Acțiunea are loc la Napoli, în casa bogată a unui tânăr de cincizeci și doi de ani, Don Domenico Soriano, un antreprenor de succes. În cameră sunt însuși Don Domenico, Donna Filumena Marturano, femeia cu care a trăit în ultimii douăzeci de ani, Donna Rosalia Solimene, o femeie de șaptezeci și cinci de ani care a împărtășit cele mai triste momente din viața Filumenei, precum și Alfredo Amoroso, un servitor în vârstă al lui Don Domenico. Odată ce Don Domenico l-a luat pe Filumena de pe cele mai joase straturi ale societății napolitane; în acea perioadă lucra într-o casă de toleranță. După moartea soției sale, după doi ani de cunoștință, Filumena a sperat că don Domenico se va căsători cu ea, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Așa că a locuit în casa sa cu Rosalia Solimene, pe jumătate iubitoare, pe jumătate sclavă și, în plus, a verificat munca fabricilor și magazinelor sale, în timp ce proprietarul însuși s-a distrat la Londra și la Paris, la cursele de cai și cu femeile. În cele din urmă, Filumena a decis să pună capăt poziției sale nemulțumite: s-a prefăcut că este teribil de bolnavă, că are gâturi de moarte, l-a chemat pe preot în mod ostensibil pentru ultima împărtășire și apoi i-a cerut lui Don Domenico să îndeplinească dorința femeii care moare și să îi permită să se potrivească cu el pe patul de moarte. căsătorie. Imediat ce don Domenico și-a îndeplinit cererea, Filumena a sărit imediat din pat în stare bună de sănătate și i-a anunțat că acum sunt soț și soție. Don Domenico și-a dat seama că a căzut pentru momeala ei și este complet în puterea ei. Acum este furios și promite că nu va economisi bani sau forțe pentru a distruge și zdrobi pe insidios.

În timpul unei furioase furioase, Filumena îl acuză pe Domenico că a tratat-o ​​întotdeauna la nivel scăzut și chiar când a crezut că, atunci când a murit, la propriul ei pat, a sărutat-o ​​pe o fată care a fost adusă în casă, sub pretextul unei asistente. La sfârșitul discursului ei acuzator, Filumena afirmă că are trei fii, despre care Domenico nu îi cunoaște, iar pentru a-i crește, de multe ori i-a furat bani, iar acum va realiza că vor purta numele de Soriano. Domenico și Alfredo sunt uimiți. Rosalie a fost conștientă de mult timp. Filumena îi cere lui Domenico să nu se sperie foarte mult, pentru că copiii nu sunt el și sunt deja adulți. De multe ori îi vede, dar fiii ei nu știu că este mama lor. Unul dintre ei, cu ajutorul ei, a devenit instalator, el are propriul său atelier, este căsătorit și are patru copii. Al doilea, îl cheamă Riccardo, deține un magazin de lenjerie pentru bărbați; al treilea, Umberto, a devenit contabil și chiar scrie povești pentru ziar.

Alfredo relatează confuz că chelneriștii de la restaurant au venit și au adus cina pe care Domenico a comandat-o dimineața, s-a gândit că până seara va deveni deja văduv și s-ar putea distra cu tânăra Diana, doar cea cu care se sărutase pe noptiera „moarte” Filumena. În curând apare însăși Diana. Este foarte elegantă și privește în jos pe toată lumea. La început nu o observă pe Filumena, vorbind despre planurile ei, dar când o vede, se ridică și se dă înapoi, Filumena o tratează destul de brusc și o alungă afară. Domenico se jură că, în timp ce el este în viață, picioarele fiilor lui Filumena nu vor fi în casa lui, dar ea este sigură că el a făcut-o în zadar, căci știe că nu va putea să-și păstreze cuvântul; într-o zi, dacă nu vrea să moară blestemat, va trebui să-i ceară pomană. Domenico nu o crede și încă amenință că va face față cu ea.

A doua zi, Alfredo, care a stat toată noaptea cu Don Domenico la parapetul monumentului Caracciolo, tuse și îi cere genului Lucia să-i aducă cafea. În timp ce așteaptă, Rosalia părăsește camera lui Filumena. Trebuie, în numele amantei sale, să trimită trei scrisori. Alfredo încearcă să afle cui li se adresează, dar Rosalia păstrează strict un secret confidențial. Don Domenico, care s-a întors de pe stradă, bea el însuși cafeaua intenționată Alfredo spre marea nemulțumire a servitorului său. Curând, Filumena iese din dormitor și poruncește să pregătească două camere pentru cei doi fii ei singuri. Căsătorit rămâne să trăiască acolo unde a trăit înainte. Lucia trebuie să se mute în bucătărie cu toate lucrurile ei.

În timp ce femeile se ocupă cu pregătire, Diana și avocatul lui Nocell intră în casă. Ei vor să discute cu don Domenico și toți trei se retrag la biroul proprietarului. Între timp, Umberto, unul dintre fiii lui Filumena, intră în sala de mese și scrie ceva. Riccardo care a apărut după el nu îi acordă nicio atenție și începe imediat să flirteze cu Lucia. Ultimul este Michele, al treilea fiu. Riccardo se comportă destul de sfidător; felul lui de a conduce conduce la faptul că Michele este forțată să se lupte cu el. Umberto încearcă să-i separe. În spatele acestei frământări, Filumen îi prinde și el. Vrea să vorbească cu ei în serios, dar acest lucru este împiedicat de invazia unui Domenico, Diana și un avocat mulțumiți. Avocata lui Nocella îi explică lui Filumena că fapta ei a fost ilegală și că nu avea drepturi la don Domenico. Filumena crede cuvintele unui avocat, dar sună de pe terasa a trei tineri, le povestește despre viața ei și recunoaște că este mama lor. Toți trei sunt foarte încântați. Michele se bucură că copiii lui au avut o bunică, pe care o întrebau de atâta vreme. Întrucât Filumen este pe cale să părăsească casa lui Don Domenico, el îi oferă să se mute la el. Ea este de acord, dar le roagă fiilor să o aștepte la parter.

Rămânând singur cu Domenico, ea îl informează că unul dintre acești tineri este fiul său. Pentru a spune care, ea refuză. El nu o crede, fiind convins că, dacă ar fi așteptat vreodată un copil de la el, ea va folosi cu siguranță acest lucru pentru a se căsători cu el. Filumena răspunde că, dacă ar fi aflat despre presupusul copil, l-ar fi făcut să omoare. Acum, dacă fiul său este în viață, atunci acesta este doar meritul ei. Până la urmă, ea îl avertizează pe Domenico că, dacă copiii vor afla că el este tatăl unuia dintre ei, ea îl va ucide. La zece luni de la evenimentele anterioare, don Domenico, care a reușit să divorțeze de Filumena, acum se va căsători cu ea. În această perioadă, el s-a schimbat foarte mult. Nu există mai multe intonații sau gesturi imperioase. A devenit moale, aproape supus.

În cameră apar trei fii Filumena, care au venit la nunta ei. În timp ce mama lor nu este acolo, Domenico discută cu ei, încercând să determine prin comportament și obiceiuri care dintre ei este fiul său. Cu toate acestea, îi este greu să facă o alegere, deoarece toate, ca el, ca fetele, dar nici una nu știe să cânte, deși Domenico însuși, în tinerețe, s-a adunat cu prietenii, i-a plăcut să cânte, apoi serenadele erau la modă, Filumena a ieșit din camera ei ; este într-o rochie de mireasă, foarte drăguță și arată mai tânără. Domenico le cere tinerilor, împreună cu Rosalia, să meargă la sala de mese și să bea, iar el reia cu mireasa o conversație pe un subiect care l-a chinuit de mult: îl interesează cine dintre cei trei este fiul său. El îi cere „pomană”, care a fost prezisă de Filumen.

În toate aceste zece luni, el a venit la ea, în casă cu Michele și a încercat să vorbească cu ea, dar ei îi spuneau că Filumena nu este acasă, până când, în cele din urmă, a venit și a rugat-o să se căsătorească cu el, pentru că a înțeles asta o iubește și nu poate trăi fără ea. Acum, înainte de nuntă, vrea să afle adevărul. Filumena aranjează un test pentru Domenico: la început admite că fiul său este Michele, instalator. Domenico încearcă imediat să vină cu ceva care ar putea îmbunătăți viața fiului său. Atunci ea îl asigură că fiul său este Riccardo, apoi recunoaște că el este Umberto, dar nu spune adevărul. Ea i-a dovedit că, dacă Domenico va afla cine este adevăratul său fiu, ea îl va separa și îl va iubi mai mult, iar restul va suferi sau chiar se va ucide unul pe celălalt. Familia lor a găsit plinătatea prea târziu, iar acum trebuie evaluată și protejată. Domenico este de acord cu Filumena și recunoaște că copiii sunt copii, oricine ar fi, aceasta este o mare fericire; lasă totul să rămână la fel și fiecare să meargă la fel. După ceremonia de nuntă, Domenico le promite tinerilor că îi va iubi în egală măsură și strălucește de fericire când toți trei, spunându-și la revedere, îl numesc tată.