: O persoană cu retard mintal are o operație pentru creșterea inteligenței. El devine un geniu, dar efectul operației este scurt: eroul își pierde mințile și se găsește într-un adăpost.

Narațiunea este realizată la prima persoană și este compusă din rapoarte scrise de personajul principal.

Charlie Gordon, retardat în vârstă de 32 de ani, locuiește în New York și lucrează ca consilier într-o brutărie privată unde l-a luat unchiul său. El își amintește cu greu părinții și sora mai mică. Charlie merge la o școală specială, unde profesoara Alice Kinnian îl învață să citească și să scrie.

Într-o zi, domnișoara Kinnian îl aduce la profesorul Nemour și la Dr. Strauss. Ei efectuează un experiment de inteligență și au nevoie de un voluntar. Domnișoara Kinnian propune candidatura lui Charlie, cea mai capabilă studentă a grupului ei. Charlie încă din copilărie visează să devină inteligent și de acord de bună voie, deși experimentul implică o operație riscantă. Psihiatrul și neurochirurgul Strauss îi spune să-și scrie gândurile și sentimentele sub formă de rapoarte. Primele rapoarte ale lui Charlie sunt pline de greșeli.

Charlie începe să treacă teste psihologice standard, dar nu reușește. Charlie se teme că nu se va potrivi cu profesorul. Gordon întâlnește șoarecele Algernon, care a fost deja operat. Cursa experimentală trece printr-un labirint, iar Algernon este de fiecare dată mai rapid.

Pe 7 martie, Charlie este supus unei intervenții chirurgicale. O vreme nu se întâmplă nimic. El continuă să lucreze în brutărie și nu mai crede că va deveni deștept. Muncitorii de panificație batjocorește Charlie, dar nu înțelege nimic și râde cu cei pe care îi consideră prieteni. Nu spune nimănui despre operație și în fiecare zi merge la laborator să facă teste. 29 martie Charlie, pentru prima dată, trece labirintul mai repede decât Algernon. Domnișoara Kinnian începe să se ocupe de el individual.

La 1 aprilie, lucrătorii de panificație decid să joace truc pe Charlie și îl obligă să pornească mixerul cu aluat. Deodată, Charlie reușește, iar proprietarul îl promovează. Treptat, Charlie începe să realizeze că pentru „prieteni” este doar un clovn, peste care poți face distracție și rău cu impunitate.

Am atins un nou nivel de dezvoltare. Dar mânia și suspiciunea au fost primele sentimente pe care le-am experimentat pentru lumea din jurul meu.

El își amintește cele mai ofensive cazuri, se întărește și încetează să mai aibă încredere în oameni. Dr. Strauss conduce ședințe de psihoterapie cu Charlie. Deși inteligența lui Gordon crește, știe foarte puțin despre sine și rămâne încă un copil emoțional.

Trecutul lui Charlie, ascuns anterior de el, începe să se limpezească.

Arăt ca un bărbat care a dormit jumătate din viață și încearcă acum să afle cine era în timp ce dormea.

Până la sfârșitul lunii aprilie, Charlie se schimbă atât de mult, încât lucrătorii de panificație încep să-l trateze suspicios și ostil. Charlie își amintește de mama sa. Nu voia să admită că fiul ei s-a născut retardat mental, a bătut un băiat, silit să studieze într-o școală obișnuită. Tatăl lui Charlie a încercat fără succes să-și protejeze fiul.

Charlie este îndrăgostit de fosta sa profesoară Alice Kinnian. Nu este deloc atât de bătrână cum părea Charlie înainte de operație. Alice este mai tânără decât el, iar el începe curajul. Gândul unei relații cu o femeie îl îngrozește pe Charlie. Acest lucru se datorează unei mame care s-a temut că fiul ei retardat psihic ar provoca rău surorii sale mai mici. A condus băiatul în cap, ca femeile să nu fie atinse. Charlie s-a schimbat, dar interdicția, care este blocată în subconștient, este încă în vigoare.

Charlie observă că șeful de bucătărie îl jefuiește pe proprietar. Charlie îl avertizează, amenințând să-i spună proprietarului, furtul se oprește, dar relația se deteriorează complet. Aceasta este prima decizie importantă pe care Charlie a luat-o singură. Învață să aibă încredere în sine. Charlie o împinge pe Alice să ia o decizie.El mărturisește dragostea lui față de ea, dar înțelege că nu a venit încă timpul pentru o astfel de relație.

Proprietarul brutăriei era un prieten al unchiului său, i-a promis că va avea grijă de Charlie și și-a îndeplinit promisiunea. Cu toate acestea, Charlie s-a schimbat acum ciudat, muncitorii se tem de el și amenință să renunțe dacă Charlie rămâne. Proprietarul îi cere să plece. Charlie încearcă să vorbească cu foștii prieteni, dar îi urăsc pe prostul care a devenit brusc mai inteligent decât toți.

Motivul a condus o pană între mine și toți cei pe care i-am cunoscut și i-am iubit, m-au alungat din casă. Nu am simțit niciodată atât de singur.

Charlie nu mai lucrează de două săptămâni. Încearcă să scape de singurătate în brațele lui Alice, dar nu vine nimic din ele. Gordon pare să se vadă pe sine și pe Alice din exterior, prin ochii fostului Charlie, care este îngrozit și nu le permite să se apropie în cele din urmă. Gordon își amintește cum ura sora lui și-i era rușine de el.

Charlie devine mai inteligent. Curând, alții încetează să-l înțeleagă. Din această cauză, el se ceartă cu Alice - se simte lângă el o prostie completă. Charlie se îndepărtează de toți cei cunoscuți și se cufunda în școală.

Pe 10 iunie, profesorul Nemour și dr. Strauss zboară la simpozionul medical din Chicago. Principalele „exponate” la acest eveniment major vor fi Charlie și mouse-ul Algernon. În avion, Charlie își amintește cum mama lui a încercat fără succes să-l vindece, pentru a-l face mai inteligent. Ea a cheltuit aproape toate economiile familiei cu care tatăl ei, un vânzător de echipamente de coafură, a vrut să-și deschidă propria coafură. Mama l-a lăsat pe Charlie singur, născând din nou și dovedind că este capabil să aibă copii sănătoși. Charlie visa să devină o persoană normală, astfel încât mama sa s-a îndrăgostit în sfârșit de el.

În fiecare zi învăț ceva nou despre mine, iar amintirile care au început cu o mică ondulare mă copleșesc cu o furtună de zece puncte.

La simpozion, Charlie descoperă cunoștințe atât de vaste și de inteligență ridicată încât profesorii și academicienii se palid în fundal. Acest lucru nu împiedică profesorul Nemur să-l numească „creația sa” echivalând Charlie cu mouse-ul Algernon. Profesorul este sigur că, înainte de operație, Charlie era o „coajă goală” și nu exista ca persoană. Mulți consideră Charlie arogant și intolerant, dar pur și simplu nu-și poate găsi locul în viață. Într-un raport despre chirurgia care îmbunătățește inteligența, Gordon se simte ca un animal experimental. În semn de protest, el eliberează pe Algernon din cușcă, apoi îl găsește mai întâi și zboară acasă.

În New York, Gordon vede un ziar cu o fotografie cu mama și sora sa. Își amintește cum mama lui și-a forțat tatăl să-l ducă la un adăpost. După nașterea unei fiice sănătoase, fiul retardat mental a trezit în singurul ei dezgust.

Charlie închiriază un apartament mobilat cu patru camere, lângă bibliotecă. Într-una dintre camere, el aranjează un labirint tridimensional pentru Algernon. Charlie nici măcar nu-i raportează unde se află Alice Kinnigan. Curând a cunoscut un vecin - un artist gratuit. Pentru a scăpa de singurătate și a se asigura de abilitatea lui de a fi cu o femeie, Charlie intră într-o relație cu un vecin. Fostul Charlie nu interferează cu relația, din moment ce această femeie îi este indiferentă, el urmărește doar ce se întâmplă din lateral.

Charlie găsește un tată care a divorțat de soția sa și a deschis o coafură într-un cartier sărac. Nu recunoaște fiul și nu îndrăznește să deschidă. Gordon descoperă că după ce bea foarte mult, se transformă într-un Charlie retardat mental. Alcoolul își eliberează subconștientul, care încă nu a luat pas cu IQ-ul în creștere rapidă.

Nimic din noi nu dispare fără urmă. Operațiunea l-a acoperit pe Charlie cu un strat subțire de cultură și educație, dar a rămas. Se uită și așteaptă.

Acum Charlie încearcă să nu se îmbete. Merge mult timp, intră într-o cafenea. Într-o zi vede un ospătar, un tip retardat mental, aruncă o tavă cu farfurii și vizitatorii încep să se distreze de el.

Este uimitor modul în care oamenii cu principii morale înalte ...nu-și permit niciodată să profite de un bărbat născut fără brațe, picioare sau ochi ... se amuză ușor și fără gând de un bărbat născut fără minte.

Acest lucru îl încurajează pe Gordon să își continue activitatea științifică pentru a beneficia de astfel de oameni. Luând o decizie, se întâlnește cu Alice. El explică că o iubește, dar între ei stă un băiețel Charlie, care se teme de femei, deoarece mama lui îl bate.

Charlie începe să lucreze în laborator. El nu are timp pentru o amantă, iar ea îl părăsește. Algernon începe atacuri ciudate de agresiune. Uneori, el nu poate trece prin labirint lui. Charlie duce mouse-ul la laborator. El îl întreabă pe profesorul Nemour ce aveau de făcut cu el în caz de eșec. S-a dovedit că Charlie i s-a atribuit un loc în școala socială de stat și spitalul „Warren”. Gordon vizitează acest loc pentru a ști ce îl așteaptă.

Algernon se înrăutățește, refuză mâncarea. Charlie atinge apogeul activității mentale.

Ca și cum toate cunoștințele dobândite în ultimele luni s-ar fi reunit și m-ar fi ridicat în vârful lumii și înțelegere.

Pe 26 august, Gordon găsește o greșeală în calculele profesorului Nemour. Charlie își dă seama că va începe curând regresia mentală, la fel ca cea din Algernon. 15 septembrie Algernon moare. Charlie îl îngropă în curte. 22 septembrie Gordon își vizitează mama și sora. El descoperă că mama lui are senilitate. Sora este greu cu ea, este bucuroasă că Charlie i-a găsit. Sora nu bănuia că mama ei a scăpat de Charlie de dragul ei. Gordon promite că îi va ajuta atât timp cât poate.

IQ-ul lui Gordon este în scădere rapidă, devine uitat. Cărțile, anterior iubite, sunt acum de neînțeles pentru el. Alice vine la Gordon. De această dată, fostul Charlie nu-i împiedică dragostea. Rămâne câteva săptămâni, având grijă de Charlie. Curând, el o alungă pe Alice - ea îi amintește de abilități care nu pot fi returnate. În rapoartele pe care Charlie încă le scrie, există tot mai multe erori. Până la urmă, devin la fel ca înainte de operație.

20 noiembrie, Charlie se întoarce în brutărie. Muncitorii care obișnuiau să-l batjocorească acum îl patronează și îl protejează. Cu toate acestea, Charlie își mai amintește că a fost deștept. Nu vrea să fie cruțat și merge la Warren. Scrie o scrisoare de rămas bun domnișoarei Kinnian, cerându-i să pună flori pe mormântul lui Algernon.