Autorul folosește o formă narativă la prima persoană. Eroul său, locotenentul Thomas Glan, în vârstă de treizeci de ani, amintește de evenimentele care s-au întâmplat în urmă cu doi ani, în 1855. Scrisoarea trimisă prin poștă a fost imboldul - două pene de păsări verzi se aflau într-un plic gol. Glan decide pentru propria lui plăcere și trebuie doar să treacă timpul pentru a scrie despre ceea ce i s-a întâmplat. Apoi, timp de aproximativ un an, a petrecut chiar în nordul Norvegiei, în Nordland.

Glan locuiește într-o poartă de pădure cu câinele său de vânătoare Aesop. I se pare că numai aici, departe de un oraș străin, în mijlocul unei singurătăți complete, urmărind viața nerăbdătoare a naturii, admirând culorile pădurii și mării, simțindu-le mirosurile și sunetele, este cu adevărat liber și fericit.

Odată ce așteaptă ploaia într-un șopron de barcă, unde negustorul bogat local Mack și fiica sa Edward și un medic dintr-o parohie vecină se adăpostesc de ploaie. Un episod aleatoriu nu lasă aproape nicio urmă în sufletul lui Glan.

Întâlnind un vapor de poștă pe debarcader, el atrage atenția asupra unei fete destul de tinere, pe care o ia pentru fiica unui fierar rural.

Glan obține mâncare vânând, mergând la munte, ia brânză de la păstorii de ren. Admirând frumusețea maiestuoasă a naturii, el se simte o parte inseparabilă a ei, eludează societatea oamenilor, reflectând asupra inutilității gândurilor și faptelor lor. Pe fondul revoltei primăverii, trăiește un sentiment ciudat, tulburător, care tulbură dulce și intoxică sufletul.

Vizitatorii Glan sunt vizitați de Edward și de doctor. Fata este încântată de modul în care vânătorul și-a aranjat viața, dar tot ar fi mai bine dacă ar începe să ia masa în casa lor. Medicul examinează echipamentul de vânătoare și observă figura lui Pan de pe vasul de pulbere, bărbații vorbesc mult timp despre zeul pădurilor și al câmpurilor, pline de iubire pasională.

Glan și-a dat seama că a fost transportat serios de Edward, căutând o nouă întâlnire cu ea și, prin urmare, s-a dus în casa lui Mack. Acolo petrece cea mai plictisitoare seară în compania oaspeților proprietarului, ocupat cu un joc de cărți, iar Edward nu-i acordă deloc atenție. Revenind la casa de la poartă, observă cu surprindere că Mack se strecoară în casa fierarului noaptea. Iar Glan însuși îl primește de bunăvoie pe păstorul pe care l-a cunoscut.

Glan îi explică lui Edward că nu vânează din cauza omorului, ci trăiește. În curând, fotografierea păsărilor și animalelor va fi interzisă, atunci trebuie să pescuiești. Glan vorbește cu atâta răbdare despre viața pădurii, încât face impresie asupra fiicei negustorului, încă nu a auzit astfel de discursuri neobișnuite.

Edward îl invită pe Glan la un picnic și subliniază în orice mod dispoziția sa publică față de el. Glan se simte penibil, încercând să netezească anticile nesăbuite ale fetei. Când a doua zi, Edward recunoaște că îl iubește, își pierde capul în fericire.

Iubirea îi captează, dar relațiile tinerilor sunt dificile, există o luptă de mândrie. Edward este capricios și voincios, ciudățenia și ilogicitatea acțiunilor ei îl alungă uneori pe Glan din sine. Odată, sub formă de glumă, îi dă fetei două pene verzi ca pâine.

Experiențele de dragoste complicate îl epuizează complet pe Glan, iar când Eva îndrăgostită de el vine la paza lui, acest lucru aduce alinare sufletului său tulburat. Fata este simpatică și plină de dragoste, se simte bine și calmă cu ea, el se poate exprima de durere, chiar dacă ea nici măcar nu este în stare să-l înțeleagă.

Într-o stare extrem de agitată, Glan se întoarce în casa sa după o minge aranjată de Edward, câte momente și momente neplăcute a avut de îndurat în seara aceea! Și el este furios gelos pe doctor, un oponent șchiopărit are un avantaj clar. Glan își trage piciorul în frustrare.

Doctorul Glan, care îl tratează, se întreabă dacă el și Edward au înclinat reciproc? Medicul simpatizează clar cu Glana. Edward are un caracter puternic și o dispoziție nefericită, explică el, ea așteaptă un miracol din dragoste și speră la apariția unui prinț de basm. Imperioasă și mândră, obișnuiește să domine totul, iar hobby-urile sale, în esență, nu-i afectează inima.

Mack îl aduce pe invitat, baronul, cu care Edward petrece până acum tot timpul. Glan caută mângâiere în compania Evei, el este fericit cu ea, dar ea nu-i umple inima sau sufletul. Mack află despre relația lor și visează doar despre cum să scape de un adversar.

Când se întâlnește cu Edward, Glan este rezervat la rece. El a decis că nu se va lăsa păcălit de fata voită, pescarul întunecat. Edward este rănit să afle despre relația lui Glan cu Eve. Nu ratează nici o șansă de a se strecura pe contul său despre o aventură cu o soție ciudată. Glan a fost surprins neplăcut să afle despre adevărata stare de lucruri, era încrezător că Eva era fiica unui fierărie.

Răzbunătorul Mack dă foc focului său, iar Glan este forțat să se mute într-o colibă ​​de pescuit abandonată la dig. După ce a aflat de plecarea baronului, decide să marcheze acest eveniment cu un fel de salut. Glan pune praful de pușcă sub stâncă, intenționând să dea foc fitilului și să aranjeze o vedere extraordinară în momentul plecării navei. Dar Mac este conștient de planul său. El se adaptează astfel încât, în momentul exploziei de pe țărm, sub stâncă, este Eva, care moare sub o prăbușire.

Glan ajunge la casa lui Mack pentru a-și anunța plecarea. Edward este absolut calm cu privire la decizia sa. Nu cere decât să-l lase pe Aesop în memoria ei. Glan crede că va chinui câinele, apoi va mângâia, apoi va bici. Ucide câinele și îi trimite lui Edward cadavrul.

Au trecut doi ani, dar este necesar - nimic nu a fost uitat, sufletul durere, rece și trist, reflectă Glan. Ce se întâmplă dacă plecați pentru a vă relaxa, pentru a vâna undeva în Africa sau India?

Epilogul romanului este romanul „Moartea lui Glan”, evenimentele care datează din 1861. Acestea sunt însemnări ale unui om care a fost cu Glan în India, unde au vânat împreună. El a fost provocat de Glan, care l-a împușcat în față, imaginându-și ce s-a întâmplat ca un accident. El nu se pocăiește deloc de faptele sale. Îl ura pe Glan, care părea că caută doom și obține ceea ce își dorea.