: Din cauza iubirii pentru prinț, micuța sirenă își schimbă coada de pește pentru o pereche de picioare zvelte. Nu reușind să obțină reciprocitate, ea moare și devine spumă de mare.

În partea cea mai adâncă a mării se află palatul coral al regelui mării. El a fost văduv de mult timp, iar mama sa bătrână, o femeie demnă și inteligentă, este șeful palatului. Își iubește cu adevărat cele șase nepoate, niște prințese cu sirena destul de mici. Cel mai bun dintre toate - cel mai tânăr, liniștit și grijuliu, cu ochii albaștri ca o mare. În loc de picioare, ea, ca și alte sirene, are o coadă de pește. Iubește doar grădina ei cu flori roșii strălucitoare și o statuie din marmură a unui băiat frumos care a căzut la fund dintr-o corabie moartă. Îmbrățișând statuia, micuța sirenă visează la corăbii, orașe, oameni și animale.

După tradiție, sirena se ridică mai întâi la suprafață în cei șaisprezece ani. A venit rândul să vedem împăratul și fiicele mării. Mică sirenă, cea mai tânără din familie, s-a întâmplat să se ridice după surorile ei. Ea iese lângă nava cu trei stâlpi, de pe puntea căreia se aude muzică. În cabina navei, micuța seamă observă mulți oameni deștepți, iar printre ei se află un prinț chipeș cu ochi negri mari, arătând ca un băiat de marmură din grădina ei. Echipajul navei și oaspeții își sărbătoresc vesel ziua de șaisprezece ani. Seara, încep artificiile. Soarele mari se învârt în cerul nopții, peștele de foc își învârte cozile și se aude muzică tare pe punte.

Spre târziu seara, după vacanță, începe o furtună severă pe mare. Nava prințului este întoarsă pe partea sa și spartă în bucăți. Mică sirenă îl salvează pe prințul înecat. Sprijinindu-l, ea navighează pe tărâm, cu o minunată frumoasă și o clădire albă înaltă, precum o biserică sau o mănăstire, și îl lasă pe prinț în nisip. Curând, oamenii s-au repezit din clădirea albă pentru a ajuta. După ce și-a recăpătat conștiința, prințul zâmbește și micuța sirenă devine tristă, pentru că nu i-a zâmbit și nici nu știa cine i-a salvat viața. Se scufundă în apă și înoată.

Mică sirenă le spune totul surorilor și o duc la palatul prințului. De atunci, micuța sirena a navigat acolo în fiecare seară și se uită de mult timp la tânărul prinț. Adesea îi aude pe pescarii povestind o mulțime de lucruri bune despre prinț și se bucură că l-a salvat.

Mică sirenă o întreabă pe bunica ei despre oameni și află că vârsta lor este mai scurtă decât cea a sirenelor. Dar oamenii au un suflet nemuritor care zboară pe cer după ce trupul se transformă în praf. Sirenele trăiesc trei sute de ani, dar nu li se dă un suflet nemuritor. După moarte, rămâne doar din ele spumă de mare. O sirenă poate obține suflet doar dacă unul dintre oameni se îndrăgostește de ea și este căsătorit de un preot. Dar acest lucru nu se va întâmpla niciodată, deoarece coada de pește la sirene este considerată frumoasă, dar oamenii o consideră urâtă. Pentru a fi pe placul unei persoane, trebuie să obțineți două recuzite incomode - picioare, așa cum sunt numite de oameni.

Mică sirenă îl iubește pe prinț și este pregătită pentru orice pentru a obține un suflet nemuritor. Lăsând sora să danseze la bal, merge la vrăjitoarea mării. Ea este de acord să bea, după ce a băut, coada de pește a sirenei se va transforma într-o pereche de picioare zvelte. În același timp, plimbarea ei grațioasă va fi păstrată, dar mersul va provoca dureri groaznice. Dacă prințul se căsătorește cu altul, inima micuței sirena va fi sfâșiată și va deveni spumă de mare. Pentru plata unei băuturi magice, o vrăjitoare necesită o voce frumoasă de sirenă. Ea va avea un chip fermecător, o plimbare aeriană și ochi expresivi, „suficient pentru a câștiga o inimă umană”. Oferind micuței sirene o poțiune, vrăjitoarea își taie limba.

Plecând noaptea spre palatul prințului, micuța sirenă bea o băutură magică. O durere ascuțită o străpunge. iar ea își pierde cunoștința. Trezindu-se în timpul zilei, îl vede pe prințul în fața ei și coborând ochii, găsește în locul unei cozi de pește două picioare mici, precum copilul. Prințul încearcă să afle cine este și cum a ajuns aici, dar tăce. Luând micuța sirenă de mână, prințul o conduce la palat, iar ea răbdă durerea, iar mersul ei rămâne aerisit.

În palat, micuța sirenă este îmbrăcată în mătase și muselină, iar ea devine prima frumusețe, Rămânând încă mut, ea dansează, ca nimeni altcineva nu a dansat. Toată lumea o admiră, iar prințul o numește pe micuța sirenă. El devine din ce în ce mai atașat de micuța sirenă, dar o iubește doar ca un copil dulce, amabil. Nu i-a trecut niciodată prin minte să o facă soția lui.

La cererea părinților, prințul trece peste mare la regele vecin să se întâlnească cu fiica sa și o ia pe micuța sirenă cu el. Prințul și frumoasa prințesă se îndrăgostesc unul de celălalt, sărbătoresc logodna, iar după ea nunta. În curând va veni momentul să mergem în patria prințului. Pe puntea navei împrăștiați un cort de mireasă de lux.

A rămas doar o seară pentru ca micuța sirenă să rămână cu cea „pentru care și-a părăsit rudele și casa tatălui, a dat glas minunat și a îndurat chinuri interminabile în fiecare zi, în timp ce el nu le-a observat. ... Mult după miezul nopții, dansul și muzica au continuat pe navă, iar micuța sirena a râs și a dansat cu chinuri mortale în inima ei. "

Când nava este liniștită, micuța sirenă rămâne pe punte așteptând primele raze ale soarelui. Dintr-o dată, lângă navă, își observă surorile cu părul tăiat - și-au dat părul vrăjitoarei, astfel încât să poată salva micuța sirenă de la moarte. Vrăjitoarea le-a dat un cuțit ascuțit, pe care micuța sirenă ar trebui să-l lipească în inima prințului. Dacă sângele lui va ajunge pe picioarele ei, vor crește din nou împreună într-o coadă de pește, micuța sirenă va deveni aceeași și o va trăi trei sute de ani. „Omoară-l pe prinț și revine la noi!” - cu aceste cuvinte surorile plutesc.

Mică sirenă ridică perdeaua cortului și vede că capul frumoasei mirese stă pe pieptul prințului. Îl sărută pe prinț, aruncă cuțitul în valuri, care se înroșesc, de parcă pătate de sânge, se grăbește în mare și corpul ei este suflat cu spumă de mare.

După moarte, micuța sirenă se alătură fiicelor văzduhului, zburând fără aripi datorită propriei sale lejerități. Ca sirenele, ele nu au un suflet nemuritor. Dar o pot obține pentru faptele bune pe care oamenii le fac. Mică sirenă vede cum prințul și mireasa o caută pe toată nava. Invizibil, o sărută pe frumoasa mireasă, îi zâmbește prințului și, împreună cu alți copii ai aerului, se ridică spre norii roz.