Acțiunea are loc în orașul provincian elvețian Güllen în anii 50. Secolul XX Clara Tsahanassian, un vechi multimilionar, nee Wesher, fost rezident în Gyullen, vine în oraș. Odată, mai multe întreprinderi industriale au lucrat în oraș, dar una după alta au dat faliment și orașul a căzut într-o pustie completă, iar locuitorii săi au sărăcit. Locuitorii din Güllen au mari speranțe pentru sosirea lui Clara. Se așteaptă ca ea să părăsească orașul natal câteva milioane pentru a-l actualiza. Pentru a „prelucra” un oaspete, pentru a stârni nostalgie pentru ea în trecut, când a petrecut la Güllen, locuitorii orașului au încredere în băcăuanul în vârstă de șaizeci de ani, cu care Clara a avut o aventură în tinerețe.
Pentru a coborî într-un oraș în care trenurile se opresc foarte rar, Klara se desprinde de stop și apare în fața rezidenților înconjurați de o întreagă reședință a apropiaților săi, formată din al șaptelea soț, un majordom, doi hoți, tot timpul mestecând gumă și purtând palanque, servitoare și două oameni orbi Kobe și Lobi. Nu are piciorul stâng, pe care l-a pierdut în accident de mașină, iar brațul drept, pierdut în accident de avion. Ambele părți ale corpului înlocuiesc protezele de primă clasă. Este urmată de bagaje, formată dintr-un număr foarte mare de valize, o cușcă cu un leopard negru și un sicriu. Clara se interesează de polițist, curios dacă poate închide ochii de ceea ce se întâmplă în oraș, iar preotul, întrebându-l dacă iartă păcatele celor condamnați la moarte. La răspunsul său potrivit căruia pedeapsa cu moartea a fost abolită în țară, Klara își exprimă părerea că probabil va trebui să o introducă din nou, ceea ce îi plonjește pe locuitorii din Güllen într-o derută.
Clara decide cu Ill să ocolească toate acele locuri în care pasiunea lor a fost odată asezată: Peter a vărsat, pădurea Konradov. Apoi s-au sărutat și s-au iubit, apoi Ill s-a căsătorit cu Matilda Blumhard, mai exact, la magazinul ei de produse lactate, iar Clara s-a căsătorit cu Tsakhanassyan, pentru miliardele sale. A găsit-o într-un bordel din hamburguri. Clara fumează. Bolnav visează la întoarcerea zilelor trecute și o roagă pe Clara să o ajute financiar orașul natal, lucru pe care promite că îl va face.
Se întorc din pădure în oraș. La o cină festivă găzduită de burgomaster, Clara anunță că îi va da lui Guillen un miliard: cinci sute de milioane orașului și cinci sute de milioane vor fi împărțite în mod egal între toți locuitorii, dar cu o condiție - sub rezerva finalizării justiției.
Ea îi cere majordomului să înainteze, iar locuitorii îl recunosc ca judecător de district Hofer, care în urmă cu patruzeci și cinci de ani era judecătorul orașului Gulen. El le amintește de procesul care a avut loc în acele zile, Klara Wesher, așa cum a fost chemată doamna Tsakhanassyan înainte de căsătoria ei, aștepta un copil de la Ill. Cu toate acestea, el a adus în martie doi martori mincinoși, care pentru un litru de votcă au arătat că au dormit și ei cu Klara, astfel încât tatăl copilului așteptat de Klara este presupus că nu este neapărat Illa. Clara a fost dată afară din oraș, a ajuns într-un bordel, iar un copil, o fată născută ei, a murit un an după ce s-a născut în brațele unor străini, într-un orfelinat în care, potrivit legii, a fost plasată.
Atunci Clara a promis că se va întoarce într-o zi la Gullen și se va răzbuna. După ce s-a îmbogățit, a ordonat să caute acei martori mincinoși care, potrivit lor, erau iubitele ei și a ordonat tâlharelor să le împrăștie și să le orbească. De atunci, ei locuiesc lângă ea.
Clara cere ca în sfârșit să se facă dreptate. Ea promite că orașul va primi un miliard dacă cineva îl omoară pe Illa. Burgomaster, cu demnitate în numele tuturor cetățenilor, declară că locuitorii din Gulen sunt creștini și, în numele umanismului, resping propunerea ei. Mai bine să fii împăcat decât călăii. Clara spune că este gata să aștepte.
La Hotelul Golden Apostle, într-o cameră separată, se află sicriul adus de Clara. Tâlharii ei sunt purtați zilnic de la gară la hotel cu coroane și buchete din ce în ce mai îndoliate.
Două femei intră în magazinul Illa și le roagă să le vândă lapte, unt, pâine albă și ciocolată. Nu și-au permis niciodată așa lux. Și vor să obțină toate aceste credite. Următorii clienți sunt rugați să le ofere coniac și cel mai bun tutun, precum și pe credit. Bolnav începe să vadă clar și, îngrozitor de îngrijorat, întreabă cum vor plăti toți.
Între timp, un leopard negru scapă din cușca lui Clara, care a reușit deja să-și schimbe al șaptelea soț într-un al optulea, actor de film. Trebuie să spun că, în tinerețe, Illa, ea a numit-o și „leopardul lui negru”. Toți locuitorii Güllen iau măsuri de precauție și se plimbă prin oraș cu arme. Atmosfera din oraș se încălzește. Mă simt în colț. Se duce la polițist, la burgomaster, la preot și le cere să-l protejeze și să-l aresteze pe Klara Tsakhanassyan pentru instigare la crimă. Toți trei îl sfătuiesc să nu ia ceea ce s-a întâmplat cu inima, pentru că niciunul dintre rezidenți nu a luat oferta miliardarului în serios și nu va ucide. Bolnav observă însă că polițistul are și cizme noi și un dinte de aur în gură. Burgomaster-ul se descurcă într-o cravată nouă. Mai mult, mai mult: orășenii încep să cumpere mașini de spălat, televizoare și mașini. Bolnav simte ce se întâmplă și vrea să plece cu trenul. O mulțime de cetățeni aparent prietenoși îl escortează până la gară. Bolnav, însă, ezită să urce în tren, deoarece se teme că, de îndată ce va urca în mașină, unul dintre ei îl va apuca imediat. Leopardul negru este în cele din urmă doborât.
Clara este vizitată de un medic din oraș și un profesor de școală. Aceștia o informează că orașul se află într-o situație critică, pentru că concetățenii lor au cumpărat prea multe pentru ei înșiși, iar acum a venit momentul să socotească. Ei cer să le acorde împrumuturi pentru a relua activitățile întreprinderilor orașului. Ei îi oferă să le cumpere, să dezvolte zăcăminte de minereu de fier în pădurea Konradov și să extragă ulei în valea Puckenried. Este mai bine să investești milioane în condiții de dobândă decât să arunci un miliard în vânt. Klara relatează că orașul a fost de mult timp deținut integral de ea. Nu vrea decât să se răzbune pe acea fată cu părul roșu, care tremura de frig, când locuitorii au alungat-o din oraș și au râs după ea.
Între timp, orășenii se distrează la nunțile lui Clara, pe care le aranjează una după alta, alternându-le cu procedurile de divorț. Ele devin din ce în ce mai prospere și mai elegante. Opinia publică nu este în favoarea bolnavilor. Burgomasterul discută cu Ill și îi cere, ca persoană decentă, să se sinucidă cu propria sa mână și să înlăture păcatul din oraș. Bolnav refuză să facă asta. Cu toate acestea, cu inevitabilitatea soartei sale, pare să fi ajuns aproape la termen. În cadrul unei reuniuni a comunității orașului, orășenii decid în unanimitate să pună capăt bolii.
Înainte de întâlnire, Ill discută cu Clara, care recunoaște că încă îl iubește, dar această iubire, ca ea însăși, s-a transformat într-un monstru petrificat. O să-și ducă trupul la țărmurile Mării Mediterane, unde are o moșie și îl va pune într-un mausoleu. În acea seară, după întâlnire, bărbații îl înconjoară pe Ill și își iau viața, asigurându-se că o fac doar în numele triumfului dreptății și nu din interesul de sine. Clara scrie un cec către burgomaster și, laudele încântătoare ale orășenilor, pleacă din Güllen, unde fumurile fabricii fumează deja, noile case se construiesc, viața fierbe peste tot.
