În moșia Raisa Pavlovna Gurmyzhskaya, „un proprietar de terenuri foarte bogat”, Bulanov, „un tânăr care nu a terminat școala la gimnaziu”, aderă la elevul lui Aksyusha. Aksyusha pleacă, iar omul de picior Karp îi sugerează lui Bulanova: dacă ar trebui să fie atent la doamnă.
În acest moment, Gurmyzhskaya însăși și alături de „bogații ei vecini-proprietari” au apărut: cavalerul retras Bodaev și Milonov. Gazda spune că vrea să facă „trei fapte bune deodată” - pentru a da Aksyusha pentru Bulanov și pentru a avea grijă de nepotul soțului decedat; nu-l mai văzuse de cincisprezece ani și el este singurul ei moștenitor relativ și legal. El îi trimite mici cadouri din toată Rusia, dar unde este el, ceea ce este cu el nu se știe.
Negustorul Vosmibratov a venit să-și cumpere o pădure și să-l căsătorească pe fiul său Petru pentru Aksyusha. El însă „nu a confiscat bani pentru pădurea deja cumpărată”. Gurmyzhskaya refuză: „Există deja un mire, el locuiește într-o casă. Poate se vorbește despre niște prostii în oraș, așa că știi: acesta este mirele. " - Numai tu l-ai înțeles pe tatăl tău. Stai, ești cu mine! ” - amenință fiul unui negustor. Dar pădurea a fost cumpărată cu profit. De data aceasta, ca din întâmplare, comerciantul nu lasă chitanță. Tatăl și fiul pleacă. Karp conduce Aksyusha și Ulit. Încercând să o umilească pe Aksyusha, Raisa Pavlovna îi spune să joace rolul miresei lui Bulanov: „Îmi trebuie atât de mult”. Dar disprețul arătat de Aksyusha Bulanova o înfuria. O întreabă pe Ulita despre ei, îi face plăcere: "Este foarte amabilă cu el, dar se pare că este așa ... ... nu vreau."
Peter și Aksyusha se întâlnesc în pădure. Se iubesc, dar tatăl lui Petru nu vrea să audă despre o ginere fără zestre. Ei pleacă. Doi actori cunoscuți apar din diferite părți ale lui Lucky și Nefericit: un comedian și un tragedian. Se întâlnesc din întâmplare pe drumul unu de la Vologda la Kerch, altul de la Kerch la Vologda. Și acum își spun reciproc că nici în Kerch, nici în Vologda nu există trupă, nu există loc de joacă. Amândoi umblă, fără bani. În ghiozdanul lui Gennady Demyanovich Neschastlivtsev există o „pereche de o rochie bună”, „o pălărie pliabilă”, altceva și o armă spartă. Arkady Schastlivtsev are toate proprietățile sale - un pachet pe un băț și cea mai „ușoară” haină, iar în pachetul „bibliotecă”, „joacă treizeci” și ordine false. - Și ați primit totul? (adică tras, tras). „Și nu mă gândesc pentru păcat: salariul este întârziat”. Ei visează propria trupă: „Acum, dacă am putea găsi o actriță dramatică, tânără, bună <...> O femeie se va arunca într-un jacuzzi cu capul îndrăgostit - asta este actrița. Da, așa că eu însăși am văzut, altfel nu o să cred. Îl voi scoate din bazin, atunci voi crede. Ei bine, evident, du-te. " "Unde?" - întreabă Arkady. Și citește inscripția: „La moșia„ cânepă ”a doamnei Gurmyzhskaya”. „Pleacă încet”.
Dimineața în grădina din moșia Gurmyzhskaya, flirtând cu Bulanov, el îi spune un vis că nepotul ei „a venit și te-a omorât cu un pistol în fața ochilor mei”. Ea este îngrijorată: „… Și deodată va apărea! <...> Va fi necesar să-i acordăm și o parte! Și va trebui să mă îndepărtez de cel pe care îl iubesc ”. Ei decid mai bine și nu vorbesc despre nepot. Karp intră și raportează: samovarul este gata, iar noaptea „a sosit stăpânul”. Și cu cuvintele „Nu credeți visele”, Gurmyzhskaya și Bulanov merg să bea ceai.
Vin actori. Neschastladytsev, „îmbrăcat foarte bine”, decide ca Arkady, care se află în „fostul său costum”, să-și declare aici lacul, și el însuși un ofițer pensionat.
Vosmibratov și Petru vin. Karp nu vrea să raporteze despre ei doamnei: „... ocupat cu colonelul. A venit nepotul lor. "Colonel?" - Desigur, colonele. Comercianții pleacă.
Bulanov mărturisește cu Neschastlivtsev: „Mama spune, mintea mea nu este așa, nu pentru învățare, domnule”. "Care?" „Practic-uri.“ „Ei bine, mulțumesc creatorului că există cel puțin unele. Și se întâmplă adesea că nu există. ” - Da, și asta nu este nimic, domnule. Ar fi doar mai mult pământ, dar înțelegeți interesul dvs., proprietar; și chiar nebună Poți trăi, domnule! ” „Da, frate, bine făcut!”, Exclamă actorul când Bulanov cere să-i învețe cardul „volts” pentru a înșela.
Așezați oaspeții în foișor. Și atunci când Neschastlivtsev merge acolo cu Bulanov, Vosmibratov vine imediat la Gurmyzhskaya și o înșeală în cel mai simplu mod, luând chitanța, lipsind o mie de ruble și aluzionând la realizarea unui meci nereușit. „Tâlhărie de zi”, spune Raisa Pavlovna și împărtășește problemele cu Bulanovul care vine. Cu el Neschastlivtsev. El a spus lui Gurmyzhskaya: „Acum nu este nimic de făcut”, conform observației „cu ardoare” exclamă: „Cum nu este nimic? Rotiți-l! (Ridicând ochii spre cer.) Ce voi face cu el! Doamne, ce voi face cu el! <...> Arkashka, trimite-mi ordinele! "
Vosmibratov este adus cu fiul său, iar tragedia folosește cele mai zgomotoase cuvinte pentru a-l înfățișa pe formidabilul domn. Amanta este speriată, comercianții nu sunt foarte. În cele din urmă, actorul reușește să rănească „onoarea” comerciantului, iar acesta dă banii.
„Iată banii dvs., primiți-o”, spune Neschastlivtsev Gurmyzhskaya. („Se duce în lateral și stă cu mâinile încrucișate și cu capul încrucișat.”) Gurmyzhskaya mulțumește și spune că îi datorează „exact acea sumă” (despre care a fost discutat chiar înainte de a veni la moșie). Actorul răspunde: „Nu cred”, spune fraze înflorite despre delicatesa, noblețea lui Gurmyzhskaya și cu lacrimi și cuvinte: „Destul de mila! Destul de afectuos! Voi deveni un idolater, mă voi ruga pentru tine! ”, Își acoperă fața cu mâinile și pleacă. Arkady indignat se ascunde în tufișuri și privește în timp ce Gurmyzhskaya, chicotind la Neschastlivtsev, dă bani lui Bulanov.
Iar noaptea, într-o altă parte a grădinii, îl laudă pe Neschastlivtsev: „Un om deștept nu va dispărea nicăieri”. "Inteligent? Despre cine vorbești? " - Despre mine, domnule. - Ei bine, cine ți-a spus că ești deștept? Tu, frate, nu crezi, ai fost înșelat ". Dar Arkady este destul de mulțumit de el însuși: a luat masa de pe masa stăpânului, „a spus că te-a obișnuit atât de mult”, „am intrat cu menajera și, cu această ocazie <...> a împrumutat bani de la ea, și am avut și o sticlă de lichior în colțul de lângă pat, ca o ceară. “. Și îl condamnă pe tovarăș: „Spuneți că sunteți deștept, iar elevul de liceu este în mod evident mai inteligent: el joacă un rol mai bun aici decât al vostru.” „Ce rol, frate? Ei bine, ce este el? Băiete, nimic mai mult. " „Care este rolul? Primul iubit, domnule. „Lover? A caror?" „Mătușile tale! <...> El joacă un amant, dar tu ... un simpleton! " Arkady spune ultimele cuvinte „din spatele unui tufiș”, fugind dintr-un tragedian grav supărat. Arkady fuge, dar fapta este făcută. „A mințit, a mințit rușinos”, începe tragedia. Și el continuă: „Dar dacă mătușa mea pioasă ...” se termină astfel: „Râdeți de sentimentul, la lacrimile calde ale artistului!” Nu, un astfel de resentiment nu iartă Neschastlivtsev! "
Apar Karp, Ulita, apoi Arkady. Crapul face haz de STREET, care aparent a apărut la o întâlnire; bârfindu-se despre romanele ruinoase ale doamnei: el însuși conducea poștă către doctor, un francez, un topograf, un oarecare italian. Julitta gâfâie și, plecată cu Arkady, începe să-și toarne sufletul, plângându-se de o poziție dependentă. Arkady se teme de Neschastlivtsev, care rătăcește prin grădină și izbește de supărare. Ulite că nu este ofițer, nu este slujitorul său, ambii sunt actori "și ambii bețivi".
Petru și Aksinya vin în grădină. Vosmibratov, tatăl și-a certat din nou fiul timp de o oră, dar acum este de acord să ia zestrea pentru a lua două mii - dar nu mai puțin. Cuplul vine la ideea de a cere bani „de la un frate, de la Gennady Demyanovici” - nimeni altcineva. Între timp, Aksinya începe să se deznădăjduiască: "Totul trage în apă, <...> Mă uit la lac." Peter se teme, ea îl liniștește, pleacă și Aksinya se întâlnește brusc cu Neschastlivtsev. El se află într-un extaz și acționează în fața lui și Aksinya: „O femeie, o femeie frumoasă ... Ești o femeie sau o umbră? .. Ah! Văd că ești o femeie. Și în această noapte frumoasă aș vrea să vorbesc cu viața de apoi ... Multe secrete, multe suferințe, au dus cu ele la mormânt. Sufletul meu este sumbru, nu trebuie să trăiesc ... Off! " "Frate, și eu am suferit mult și suferim." Discursul viu și complet deschis al lui Aksyusha se încadrează brusc în tonul afectării lui Neschastlivtsev - se pare că încrederea deplină a lui Aksyusha - și, cel mai important, amândoi au nenorocirile lor. Ele devin imediat clare: actorul nu poate răspunde decât la o cerere disperată de două mii: „Iartă-mă, iartă-mă! Sunt mai sărac decât tine <...> nu este pentru tine să-mi ceri bani, dar nu îmi refuzi o pată de cupru când bat sub fereastra ta și cer o mahmureală. Sunt un purcel, un purcel! Acesta este cine sunt. ” Aici patosul tragediei este pe deplin în concordanță cu realitatea: Aksinya aleargă spre lac. În spatele ei, Neschastlivtsev a strigat: „Nu, nu, soră! Este prea devreme pentru a muri! " Cu cuvintele: „Ei bine, am fugit undeva. Chiar se îneacă? Asta ar fi bine. Acolo este drag ... ”- se duce la portul Arkady.
Mergând să plece, întâlnește un prieten și fata pe care a salvat-o. Un tragedian în vârful unei ascensiuni spirituale: totul părea să-i urmeze tonul, cuvintele, declarațiile: o femeie arunca dragostea în apă înaintea ochilor. Și îl convinge pe Aksyusha să meargă la actriță: literal, acum în trupa lui. Aksyusha, disperată, pe jumătate răcită, părea să fie de acord: „Nu va fi mai rău. <...> După cum doriți. Sunt gata pentru orice. „Am mai multe roluri, v-am citit. <...> În acea seară vă dedic actrițelor. <...> Stai, fugarul! Sunt generos, te iert. Triumf, Arkashka! Avem o actriță; tu și cu mine vom merge pe toate teatrele și vom surprinde toată Rusia. ”
Cei trei intră în foișor, sunt înlocuiți de Raisa Pavlovna cu ULITA, ea transmite vestea doamnei; rândul evenimentelor i se potrivește.
Julitta îl invită pe Bulanov și dispare. Raisa Pavlovna flirtează imprudent cu Bulanov, cerându-i să ghicească ce iubește. Și când, auzind: „Nebunule! tu! ”, a mormăit:„ Da, domnule ... ... E mult timp de când ... domnule, e mai bine, Raisynka! " Cât ai face ... "urcă sărutându-l, împingându-l:„ Ce ești, nebun? Pleacă de aici! Tu ignoramus, spânzecă, băiete! și frunze. Bulanov în groază. „Ce am făcut prostește! Mâine eu ... De aici <...> În trei gâturi! Vinovat, domnule! <...> A dispărut, a dispărut! "
Dar Bulanov nu a dispărut. A doua zi dimineață, în hol, fumează peste Karp: „Nu voi tolera tulburările din casă! Nu sunt Raisa Pavlovna pentru tine ... Karp pleacă cu o smerenie accentuată rău. "Bună ziua, domnule Neschastlivtsev!" - Salută actorul Bulanov. - Știți că eu sunt Neschastlivtsev? "Stiu." „Sunt foarte fericit, frate. Deci știți cu cine aveți de-a face și vă veți comporta cu atenție și respect. " Bulanov se teme clar de actor, și-l batjocorește cu atenție; dar totuși, acum trebuie să plece, întrucât așa este voința amantei. La plecare, observă o cutie de bani lăsată accidental pe masă.
Gurmyzhskaya intră. Bulanov cu ea pe tine, își face planuri. Scuze pentru zestrea lui Aksyusha. Raisa Pavlovna cu Bulanov în dificultate, iar aici intră Aksyusha însăși. Bulanov este trimis, iar Gurmyzhskaya începe o discuție cu Aksyusha despre el. Acestea nu fac decât să conducă la un schimb de taunturi care nu sunt în favoarea amantei și, în final, recunoaște că este gelos pe Bulanova pentru Aksyusha. Când Aksyusha spune că ea însăși a decis să părăsească Penkov, Raisa Pavlovna este aproape atinsă. Aksyushu este înlocuit de Neschastlivtsev, și foarte decisiv. „Nu ascultă niciun motiv”, spune Karp. Actorul îi trimite: „Nu lăsa pe nimeni să intre”. Este în costumul său de călătorie. El ia clopotul de la doamnă și pune arma lângă casetă. „Nu vă speriați, vom vorbi foarte pașnic, chiar și cu amabilitate. Știi ce? Dă-mi-l ca suvenir (cutie). ” „Oh, nu poți, prietenul meu, aici sunt documente importante, documente despre moșie”. "Ai greșit, banii sunt aici." Așa că, într-o spaimă, actorul reușește să o convingă pe Raisa Pavlovna să-i dea bani din cutie. Drept urmare, Gurmyzhskaya dăruiește o mie, pe care ea trebuie (în care o mărturisește) și spune că nu este „supărată”, sau tragedia amenință să se împuște chiar acolo. Actorul comandă o troică, așteaptă cu nerăbdare contracte lucrative, beneficii. Arkady este încântată. Oaspeții se adună în casă. Aksyusha îl caută pe Petru: spune la revedere. Se dovedește că ultima condiție a tatălui: „Dacă s-au dat doar o mie pentru tine, un prost”. Aksyusha se grăbește spre tragedian: "Cereți mătușa, <...> acum sunt necesare doar o mie de ruble, doar o mie". „Și ce-i cu actrița, copilul meu? Cu sentimentul tău ... "Fratele ... sentimentul ... am nevoie de el acasă." Iar actorul cu cuvintele „Lasă-mă să mă inspir bine…” merge la sala de mese.
Intrați pe Milonov, Bodaev, amanta cu Bulanov, iar motivul triumfului este aflat: Gurmyzhskaya se căsătorește cu Bulanov. Apare Neschastlivtsev. La ușa Vosmibratovs, Aksyusha, Arkady. "Mătușă, ești fericită?" - îi cere lui Neschastlivtsev și o convinge să facă o faptă bună - să aranjeze fericirea nepoatei sale cu o cantitate mică pentru ea însăși: Gurmyzhskaya refuză. Bulanov a consimțit-o. Iar actorul, de groaza lui Arkady, dă bani lui Aksyusha. Sunt luate de către Vosmibratov și numărate. Aksyusha mulțumește călduros Neschastlivtseva. Milonov vrea să „imprime un act în ziare”, iar Bodaev vă invită să veniți la el, dar refuză să bea la Brudershaft împreună cu actorul. „Parcă pleci”, își amintește Bulanov. - Și într-adevăr, frate Arkady, <...> cum am ajuns în această brânză densă? Totul este în ordine, așa cum ar trebui să fie în pădure. Femeile în vârstă se căsătoresc cu elevii de liceu, fetele tinere se îneacă din viața amară a rudelor lor: pădure, frate ”, spune tragedianul. „Comediști”, ridică din umeri Raisa Pavlovna. „Comici?“ Nu, suntem artiști, iar comediștii sunteți. <...> Ce ai făcut? cine a fost hrănit? cine a fost mângâiat? <...> O fată aleargă să se înece, cine o împinge în apă? Mătuşă. Cine salvează? Actorul Neschastlivtsev. „Oameni, oameni! Făcută de crocodili! ”” Și actorul citește monologul lui Karl Moor din „The Robbers”, terminând cu cuvintele: „O, dacă aș putea păcăli toți locuitorii sângeroși ai pădurilor împotriva acestei generații infernale!” „Dar permiteți-mi să răspundeți pentru aceste cuvinte!” „Da, doar în tabără. Suntem toti martori! " - răspunde Milonov și Bulanov.
"Pe mine? Te inseli. Cenzurat. Vezi: aprobat pentru depunere. O, bărbat malign! Unde îmi vorbești! Mă simt și vorbesc ca Schiller, iar tu - ca un funcționar. Destul de bine. Pe drum, Arkashka. <...> Ascultă, Carp! Dacă troica va ajunge, o vei transforma, frate, în oraș și vei spune că domnii au plecat pe jos. Mână, tovarășă! (Ea dă mâna lui Schastlivtsev și pleacă încet.) "