Antiohus, regele Comagenei, regiune din Siria, anexat la Imperiul Roman, care îl servește cu credință pe Tit și își păstrează titlul regal, este îndrăgostit de Berenice. El a așteptat de mult ocazia să discute cu Berenice și să afle care este decizia ei: dacă este gata să devină soția lui Titus, atunci Antiohus va părăsi Roma. Când s-a întâlnit cu ea, Antiohus recunoaște că a iubit-o toți cei cinci ani de la întâlnirea ei, dar Berenice îi răspunde că ea a iubit întotdeauna doar Tit și că iubirea îi este mai dragă decât puterea și coroana împăratului.
Berenice discută cu confidenta ei Foinika, iar ea sugerează că îi va fi greu lui Titus să ocolească legea. Dar Berenice crede în Tit și în dragostea lui și așteaptă ca ea să fie întâmpinată de „senatul arogant”.
Între timp, Titus îl întreabă pe confidentul său Pauline despre ce cred ei la Roma despre el și Berenice. Împăratul nu este interesat de părerea unei curți servile și a nobililor - ei sunt întotdeauna gata să îndure orice capriciu al Cezarului, așa cum au îndurat și au aprobat „toată bazinitatea lui Nero”. Titus este interesat de părerea oamenilor, iar Paulin îi răspunde că, chiar dacă Berenice este demnă de frumusețe ca o coroană, nimeni din capitală „nu ar dori să o numească împărăteasă”. Niciunul dintre predecesorii lui Titus nu a încălcat legea căsătoriei. Și chiar Iulius Cezar, care îl iubea pe Cleopatra, „nu putea să-l numească pe egiptean soția sa”. Atât crudul Caligula, cât și „viloza” Nero, „după ce au corectat tot ceea ce oamenii au onorat de secole”, au respectat legea și „nu au văzut căsătoria urâtă cu ei”. Și fostul sclav Felix, care a devenit procuratorul Iudeii, era căsătorit cu una dintre surorile Berenice și nimeni din Roma nu ar dori să o vadă pe cea a cărei soră a luat-o pe sclava de ieri ca soț. Titus recunoaște că s-a luptat mult timp cu dragoste pentru Berenice, iar acum, când tatăl său a murit și o povară grea de putere i-a zăcut pe umeri, Titus trebuie să se abandoneze. Oamenii îl privesc și împăratul nu-și poate începe guvernarea cu încălcarea legii, Tit decide să-i spună lui Berenice despre toate, se teme de această conversație.
Berenice se îngrijorează de soarta ei - jelirea lui Titus pentru tatăl său s-a încheiat, dar împăratul a tăcut. Ea crede că Titus o iubește. Titus suferă și nu îndrăznește să-i spună Berenice că trebuie să o abandoneze. Berenice nu poate înțelege ce a făcut. Poate că îi este teamă să încalce legea? Dar el însuși i-a spus că nicio lege nu le poate separa. Poate că Titus a aflat despre întâlnirea ei cu Antiohus și gelozia a vorbit în el?
Titus află că Antiohus va pleca din Roma și este foarte surprins și enervat - are nevoie de vechiul său prieten, cu care au luptat împreună. Titus îi spune lui Antiohus că trebuie să se despartă de Berenice: este Cezar, care decide soarta lumii, dar nu este capabil să-i dea inima celui pe care îl iubește. Roma este de acord să-și recunoască soția doar ca un roman - „orice, mizerabil - dar numai prin sângele său”, iar dacă împăratul nu își ia la revedere de la „fiica Orientului”, atunci „în fața ei, oamenii supărați vor cere expulzarea ei”. Titus îi cere lui Antioh să o informeze despre decizia sa. Își dorește ca prietenul său, împreună cu Berenice, să plece în Orient și să rămână vecini buni în regatele sale.
Antiohia nu știe ce să facă - să plângă sau să râdă. El speră că în drumul către Iudeea va putea să o convingă pe Berenice să se căsătorească cu el după ce Cezar a respins-o. Arshak, prietenul său, îl sprijină pe Antiohia - va fi alături de Berenice, iar Titus este departe.
Antiohus încearcă să discute cu Berenice, dar ezită să spună direct ce o așteaptă. Simțindu-se că ceva era neplăcut, Berenice cere sinceritate și Antiohus o informează despre decizia lui Titus. Nu vrea să creadă și vrea să învețe totul de la împărat. Antiohia interzice acum să se apropie de ea.
Titus înainte de întâlnirea cu Berenice se gândește ce să facă. El este doar șapte zile pe tron după moartea tatălui său și toate gândurile sale nu sunt despre treburile guvernamentale, ci despre iubire. Cu toate acestea, împăratul își dă seama că nu-i aparține, el este responsabil față de oameni.
Berenice apare și îl întreabă dacă i s-a spus adevărul? Cezar răspunde că, oricât de greu ar fi pentru el să ia o astfel de decizie, va trebui să plece. Berenice îi reproșează - ar fi trebuit să spună despre legile romane atunci când se întâlneau doar. I-ar fi mai ușor să facă un refuz. Titus îi răspunde lui Berenice că nu știa cum se va dovedi soarta lui și nu crede că va deveni împărat. Acum nu trăiește - viața s-a terminat, acum domnește. Berenice se întreabă de ce se teme Cezar - răscoalele din oraș, din țară? Titus răspunde că dacă „obiceiurile insultelor tatălui” provoacă tulburări, atunci va trebui să-și forțeze alegerea, „și să plătească tăcerea oamenilor” și nu se știe cu ce costuri. Berenice sugerează modificarea „legii nelegiuite”. Dar Tit a depus jurământul către Roma „legea care să-l păstreze”, este datoria lui, „nu există altă cale și trebuie să o urmăm nestingherit”. Este necesar să păstrăm cuvântul, așa cum au păstrat predecesorii săi. Berenice, în disperare, îi reproșează lui Cezar că a crezut că este datoria cea mai mare de a „săpa mormântul ei”. Ea nu vrea să rămână la Roma „o distracție pentru romanii ostili și malefici”. Ea decide să se sinucidă. Titus le ordonă servitorilor să o urmeze pe Berenice și să o împiedice să-și termine planul.
Vestea despre despărțirea Cezarului cu regina este răspândită în tot orașul - „Roma se bucură, fiecare templu este deschis oamenilor”. Antiohus în emoție - vede că Berenice se grăbește despre „într-o întristare imensă” și necesită un pumnal și otravă.
Titus o întâlnește din nou pe Berenice și ea îi anunță că pleacă. Ea nu vrea să audă cum oamenii sângerare. Titus îi răspunde că nu poate participa cu ea, dar că nu poate refuza tronul și să abandoneze poporul roman. Dacă ar fi făcut acest lucru și ar fi plecat cu Berenice, atunci ea însăși s-ar fi rușinat de „războinic fără regimente și Cezar fără coroană”. Puterea și căsătoria cu regina sunt incompatibile, dar sufletul împăratului nu mai poate suporta un asemenea chin - este gata să moară dacă Berenice nu-i înjură că nu va prelua mâinile.
Antiohus apare - multă vreme a ascuns de Cezar dragostea lui pentru regină, dar nu a mai putut ascunde. Văzând cum suferă, el este gata de dragul lui Cezar și Berenice să-și jertfească viața zeilor, astfel încât aceștia să aibă milă, Berenice, „aruncați în rușine” de măreția sufletelor amândurora, văzând o astfel de dorință de a sacrifica Tit și Antioh, îi roagă să nu sufere așa pentru ea, nu merită. Regina este de acord să trăiască în despărțire și îi cere lui Titus să uite de ea. Ea îl cheamă pe Antiohus să uite de dragoste. Amintirea tuturor celor trei va rămâne în analele ca un exemplu al iubirii cele mai tandre, înflăcărate și fără speranță.
