Deși Terence a scris în latină pentru privitorul roman, personajele sale poartă nume grecești și se presupune că acțiunea are loc adesea în Hellas. Deci în acest caz.
Bătrânul aspru Menedemos l-a bătut pe fiul său Klinia atât de mult pentru fascinația sa cu o fată sărăcăcioasă, încât a fost nevoit să fugă din casa părintească pentru serviciul militar.
Dar, în ciuda acestui fapt, fiul își iubește tatăl. În timp, Menedemos se pocăiește. Dorul de fiul său și chinuit de remușcări, a decis să se epuizeze cu o muncă continuă în domeniu. În același timp, Menedemos își vinde majoritatea sclavilor săi (aproape că nu are nevoie de ei acum) și multe altele: vrea să acumuleze o sumă potrivită pentru ocazia când se va întoarce fiul său.
Vecinul Khremet îl întreabă pe Menedemos despre motivele acțiunilor sale și, în special, despre atâta auto-tortură acerbă cu muncă asiduă. Motivul interesului său pentru treburile aproapelui său, Khremet îi explică lui Menedemos oprimat astfel: „Eu sunt bărbat! / Nimic nu este străin de om. " Aceasta și multe alte fraze din comediile lui Terence au devenit în cele din urmă expresii înaripate, care au supraviețuit în această calitate.
Klinia este îndrăgostită de sărmanul și cinstitul Antifil și, incapabil să mai tolereze despărțirea, se întoarce în secret. Dar nu acasă (îi este încă frică de mânia tatălui său), ci de prietenul său vecin Clitofon, fiul lui Khremet.
Și Clitofonul este pasionat de hetero Bacchida (care necesită costuri semnificative). Părinții, desigur, nu știu despre această pasiune a unui fiu neconsolabil.
Syr, sclavul isteț și priceput al lui Hremet (speră la o recompensă), intervine activ în intriga comedică. Atât tinerii cât și Sire sunt de acord că o vor aduce pe Bacchida în casa lui Hremet, pozând ca cea cu care Klinia este pasionată. Asta se intampla. Rolul slujitorului lui Bacchida este Antifilul modest. Și nu numai ea: Bacchida ajunge cu un întreg post de slujitori și sclavi. Și Rattles (crezând că acesta este iubitul lui Klinia) se hrănește blând și udă întreaga hoardă. În sfârșit, îl informează pe Menedemos că fiul său s-a întors în secret. Bucuria bătrânului tată nu are limite. De dragul fiului său care se întoarce, acum este pregătit pentru orice: să ia în casă nu numai el, ci și mireasa, oricare ar fi ea! Menedemos a devenit acum blând și conform.
Între timp, pe scena apare Sostratus - mama lui Clitofon, soția lui Hremet. În cursul acțiunii, se dovedește brusc că Antifila este fiica lui Hremet. Când s-a născut (nu la vremea respectivă, probabil), tatăl enervat a ordonat lui Sostrata să abandoneze copilul ...
Antifila a fost adusă de o bătrână virtuoasă, insuflându-i toate cele mai bune calități pe care ar trebui să le posede o fată decentă. Părinții o recunosc cu bucurie pe Antifila drept fiica lor. Îndoielile lui Clitofon răspândesc dacă este fiul originar al părinților și dacă vor continua să-l iubească. La urma urmei, fiul revelatorului și-a păcălit tatăl în cheltuieli considerabile prin înșelăciune. Dar Bacchidul heterosexual în cele din urmă nu este atât de lipsit de inimă și de licență.
Drept urmare, Khremet este de acord să îi dea fiicei nou-găsite lui Klinia și să îi ofere o zestre decentă. Imediat, în apropiere, găsește o mireasă demnă pentru fiul său nenorocit. Fericit Menedemos și soția sa, fericiți Antifila și Kliniya. Și ultimele cuvinte ale lui Hremet se aud: „Sunt de acord! Ei bine, la revedere! Clap! "