Acțiunea are loc în Florida la începutul anilor 1830, înainte și în timpul așa-numitului al doilea război seminole. Protagonistul George Randolph este fiul unui săditor sărac care s-a mutat din Virginia în Florida. În venele sale există un amestec de sânge american nativ, care este considerat o mândrie în America.
La începutul poveștii, facem cunoștință cu alți eroi. Printre aceștia se numără sclavii Jack Jack și Black Jack, mulato-ul și negrul, Mulato-ul este descris ca o creatură mohorâtă, malefică, crudă și răzbunătoare - calități pe care eroul în numele căruia le este povestit le consideră particularitatea psihologică a mulatilor în general: „Multoșii sunt mândri de pielea lor galbenă și pun „deasupra” negrilor atât psihic cât și fizic și, prin urmare, simt mai acut poziția lor umilită ”. Se spune despre negri: „Sunt sălbatici rar insensibili <...>, oriunde trebuie să sufere, dar în sufletele lor nu există răzbunare și cruzime”. Prin urmare, Black Jack are o inimă amabilă și este foarte atașat de erou și de tatăl său.
Există o rivalitate între mulat și omul negru din cauza frumuseții cartierului Viola. Odată mulata, care dorește să obțină favoarea ei, o urmărește pe o potecă forestieră, iar Viola este salvată de violență doar prin apariția surorii eroului, tânăra Virginia. Mulatul este pedepsit; din răzbunare, îl ucide pe iubitul doe al Virginiei, este pedepsit din nou, apoi decide să meargă la extreme - ademenește aligatorul la bazin, unde de obicei fata se scaldă.
Ea este salvată de la moarte de un bărbat indian pe nume Powell, fiul unui indian și al unui alb.
S-a decis să se execute înfăptuirea vieții unei fete albe mulato - pentru a o arde în viață. Proprietarii plantației vecine, tatăl și fiul lui Ringhold, iau o parte plină de viață la pregătirile pentru execuție - toată lumea știe că tânărul Ringhold vrea să se căsătorească cu Virginia. Powell și Arena Ringhold schimbă insulte și, ca urmare a unei lupte între ei, Yellow Jack reușește să scape. Îl alungă, dar în fața urmăritorilor lui devine o victimă a unui crocodil.
Între timp, Ringhold cu prietenii Ned Spence și Bill Williams decid să-l pedepsească pe mândrul indian, iar eroul îl salvează de bătaie cu genele.
Așa se dezvoltă prietenia dintre erou și indian, la care se alătură ulterior sora Virginia și Powell Mayumi. Această prietenie nu durează mult: în curând părinții eroului află despre ea, iar el este trimis urgent să studieze la West Point.
Când se întoarce în Florida, acolo se produce un război cu indienii, ale căror pământuri sunt revendicate de coloniștii albi. Cu toate acestea, este pur și simplu imposibil să îi expulzi pe indieni din țara lor, deoarece există un tratat special pe acest subiect. Sarcina albilor este de a pune capăt celor existente și de a încheia un nou tratat care prevede relocarea indienilor în noi țări. În caz de refuz al indienilor, s-a decis folosirea forței. În locurile de relocare a seminolelor, trupele guvernamentale se reunesc.
Între liderii indieni nu există nicio unitate în problema relocării: unii sunt gata să fie de acord cu condițiile albilor, alții preferă să lupte cu trupele. Printre acestea din urmă se află un tânăr lider, celebru pentru curajul său, pe numele de Osceola.
După o mică ședere acasă, George Randolph se duce la Fort King, unde se află Biroul Seminole și Statul Major General al Armatei din Florida, sub comanda generalului Clinch, căruia e eroul este detașat. Dintr-o discuție cu Black Jack, el află că Ringholds a păcălit familia Powell să ia moșia, iar ea a plecat undeva. Această veste îi este foarte supărătoare, de când îl iubește de mult pe Mayumi. În drum spre fort, cineva îl împușcă pe George, iar Black Jack spune că era Yellow Jack.
A doua zi după ce eroul ajunge la Fort King, are loc un consiliu de lideri la care agentul guvernamental Wiley Thompson îi cheamă să semneze un acord de relocare. Într-un moment critic apare Osceola, care decide rezultatul consiliului - sub presiunea sa, liderul-șef refuză să-și depună semnătura. Furios și enervat, Thompson se întoarce spre el, numindu-l Powell, apoi eroul îl recunoaște.
Agentul Thompson le prezintă indienilor un ultimatum căruia i-a fost autorizat președintele: fie relocarea, fie războiul. Dar indienii spun că sunt gata să se apere. Atunci agentul îi invită să discute din nou în cercul său și să se adune a doua zi.
Seara târziu, George se găsește în pădure, așteptând liderii trădători, care trebuie să-i ofere informații importante. Deodată apare indianul nebun Hajj Eva, familiar cu el încă din copilărie, și îl avertizează asupra pericolului. El devine într-adevăr martor al conspirației: bătrânul său dușman Arens Ringhold intenționează să-l omoare, să se căsătorească cu sora sa și să pună stăpânire pe plantații. Crima trebuie să fie făcută de Yellow Jack, care până în acest moment era considerat mort.
A doua zi, o nouă întâlnire a agentului cu indienii are loc lângă Fort King, în timpul căreia Oceola este arestat, iar Hajj-Eve face o întâlnire pentru George în pădure.
Eroul vrea să stabilească conturile cu Ringhold. Un prieten îl sfătuiește să îi dea lui Ringhold o scuză pentru a-l provoca întâi. Acest lucru se găsește repede: Ringhold se laudă cu victoriile iubitoare ale prietenului său Scott, adjutantul comandantului-șef, care ar fi făcut-o pe Mayumi amanta lui. George îl păcălește pe Ringhold și apoi îl rănește într-un duel.
Ajungând seara în pădure, eroul este martor la întâlnirea lui Mayumi cu Scott. Fata îi cere lui Scott să-l ajute pe fratele ei, dar el îi face o ofertă murdară. Eroul o salvează pe fată, iar ea cade în brațele lui.
În aceeași seară, George îl vizitează pe Oceola și îl sfătuiește să semneze contractul, întrucât semnătura nu-l obligă la nimic: la urma urmei, acordul privind relocarea trebuie făcut de întregul popor. Deci Osceola își recapătă libertatea.
Între timp, începe mobilizarea voluntarilor în armata americană. Pentru a forma un astfel de detașament, un erou cu un prieten, căpitanul Gallagher, merge în satul său natal Swaney.
Pe drum, devine conștient că sora sa se întâlnește în secret cu Osceola. Este foarte supărat, pentru că astfel de întâlniri îi pot dăuna grav reputației. Cu toate acestea, treptat începe să i se pară că Virginia simpatizează cu Gallagher, iar el o reciprocă. Deodată, eroul află că Arena Ringhold își vizitează adesea sora. Se teme că Virginia nu va comite un act erupțional și nu se va căsători cu el. Dar, din întâmplare, fiind martor la întâlnirea lor, descoperă că Virginia încearcă să obțină un cadou al unei moșii care aparținea cândva lui Powell. Mai târziu, fata îi promite fratelui ei o promisiune de a nu avea nimic în comun cu Ringhold.
George este chemat de urgență la Fort King. Găsindu-se în pădure noaptea, este capturat de indieni și este martorul răzbunării lui Oceola asupra liderului trădător Omatle. Puțin mai târziu, în timpul sărbătorii Crăciunului, indienii îl omoară pe agentul Thompson - așa că se răzbună pe Osceola.
Începe un adevărat război, în care indienii obțin o victorie după alta (înfrângerea detașamentului maiorului Dade, bătălia de la Whitlacutchi). Un comandant-șef înlocuiește un altul, dar niciunul dintre ei nu poate provoca nicio înfrângere gravă indienilor. În timpul războiului, eroul supraviețuiește miraculos.
După o absență de două luni, se întoarce acasă. El este chinuit de înaintare severă. Ajungând, află că moșia i-a fost arsă, mama și unchiul său, care serveau ca administrator, au fost uciși, iar sora lui a fost răpită. Martorii oculari sunt numiți vinovații indienilor, dar mai târziu se dovedește că a fost Yellow Jack îmbrăcat în costumul lui Oceola, iar răpirea a fost organizată de Ringhold, pentru a acționa apoi ca salvator și astfel a forța Virginia să se căsătorească cu el.
Ca întotdeauna, Osceola vine în ajutorul eroului și a surorii sale. Virginia recunoscătoare îi înmânează documentele referitoare la dreptul de a deține moșia, iar George îl ia pe Mayumi sub protecția sa, intenționând să se căsătorească cu ea.
Dar Oceole nu mai este destinat să profite de nobilimea din Virginia: a pierdut interesul pentru viață, deoarece a reușit să scape de toți cei pe care i-a jurat să se răzbune. În timpul unei nopți, se lasă ușor arestat și după câteva săptămâni moare în captivitate de o boală incurabilă.
În momentul arestării Oceola, din mușcatura unui șobolan, pe care nebunul Hajj Eve îl poartă mereu cu el, Yellow Jack moare, care l-a dat pe indian autorităților.
Virginia se căsătorește cu căpitanul Gallagher, eroul se căsătorește cu Mayumi, iar Black Jack și soția sa Viola sunt trimiși de către manager la una dintre plantațiile lui Randolph.
