Roy Strang este în comă, dar mintea lui este plină de amintiri. Unele sunt mai reale - despre viața din suburbiile din Edinburgh - și sunt transmise într-un limbaj inert grotesc vulgar. Alții - fantezia de a vâna o barză marabouă africană - sunt povestite în limbajul viu, imaginativ, al unui domn englez. Ambele povești sunt interesant interesant atât pe cont propriu, cât și pe contrapunctul lor - ca un contrast puternic între viața reală, plină de mizerie și violență și inventate - nobile și sublime. Povestea lui Roy Strang este o călătorie șocantă la viața și activitatea sălbatică a conștiinței lumpen-ului englez modern. Dorința lui halucinantă de a distruge vulturul - barza marabouă este de fapt o dorință de a distruge amintirile terifiante care l-au dus în această stare. Acesta este un cocktail amuzant mortal de patos, violență și distracție urâtă pe care doar Irwin Welch le poate crea. Înzestrând o poveste murdară cu compasiune și complexitate, Welsh creează o poveste arzătoare de disperare și, eventual, de răscumpărare.
În paralel, vedem trei straturi ale realității conștiinței: 1) superficialul - spitalul, Roy în comă, asistentele îi fac injecții, rudele, cunoscuții vin, spun ceva, Roy înțelege toate acestea, dar nu dă naiba despre ele, ci doar îl enervează. Le strigă folosind profanitatea în propria imaginație. 2) stratul mai adânc - amintiri din copilărie 3) stratul cel mai profund - vânătoarea din Africa pentru barza Marabu împreună cu prietenul său inventat de Sandy Jamison („fost sportiv profesionist și vânător experimentat de fiare canibale sălbatice”). Chiar și în acest vis, Roy își dă seama că Sandy este „doar o metaforă, un joc de imaginație”, că Sandy există doar în capul său. Cu toate acestea, Sandy iese uneori din controlul său, alteori chiar evenimente, dar nu la control - dintr-o dată iubita lui se află în mașină cu ei, mașina se transformă brusc într-o navă zburătoare .... Roy nu-și amintește cum el și Sandy s-au împrietenit, dar el știe un lucru: dintr-un motiv oarecare, „trebuie să distrugă prădătorul carnivore cu aripi cunoscut sub numele de barza Marabu”. El vrea să „calce această creatură malefică din imensitatea Africii”. În aceasta sunt ajutați de Lockhart Dawson, un om bogat local.
Amintiri din copilărie: „Familia mea, dintre care am crescut, nu este o familie, ci un dezastru genetic. Majoritatea oamenilor trăiesc cu sentimentul că totul este în regulă acasă, dar am fost jenat de familia mea încă din copilărie. Această realizare a venit din cauza unui contact strâns cu familiile vecine, umplând dezgustătorul padoc de iepure în care locuiam. Scoţia. Edinburgh. Blochează clădiri cu cinci etaje din anii 60 construite, sicrie din beton cu scări lungi, iar în jurul său nu există cafenea, nici biserică, nici oficiu poștal, doar aceleași chilii. Normalitatea elementară este ceea ce ne lipsea.
Bătrânul meu este un caz clinic: înghețat pe cap. Mamete - și chiar mai rău. Ei s-au logodit să se căsătorească cu mult timp în urmă, dar când a venit momentul să se căsătorească, i s-a întâmplat o tulburare psihică, adică prima dintr-o serie de astfel de tulburări. Acest lucru i s-a întâmplat periodic de-a lungul vieții, până când a ajuns la starea actuală, când nu mai este posibil să spunem cu certitudine dacă este într-o stare normală sau nu. Pe scurt, într-un spital de psihiatrie a întâlnit o asistentă italiană, cu care a fugit. Câțiva ani mai târziu s-a întors cu cei doi frați ai mei vitregi, Tony și Bernard.
Bătrânul urma să se căsătorească cu altul. O nuntă fusese programată deja când mama - Vet a reapărut. Ea i-a spus lui Ioan că el este singurul pe care l-a iubit mereu și i-a cerut să se căsătorească cu ea. Drept urmare, au sigilat legătura de căsătorie. A avut grijă de doi bambino italieni. M-am născut la aproximativ un an după nuntă, un an mai târziu s-a născut sora mea Kim, iar apoi Elgin - a suferit de autism.
Da, o familie frumoasă nu este despre noi. „Rasa de șuviță”, așa cum ne-au numit vecinii, avea o fizionomie moron-lunară și aveam și urechi proeminente mari - povara mea grea.
Tatăl meu avea un pastor credincios Winston, iartă monstrul, eram fericit când a dat sfârșitele. Foarte curând, locul său a fost luat de o fiară și mai feroce din aceeași rasă, moștenind numele Winston. Aproape că m-a mușcat. Aveam vreo opt ani și am urmărit la televizor un desen animat despre Superboy. Am decis că Winston II, acesta este Crypto-Superpes, și i-am legat un prosop de guler, astfel încât să pară o mantie, un câine furios m-a atacat și mi-a rupt piciorul, astfel încât până în ziua de azi m-am zgâlțit puțin ... Tatăl a implorat , m-a amenințat să nu spun nimănui despre asta - a trebuit să inventez că sunt atacat de câini vagabonzi. Am jurat că mă voi răzbuna ”.
Tatăl meu a avut un vis să plece în Africa de Sud, unde locuia Gordon, fratele său. Africa de Sud părea tuturor ca un paradis pe pământ. Dar când au ajuns acolo, Johannesburg s-a dovedit a fi un oraș modern gri și plictisitor. Roy a fost teribil de dezamăgit, pentru că a auzit că Y. a numit Orașul de Aur. Tatăl nu și-a găsit un loc de muncă bun - visul sud-african nu s-a făcut realitate. În plus, unchiul Gordon s-a dovedit a fi un pedofil și constant molestat Roy. Odată ce amândoi au mers cu mașina, iar în Africa de Sud a existat un moment de instabilitate politică - și teroriștii au plantat explozibili în mașină. Roy a ieșit să se uite la antilopă și unchiul în acest moment a început să pornească mașina. O explozie a zburat - și unchiul a murit. Ei bine, Roy nu era într-adevăr supărat. În acest moment, tatăl său s-a îmbătat, a bătut un șofer de taxi și a fost condamnat la 6 luni de închisoare. Datorită evenimentului nefericit cu unchiul său, autoritățile au cedat și l-au eliberat înainte de termen. Toți s-au întors în Scoția.
Au început vremuri grele pentru Roy. Huliganii locali îl privesc, iau mâncarea. Decide să se răzbune și violează fata unuia dintre ei. Fratele Bernard este un „fagot”, lui Roy nu îi place. Roy își pierde virginitatea sub îndrumarea fratelui mai mare al lui Tony, o femeie experimentată.
După ce a părăsit școala, Roy a primit un loc de muncă ca analist de sistem și a început să aducă bani familiei sale. Roy aparținea unor persoane casual, huligani de fotbal, dar nimeni nu știa despre asta. „Mi-a plăcut notorietatea mea”. Au luptat adesea.
După ce Roy s-a întors de la serviciu devreme și i-a adus un os pentru Winston, l-a umplut cu unghii de șase inci. Ieșind cu el la plimbare, a văzut un pachet de câini. Apoi, Roy a aruncat un os către Winston. Apucând-o, nu a mai putut-o scuipa afară, un pachet de câini s-au repezit pe el și i-au sfâșiat fața. Veterinarul a cusut-o, dar Winston a rămas crică. Roy nu s-a oprit acolo și după ceva timp l-a ucis, dându-l pe Winston în gura artificiilor.
Odată, la o petrecere, Roy cu prietenii Lexo, Dempse și Ozzy au decis să „ia naștere” unui copil. Numele ei era Kirsty și era atât de mândră și impregnabilă încât au decis să o învețe o lecție și au violat totul pe rând. Lui Roy i-a plăcut la început ideea, dar apoi tot ceea ce s-a întâmplat i-a devenit dezgustător. Cu toate acestea, a participat. Fata a raportat poliției, a existat un tribunal. Dar au prezentat totul ca și cum ea însăși ar fi dorit-o. Au fost găsiți vinovați. Roy și-a recunoscut vina, coșmarurile au început să-l chinuiască. Are un loc de muncă în Manchester, dar chiar și acolo nu se putea ascunde de el. A cunoscut-o pe Dorothy, o fată minunată, dar, după un timp, relația lor a mers prost.
Fratele Tony și sora Kim dorm doar împreună. Bernard are SIDA.
Kirsty a venit la Roy în spital și i-a tăiat penisul, i-a smuls o țeavă din gât, ceea ce l-a ucis. Astfel s-a încheiat viața lui Roy, care în cele din urmă și-a dat seama că este el însuși - barza Marabou. Și în acest coșmar, Jamison își îndreaptă arma spre Stork și trage ...