Comandantul detașamentului partizan Levinson ordonă ordinului Morozka să ducă pachetul la un alt detașament. Frost nu vrea să meargă, el se oferă să trimită pe altcineva; Levinson ordonă calm ordinii să-și predea arma și să meargă pe toate cele patru părți. Frost, gândindu-se mai bine la asta, ia scrisoarea și pornește, observând că „nu poate părăsi detașamentul” în niciun fel.
Aceasta este urmată de fundația lui Morozka, care era un miner din a doua generație, a făcut totul în viața sa fără gândire - s-a căsătorit fără gând cu un stimulator cardiac Vara, părăsit fără gând în anul al XVIII-lea pentru a apăra sovieticii. În drum spre detașamentul Shaldyba, unde a fost condus pachetul ordonat și condus, vede o luptă partizană cu japonezii; partizanii fug, lăsând un puști rănit într-un sacou din oraș. Frost ridică răniții și se întoarce în echipa lui Levinson.
Răniții se numeau Pavel Mechik. El s-a trezit deja în infirmeria pădurii, l-a văzut pe doctorul Stashinsky și pe asistenta Varia (soția lui Morozka). Sabia face pansament. În fundalul lui Mechik este raportat că, trăind în oraș, el dorea fapte eroice și de aceea s-a dus la partizani, dar când a ajuns la ei, a devenit dezamăgit. În infirmerie, încearcă să discute cu Stashinsky, dar el, după ce a aflat că Mechik a fost apropiat mai ales de social-revoluționarii, nu a fost înclinat să vorbească cu răniții. Lui Frost nu i-a plăcut imediat sabia, nu i-a plăcut mai târziu, când Frost și-a vizitat soția în infirmerie. În drum spre detașament, Frost încearcă să fure pepeni de la Ryabets, președintele satului, dar, prins de proprietar, este obligat să se retragă. Ryabets se plânge lui Levinson, iar acesta poruncește să ia arme de la Morozka. Seara este programată o adunare rurală pentru a discuta comportamentul ordonatului. Levinson, după ce s-a ciocnit între țărani, înțelege în sfârșit că japonezii se apropie și trebuie să se retragă cu detașamentul. Până la ora stabilită, partizanii se adună și Levinson expune esența problemei, invitând pe toți să decidă cum să facă față cu Frost. Partizan Dubov, fost miner, propune expulzarea lui Frost din detașament; a avut un astfel de efect asupra lui Frost, încât își dă cuvântul că nu va mai disgracia titlul de partizan și fost miner. În una dintre călătoriile la infirmerie, Morozka își dă seama că soția sa și Mechik au avut un fel de relație specială, și care nu a fost niciodată gelos de Varia, a simțit furie atât cu soția sa, cât și cu „fiul mamei”, precum el apelează Mechika.
În detașament, toată lumea consideră Levinson ca un bărbat de „rasă specială, regulată”. Toată lumea pare că comandantul știe totul și înțelege totul, deși Levinson a fost la îndoială și ezitare. Adunând informații din toate părțile, comandantul ordonă detașamentului să se retragă. Sabia recuperată vine în echipă. Levinson a ordonat să-i dea un cal - primește Zyuha „iapa lacrimă, îndoliată”; jignit Mechik nu știe cum să se descurce cu Zyuha; neștiind să se înțeleagă cu partizanii, nu vede „principalele izvoare ale mecanismului de detașare”. Împreună cu Baklanov a fost trimis la informații; în sat, s-au împiedicat de o patrulă japoneză și au omorât trei într-un schimb de focuri. După ce au descoperit principalele forțe ale japonezilor, cercetașii se întorc în echipă.
Detașamentul trebuie să se retragă, spitalul trebuie evacuat, dar nu poți lua cu tine Frolov rănit mortal. Levinson și Stashinsky decid să ofere pacientului otravă; Sword aude accidental conversația lor și încearcă să-l oprească pe Stashinsky - țipă la el, Frolov își dă seama că i se oferă o băutură și este de acord.
Detașamentul se retrage, Levinson în timpul nopții merge să verifice paznicii și vorbește cu Sabia - unul dintre santinele. Mechik încearcă să îi explice lui Levinson cât de rău este el (Mechik) în detașament, dar comandantul are impresia că Mechik este o „mizerie impasibilă”. Levinson îl trimite pe Blizzard la recunoaștere, se strecoară în satul în care stau cazacii, urcă în curtea casei în care locuiește șeful escadrilei. A fost descoperit de cazaci, l-a băgat într-un hambar, a doua zi dimineață a fost interogat și dus în piață. Acolo, un bărbat în vestă vine înainte, conducând cu mâna unei ciobane înspăimântate, căreia Metelitsa a lăsat un cal cu o zi înainte în pădure. Șeful cazacilor vrea să-l interogheze pe băiat, dar Blizzard se repezi la el, încercând să-l sugrume; el trage, iar Furtuna de Zăpadă moare.
Escadrilul cazacilor pornește pe drum, partizanii îl găsesc, îl îmbrățișează și îi duc pe cazaci la zbor. În timpul bătăliei, ei omoară calul Gheață; După ce au ocupat satul, partizanii, din ordinul lui Levinson, au împușcat un bărbat într-o vestă. În zori, o cavalerie inamică se îndreaptă spre sat, detașamentul subțire Levinson se retrage în pădure, dar se oprește, deoarece există un vraci în față. Comandantul poruncește să rostogolească mlaștina. După ce a traversat poarta, detașamentul se duce spre pod, unde se prăbușesc cazacii. Sabia este trimisă să vegheze, dar ea, descoperită de cazaci, se teme să avertizeze partizanii și aleargă. Călătorind după el, Frost reușește să tragă de trei ori, după cum a fost convenit, și moare. Detașamentul se grăbește spre descoperire, lăsând nouăsprezece persoane.