În capitolul prefață „Pentru cititor”, autorul este prezentat ca un lucrător frontal care strânge mâna cu reprezentanții tuturor partidelor și taberelor. Cunoscuții lui au întuneric și întuneric, dar nu caută nimic de la ei, cu excepția „bunelor intenții”, ar fi bine să le sortăm. Lasă-i să se urască reciproc, dar adesea vorbesc același lucru. Toată lumea este preocupată de metodele de limitare. Perspectiva mondială a marii majorități a oamenilor se bazează doar pe această idee, deși nu este suficient studiată și chiar calomniată de fanatici și ipocriți. Și, prin urmare, nevoia urgentă a societății moderne este să se elibereze de mincinoși, pentru că adevărații eroi ai „frânării” nu sunt deloc teoreticieni, ci simploni. La fel ca lunaticii, aceștia din urmă decid să depășească tot felul de obstacole și, uneori, chiar să îndeplinească fapte fără intenția de a le completa.

"De ce este scrisă povestea?" - autorul pune întrebarea din primul capitol, care este o schiță de călătorie. „Ah, dacă numai atunci, suverani miloși, să afirme care sunt discursurile bine însemnate.”

Poporul rus a devenit slab la toate nivelurile societății moderne. Omul este slab, dar maestrul luminat nu este mai bun, germanul îl învinge peste tot. Doare, suntem simpli! „Dar, așa cum se întâmplă adesea, rușii sunt păcăliți când cumpără, nu pentru că sunt proști, ci pentru că nu li se pare că într-o țară unde există poliție peste tot, este posibilă fraudarea. "Nu fi idiot!" Acest cuvânt prost și nepoliticos „nebun” îl bântuie direct și indirect pe autor, ca un panegic la fraudă, însușindu-și numele minții.

Un bun ofițer administrativ, care se bazează pe șefi mari, se remarcă prin natura înnăscută a credințelor conservatoare și prin disponibilitatea de a lupta pentru a merge oriunde trimit prin primul sunet de trompetă. Birocratul celui mai nou temperament este Derzhimorda, „un glumeț curățat, netezit, îndreptat, gata să-și mănânce propriul tată cu terci”. Este imposibil să-ți imaginezi un singur șef rus care s-ar trata cu ironie, cu rezerve, acesta este un pompadour care este întotdeauna serios sau necinstit.

Pentru o bună administrare, Rusia are nevoie de spioni. Dar, din anumite motive, spionul rus era mort, se spune despre el: „Se usucă onuchi în apă.” El nu știe niciodată de ce are nevoie și, de aceea, depășește degeaba. Și odată auzită, totul cade într-o singură grămadă. Este ignorant, uimit de fleacuri și speriat de lucrurile obișnuite, trecându-le prin creuzetul imaginației sale nestăpânite.

Mărturisirile sincere ale lui Nikolai Batișev în scrisori adresate mamei vă anunță că în serviciul public trebuie să fiți zelos, dar cunoașteți măsura. Dorind să devină procuror, sub un singur nume al cărui criminal vor tremura, Batishev, în calitate de asistent, pregătește cazuri împotriva celor nevinovați și susține categoric toate rechizitoriile stricte. Când i se cere să se ocupe cu Societatea pentru Anticiparea Armoniei Viitorului, care enumeră cincisprezece persoane care le îndeamnă să îndure cu răbdare dezastrul prezentului, Batishev atrage în acest caz până la o sută de oameni. Zelul său încurcă chiar generalul sofisticat. După ce și-a dat seama de inadecvarea sa pentru cazul procurorului, tânărul demisionează, blestemând soarta și „onestitatea” sa. În scrisoarea de scrisori adresată mamei, Batishchev, în paralel cu istoria eșecului său administrativ, vorbește despre succesele unui prieten care a devenit avocat, un anume Erofeev, care a învățat să câștige bani buni și să-i pună în circulație.

Cine sunt pilonii societății moderne? Unde sunt rădăcinile lor, care este originea lor, cum sunt acumulați banii pe care îi dețin? Iată un exemplu, Osip Ivanovici Derunov, care conținea un han, prin care au trecut și au trecut sute de oameni. Conform dimei, potrivit monedei de cinci altieni, Derunov a acumulat o avere considerabilă, ceea ce a făcut posibilă deschiderea propriei sale ferme mari și achiziționarea unei fabrici. La ultima întâlnire cu el la Sankt Petersburg, naratorul îl recunoaște cu greu într-o haină de blană tunsă cu blană ușoară. Acceptând o poziție mândră a unui aristocrat, el întinde două degete cu o mișcare neclară în salut. După ce a invitat un bărbat cu scrisori, care, din păcate, nu este Turgenev, vrea să-i mulțumească unei soții îngroșate, albe, care primește patru „kalegvards” într-o jumătate scumpă în sufragerie. Evaluând societatea în care a căzut, scriitoarea a fantasmat „un incident în Munții Abutz”, o poveste demnă de un scriitor rus de ficțiune care fascinează o doamnă cu aventurile ei. În ciuda luxului și a bogăției noii situații, naratorul regretă că amintește că Derunov, care nu a scos vechea haină de albastru Testament albastru, ceea ce l-a ajutat să-l convingă pe negustorul german de minuțiozitatea sa. Este adevărat, odată cu dispariția situației anterioare din jurul lui Derunov, misterul de a smulge un ban de la un oaspete, partener și interlocutor dispare și el. Acum își dorește cu desăvârșire pofta de jaf și acest lucru nu poate fi ascuns în niciun fel.

Autorul, poreclit Gambetta, adică „un bărbat inveterat, care nu recunoaște nimic sfânt”, trebuie să discute despre problema femeilor cu un oficial responsabil din fostul coleg de clasă Tebenkov, care se numește occidental și liberal. Cu toate acestea, nu este nici măcar un liberal, ci un conservator. În total, ignoranța ei este mai prețioasă pentru el într-o femeie, el vede în el o intenție bună. Cum poate o femeie să obțină vreun beneficiu real de tot felul de permisiuni, permisiuni, cunoștințe? Nu poate fi convins că o femeie poate face o treabă mai bună decât un bărbat. Ei bine, dacă mai sunt femei care vor intra în reformă și revoluție, atunci nu este nimic de scris. Toate „virtuțile” lor, arătate la nivelul familiei, vor ieși la iveală. Va trebui să schimbăm toate ideile despre virtute, despre victoriile magnifice ale femeilor asupra adulterului, despre menținerea legăturilor de familie și creșterea copiilor. „Și ce va deveni dintre noi că nu putem exista fără să nu stricăm o femeie?” Pilonul liberalismului rus Tebenkov este gata să accepte nu o decizie arbitrară, ci o decizie arbitrală. „Sistemul meu este foarte simplu: nu permit niciodată nimic direct și nu interzice nimic direct”, spune el. Din punctul său de vedere, o femeie, în special una frumoasă, are privilegiul de a fi capricioasă, dorind bijuterii și blănuri cu diamante, dar nu ar trebui să vorbească despre lichidul amniotic și teoriile lui Sechenov, altfel ar părea „neintenționată”.

Maria Petrovna Volovitinova are trei fii: Senichka, Mitenka și Fedenka. Senichka este un general, Mitenka este diplomat, iar Fedyonka nu servește, el este pur și simplu un "yergy gol, mic și pozitiv". Și doar ultima mamă iubitoare de copii dorește să lase o moștenire mare, așa că alți copii și rude o enervează. Îi place foarte mult „tâlharul” care începe în ultimul ei fiu și ea iartă totul și este gata să-l ofere, de frica și groaza fiului ei cel mai mare, generalul, care visează fără succes să primească cel puțin ceva de la ea ca prezent.

Corespondența lui Sergei Prokaznin cu mama sa, Natalie de Prokaznik, mărturisește cât de inteligente sunt femeile, care își pot instrui corect fiii și pot fi inteligente. Călătorind cu regimentul său, Serghei Prokaznin, în timpul liber de la exerciții, are plăcerea de a se îndrăgosti și de a trage și chiar de a avea o a treia doamnă mai în vârstă, o văduvă care arată un interes remarcabil pentru el. O observatoare și psiholog subțire, o mamă, fără cunoștințe de natură feminină, își instruiește fiul în politica sa sinceră, povestind ceva despre iubitorii săi francezi. Nu îi place în mod deosebit intenția fiului ei, fără conversații lungi, de a „face„ dracu '! ”Și de a o încheia o dată pentru totdeauna.” Salonul unei femei adevărate laice nu este o arenă sau un refugiu pentru plăcerile mizerabile. Corespondența dintre fiul și mama ei ar fi putut continua foarte mult timp dacă nu ar fi fost oprită printr-o scrisoare scurtă de la Semyon Prokaznin, în care acesta relatează că a citit toate scrisorile fiului său, din care a aflat că fiul său este „angajat în adulter”, la fel ca mama sa care a fugit la Paris cu francezul și, prin urmare, dacă vrea să salveze cumva dispoziția tatălui său, atunci lasă-l să se întoarcă la moșia părintească și să înceapă să hrănească porcii.

Povestea Mariei Petrovna Promptova, vărul lui Mashenka, ne permite să tragem o concluzie tristă că căsătoriile de fete tinere cu soți în vârstă lentă nu le avantajează. De la deștepți și drăguți, prietenoși și interesați, se transformă în patriarhale prudente și adormite, închise discursurilor bune. Respectarea încăpățânată a tuturor preceptelor Vechiului Testament ale soțului / soției, asimilarea unei pasiuni pentru acaparare îl face pe vărul odată vesel Mashenka un monstru, mutilând soarta propriului fiu. Creatura de aer s-a transformat într-un ipocrit, într-un ipocrit, într-un nenorocit.

În căutarea idealului și a oportunității de a pune bazele unei noi „vieți rusești fără scrupule”, ar fi bine ca concetățenii să aibă o idee clară despre stat și de ce este nevoie deloc. „La întrebarea: ce este un stat? Unii o amestecă cu patria, alții cu legea, alții cu vistieria, a patra, marea majoritate cu autoritățile. ” Sentimentele publice sunt adesea absente, toată lumea este ocupată să-și respecte propriile interese, propriile beneficii, astfel încât alți furnizori pot pune cizme cu tălpi de carton, să-i țină de foame și să-i trimită cu un șef mediocru în locul în care nu va mai avea niciun întoarcere. În conversațiile despre slujirea patriei este foarte mult zgomot, dar în realitate patriotismul se transformă într-o trădare nepoliticoasă, iar cei responsabili pentru aceasta sunt transferați la un alt loc de muncă. Oamenii sunt copii, amabili, deștepți, dar să-l înșele, să încerci un deget nu valorează nimic. Rusia se revarsă de oficiali „bine înțeles”, care își subminează forțele și bunurile.