1942, Wesley Jackson, un rezident în vârstă de 18 ani din San Francisco, a intrat în armată. Iubește piesa „Valencia”, citește și gândește mult. Părinții lui au divorțat cu mult timp în urmă. Mama cu fratele său mai mic, Virgil, a plecat la rude și unde este tatăl său, Wesley nu știe. Wesley scrie o scrisoare către doamna Fawkes, o profesoară a școlii de duminică din San Francisco, care descrie viața ei în cei nouă ani pe care nu i-au văzut. O lună mai târziu, o scrisoare ajunge de la preotul bisericii sale, care, pe lângă faptul că a raportat moartea doamnei Fawkes, spune că Wesley are un talent pentru scris. Preotul îl îndeamnă pe Wesley să continue în aceeași ordine de idei: „Scrie, băiatul meu, scrie”. Wesley scrie o poveste în care descrie tot ce i se întâmplă în armată.

Wesley nu vrea să slujească în armată. Nu îi plac ordinele armatei, atunci când pentru cea mai mică încălcare a regulilor mărunte plictisitoare, care sunt, de asemenea, atât de ușor de încălcat, amenință pedeapsa cu moartea sau ținuta din rândul lor. Wesley cu un prieten Harry Cook a atras privirea colonelului și a unui civil care s-a dovedit a fi jurnalist. Jurnalistul este interesat de atitudinea lor față de armată. Bucătarul privat răspunde sincer că nu-i place armata și pleacă. Wesley, dorind să-și justifice comportamentul, îi spune colonelului că Harry este supărat din cauza bolii grave a mamei sale.

Colonelul, pentru a se dovedi un bun coleg și a intra în ziar, poruncește să-i dea concediu lui Private Cook și să trimită împreună cu Private Jackson ca o escortă acasă în Alaska.

Trec cinci zile și vin zilele armatei: foraj, paznici, vizionarea de filme educaționale, din când în când un fel de seară distractivă cu prezență obligatorie și, desigur, concediere.

La mijlocul lunii decembrie 1942. Wesley Jackson finalizează antrenamentele de bază de luptă, iar el este trimis să servească în continuare la New York. Wesley își spune la revedere de la prieteni, găsit într-o tabără militară și ia trenul. O călătorie la New York în America, care durează două săptămâni, este unul dintre cele mai minunate evenimente din viața lui Wesley.

Wesley sărbătorește Crăciunul la New York, primind pneumonie ca cadou de Crăciun.

La sfârșitul lunii ianuarie 1943. Wesley părăsește spitalul militar și face cunoștință cu noua stație de serviciu. Noua parte este formată în principal din persoane cu conexiuni, cu situația - reprezentanți ai cinematografiei (compania de film Universell, Columbia Pictures etc.). Toată munca neagră din cadrul companiei este realizată de oameni obișnuiți precum Wesley Jackson. Ei sunt nevoiți să se confrunte cu acest lucru, intimidând trimițându-i pe front în Africa de Nord sau în Oceanul Pacific.

Wesley se întâlnește într-un bar cu o femeie foarte modernă, se escortează acasă și rămâne cu ea până dimineața. Încep să se întâlnească. Datorită ei, Wesley descoperă muzica lui Brahms.

Deodată apare un tată - Jackson Sr. Wesley îi spune despre tot ce i s-a întâmplat în ultimul an. Tatăl aprobă dorința lui Wesley de a găsi o fată, să se căsătorească și să aibă un fiu.

Wesley corespundea perfect cu prietenii săi căzuți în alte garnizoane, știind din experiență că scrisorile către un soldat însemnau mai mult decât orice altceva decât demobilizarea și întoarcerea acasă. Wesley absolvește școala de administrație militară, unde studiază topografia. El primește un birou cu o mașină de scris și începe să imprime diverse avize și rapoarte pentru sergentul său.

Wesley este trimis în partea militară din Ohio, unde merge cu tatăl său.

Face cunoștință cu un adevărat scriitor și scrie la cererea sa și în locul lui primul său scenariu.

Deodată, ca întotdeauna, tatăl dispare. Găsindu-l, Wesley rătăcește prin zăpadă în orașul nopții. Întâlnește o femeie dulce care cântă „Valencia” - piesa preferată a lui Wesley și a tatălui său. Ea îl invită la casa ei, unde își petrece restul nopții. Femeia îl salvează pe Wesley din arest pentru absență neautorizată și ajută mai târziu să se întoarcă la unitatea ei din New York.

Wesley citește „Scrisoarea către Tatăl”, publicată fără știrea sa în revista New Republican și nu știe dacă vrea să devină scriitor.

La 25 septembrie 1943, Private Jackson a sărbătorit nouăsprezece ani, cioplindu-și inițialele pe mâna Statuii Libertății.

La începutul lunii decembrie, Wesley Jackson pleacă la antrenamente speciale în New Jersey. Mai târziu, urcă pe o navă, navighează și aterizează în Anglia.

Wesley vede zonele rezidențiale bombardate din Londra, familii care trăiesc sub pământ și se alătură științei apărării aeriene.

Wesley se plimbă prin oraș și întâlnește fata viselor sale. Gil Moore nu are încă șaptesprezece ani. Tocmai a sosit din Gloucester. A fugit de acasă pentru că nu s-a putut înțelege cu mama ei, iar tatăl ei a murit. Nu are bani, merge la Piccadilly, iar primul soldat la care se întoarce este Wesley Jackson.

Wesley și Gil se căsătoresc. După ceva timp, Wesley află că va fi tată.

La 6 iunie 1944 a început invazia Europei. Wesley pleacă spre față. În cele din urmă, războiul vine la el.

Executând o altă misiune de luptă, Wesley este surprins pe neașteptate de germani.

Privat Jackson se află într-un prizonier al lagărului de război. El vede o mulțime de amuzant și uimitor, frumos și dezgustător.

La 1 septembrie, Wesley, la fel ca și alți prizonieri de război, descoperă că este liber, de când paznicii germani au fugit. Încărcat cu mâncare, pornește, sperând să-și găsească partea. Pe drum, Wesley descoperă că detașamentul său și-a îndeplinit misiunea și s-a întors la Londra. După un îndelung, Wesley are în sfârșit ocazia să se întoarcă la unitatea ei din Londra.

El vede cu groază că casa în care a locuit cu Gil nu există - întreaga stradă este în ruină. Wesley îi cere lui Dumnezeu să-l țină în viață pe Jill. Și apoi află că este în viață și acum locuiește cu rudele sale în Gloucester. Wesley se duce imediat acolo, iar ei se găsesc din nou.