- Ascultă, Valerian, spuse lt. Hussar, col. Gremin, către prietenul său, maiorul Strelinsky, „ți-l mai amintești pe doamna cu ochii negri care i-a înnebunit pe toți tinerii la balul trimisului francez acum trei ani?”

Această conversație a avut loc în 182 ..., în ziua de iarnă Nikola, nu departe de Kiev, unde ofițerii regimentului ** Hussars au sărbătorit ziua de naștere a comandantului de escadrilă preferat, cu temperare rapidă, dar amabilă și generoasă Nikolai Petrovich Gremin.

Desigur, Strelinsky își amintește de o frumusețe necunoscută, chiar a visat la el două nopți întregi, dar pasiunea lui, la fel de decentă pentru un nobil husar, a trecut într-o săptămână; dar Gremin pare să fie îndrăgostit?

Da, acum trei ani, Alina a pus stăpânire pe inima lui. Ea i-a răspuns în schimb, dar iubitorii au trebuit să mănânce doar „scântei de priviri și fum de speranță”, deoarece, din păcate, din prudența rudelor lor, Alina era soția contelui Zvezdich, în vârstă de șaptezeci de ani. Medicii l-au sfătuit pe bătrân să plece în străinătate, în ape, soția lui trebuie să-l însoțească. Schimbând inele și jurăminte de fidelitate neschimbată, tinerii s-au despărțit. De la prima stație, ea i-a trimis lui Gremin o scrisoare, apoi o alta - de atunci nu a mai existat nicio veste de la ea sau de la ea. Și ieri, cu poșta din Sankt Petersburg, locotenent-colonelul a aflat că contesa Zvezdich s-a întors în capitală, că a devenit și mai frumoasă și mai dulce, că numai marea lumină a vorbit despre ea. Pasiunea se răcorea din când în când se aprindea din nou în inimă, iar lângă ea era gelozie și neîncredere: rămânea fidelă fostei ei iubiri? Gremin îi cere unui prieten să testeze sentimentele Alinei: „dragostea dulce fără experiență, dar iubirea testată nu are preț!” Dacă Alina se îndrăgostește de Strelinsky, atunci bine, așa este soarta! Nu este ușor pentru Strelinsky să fie de acord să testeze nu numai dragostea, ci și prietenia și doar asigurările lui Gremin că nimic nu amenință prietenia lor, îl obligă să spună „da”.

Dar schimbarea naturii umane este de așa natură încât, înainte de a suna clopotul în spatele Strelinsky plecat, îndoiala și gelozia au pătruns în sufletul lui Gremin. Și a doua zi dimineață, el trimite ordonatul comandantului de brigadă, cerându-i demiterea în concediu, intenționând să-l depășească pe Strelinsky și înainte să o vadă pe frumoasa Alina.

În ajunul Crăciunului, când există strigăte și vesele zdrobitoare de pre-vacanță pe străzile din Sankt Petersburg, când Piața Sennaya este plină de tot felul de mâncare, iar Nevsky pare că arde din trăsuri și sanii, în care ofițerii de gardă sar să cumpere axelband-uri noi, epoleți, pălării și uniforme, iar doamnele puse. vizite pripite la magazinele de modă, la croitorease și croitorease de aur - în ajunul vacanței, un trio a intrat în unul dintre husarii noștri stând la Moscova printr-un avanpost din Moscova. Cine este Gremin sau Strelinsky?

Brilianta mascaradă dată de prințul O *** la trei zile după Crăciun era în plină desfășurare, când o mască într-un magnific costum spaniol s-a apropiat de contesa Zvezdich și a invitat-o ​​la un dans. În sunetele vocii și strălucirea spiritului lui Don Alonzo e Fuentes e Kolibrados, pe măsură ce un străin s-a prezentat, contesa părea cunoscută. Și când și-a scos mănușa din mâna stângă, involuntarul „ah!” a scăpat de ea - inelul strălucitor a fost același pe care l-a oferit lui Gremin acum trei ani! După ce a promis că va veni la ea pentru a explica misterul a doua zi, străinul a dispărut ca un vis.

Într-o emoție ciudată, contesa vizitei așteaptă - dragoste aproape uitată ca și cum s-ar fi întors în inima ei. Aici raportează la sosirea ofițerului de pază! Acum îl va vedea din nou! Alina intră în sufragerie ... dar înaintea ei nu este deloc prințul Gremin, ci un husar blond necunoscut!

Misterul inelului a fost dezvăluit pur și simplu: acum doi ani, când a văzut un prieten care îi place, Strelinsky a comandat unul similar. Dar cum să explic un alt secret: din primele minute ale întâlnirii, Strelinsky și Alina erau sinceri și de încredere, ca prietenii vechi și poate mai mult decât prietenii. Și din ziua aceea în teatru, la baluri, la seri muzicale și la petreceri, la micul dejun de patinaj și dans - peste tot, Alina părea să se întâlnească cu Valerian din întâmplare. Alina este îndrăgostită, fără îndoială! Dar cu eroul nostru? Îndeplinește doar cererea lui Gremin? Deloc! Iar dovezi în acest sens sunt schimbările care i s-au produs. Potrivit prietenilor, el este o anemonă, acum se gândește serios la viitor, la căsătorie, iar fericirea familiei de dragoste cu o iubită dulce este combinată în gândurile sale cu datoria unui cetățean: va demisiona, va părăsi satul și va avea grijă de bunăstarea țăranilor și de perfecționare gospodăriile își vor duce fericit și fericit viața. Dar Alina va fi de acord cu asta? Mersul în sat este un sacrificiu pentru o femeie tânără, frumoasă și bogată! Trei zile mai târziu ea va da un răspuns final.

Și în timp ce valerianul trist și îngrijorat așteaptă o decizie a soartei sale, Nikolai Gremin se întoarce la Petersburg. Afacerile serviciului, care l-au reținut în regiment, l-au făcut să uite de planurile și speranțele sale anterioare și, arzătoare doar pentru o zi, nu-și amintea testul încredințat unui prieten și poate nu ar fi venit deloc la Petersburg dacă moartea bunicului său nu l-ar fi sunat. pentru moștenire. Însă vestea apropiată căsătorie a lui Strelinsky și a contesei Zvezdich, ca o cascadă care se revarsa peste el, a stârnit gelozie care adormise în sufletul lui și, stăpânindu-se cu răzbunare, s-a repezit în casa fostului său prieten pentru a vărsa toată furia indignării sale. Cum ar putea Strelinsky să facă față reproșurilor nedrepte ale unui prieten? Încearcă să-și amintească că l-a convins pe Gremin să abandoneze planul nebun, că a prezis tot ce se poate întâmpla - în zadar! Resentimentele nu tolerează raționamentul. O lovitură este singurul răspuns posibil la o insultă, un glonț este cea mai bună recompensă pentru înșelăciune!

Sora lui Valerian, Olga Strelinskaya, o fată tânără care a absolvit recent studiile la Mănăstirea Smolny, chinuită de prevestiri despre soarta fratelui său, decide să audă conversația bărbaților din casa lor. Secundarii discută despre calitatea prafului de pâine cu cele mai fine granule, designul pistolelor, problema invitării unui medic. Vechiul servitor al lui Valerian ajută la aruncarea gloanțelor. Puteți fi sigur că nu va lipsi nimic.

Olga este în disperare. Cum să salvezi un frate? Minute prețioase rulează la ceas! Îi place atât de mult lui Gremin, iar acum va deveni criminalul lui Valerian! Olga se întoarce spre Dumnezeu, iar asta o ajută să decidă ...

O tavernă obișnuită aflată pe a doua verstă pe drumul către Pargolovo, un loc unde participanții la dueluri se adună constant iarna. Deodată, Gremin este informat că o doamnă sub văl vrea să-l vadă. „Olga! Esti aici?!" „Prinț, să știți că nu veți putea ajunge la fratele meu, în afară de a-mi străpunge inima!”

Gremin, care și-a regretat de mult inutilitatea, este acum pregătit pentru o mie de scuze. Inima lui arzătoare și impresionabilă este deja complet ocupată de un altul: „Olga! Fii soția mea! "

Reconcilierea a avut loc. Aici Strelinsky primește o scrisoare de la Alina. Cât de stupide erau îndoielile! Alina îi aparține din toată inima. Dispoziția lui sumbră a fost risipită. El îi binecuvântează pe Olga și pe Gremin: „Îți încredințez, Nikolai, cea mai bună perlă a ființei mele!”

Domnii secundelor sunt invitați să bea imprudență trecută și în viitor să își schimbe rolurile eșuate în rolurile celor mai buni bărbați la două nunți.

„Chiar prostia unei persoane este uneori extrem de reușită!” - medicul sceptic prezent în același timp a judecat.