Dimineața, în apropierea casei Meropiei, Davydovna Murzavetskaya, „o fată de aproximativ șaizeci de ani, <...> care are o mare putere în provincie”, le-a adunat artizanii - le datora. Vine Chugunov, fost membru al instanței județene. Murzavetsky prudent și farsă, Chugunov își conduce afacerile și administrează moșia bogatei văduve Kupavina, profitând fără scrupule. Gazda ajunge și merge la casă cu rădăcinii și ruda săracă Glafira. Majordomul Pavlin îi spune lui Chugunov că nepotul lui Murzavetskaya Apollo, cu care vrea să se căsătorească cu Kupavina, este un bețiv, „le este rușine în oraș, își vor lua armele ca și cum ar vâna, dar se vor răci pe Razzorikha. Iar hanul este cel mai nebun, <...> pe semnul "Iată!" Este scris. "
De acolo îl aduc pe Murzavetsky: „din mână în mână”. Încearcă să aibă grijă de Glafira, imploră o băutură de la Peacock, iar după ce bea, este imediat nepoliticos. Ea nu ascultă sugestiile mătușii, ea este ocupată complet de câinele Tamerlan, care este numit „cutletul lupului” - „pentru prostie”. Murzavetskaya îl determină pe Apollo să doarmă: „mergem seara la mireasă” și trimite spre Chugunov. Ea răspândește zvonuri conform cărora soțul decedat Kupavina a rămas ceva datorită regretatului tată al lui Murzavetsky: doar în caz, Kupavina era mai acomodantă. Chugunov este gata să falsifice o datorie. Se presupune că nu poate găsi scrisoarea lui Kupavin, unde el îi promite o mie de „pentru săraci”. Chugunov a auzit acest lucru, „scrisoarea” este deja gata; lucrează, așa cum se laudă, cu nepotul său, Goretsky. Lynyaev sosește, „un domn bogat, obez, sub cincizeci de ani, o justiție onorifică a păcii”, cu Anfusa Tikhonovna, mătușa Kupavina. El spune că „un fel de hack <...> a fost rănit <,>, calomnie și cel mai rău, și falsurile au început să afecteze. „Fie ca Dumnezeu să ne dea vițeii și lupul”, râzâie Meropia Davydovna.
Kupavina aduce foarte multe mii pe care soțul ei le-a promis lui Murzavetskaya. Meropia Davydovna plătește o parte din acești bani creditorilor. Și „se supune” Glafira: să meargă să viziteze Kupavina și să o împiedice să se apropie de Lynyayev.
În casa din Kupavina, gazda semnează lui Chugunova o formă goală de cambie cu o asemenea încredere și ignoranță încât el lasă o lacrimă. El este înlocuit de Lynyaev. A adus o scrisoare de la o veche cunoștință a lui Berkutov, care urma să sosească. Aflând despre mie și „datorii”, Lynyaev s-a arătat indignată: Kupavin „nu a putut suporta Murzavetskaya și a numit-o ipocrită”. Kupavina arată o scrisoare. Lynyaev: „Fă ce vrei să faci cu mine, iar aceasta este o falsă. Cine lucrează pentru aceste lucruri? ” Încearcă să-i explice Kupavinei ce înseamnă să semnezi un formular de schimb. Murzavetskaya ajunge. Lynyaev pleacă spre grădină.
Murzavetskaya îi aduce pe nepotul ei și pe Glafira. Ea încearcă să intimideze Kupavina: Apollo este aici „la lucrarea lui de sânge”, „acest lucru strigă lui Dumnezeu”, dar nu explică care este problema. Kupavin intră, iar Murzavetskaya o părăsește cu Apollo. Văduva este extrem de conformă și vrea să asculte toate afirmațiile ei, dar toate pretențiile bețivului lui Apollo sunt destul de mulțumite de cinci ruble de la Kupavina, care, după ce a scăpat de el, se grăbește „la doamne”. Murzaveții pleacă.
Kupavina rămâne cu Glafira, care are păreri serioase asupra bogatei Lynyaev și, de îndată ce află că nu este interesat de Kupavin, se transformă instantaneu din fată în „ascultare” într-o persoană spectaculoasă, care, se pare, este gata să facă orice.
La gardul grădinii, Kupavina Goretsky, extorcând bani de la Chugunov, a spus: „Dacă vor da mai mult, vă voi vinde, știți asta”. Ei pleacă.
Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev merg la plimbare. Lynyaev prea leneșă pentru a ajunge departe, el rămâne. Glafira este cu el: „Capul meu se învârte cu zgomot”. Și imediat Lynyaeva începe în fața instanței, se presupune deschis: „nu există nicio cale să te duci cu tine”. Lynyaev, spunând constant: „Mă tem că se vor căsători”, dar rănit; Glafira relatează că merge la mănăstire și vrea să „lase o amintire bună”. Lynyaev cere să ofere un „serviciu mic” - pentru a găsi un „scrib bun”. Glafira a înțeles perfect: este vorba despre Goretsky. Se pare că el scrie scrisori de dragoste. Și ea îl va aduce imediat la Lynyaev și îl va lăsa să se prefacă îndrăgostit de ea pentru seară. „Este greu, dar nu este nimic de făcut”, spune Lynyaev.
Cu o plimbare, fugind de hărțuirea unui bețiv Murzavetsky, ei se grăbesc spre casa lui Anfus și Kupavin. Lynyaev îl alungă departe. El pleacă, amenințând cu „jefuirea”: „Dar milă pe madame Kupavin, va plânge. Orevoire. "
Vin Glafira și Goretsky, iar Lynyaev „îl depășește” pe Goretsky, care recunoaște că a scris o scrisoare falsă.
Glafira îi amintește lui Lynyaev de promisiunea sa. Și el povestește cum ar putea-o face să se căsătorească singură, sau mai bine zis, ea joacă povestea cu el; Lynyaev este clar pasionat.
În dimineața următoare, Kupavin și Glafira așteaptă sosirea lui Lynyaev și Berkutov. Glafira este preocupată - Lynyaev nu se grăbește să explice, iar Murzavetskaya este pe cale să trimită pentru ea. Intră un bărbat de picior: o scrisoare de la ea și o tarantă. Kupavina citește scrisoarea și se pierde: „Ieri nu ți-a plăcut să-l accepți pe nepotul meu. <...> Colectarea unei sume foarte mari de la tine, ceea ce nu merită întreaga moșie, o să fac cu toată severitatea și milă de tine <...> nu o voi face. " Lynyaev și Berkutov sosesc. Și în timp ce doamnele se schimbă de haine, au o discuție serioasă. Berkutov îi cere lui Lynyaev să nu se amestece în treburile Kupavinei și relatează că a venit să se căsătorească cu ea.
Kupavina și Vulturii de Aur se salută. Murzavetskaya a trimis Glafira; Lynyaev află despre asta cu indiferența făcută și pleacă la o plimbare în grădină, altfel „adorme”. Berkutov îl anunță pe Kupavina că a ajuns în afaceri; și după ce a ascultat povestea lui Kupavina, estimează poziția ei ca fiind „de neînviat”.
Berkutova îl întreabă pe Goretsky. Și-a revenit deja lui Lynyaev cele cincisprezece ruble ale sale, mâine va primi cincizeci de la Berkutov și va merge la Vologda pentru a-și cerceta moșia. O conversație cu Kupavina Berkutov se încheie cu un sfat pentru a se căsători cu Murzavetsky. Lynyaev intră: „a umblat, a mers în grădină, și mai rău - are tendința de a dormi”. Este lăsat pe canapea și lăsat să scrie o scrisoare lui Murzavetskaya. Glafira, ieșind din spatele perdelelor, se grăbește spre el, se îmbrățișează și joacă cât mai tare scena iubirii pasionale. Lynyaev este pur și simplu neputincioasă. La final, apar Kupavin, Berkutov și omul de picior: „Glafira Alekseevna, caii sunt gata”. Dar este târziu. Caii lui Murzavetskaya nu mai sunt înfricoșători. „Ah, și oamenii sunt aici! Ce mi-ai facut? Ce este Meropia Davydovna acum? ” Glafira spune deja după ce Lynyaev a spus: „Ei bine, atunci. Ma casatoresc".
În casa lui Murzavetskaya Chugunov, în toate felurile posibile, incită la răzbunare a gazdelor deja supărată. Scopul lui Chugunov este să-l doboare pe Meropa Davydovna pentru a da un pas falsurilor sale. Încă una - presupus o scrisoare a lui Kupavin către Apollo cu recunoașterea „datoriei” - în anexa la „cambia”. Chugunov arată și tehnica - o carte veche, în care documentul se estompează imediat. Întreaga întrebare - „speriați” sau dați o mișcare în formă completă?
Vine Berkutov, spune curtoazie: a adus Meropia Davydovna cărți cu „conținut spiritual”, vrea să alerge și contează pe sprijin și sfaturi. Se înclină și se prinde: există încă o „mică solicitare”, „o misiune de la vecina mea, Yevlampiya Nikolaevna”. O conversație schimbă rapid caracterul. „Ce rascale sunt, ce vă fac!” - "Cine este, cine?" - „Nepotul tău, Apollo și compania ta”. - „Da, nu uitați, suveran milostiv!” - "Ce sunt ei? Nu au nimic de pierdut. Și o doamnă respectabilă de văzut în doc! <...> Va ajunge la procuror, va începe ancheta. Principalul vinovat, Goretsky, nu ascunde nimic. <...> Au fost scrise facturi false ... ... bănuiesc nepotul tău, nu te bănuiesc, într-adevăr! " - „Nu, nu, nu eu, nu eu!”
Și, după ce a cerut să-l cheme pe Chugunov, Berkutov se apucă de afaceri astfel: "Vorbesc despre calea ferată sibiană ... ... și dacă nu există obstacole fizice, munți, de exemplu ..." - "Obstacole și munți nu, domnule, o provincie plană. Ce vom livra în Siberia, ce produse? ” - „Există produse, Vukol Naumych!” „Produse” pentru Siberia este Vukol Naumych și compania. Chugunov mulțumește pentru avertisment și merge să distrugă probe. Dar Berkutov îl oprește: ar trebui să obțină cât de mult pentru lucrările sale, iar Kupavina este o mică lecție. Iar Chugunov pleacă, obligat în preajmă.
Apoi, lupta lui Kupavina fără cârlig este jucată și apoi triumful lui Glafira, care a venit cu o vizită pentru a arăta că „Michelle” este complet sub călcâiul ei. Scena comică nu este cedată unei retractări prescurtate. „Da, există lupi și oi în lume”, spune Lynyaev. Viitorii Berkutovii merg la Petersburg pentru iarnă, Lynyaevs - la Paris. După ce au plecat, Chugunov i-a spus Meropiei Davydovna: „De ce Lynyaev ne-a chemat lupi? <...> Suntem găini, porumbei. <...> Ei sunt, lupi! Acești oameni înghită imediat foarte mult. ”
Murzavetsky strigă: „Lupii au mâncat Tamerlane!” „Ce este Tamerlan”, îl consolează Chugunov, „aici, tocmai acum, lupii și-au mâncat mireasa și zestrea și Lynyaeva. Da, și mătușa ta și cu mine eram cam în viață. Acest lucru va fi puțin curios. ”