Așteptând bacul, bunicul Arkhip și Lenka s-au așezat în umbra stâncii și au privit valurile râului Kuban. Lenka se opri, iar bunicul său, simțind dureri în piept, nu putea dormi. Lenka era un băiat mic, fragil, de vreo zece ani, în zdrențele lui părea o cățea stângace, desprinsă de la bunicul său - un copac bătut. Bunicul batea din când în când, tusea era răgușită, sufocant, l-a forțat pe bunicul său să se ridice și a stors lacrimi mari. Ceata de stepă a acoperit tot ceea ce se afla la distanță, dar bunicul meu nu era familiarizat cu acest fenomen și credea că căldura și stepa l-au lipsit de vederea lui, în timp ce îi îndepărta puterea rămasă în picioare. Astăzi era mai rău decât de obicei, simțea că va muri și era îngrijorat de gândul unui nepot. Unde va merge Lenka? Bunicul s-a îmbolnăvit de acest gând și a vrut să se întoarcă acasă, în Rusia, dar acest lucru este departe. Și aici, în Kuban, ei servesc bine, deși oamenii sunt bogați și nu le place săracilor.

Lenka s-a trezit și și-a ridicat ochii mari, albaștri, fără grijă copilărească ai bunicului său. Feribotul nu s-a apropiat, dar a stat în apropiere, pentru că nu l-a sunat nimeni. Lenka voia să înoate, dar un râu rapid l-ar putea sufla. Bunicul a sugerat să lipească o centură pe piciorul lui Lenka și să o țină, dar Lenka și-a dat seama că râul îi va duce amândoi. Apoi a spus că pământul este praf continuu, că au văzut multe orașe și oameni și, neputând să-și exprime gândurile în cuvinte, a devenit tăcut. Bunicul l-a lăudat pentru mintea lui și a fost de acord că totul în jur: atât ei, cât și orașele și toți oamenii - praf. El a regretat că băiatul nu a putut învăța să citească și să scrie și, pentru a opta oară, a tradus conversația pe tema morții sale și a soartei lui Lenka.

Băiatul s-a săturat de aceste conversații, pentru că s-au încheiat în certuri, pentru că la început s-a simțit speriat, apoi s-a plictisit, iar bunicul său, observând acest lucru, s-a înfuriat, crezând că Lenka nu-l iubește și i-a urat moartea. De data aceasta, bunicul meu a crezut că nu-i consideră pe săraci pentru oameni, au servit doar de dragul de a-și purifica conștiința, a dușmanilor bine hrăniți și flămânzi unul pentru celălalt. Lenka voia să meargă la muncă într-o tavernă. Bunicul s-a temut că l-ar putea bate acolo, dar băiatul le-a promis tuturor că nu i se va da. Mănăstirea este mai bună, s-a gândit bunicul.

Apoi, un coacac bine hrănit, puternic și sănătos, a apărut pe un cărucior și a chemat un bac. Bunicul s-a plâns că în Rusia foamea și oamenii mor ca muștele. Potrivit bunicului, foametea a început pentru că oamenii au supt, au drenat pământul, iar cazacul a obiectat că piatra va naște din mâini bune. Pe bac, Lenka stătea oprită și căzu.

Cazacii i-au adus în sat. Pe drum, Lenka s-a gândit că va trebui din nou să cerșească, să mintă despre foamea din Rusia, pentru ca ei să dea mai mult, iar băieții să-l ridice din nou. În mare parte, mâncarea a fost servită de la pomană, dar s-a deteriorat și nimeni nu a cumpărat-o de aici, dar ar fi mai bine să o dați în bani.

La sosire, cazacul l-a sunat pe Andrei Cherny și i-a invitat să petreacă noaptea. Lenka a vrut să se despartă de bunicul său, deși separat a adunat mult mai puțin. Bunicul s-a târât de cântec, iar Lenka a adormit în tufișuri. El a fost trezit de un strigăt puternic. O fată de aproximativ șapte, cu ochii negri, a mers pe drum și a plâns. Lenka a vrut să o ajute. Ea a spus că a pierdut eșarfa nouă pe care tatăl ei a cumpărat-o. Lenka a decis că tatăl ei o va bate, dar tot i-a ordonat să plece acasă, să mărturisească totul și chiar s-a oferit să o protejeze în fața tatălui. Fata a refuzat însă - mama ei nu-i plăcea săracilor - și a plecat.

Lenka s-a dus la biserică, unde au acceptat să se întâlnească cu bunicul său, gândindu-se la modul în care fata este dintr-o familie bogată, o vor bate, din moment ce toți bogații sunt vânători, dar dacă sunt din săraci, atunci nu. Bunicul a fost servit mult, iar el a decis să meargă să-l caute pe Andrei Cherny. Dar cazacii care s-au apropiat de ei i-au condus la echipa națională (casa în care se afla tabla stanitelor). Pe drum, bunicul meu i-a dat lui Lenka un mănunchi, pentru ca el să-l arunce și să-și amintească unde. Aruncând-o, Lyonka observă un șal al unei fete în flori într-un mănunchi de flori albastre. Echipa națională i-a acuzat că au furat un vârf de cap și un pumnal. Odată, în Taman, bunicul meu a furat lenjeria, a fost bătut și lovit cu piciorul pentru asta. Apoi s-a rugat mult timp și s-a numit hoț. Bunicul a spus echipei că nu este de vină. Lenka s-a îmbolnăvit și a căzut. Au fost eliberați și scoși din sat.

Pe drum, bunicul meu a ridicat un pachet cu o eșarfă și un pumnal și i-a arătat lui Lenka. Băiatul și-a imaginat imediat că toată lumea râde în fețele lor, iar acea fată, sclipind cu ochii albaștri, îl numește hoț. A început furtuna. Lenka a țipat la bunicul său, l-a numit hoț. Bunicul a strigat că face totul pentru Lenka, viitorul său. Băiatul s-a speriat și a început să-și sune bunicul înapoi în sat, iar el a vorbit și a spus totul.

Furtuna era în plină desfășurare. Înfricoșată, Lenka nu a putut să o suporte și a fugit. A doua zi, bunicul meu a fost găsit acolo, era încă în viață, dar limba i-a fost retrasă. Căuta pe cineva în mulțime, dar nu putea găsi și a plâns. Până seara a murit. Era imposibil să-l îngropi pe bunicul pe un cimitir ca un hoț: o eșarfă și un pumnal au fost găsite lângă el. Bunicul a fost înmormântat în același loc în care l-au găsit. Au găsit-o pe Lenka câteva zile mai târziu: stătea întins în noroi, lângă râpă, cu fața în jos. A fost înmormântat lângă bunicul său și a pus o cruce de piatră.