În prefața celei de-a doua ediții a scrisorilor din 1793, autorul atrage atenția cititorilor că nu a îndrăznit să facă schimbări în stilul narațiunii - impresiile vii și sincere ale unei inimi tinere neexperimentate, lipsite de prudența și lizibilitatea unui profesor sofisticat de curte sau experimentat. Și-a început călătoria în mai 1789.

În prima scrisoare trimisă de la Tver, tânărul vorbește despre faptul că visul împlinit de a călători a provocat în sufletul său durerea de a se despărți de tot și de toată lumea, ceea ce i-a fost drag inimii, iar vederea Moscovei în retragere l-a făcut să plângă.

Dificultățile care așteaptă călătorii pe drum l-au distras pe erou de experiențele triste. Deja la Sankt Petersburg s-a dovedit că pașaportul obținut la Moscova nu dă dreptul la o călătorie pe mare, iar eroul a fost nevoit să-și schimbe traseul și să experimenteze inconveniente în urma defalcărilor interminabile ale cabanelor, vagoanelor și vagoanelor.

Narva, Palanga, Riga - impresiile de călătorie l-au făcut pe Călător să se numească într-o scrisoare de la Memel „un cavaler al unei imagini vesele”. Visul prețuit al călătorului a fost o întâlnire cu Kant, căruia a mers în ziua sosirii sale la Koenigsberg și a fost primit fără întârziere și căldură, în ciuda absenței recomandărilor. Tânărul a descoperit că împreună cu Kant „totul este simplu, cu excepția <...> metafizicii sale”.

Ajuns destul de repede la Berlin, tânărul s-a grăbit să inspecteze Biblioteca Regală și menageria din Berlin, menționate în descrierile orașului făcute de Nikolai, pe care tânărul Călător l-a cunoscut în curând.

Autorul scrisorilor nu a ratat ocazia de a participa la prezentarea următoarei melodrame Kotzebue. În Sanssouci, el nu a omis să observe că castelul de distracții îl caracterizează pe regele Frederick ca pe un filozof, un cunoscător al artelor și științelor, mai degrabă decât ca un conducător suveran.

Ajuns în Dresda, Călătorul a mers să inspecteze galeria de artă. Nu numai că a descris impresiile sale despre celebrele pânze, dar a adăugat și informații biografice despre artiști: Rafael, Correggio, Veronese, Poussin, Giulio Romano, Tintoretto, Rubens și alții, biblioteca din Dresda și-a atras atenția nu numai cu dimensiunea colecției de cărți, ci și originea unor antichități. Fostul profesor de la Moscova, Mattei, a vândut electorului pentru o mie și jumătate de thalers o listă cu una dintre tragediile lui Euripide. "Întrebarea este: unde a primit domnul Mattei aceste manuscrise?"

Din Dresda, autorul a decis să meargă la Leipzig, descriind în detaliu imaginile naturii care se deschid spre priveliște de la fereastra căruței poștale sau plimbări lungi. Leipzig l-a lovit cu o abundență de librării, lucru natural pentru un oraș în care se organizează târguri de carte de trei ori pe an. La Weimar, autorul s-a întâlnit cu Herder și Wieland, ale căror opere literare le-a cunoscut bine.

În imediata apropiere a orașului Frankfurt, el nu a încetat niciodată să fie uimit de frumusețea peisajelor care amintesc de lucrările lui Salvator Rosa sau Poussin. Un tânăr călător, vorbind uneori despre el însuși la persoana a treia, trece granița franceză, dar se găsește brusc într-o altă țară, fără a explica în vreun fel motivul schimbării traseului în scrisori.

Elveția - țara „libertății și prosperității” - a început pentru autor din orașul Basel. Mai târziu, la Zurich, autorul s-a întâlnit cu Lafater în mai multe rânduri și a participat la aparițiile sale publice. Alte scrisori ale autorului sunt adesea marcate doar de ora scrierii scrisorii și nu de data obișnuită, ca mai înainte. Evenimentele care au loc în Franța sunt indicate foarte atent - de exemplu, este menționată o întâlnire cu șansa cu contele D’Artua cu o persoană care a intenționat să meargă în Italia.

Călătorul s-a bucurat de plimbări în munții alpini, lacuri, a vizitat locuri memorabile. El discută caracteristicile educației și propune ca limba franceză să fie studiată la Lausanne și la toate celelalte materii înțelese în universitățile germane. Ca orice călător bine citit, autorul scrisorilor a decis să exploreze împrejurimile din Lausanne cu un volum din „Eloise” („Julia sau New Eloise” - un roman cu litere) al lui Rousseau pentru a compara impresiile sale personale despre locurile în care Rousseau și-a așezat „iubitorii de romantism”, cu descrieri literare.

Satul Ferney a fost, de asemenea, un loc de pelerinaj, unde Voltaire a trăit „cel mai glorios dintre scriitorii secolului nostru”. Călătorul a remarcat cu plăcere că un portret al împărăteștii ruse cu inscripția în franceză: „Prezentat la Voltaire de autor”, atârnat de mătase pe peretele camerei dormitorului marelui bătrân.

La 1 decembrie 1789, autorul avea douăzeci și trei de ani, iar de dimineață s-a dus pe malul lacului Geneva, reflectând asupra sensului vieții și amintindu-și prietenii. După ce a petrecut câteva luni în Elveția, Călătorul a plecat în Franța.

Primul oraș francez pe drum a fost Lyon. Autorul era interesat de tot - teatrul, parizienii, care erau blocați în oraș și așteptau plecarea în alte meleaguri, ruine antice. Arcadele antice și rămășițele apeductului roman l-au făcut pe autor să se gândească la cât de puțin se gândesc contemporanii săi despre trecut și viitor, nu încearcă să „planteze un stejar fără speranța de a se odihni în umbra lui”. Aici, la Lyon, a văzut noua tragedie a lui Chenier „Charles IX” și a descris în detaliu reacția publicului care a văzut în piesă starea actuală a Franței. Fără asta, scrie tânărul Călător, piesa nu ar fi putut impresiona nicăieri.

Curând, scriitorul pleacă spre Paris, nerăbdător înainte de a se întâlni cu marele oraș. Descrie în detaliu străzile, casele, oamenii. Anticipând întrebările prietenilor interesați despre Revoluția Franceză, el scrie: „Nu credeți, însă, că întreaga națiune ar trebui să participe la tragedia care se joacă acum în Franța”. Tânărul călător descrie impresiile sale despre o întâlnire cu familia regală, văzută întâmplător de el în biserică. El nu se lasă pe detalii, cu excepția unuia - culoarea purpurie a hainelor (culoarea doliu, adoptată în instanță). El se amuză de piesa lui Bully „Petru cel Mare”, interpretată de actori foarte harnic, dar mărturisește cunoștințele insuficiente atât ale autorului piesei, cât și ale designerilor spectacolului în particularitățile vieții rusești. Autorul abordează argumentele sale despre Petru cel Mare în scrisorile sale.

S-a întâmplat să se întâlnească cu domnul Levek, autorul „Istoriei rusești”, ceea ce îi dă motive să speculeze lucrări istorice și nevoia unei asemenea lucrări în Rusia. Modelul de rol al lui pare să fie operele lui Tacitus, Hume, Robertson, Gibbon. Tânărul îl compară pe Vladimir cu Ludovic al XI-lea, iar regele Ioan cu Cromwell. Autorul consideră că cel mai mare dezavantaj al operei istorice despre Rusia, care a ieșit din stiloul lui Levek, nu este atât lipsa de vioiciune a silabei, cât și paloarea culorilor, ci atitudinea față de rolul lui Petru cel Mare în istoria Rusiei.

Autorul spune că calea educației sau a iluminării este aceeași pentru toate popoarele și, luând ca model de imitație găsită deja de alte popoare, Petru a acționat în mod rezonabil și cu ochii mari. „A alege cel mai bun în orice este acțiunea minții luminate și Petru cel Mare a vrut să lumineze mintea din toate punctele de vedere.” Scrisoarea, marcată pe mai 1790, conține alte gânduri interesante ale tânărului autor. El a scris: „Nimic din tot poporul nu este uman. Principalul lucru este să fim oameni, nu slavi ”.

Se pare că tânărul călător a călătorit peste tot - teatre, bulevarde, academii, cafenele, saloane literare și case private. La Academie, a fost interesat de Lexiconul limbii franceze, care a obținut laude pentru rigurozitatea și puritatea acestuia, dar a fost condamnat pentru lipsa completității adecvate. El a fost interesat să îndeplinească regulile la Academia, instituită de cardinalul Richelieu. Condiții pentru admiterea într-o altă Academie - Academia de Științe; activitățile Academiei de inscripții și literatură, precum și a Academiei de pictură, sculptură, arhitectură.

Casele de cafea au atras atenția autorului prin oportunitatea vizitatorilor de a vorbi în public despre cele mai recente din literatură sau politică, adunându-se în locuri confortabile, unde poți vedea celebrități pariziene și oameni obișnuiți care au rătăcit să asculte poezie sau citire în proză.

Autorul este interesat de istoria măștii de fier, de divertismentul obișnuitelor, de construcția de spitale sau școli speciale. El a fost lovit de faptul că elevii surzi și mut ai unei școli și studenții orbi ai alteia sunt capabili să citească, să scrie și să judece nu numai despre gramatică, geografie sau matematică, dar și capabili să reflecte asupra problemelor abstracte. Un font convex special le-a permis studenților orbi să citească aceleași cărți ca și colegii lor văzuți.

Străzile Parisului amintesc autorului de evenimente istorice corelate cu ceea ce se poate vedea în Franța modernă. De aici raționamentul despre Henric al IV-lea sau Filip cel Frumos.

Frumusețea Bois de Boulogne și Versailles nu a lăsat indiferenta inima sensibilă, dar este timpul să părăsiți Parisul și să mergeți la Londra - obiectivul stabilit înapoi în Rusia. „Parisul și Londra, primele două orașe din Europa, au fost cele două faze ale călătoriei mele când am compus planul său.” Pe o barcă de pachete din Calais, autorul își continuă călătoria.

Primele impresii în limba engleză ale autorului atestă interesul de lungă durată al acestei țări. Admira ordinea omniprezentă și „genul de mulțumire, deși nu de lux, ci de abundență”.

Prima cunoaștere cu cel mai bun public englez a avut loc în Westminster Abbey la spectacolul anual al oratoriului lui „Handia” al lui Handel, unde familia regală era prezentă. Tânărul a recunoscut oamenii celorlalte clase în cel mai neașteptat mod. El a fost surprins de servitoarea hotelului, discutând despre eroii lui Richardson și Fielding și preferând Lovelace de Grandison.

Autorul a atras imediat atenția asupra faptului că englezii bine educați, care cunosc de obicei franceza, preferă să se exprime în engleză. „Ce diferență cu noi!” - exclamă autorul, regretând că în „societatea noastră bună” nu se poate face fără limba franceză.

A vizitat curțile și închisorile londoneze, aprofundând toate circumstanțele procedurii și întreținerea infractorilor. El a remarcat beneficiile unui proces al juriului, în care viața unei persoane depinde doar de lege, și nu de alte persoane.

Spitalul pentru nebunii - Bedlam - l-a făcut să se gândească la cauzele nebuniei din acest secol, nebunia, care nu știa epoca anterioară. Cauzele fizice ale nebuniei sunt mult mai mici decât cele morale, iar modul de viață modern contribuie la ceea ce se poate vedea atât în ​​lumina lui Sappho, în vârstă de zece ani, cât și la șaizeci de ani.

Tarr London, Spitalul Greenwich pentru Bătrâni, o întâlnire a Quakerilor sau a altor secte creștine, Catedrala Sf. Paul, Parcul Windsor, Bursa de Valori și Societatea Regală - toate au atras atenția autorului, deși, în propria remarcă, „Londra nu are atât de multe note demne de ca Parisul ”.

Călătorul locuiește pe descrierea tipurilor (notând fidelitatea desenelor lui Hogarth) și moravurile, în special locuind pe obiceiurile hoților londonezi cu propriile lor cluburi și taverne.

În viața de familie engleză, autorul este atras de bunăvoința femeilor engleze, pentru care ieșirea sau la un concert este un întreg eveniment. Înalta societate rusă se străduiește să fie mereu la o petrecere sau să primească oaspeți. Autorul scrisorilor blamează moravurile soțiilor și ale fiicelor asupra bărbaților.

El descrie în detaliu o formă neobișnuită de distracție pentru londonezii din toate clasele - Voxal.

Raționamentul său despre literatura și teatrul englez este foarte strict și scrie: „Repet: englezii au doar Shakespeare! Toate cele mai noi tragedii doresc să fie puternice, dar, de fapt, sunt slabe în spirit. "

Încheind călătoria sa prin Anglia, autorul spune: „Altă dată aș fi venit cu plăcere în Anglia, dar o voi lăsa fără regret”.

Ultima scrisoare a Călătorului a fost scrisă în Kronstadt și este plină de anticipare a modului în care își va aminti ceea ce a experimentat, „să fiu trist cu inima și să mă consolez cu prietenii!”.