Într-o seară de iulie, în 1689, starețul de Kerkabon și sora sa au mers pe malul mării în micul său prioara din Bretania de Jos și au reflectat asupra destinului amar al fratelui său și al soției sale, care navigaseră în urmă cu douăzeci de ani din acea coastă în Canada și au dispărut acolo pentru totdeauna. În acest moment, o navă se urcă în golf și aterizează un tânăr în hainele unui indian, care pare a fi cu inimă simplă, întrucât prietenii săi englezi l-au numit pentru sinceritate și onestitate fără prihană. El impresionează venerabilul anterior cu amabilitate și sănătate și este invitat la cină la o casă în care Innocentul este introdus în comunitatea locală. A doua zi, dorind să mulțumească stăpânilor săi pentru ospitalitatea lor, tânărul le dă un talisman: portretele unor persoane necunoscute legate pe un cordon în care priorul recunoaște cu emoție căpitanul care a dispărut în Canada și soția sa. Simplu-mintea nu-și cunoștea părinții, iar el a fost crescut de indienii huroni. După ce a găsit unchiul și mătușa iubitoare în persoana lui Prior și a surorii sale, tânărul se stabilește în casa lor.
În primul rând, priorul bun și vecinii săi decid să-l boteze pe Nevinovat. Dar mai întâi, a fost necesar să-l iluminăm, deoarece este imposibil să transformăm un adult în noua religie fără cunoștința lui. Mintea simplă citește Biblia și datorită înțelegerii sale naturale și a faptului că copilăria sa nu era încărcată de fleacuri și absurdități, creierul său percepe toate obiectele într-o formă nedistorsionată. Nașa, după dorința Simplului Minte, a fost invitată de fermecătorul ma-de Saint-Yves, sora abatului lor vecin. Totuși, misterul a fost amenințat brusc, deoarece tânărul era sincer sigur că este posibil să fie botezat doar în râu, urmând exemplul personajelor Bibliei. Nerespectat de convenții, a refuzat să admită că moda pentru botez s-ar putea schimba. Cu ajutorul fermecătorului Sfânt Yves cel cu minte simplă, am reușit totuși să mă conving să fiu botezat în font. În conversația tandră care a urmat botezului, cei cu minte simplă și Maul de Saint-Yves își mărturisesc iubirea reciprocă, iar tânărul decide să se căsătorească imediat. Fata virtuoasă a trebuit să explice că regulile necesită permisiunea pentru căsătoria rudelor lor, iar persoana cu minte simplă a considerat-o o altă absurditate: de ce fericirea vieții sale ar trebui să depindă de mătușa sa. Dar venerabilul prealabil i-a anunțat nepotului său că, potrivit legilor divine și umane, căsătoria cu o nașă este un păcat îngrozitor. Mintea simplă s-a opus că Cartea Sfântă nu spune nimic despre o asemenea prostie, precum și despre multe alte lucruri pe care le-a observat în noua sa patrie. De asemenea, nu a putut înțelege de ce papa, care trăiește patru sute de ligi și vorbește o limbă străină, ar trebui să-i permită să se căsătorească cu prietena sa. El a promis să se căsătorească cu ea în aceeași zi, pe care a încercat să o pună în aplicare, făcând să intre în camera ei și făcând referire la promisiunea ei și la dreptul său natural. Au început să-i demonstreze că, dacă nu ar fi existat o relație contractuală între oameni, legea naturală s-ar fi transformat într-un jaf natural. Avem nevoie de notari, preoți, martori, contracte. Obiecțiile simple, care nu fac decât să facă necinste, au nevoie de asemenea precauții între ele. El este asigurat spunând că au fost oameni sinceri și iluminați care au venit cu legile și cu cât o persoană este mai bună, cu atât mai ascultător trebuie să se supună lor pentru a pune un exemplu vicios. În acest moment, rudele din Saint-Yves decid să o ascundă într-o mănăstire pentru a se căsători cu o persoană neelucidată, din care persoana cu minte simplă devine disperată și furioasă.
Într-o sumbră sumbră, mintea simplă rătăcește de-a lungul țărmului când vede brusc un detașament de francezi retrăgându-se în panică. S-a dovedit că escadrila engleză a aterizat trădător și a fost pe cale să atace orașul. Se năpustește vitejesc la englezi, rănește amiralul și inspiră soldații francezi spre victorie. Orașul a fost salvat, iar gloria simplificată. Fascinat de bătălie, decide să asaltă mănăstirea și să-și salveze mireasa. Îl țin de acest lucru și dau sfaturi pentru a merge la Versailles regelui și acolo pentru a obține o recompensă pentru salvarea provinciei de la britanici. După o astfel de onoare, nimeni nu-l va putea opri să se căsătorească cu M. de Saint-Yves.
Calea simplă către Versailles se află prin micul orășel al protestanților, care tocmai au pierdut toate drepturile după abolirea edictului de la Nantes și s-au convertit forțat la catolicism. Locuitorii cu lacrimi părăsesc orașul, iar cei cu minte simplă încearcă să înțeleagă motivul nenorocirilor lor: de ce marele rege pleacă cu ocazia papei și se priva de șase sute de mii de cetățeni credincioși pentru a face plăcere Vaticanului. Simpaticul este convins că vinovăția iezuiților și a consilierilor nedemni din jurul regelui este de vină. Cum altfel s-ar putea răsfăța pe tata, inamicul său deschis? Nevinovatul le promite locuitorilor că, după ce l-a cunoscut pe rege, îi va dezvălui adevărul și, după ce a cunoscut adevărul, potrivit tânărului, nu se poate abține să-l urmeze. Din păcate pentru el, în timpul convorbirii a fost prezent un iezuit deghizat, care a fost un detectiv sub confesorul regelui, părintele Lachaise, principalul persecutor al protestanților săraci. Detectivul a scrijelit o scrisoare, iar mintea simplă a ajuns la Versailles aproape simultan cu această scrisoare. Tânărul naiv credea cu sinceritate că, la sosire, va putea să-l vadă imediat pe rege, să-i povestească despre meritele sale, să obțină permisiunea de a se căsători cu Sfântul Ives și să deschidă ochii către poziția hugenotei. Însă Simplul reușește să obțină cu greu o primire de la un oficial al instanței care îi spune că, în cel mai bun caz, va putea cumpăra gradul de locotenent. Tânărul este indignat că mai trebuie să plătească pentru dreptul de a-și risca viața și lupta și promite să se plângă de prostul funcționar regelui. Funcționarul decide că Mintea simplă este în afara minții sale și nu acordă importanță cuvintelor sale. În această zi, părintele Lachaise primește scrisori de la detectivul și rudele sale, domnul St. Yves, unde Mintea simplă este numită un producător de probleme periculos, care a încercat să ardă mănăstirile și să fure fetele. Noaptea, soldații atacă tânărul adormit și, în ciuda rezistenței sale, îl duc în Bastilie, unde îl aruncă în închisoare cu filozoful Jansen întemnițat.
Bunul tată Gordon, care mai târziu a adus atâta lumină și mângâiere eroului nostru, a fost întemnițat pentru că a refuzat să-l recunoască pe papa drept suveran nelimitat al Franței. Bătrânul avea mari cunoștințe, iar cel tânăr avea o mare dorință de a dobândi cunoștințe. Conversațiile lor devin mai instructive și mai distractive, în timp ce naivitatea și bunul simț al persoanei cu minte simplă îl încurcă pe vechiul filosof. Citește cărți istorice, iar istoria îi pare un lanț continuu de crime și nenorociri. După ce a citit „Căutarea Adevărului” de Malbranche, el decide că tot ceea ce există sunt roțile unui mecanism uriaș, al cărui suflet este Dumnezeu. Dumnezeu a fost cauza atât a păcatului, cât și a harului. mintea unui tânăr este întărită, stăpânește matematica, fizica, geometria și la fiecare pas își exprimă spiritele rapide și o minte sănătoasă. Își notează raționamentul, îngrozindu-l pe vechiul filosof. Privind cu mintea simplă, i se pare lui Gordon că, timp de jumătate de secol din educația sa, el întărea doar prejudecățile, iar tânărul naiv, ascultând doar o singură voce a naturii, putea să se apropie mult mai mult de adevăr. Liber de concepții greșite, el proclamă libertatea omului drept cel mai important drept al său. El condamnă secta Gordon, suferind și persecutat din cauza disputelor nu despre adevăr, ci despre amăgirile întunecate, pentru că Dumnezeu a prezentat deja toate adevărurile importante oamenilor. Gordon înțelege că s-a condamnat la nenorocire de dragul unor prostii, iar cei cu minte simplă nu îi găsesc pe cei înțelepți care se prigonesc din cauza disputelor scolastice goale. Datorită ieșirilor unui tânăr îndrăgostit, filozoful pupa a învățat să vadă în dragoste un sentiment nobil și blând, care poate ridica sufletul și genera genul de virtute. În acest moment, frumoasa iubită a Inocenților decide să meargă la Versailles în căutarea unei persoane dragi. Este eliberată de la mănăstire pentru a se căsători, iar ea alunecă în ziua nunții. Odată ajuns în reședința regală, frumusețea slabă, în deplină confuzie, încearcă să primească o primire de la diverse fețe înalte, iar în cele din urmă reușește să afle că Mintea simplă este închisă în Bastilie. Oficialul care i-a dezvăluit acest lucru spune cu milă că el nu are puterea de a face binele și că nu o poate ajuta. Dar aici asistentul ministrului atotputernic, domnul de Saint-Pointe, face atât binele cât și răul. Un Saint-Yves aprobat se grăbește spre Saint-Pointe, iar el, fascinat de frumusețea fetei, sugerează că, cu prețul onoarei sale, putea să anuleze ordinul de arestare a minții simple. Prietenii o împing și pentru datoria sacră de a sacrifica onoarea feminină. Virtutea o obligă să cadă. Cu prețul rușinii, își eliberează iubita, dar epuizată de conștiința păcatului ei, tandrul Saint-Yves nu poate supraviețui căderii și, prins de febra muritoare, moare în brațele Simpului inimii. În acest moment, Saint-Pointe însuși apare, și într-o încordare de remușcări se jură să facă modificări pentru nenorocirea provocată.
Timpul înmoaie totul. Mintea simplă a devenit un ofițer excelent și până la sfârșitul vieții a onorat amintirea frumoasei Saint-Yves.