Apartamentul lui Sudakov din Moscova. Proprietarul său - Stepan Alekseevici - servește undeva în domeniul de lucru cu străini. Tatăl vrea să meargă la MGIMO. Fiica Iskra lucrează într-un ziar din departamentul de scrisori. Are douăzeci și opt de ani. Ea este căsătorită. Soțul lui Spark, George (Egor) Samsonovici Yesunin lucrează cu tatăl ei.
Prov vine acasă cu prietena Zoe. Mama Zoinei este o vânzătoare într-un stand, iar tatăl ei este în închisoare. Prov o prezintă pe Zoe mamei sale, Natalia Gavrilovna. Nu obiectează la o astfel de întâlnire a fiului ei, este mai preocupată de starea Spark - are depresie după o operație recentă, în plus, există unele probleme cu Yegor despre care nu vorbește. Spark ia în inimă toate scrisorile care vin către editor, încercând să îi ajute pe toți. Egor consideră că cineva trebuie să poată refuza.
Stepan Alekseevich se întoarce acasă cu un italian și un traducător. Un străin dorește cu adevărat să privească viața unei „simple familii sovietice”. Astfel de oaspeți sunt obișnuiți printre sudakov. După cină și schimb de suveniruri, străinul pleacă. Sudakov spune familiei povestea colegului său Khabalkin: fiul său s-a sinucis. Pe lângă traumatismele mentale, acest lucru înseamnă pentru el sfârșitul carierei sale. Sudakov consideră că acum va fi numit în locul lui Khabalkin. Venind în creștere. Trebuie să mergem la înmormântare, dar el are lucruri de făcut, așa că ar fi mai bine să mergem la soția sau fiul său. Sudakov, pentru a-și face ginerele plăcut, îi spune că ar putea fi repartizat în locul lui Khabalkin. El consideră că Yegor va merge departe, de-a lungul anilor îl poate înlocui pe Koromyslov însuși. Își amintește cât de liniștită, timidă și de ajutor a fost Yegor când Spark l-a adus în casă.
Deodată, ajunge Valentina Dmitrievna. Sudakov își amintește cu greu că acesta este prietenul său din școală. Nu este muscovită, a venit pentru ajutor, are probleme: fiul ei cel mai mic, student în anul cinci la unul dintre institutele Tomsk, a călătorit în Polonia cu un grup de studenți. Acolo s-a îndrăgostit de o fată poloneză, nu a venit să-și petreacă noaptea într-un hotel. Desigur, totul a devenit cunoscut la institut, iar acum Dima nu are voie să-și apere diploma. Valentina Dmitrievna, plângând, îl roagă pe Sudakov să o ajute pe Dima, pentru că, după acest incident, el a devenit izolat, umblă mohorât, iar ea îi este frică de el. Sudakov promite să ajute. Valentina Dmitrievna pleacă, lăsând o fotografie de școală ca o amintire.
Scânteia iese la plimbare. Natalia Gavrilovna îi spune soțului ei că i se pare că Yegor va pleca din casa lor - să plece de la Spark. Sudakov este sigur că totul este o prostie. Se duce la sine.
Vine o fată foarte interesantă. Ego Ariadne Koromyslova. Ea a venit la Yegor sub pretextul de a pregăti un termen. Natalya Gavrilovna îi lasă în pace. Aceasta este aceeași fată pentru care Yegor se gândește să-și părăsească soția. Egor îi spune lui Ariadne despre trecutul său. Încă din copilărie, s-a străduit să „urce”, „să se despartă de oameni”. Și iată-o - Scânteie. Egor era întotdeauna pe jumătate înfometată, aproape sărăcită și, dintr-o dată, există posibilitatea de a intra într-o astfel de familie. Și, desigur, nu putea rata această oportunitate. Se va căsători cu o scânteie. Ariadne vrea ca Yegor să-i spună direct soției sale și să meargă la ea. Egor promite. Prov le prinde pentru un sărut. Ariadne pleacă. Prov dă lui Yegor un cuvânt pentru a nu spune nimănui.
Scânteia revine din plimbare. Evită soțul. Egor crede că Prov i-a spus ceva. Scânteia merge la biroul tatălui său, unde ține o colecție de icoane, îngenunchează în fața icoanelor, șoptește ceva. Egor observă asta, merge după tatăl ei. Sudakov face un scandal, țipă la fiica sa. Se teme că cineva va afla că fiica lui se roagă - apoi sfârșitul carierei sale. Încercând să o facă pe fiica ei să scuipe pe icoane. Și atunci Natalya Gavrilovna nu o suportă. Isi tace sotul, iar Sudakov se supune. El știe că soția sa este o femeie puternică, voincioasă (de la război are o medalie pentru curaj și două ordine militare). Natalia Gavrilovna conduce scânteia. Prov îngenunchează înaintea icoanelor și cere moartea lui Yegor.
Zi de mai. Valentina Dmitrievna a trimis o telegramă de felicitare. Dima nu are voie să se protejeze. Prov îl mustră pe tatăl său că nu l-a ajutat. Egor spune că nu a fost necesară încălcarea disciplinei. Telefonul suna. Prov ridică telefonul. Acesta este Zoe. Prov este pe cale să plece. Tatăl îl întreabă pe cine urmează. Apoi Prov spune ce este Zoya pentru persoana din care familie. Sudakov este furios. El îi interzice lui Provu să comunice cu ea, dar el pleacă. Natalia Gavrilovna îi protejează: îi place fata. Își amintește soțul ei de Kol Khabalkin. Zolotarev vine. Acesta este un tânăr din munca lui Sudakov. Zolotarev îl felicită pe Yegor pentru numirea în locul lui Khabalkin. Sudakov are o inimă rea: nu se aștepta ca Yegor să-și ocolească treaba și chiar în liniște. El și soția sa se mută într-o altă cameră.
Soneria. Scânteia se deschide și se întoarce cu Ariadne Koromyslova. Ariadne îi spune lui Iskra că Yegor nu mai vrea să trăiască cu ei, ci vrea să se căsătorească cu ea, că nu a iubit-o niciodată pe Iskra. Scânteia ascultă calm toate acestea și o avertizează pe Ariadne să se ferească de Egor: el o va împiedica să iubească tot ce iubește acum, iar dacă șeful tatălui ei are o fiică, el o va schimba calm pe Ariadne pentru ea, dacă ar fi mai bine pentru el cariere. În despărțire, ea o avertizează pe Ariadne că nu vor avea copii: Yegor a convins-o recent la un al doilea avort. Ariadne fuge, cerând să nu-i spună lui Yegor că era aici.
Sudakov intră. Natalia Gavrilovna îi spune că au avut o fiică, Koromyslova, pe care Yegor i-a propus. Pentru Sudakov, acesta este un șoc imens. Scânteia este pe punctul de a zbura către Tomsk pentru a o ajuta pe Valentina Dmitrievna. Între timp, ea vrea să se mute în camerele părinților și să ciocane intrarea în jumătatea din Yegor.
Telefonul suna. Sudak este informat că Provo a fost dus la poliție pentru că a furat un fel de servietă. Zoya, care a venit, spune că mama ei a mers la Prova pentru a ajuta. Într-adevăr, în curând Vera Vasilyevna aduce Prova. La secția de poliție, îi știe pe toți, iar el este eliberat cu condiția de libertate. Sudakov consideră că Prov a intrat în poliție pentru a-și enerva tatăl. Frunze. Prov spune că a făcut-o astfel încât să nu termine, ca Kolya Khabalkin. Au studiat împreună. În acea zi, Kolya a vrut să-i spună ceva lui Prov, dar conversația nu a decurs. Acum Prov se învinuiește pentru asta.
Prov, Zoya și Natalya Gavrilovna poartă lucrurile lui Iskra în sine. Vine Egor. Vrea să discute cu Sudakov despre numirea lui, dar nimeni nu vrea să vorbească cu el, nu îl observă. Sudakov și soția sa merg la vechii cunoscuți. În acest moment, doi bărbați negri cu un traducător vin la ei. Observând măștile africane negre pe care Sudakov atârna în loc de icoane, negrii încep să se roage.
