Probabil îți amintești anul acesta: au rupt Catedrala lui Hristos Mântuitorul. Pentru laic, a fost mai rău decât lovitura de stat din octombrie. Apoi, înainte de începutul romanului, autorul a decis să scrie comentarii, dar la acel moment avea un băiat cu capul mare pe nume Vyacheslav ...
Scuzați-mă, pot începe pe fond? Clinica în care lucrează Matvey Ivanovici Andreișin, majestuosul psihiatru în vârstă de douăzeci și șapte de ani și Yegor Yegorych, secretarul unui bărbat mare, sunt brusc bijutieri bolnavi, frații Yuryev. Un furt a avut loc în atelierul lor și în curând s-au răspândit zvonuri despre dispariția coroanei de aur, comandată de un agent presupus necunoscut pentru împăratul american. Observând bolnavii, dr. Andrejshin ajunge la concluzia că motivul nebuniei lor este într-o iubire necuprinsă. Singura urmă a străinului - butonul atelierului S. Murfina - îl conduce la Susanna, fiica fostului proprietar. Doctorul se îndrăgostește de această blondă cu o față îngustă și frumoasă. Este sigur că el trebuie „să prevină prăbușirea omului” și să vindece cu o singură frază atât bijutierii, cât și Susanna, și întreaga casă unde locuiește.
Așa că Matvey Ivanovici și Yegor Yegorych, care mergeau la congresul criminologilor de la Berlin, se găsesc în apropierea casei nr. 42. Aici îl întâlnesc pe Leon Ionovici Cherpanov, venit din Urali, pentru a recruta lucrători pentru turnătorie. Declarându-se doctor "ugogorlonos" de la periferie, Andreishin își exprimă dorința de a încheia un acord și de a se stabili temporar în această casă. Cherpanov nu a avut de ales decât să-i accepte pe primii muncitori și să-i introducă în locuințele comunale echipate în construcția Imperiului Moscova.
Douăzeci de gospodine au răbufnit în bucătărie, răcind cincizeci de primus. Cherpanov este situat în baie. Etajul de sus, cu coloane, era ocupat de familia lui Zhavoronkov, o fostă biserică, iar acum un om de înghețată cu bilet de sindicat. Toată lumea știa că „a vândut public înghețată și a condus în secret lucrări de construcție” și, în plus, a condus o celulă de atei. Murfinii locuiau la parter - mama, tatăl, unchiul Savely, Susanna, de douăzeci de ani, și sora ei mai mare Lyudmila, care și-au câștigat porecla Bylinka pe ambele fronturi ale războiului civil. Scrie cartea „400 de pierderi” despre impresiile sale. La fel ca toată lumea care face speculații, Lyudmila repetă: „Suntem fani ai realismului <...> Un lot mare de ovăz este mai scump decât capacitatea de a trage un șir de literatură într-un ac de aur al fanteziei”. Cu toate acestea, medicul consideră că doar Susanna „unește acest agregat de oameni”, că a organizat boala bijutierilor, dar nu găsește dovezi.
Al doilea deceniu este în curs, iar medicul și Yegor Yegorych amână o călătorie la Berlin, urmărind locuitorii apartamentului, peste eforturile lui Cherepanov de a crea un nucleu proletar pentru munca în Shadrinsk. Aici recrutorul vine la fabrica de unghii ca poet, gata să scrie despre cea mai bună echipă. El colectează bani la o cină, face apeluri: „Amintiți-vă, instalația noastră are sarcina de a prelucra nu numai minereul, dar și la aceeași viteză ca oamenii”. El cere ca locuitorii casei să recruteze rude, de exemplu, 620 de persoane din Zhavoronkov. - Șase sute - înțeleg, dar douăzeci de unde? - "Investigații de stat ... Ei se renaște acolo." - Ei bine, vor fi emasculate sau ce? Cherpanov promite că Catedrala lui Hristos Mântuitorul va fi restaurată în Urale. Uncle Savely vorbește despre un caz fără precedent de degenerare a unui întreg oraș Ural, datorită jocului de teatre academice.
Un marș este condus de un doctor, dar el nu este în stare să țină pas cu o mulțime care se dispersează rapid. Printre ei nu există nici un Cherepanov. Doctorul îl numește o figură fictivă, iar Yegor Yegorych își amintește cele trei confesiuni ale lui Leon Ionovici. Pentru prima dată, el a spus că s-a născut în familia unui profesor de gimnaziu, a venit în Rusia cu fratele său din emigrarea de la Paris și și-a creat biografia prin timbre. A doua oară s-a numit fiul unui magician de circ Cherpanevski, descendent al unei vechi familii nobile. În cele din urmă, recunoaște că a avut o unitate de gravură la Sverdlovsk, a moștenit de la tatăl său, Konstantin Pudozhgorsky și a făcut sigilii pentru speculanți. Clienții i-au luat mâinile și l-au obligat să meargă în căutarea coroanei împăratului american, conform documentelor lui Cherpanov. Coroana, potrivit lui, este păstrată de unchiul Savely și deghizată într-un scuipător de trăsură. Undeva în casă este ascunsă singura dovadă care confirmă faptul că coroana există. Acesta este costumul de peste mări al unui agent misterios lăsat de el în timpul zborului.
În zadar, Cherpanov, medicul și unchiul Saveliy au căutat un costum de la Zhavoronkov - a ajuns în pieptul lui Lyudmila: „pânză verde închis și nasturi aurii cu vulturi cu cap dublu”. Syurtuk! Nu au avut timp să afle dacă acesta este costumul, întrucât au sosit frații Lebedev, nemulțumiți de activitatea de recrutare a lui Cherpanov. După ce a apucat un palton, Cherpanov se grăbește să fugă, Lebedevii îl alungă, dar rezultatul goanei nu se cunoaște ... Apar polițiștii numiți de unchiul Saveliy, polițiștii apar și îi scot pe locuitorii arestați ai casei. La ușa sigilată, întâlniți-l pe doctorul Andreishin, Egor Yegorych și frații Yuryev. Bijutierii s-au recuperat: nu sunt îndrăgostiți de Susanna și nu cred în coroana împăratului american. Doar doctorul speră să rupă legenda coroanei, să o reeduce pe Susanna și să se căsătorească cu ea ... "Oooo, viața se duce, ooooo ..." - își amintește cântecul nemaiauzit.