"Un bărbat a observat brusc că cu cât a fost mai norocos în viață, cu atât este mai puțin norocoasă o altă persoană", a remarcat din întâmplare și chiar pe neașteptate. Bărbatului nu i-a plăcut. Dar s-a dovedit exact așa sau aproape așa ... "
Un cercetător obișnuit, Klyucharyov, găsește odată un portofel în zăpadă în drum spre casă de la serviciu. A doua zi, șeful departamentului, evident înțelept, sugerează că Klyucharyov a pus articolul într-o revistă științifică importantă. După aceste evenimente, Klyucharyov îi spune soției sale: „Am început un șir de noroc”. Soția este timidă și chiar speriată de noroc. Seara, ea îi spune lui Klyucharyov despre apelul prietenului ei: se dovedește că genialul Alimushkin, pe care Klyucharyov îl amintește cu greu, are probleme la serviciu și, în general, moare ... Soția îi cere lui Klyucharyov să-l viziteze pe Alimushkin. Neînțelegând de ce ar trebui să viziteze un străin, Klyucharyov refuză. El iese înainte de culcare pentru a face o plimbare, își amintește norocul, privește stelele și crede că ei, stelele, nu dau naibii. Nu vor interveni și nu vor trimite noroc cuiva, dar cineva nu reușește.
A doua zi, Klyucharyov merge să o viziteze pe Kola Krymov. Oaspeții așteaptă sosirea unei femei frumoase pe care toată lumea o numește „noua dragoste a lui Kolya Krymov”. Numele ei este Alimushkina. Klyucharyov îi vorbește despre soțul ei. Alimushkina spune că soțul repetă același lucru - dispar, pier. Ea a încetat să-l iubească și trăiește cu prietena ei. - Sau poate, la început, ai început să locuiești cu un prieten și să te distrezi și abia atunci a început să moară? - întreabă Klyucharyov. „Doar invers”, răspunde femeia. Și este clar că spune adevărul. De la petrecere, Klyucharyov se duce la Alimushkin. Conversația nu funcționează. Klyucharyov pleacă și îi spune soției sale acasă că era cu Alimushkin - „cel mic era în viață și bine. O roșie cu jumătate de față. Și doarme ca un cățel de pământ ".
Klyucharyov află la serviciu că articolul său din jurnal a fost acceptat. Autoritățile îl invită să conducă departamentul. Klyucharyov până acum refuză. Este ca și cum și-ar încerca averea pentru forță. Vestea vine la telefon: Alimushkina și-a părăsit soția, au schimbat un apartament. În plus, a fost dat afară de la serviciu. Sotia ii cere lui Klyucharyov sa mearga din nou la Alimushkin.
Klyucharyov vine la o nouă adresă către Alimushkin și este uimit de aspectul său slab și de camera mică înfiorătoare. Alimushkin nu merge nicăieri, mănâncă ultimii bani. Este evident că este rău. Ei joacă șah. Starea de spirit a lui Klyucharyov este pătimitoare. Ar fi mai ușor pentru el dacă Alimushkin ar juca cel puțin mediu.
La locul de muncă, Klyucharyov își mărește salariul. Alimushkina îl sună și îl invită la apartamentul său confortabil. Soseste Klyucharyov, dar Alimushkina amintește că atât Kolya Krymov, cât și soțul abandonat nu sunt deloc oameni fără valoare și o sfătuiește să nu păcălească.
Klyucharyov o găsește pe Alimushkina în timpul unui atac cerebral. Un medic stă lângă pat, cerând să-și sune mama la pacient cu o telegramă. Discursul lui Alimushkin este luat, el este aproape nemișcat. După ce a părăsit medicul, el încă mai vrea să joace șah. Klyucharyov mișcă figurile și privește podeaua, unde aleargă gandacii.
Klyucharyov vine la prietenul soției sale și îi ordonă să nu o mai sune sau să o enerveze pe soția sa. Dar o invită să sune pentru ultima dată și să spună că Alimushkin se descurcă bine și pleacă, de exemplu, în Madagascar într-o lungă călătorie de afaceri.
Data viitoare Klyucharyov vine la Alimushkin, când este deja culcat în pat după o altă lovitură puternică. Alături de mama ei este o bătrână liniștită, care nu înțelege cum fiul ei, puternic și vesel, minte și nu poate spune niciun cuvânt.
La domiciliu, soția, după ce și-a sunat prietenul, îl informează fericit pe Klyucharyov că totul este în regulă al lui Alimushkin și se pregătește pentru o călătorie de afaceri.
La locul de muncă, Klyucharyov este de acord să devină șeful departamentului. Casele se pregătesc să sărbătorească acest eveniment. Soția și soacra care au sosit au sosit în jur în bucătărie. Alimushkina sună, mulțumește Klyucharyov pentru sfaturi și cere să fie prietena ei, la care poți cel puțin să suni. „Sună”, răspunde Klyucharyov. Oaspeții se întâlnesc. Klyucharyov oferă un pâine prăjită: „Pentru ca toată lumea să aibă noroc!”
Noaptea, culcat în pat, Klyucharyov îi spune soției sale că mâine va cădea lângă Alimushkin. Soția îi răspunde că nu este nevoie să meargă, a sunat prietenul și a spus că Alimushkin a zburat în Madagascar. La zece dimineața. Iar mama lui l-a escortat.
„Klyucharyov tăcea. Apoi a vrut brusc să fumeze și s-a dus la bucătărie, iar soția sa era deja adormită.