Prima parte

12 martie 1923, ziua în care Serghei Rusanin a împlinit 83 de ani, am decis să fac public ce am păstrat în tăcere toată viața. M-am născut în patruzeci de ani, am supraviețuit patru împărați și patru războaie, am servit în cavalerie și am excelat în Caucaz. În 1887, un eveniment m-a dat afară din șa. M-am retras și m-am închis ca un pustnic pe moșia mea până l-au ars în revoluție. Eel - provincia N, lângă moșia Lagutin.

Eu și Vera Lagutina am crescut împreună, am jucat, am studiat. La șaptesprezece ani, privighetoarea a ascultat și a trebuit să mă căsătoresc, dacă nu pentru prostia mea. L-am adus pe prietenul meu Mikhail în ultima mea vacanță în Ugorye. În 59, a venit la noi din Corpul Cadetilor de la Kiev, direct la al treilea an. Era nesocotit, era foarte frumos de la sine, ca un italian: ochii îi ard și sprâncenele sunt aliate. El a venit din Basarabia: potrivit tatălui său, fie român, fie moldovean.

Soarta misterioasă a lui Mikhail îi îngrijorează de mult timp pe cercetători. Unul dintre ei, încă din 1905, a apelat la toată lumea din presă, cerând cel puțin câteva informații despre acest caz. Încă nu eram pregătit. Abia acum pot spune cu voce tare: trădătorul lui Mikhail Beideman sunt eu.

Locuiesc într-o casă mare, cu un trecut istoric. Fiul colegului meu, tovarășul Petya Tulupov, m-a atașat în calitate de bonă de chiriași cu nepoții lui Ivan Potapych, fostul lac de la ultimul proprietar. Când nu sunt în domeniu, atunci poți scrie. Dar am o afacere - pomană.

Prima dată l-am văzut pe Mikhail, când noii veniți au fost duși pe lângă mine la baie. A ieșit în evidență printre toți și mi s-a părut foarte frumos. După ce s-a dovedit că patul lui era lângă al meu. În acea primă noapte în dormitor, au citit cu voce tare „Prințul de Argint”. Michael a răspuns cu tărie despre această lucrare. - Morcovul vopsit pe vodice roz, spuse el disprețuitor. În Michael nu au existat treceri. Totul a denunțat în el un dezechilibru profund al sufletului. Dar poate tocmai această calitate m-a atras cu un farmec irezistibil. Un anumit geniu rău m-a împins să-l prezint tatălui lui Vera, Lagutin.

Mătușa mea, contesa Kushina, a adunat duminică un salon în care au vizitat toți oamenii celebri din acea vreme. Am vizitat mătușa Dostoievski. Pe drumul către mătușa mea, l-am rugat pe Mikhail să își exprime părerea fără asprime, dar este mai bine să o păstrezi cu tine. Michael nu mi-a îndeplinit cererea. Încântat de o conversație cu Dostoievski, a purtat o discuție aprigă despre socialism. Nu se știe care ar fi sfârșitul acestei performanțe dacă nu ar fi existat un singur accident. Păcălitorul, care i-a adus mătușii sale un fierbător uriaș de apă clocotită, a alunecat și a trebuit să-l oprească pe Lagutin, dacă nu pentru Mikhail. L-a umbrit pe bătrân și a luat toată ceaunul cu apă clocotită pe mâna dreaptă. Mătușa și-a ridicat mâneca la Michael și a început să-i facă un pansament. Atunci am văzut în mâna lui, ceva mai sus decât încheietura mâinii, o aluniță care arăta exact ca un păianjen. Coborând, Dostoievski l-a invitat pe Mikhail în casa sa să continue conversația, iar bătrânul Lagutin l-a chemat în vacanță la moșia sa. Printre invitați nu a existat decât o singură persoană pe care mâna scaldată a lui Mikhail nu a produs o acțiune care să întunecă fraza impudentă despre socialism. Acesta era un tânăr chipeș, general, contele Peter Andreevich Șuvalov, șeful departamentului al treilea.

Mikhail a refuzat să viziteze salonul mătușii. Nu m-a luat în serios atunci. Chiar și atunci, toate sentimentele lui Mikhail au fost doar un mijloc de a aborda planul ticălos cu care era obsedat ... Acum mă întreb: ce-ar fi dacă Mikhail ar fi avut dreptate să-și ofere libertatea, mintea lui îndrăzneață pentru această nouă viață.

În acel an Vera a absolvit Institutul Smolny și l-am dus pe Mikhail la balul de Crăciun următor. Acolo a cunoscut-o pe Vera. Vera și Mikhail au intrat imediat într-o conversație serioasă. Nu putea fi altfel: Vera citea abisul cărților. Fiind nepoata decembristului, era relevantă mai ales pentru toate prostiile liberale, iar în mica ei masă era închis un volum de Ryleiev.

Împăratul Alexandru al II-lea a fost adesea vizitat de bile din Smolny. S-a întâmplat în seara aceea. Una dintre doamnele frumoase, o tânără veselă italiană, le-a permis fetelor să-și vadă frații și verii în camera lor. Am mers acolo în timpul uneia dintre intermiteri, luând cu noi pe prostul Kitty. Din ușile camerei alăturate auzeam voci: o femeie plângând și un bărbat reconfortant - întrerupt de sunetele sărutărilor. Chiar și în acest bâlbâit de dragoste era imposibil să nu recunoști vocea lui Alexandru al II-lea. Ne-am grăbit spre ieșire, dar Mikhail cu fața distorsionată și ochii arși a rămas. De pe coridor am auzit deschizând ușa către camera alăturată, cineva a ieșit afară, iar vocea plictisitoare a lui Michael a spus: „Aceasta este o neplăcere!” Apoi suveranul a trecut pe lângă noi într-un pas grăbit, fugit. Michael a dispărut și ne-am întors în sala de bal.

De Paște, am plecat la Lagutino. Era al șaselea an. Iobăgia a supraviețuit ultimelor zile. În acea perioadă au apărut nobili asupra cărora nici Dumnezeu, nici legile umane nu au nici o putere. Un astfel de tiran a fost tatăl lui Vera, Erast Petrovich Lagutin, unul dintre cei mai deștepți oameni ai vremii sale. Erau văduve Erast Petrovici și un mare iubitor de femei. Credința a crescut sub tutela femeilor franceze, care se schimbau adesea și aveau acces nelimitat la biblioteca uriașă a tatălui ei. Trei versts de la moșie a trăit artistul Linuchenko împreună cu soția sa, Karelia Petrovna. Era unchiul Vera de-a lungul liniei și prietenul ei, protector și îndrumător.

După incidentul din Smolny, Mikhail și cu mine ne-am certat, dar nu am putut împiedica sosirea lui la Lagutino. Cu toate acestea, eram sigur că nu există pasiune între Vera și Mikhail - conversațiile lor erau prea plictisitoare și serioase.

Ajunsi in Lagutino, am ajuns la festivitatile de Paste. Pe un deal din fața casei, fetele iobagilor, în nopți elegante, rostogoleau ouă pictate în diferite culori pe caneluri de lemn. Una dintre femei, Martha, i-a plăcut lui Erast Petrovich, iar el a decis să-l trimită pe soldați pe Petru soldaților, în ciuda rezistenței încăpățânate la această Credință. Organizarea acestor distracții vaste, Erast Petrovich și-a ajutat managerul și confidentul, francezul Charles Delmas, poreclit țăranii Maseich.

Înainte de cină, am decis să facem o plimbare până la ferma Linuchenka, dar nu erau acasă: Karelia Petrovna s-a îmbolnăvit, iar soțul a luat-o spre sud. Nu puteam să mă uit la Vera. În corpul ei subțire, în umeri înguste era feminitate supusă. Când mergea cu capul plecat, i-a venit în minte o soție supusă medievală. Dar Vera arăta un aspect diferit. Avea ochii cenușii, tari, cu un gând secret că nu ar vrea - nu va exprima.

Nu departe de satul Linuchenkov era un loc ciudat - un lac rotund la poalele dealurilor. Conform legendei locale, fiica unui vechi proprietar a murit aici. Mama a blestemat-o pentru că a fugit cu un husar în vizită. În timp ce au trecut prin acest loc, pământul s-a deschis și i-a tras împreună cu caii și o trăsură, și un lac s-a vărsat deasupra. Oamenii l-au numit Ochiul Vrăjitoarei.

Vera s-a așezat pe o piatră mare lângă lac, suntem alături. Deodată, Marta a apărut, s-a aruncat în picioarele lui Vera și a început să o roage să intervină pentru Peter. Credința, după cum a putut, a mângâiat-o pe femeia nefericită și a promis că va face tot ce a putut.

Revenind la moșie, Mikhail și cu mine ne-am schimbat în uniforme cu ocazia mingii de mascaradă, care a fost amenajată de Erast Petrovici. În afară de noi, un alt oaspete nu a fost îmbrăcat - prințul Nelsky, un vecin bogat, nu mai este o persoană tânără, foarte luminată și umană. Am mascat Mikhail și cu mine eram foarte asemănătoare. Vera mi-a șoptit: „Vino repede în foișor” și abia după aceea mi-am dat seama că nu sunt Michael. Demonul geloziei m-a zguduit. M-am ascuns în tufișuri lângă foișor și am auzit conversația lor întreruptă de sărutări. Michael a recunoscut lui Vera că este capabil să jertfească dragostea pentru cauza lui, că a omorât-o aproape prea mult pe femeia care a pus stăpânire pe el. - Cu tine, draga mea, - la blocul de tocare, a răspuns ea. Apoi au acceptat să scape. Vera plănuia să o ia pe Martha și pe Petra cu ea.

După cină, Erast Petrovich a anunțat logodna lui Vera și a prințului Nelsky. Vera era calmă - știa deja despre asta. Până în zori, am urcat în acel foișor unde a avut loc întâlnirea de noapte a lui Michael și Vera. Ceva se albea sub bancă. M-am aplecat și cu dezgust am ridicat foile din „Clopoțelul” de peste mări. Se pare că Michael i-a uitat aici. Nu am observat cum Maseich a intrat în port. Cumva, știa deja despre relația dintre Vera și Mikhail și m-a convins să-i dau „Clopoțelul”. Apoi l-am trădat pe Michael pentru prima dată. Nu mi-a fost rușine, a trebuit să o salvez pe Vera. Maseich a auzit-o pe Vera spunându-i Martei planul de evadare. Totul a fost raportat imediat la Erast Petrovici, iar evadarea a eșuat.

În acea zi m-am rătăcit cu o armă de multă vreme și, când m-am întors, am aflat că Petru fusese înfometat și trimis la soldați, iar Marfa Erast Petrovici și-a luat singur. Credința trebuia să se căsătorească cu prințul. Înainte de a pleca, am reușit să o văd pe Vera. Mi-a dat o scrisoare pentru Mikhail, în care ea a descris o evadare nereușită și s-a asigurat de dragostea ei. Nu am trecut această scrisoare. Acum este cu mine.

Când m-am întors din vacanță, Mikhail nu era încă. Dar după tot ce am experimentat, am ajuns într-o febră nervoasă și am căzut într-o inconștiență de trei zile. După ce am întâlnit o săptămână mai târziu cu Mikhail, am decis în sfârșit să nu spun întregul adevăr. Aceasta a fost a doua trădare a mea.

A venit ziua producției - noi, cadetul, am primit bretelele ofițerilor. Producția noastră a participat suveranul. L-a văzut pe Michael și l-a recunoscut. Michael a ieșit repede, acoperindu-și chipul cu o batistă. La aflarea numelui său, împăratul l-a repetat de două ori. Seara am fost chemat de un mesager, care m-a informat că mă așteaptă un rang inferior, necunoscut de nimeni. Am ieșit în hol și am fost uimit: Peter, soțul Martei, a stat în fața mea. El a adus o scrisoare către Faith de la Beideman. Peter a spus că Vera s-a căsătorit cu prințul Nelsky. Martha, pe care Vera i-a cerut tatălui ei o zestre, a transmis și un mesaj în care spunea că tinerii plecau în străinătate și vor să o ia pe Martha cu ei. Într-o scrisoare, Vera mi-a cerut să-l duc pe Petru la ordinea mea. După ce am citit scrisoarea, Mikhail și-a dat seama că l-am înșelat, dar părea exultant, parcă nu un prinț, dar el însuși s-a căsătorit cu Vera. El m-a privit cu ascuțire în ochii mei și a spus că, pentru cauza lor comună, s-a dovedit că este mai bine să nu vină, și pleca imediat la mama sa din Lesnaya. Am devenit din ce în ce mai convins că acest fanatic a iubit doar o clipă.

M-am oferit voluntar pentru a-l escorta pe Michael la căruța de poștă. Pe drum ne-am întâlnit cu un civil de vârstă mijlocie, cu o barbă, nu prea bine îmbrăcată. Era Dostoievski. L-a recunoscut pe Mikhail și ne-a invitat la locul lui. Am fost captivat de farmecul lui, dar Michael a spus că a fost dezamăgit de el. Dostoievski a discutat cu Mikhail în liniște și cu atenție. Escortându-ne, a mers înainte cu o lumânare. Fiind un frate mai mare, care acceptase de multă vreme crucea sa, a strălucit „pe drumul îngust” Dostoievski către fratele său mai mic, Mikhail.

Am reușit să-l transfer pe Peter în unitatea noastră și să-l duc la ordinele mele. Totul indica faptul că căsătoria dintre Vera și prinț a ieșit într-un fel de fals. Faptul că dragostea lui Vera pentru Mikhail nu a trecut, nu aveam nicio îndoială. Curând, Michael Beideman a dispărut. Bătrâna mamă, pe care a asigurat-o că va merge în Finlanda, nu știa nimic despre el. Crud, ca toți fanaticii, Beideman nu s-a gândit la niciunul dintre oamenii asociați cu el. Cu Vera, Michael urma să se întâlnească în Italia.

Mă duceam în vacanță la treburile urâte, când brusc cursa releului venea de la mama Michael. La întâlnire, m-a rugat să merg la Vera și să aflu de la ea despre Michael. M-am urcat pe echipaj și m-am dus la moșia prințului Nelsky. Trecând pe lângă casa lui Lagutin, am atras atenția asupra rămășițelor pardoselii arse. De la antrenor am aflat că în Lagutin există o revoltă țărănească.

Vera s-a bucurat să mă vadă. Trăia cu prințul Gleb Rodionovici ca și cu fratele ei. Prințul i-a lăsat pe toți oamenii săi în libertate, iar celor care nu voiau să plece, li s-au oferit terenuri mari. Din această cauză, bătrânul Lagutin a încetat să le viziteze. Cel mai bun moment din viața mea l-am experimentat atunci, în moșia prințului. Am aflat că nu numai prințul și Vera, ci și Linuchenko sunt legate de cazul lui Mikhail. Sub influența momentului, le-am oferit ajutorul meu. A trebuit, urând ideile lor politice, să-i ajut să trăiască dintr-un sentiment pentru Vera. Dintr-o dată, o ambulanță s-a ridicat spre verandă și a strigat că oamenii rebeli erau pe punctul de a da foc casei lui Lagutin. Prințul și cu mine am decis să luăm căi diferite: sunt la moară, el este la moșie.

Calul meu s-a oprit brusc, sforăind: un trup mort se întindea pe drum. Am zburat din șa și, lovindu-mi capul, mi-am pierdut cunoștința. Ulterior, am aflat că era cadavrul țăranului Ostap, care a fost împușcat mortal de Erast Petrovici. Lagutin a fost legat imediat și, în timp ce eram inconștient, aruncat în bazinul de sub moară. M-au găsit și m-au închis într-un hambar. Toată noaptea m-am întins acolo de teamă de Credință. Dimineața am fost eliberat de un detașament de execuție de cazaci. De la ei am aflat că prințul Gleb Rodionovici a murit într-un incendiu. Nu mai rămăseseră oasele de la Moseich. Credința era vie și bine. Soarta a desfăcut toate nodurile din viața lui Vera și Mikhail. În persoana bătrânului Lagutin, singurul dușman al lui Mikhail care l-ar putea dăuna era în afara ordinului. Pentru mine, care fusesem smuls din puterea fostului meu mod de viață și care nu era blocat cu al lor, cel mai bine ar fi să mor acum.

Când Vera și-a revenit puțin din șoc, am adus-o cu Martha în capitală la mama Beideman. Această bătrână era uimitoare: cu dragoste extremă pentru fiul ei, avea încredere în el și respectul era și mai mult dragoste. Linuchenko a sosit din sud cu soția sa, i-a adus lui Vera o scrisoare de la Mikhail. El a scris că a aflat de la ziare despre dezastrul de la Lagutin și, fără să se aștepte la Vera la Paris, va veni el însuși în Rusia, cu atât mai mult cu cât cazul o impunea.

În studioul din Linuchenko, am avut o întâlnire ciudată cu un bărbat care a devenit singurul meu sprijin în anii groaznici. Yakov Stepanych, un bătrân mic, de toate părușul și cenușiu, cu riduri fine și delicate, era cunoscut ca văzător și pe insula Vasilievski, unde locuia, era foarte faimos. Sunt derutat. Din cauza dragostei mele pentru Vera, m-am implicat în cunoscuți ostili sentimentului meu și nu am putut conecta cei neconectați. Yakov Stepanych a simțit confuzia mea și mi-a dat adresa lui.

Batmanul meu Pyotr a intrat în studioul Linuchenka. El a fost, de asemenea, un membru al organizației și s-a comportat ca un egal cu toată lumea. Eram furios, dar am uitat totul pe întuneric, când Petru a spus că Mikhail a fost arestat în timp ce traversa granița. Nimeni altcineva, așa cum trebuie, folosind conexiunile mătușii mele, nu ar trebui să încerce să-l elibereze pe Michael.

L-am cunoscut pe contele Pyotr Andreyevich Shuvalov la casa mătușii, unde nu am îndrăznit să intru. După ce am petrecut seara în cabină, contele m-a dus la locul lui; am avut o conversație despre Beideman. Șuvalov a spus că intenționează să o aducă pe Vera la interogatori. În timpul unei căutări a lui Michael, a fost găsit un manifest fals în numele împăratului fictiv Constantin I, solicitând răsturnarea puterii ilegale. Dorind un lucru - să-l închid pe Vera din problemă, l-am descris pe Mikhail ca pe o mândrie încăpățânată, izolată, care voia să ducă la îndeplinire, nu făcând legătura cu nimeni, ci doar gestionând pe toți, ideile sale revoluționare. Contele a sugerat că Beideman poate fi doar un nebun mizerabil, dar am respins cu ardoare această presupunere, distrugându-l complet pe Michael. Pentru această a treia trădare, am primit o comandă. Contele Șuvalov i-a spus împăratului propriile mele cuvinte. După aceea, Mikhail a fost reținut fără proces și investigații în ravelina Alekseevski, în celula nr. 2.

Era în primăvara anului 1862. Vera a vândut tot ce i-a rămas de la tatăl și soțul ei, iar atunci când s-a format o sumă mare, a început să ceară ca un nebun să ne aranjeze să evadăm Michael. Credința a reușit, Linuchenko a decis să facă o încercare. Petru a găsit un bărbat care s-a angajat să mite santinele și alți paznici. Acesta a fost asistentul unuia dintre supraveghetori, Ravelin Tulmasov. Linuchenko a avertizat că nu-i place lui Tulmasov și că planul său a fost scăzut din romanul năprasnic și nu va aduce altceva decât risc. Dar Vera nu voia să audă nimic.

Noaptea, Petru și cu mine am navigat într-o barcă spre zidul cetății, unde trebuiau să meargă santinele mituite cu o scară de frânghie. De îndată ce am aprins focul, dând semnul convenit, două focuri au fost tras din două tufe opuse. M-am aplecat înapoi, luând un revolver și ambele gloanțe l-au lovit pe Peter în cap. Peter se strecură tăcut în apă și dispăru în valuri. M-am îngropat până la țărm, unde mă aștepta Vera și nefericita Martha.

Mikhail a petrecut douăzeci și șapte de ani în închisoare solitară a ravelinului Alekseevski. În primul rând - celula numărul 2, apoi numărul 13. Ce a experimentat Mikhail, îmbrăcat în piatră, în aceeași concluzie, realizând că viața se petrece în spatele peretelui. Această viață bogată și plină de culoare nu a fost experimentată de el, ci de mine, fostul său prieten și trădător. Îmbrăcat cu o piatră, așa cum era Mikhail în 1861, în 1923, îi iau locul.

Partea a doua

Serghei Rusanin și Mikhail Beideman - unul. Am aflat despre permeabilitatea corpurilor într-un spital mental. Acest secret mi-a fost spus de artistul Vrubel, care a luat forma unui fel de verzil cu o barbă neagră. După ce am petrecut o săptămână aici, mi-am dat seama că oamenii nebuni sunt cei mai liberi. Doctorul senior m-a lăsat cu Potapych, spunându-i să nu mă lase să ies din casă. „O hemoragie cerebrală poate reapărea”, a spus el.

Primele dovezi de comunicare reciprocă prin gânduri le-am experimentat în 1863, când o transportam pe mama Beideman în Crimeea. După încercarea unui copil eșuat de a salva Mikhail, mama sa a anunțat că ar trebui să recurgă la ultima soluție - să se roage personal împăratului pentru iertare. Nu am putut să o las să meargă singură. S-a îmbolnăvit pe parcurs. A trebuit să stăm într-un orășel nebun, într-un hotel. Înainte de moartea ei, mi-a oferit o bucată de hârtie dură cu un plic gri cu inscripția: „Larisa Polynova” și a spus că această femeie îl iubește pe Mikhail, că este aproape de curte și va face totul pentru el. După aceea, mama a închis ochii. Puțin mai târziu, mi-a spus liniștit, dar clar: „Seryozha, hai să mergem la fiul meu Mikhail”. I-am luat mâinile și am ajuns în celula lui Mikhail. Încercă să se agațe de un prosop. El a fost scos din buclă și așternutul a fost luat. Michael ne-a văzut. Ochii nebuni ardeau și se auzi balta: „Mamă, duce-mă afară. Mamă, mor. ”

Nu am mai scris de mult. El a servit chinul lui Mikhailov. Era îmbrăcat în piatră, ca bastionul Trubetskoy. Apoi și-a pus masca și a luat stiloul.

Abia la începutul primăverii am putut să îndeplinesc ordinul mamei. După ce am primit o vacanță scurtă, am pornit la Yalta în căutarea Larisei Polynova. Imediat ce am văzut-o pe Larisa, m-am îndrăgostit de ea. Larisa era o tânără văduvă bogată și trăia cu o independență care i-a uimit pe toată lumea. În prima noastră întâlnire, i-am dat un plic și mi-a amintit de dragostea mea pentru Mikhail. A luat plicul și m-a dat afară. Promisiunea mea pentru mama Michael s-a împlinit, dar acum această femeie a devenit ispititoare în sine.

Când am venit la casa Larisei pentru a doua oară, urma să meargă la păstorul ei vechi prieten și a acceptat să mă ia cu ea, cu condiția să fiu tăcut până la capăt. Ciobanul locuia într-o poartă de capră aflat în munți. Larisa mi-a arătat o stâncă, izvorâtă din fundul adânc al defileului. Din acest vârf, Mikhail a vrut să o arunce. Din fericire, bătrânul păstor-vrăjitor a copt la timp. Plin de furie și răzbunare pentru Beideman, i-am spus: „Deci, știi ce este! El a spus unei alte femei pe care nu se temea să o iubească, a povestit despre acest incident cu tine. "

În această noapte am petrecut în casa de poartă a caprei, pe care ne-a oferit-o bătrânul păstor. Dimineața, când m-am trezit, Larisa nu mai era în preajmă. M-am repezit în casa ei. Larisa m-a întâlnit rece. Când am început să vorbesc despre ajutorarea lui Mikhail, ea a declarat că nu se va deranja de el. „Tu ați fost cel care mi-a stârnit insultele și puterile rele în mine. Dacă ai fi fost credincios lui, și eu aș fi fost diferit. Dar l-ai trădat pe Beideman. Am trădat oamenii, nevrând să trădez.

Credința nu mai credea în posibilitatea eliberării lui Michael și toate forțele ei erau îndreptate către activitatea revoluționară. La Linuchenko, cu care Vera locuia în același apartament, soția sa a murit într-o fermă, iar el a mers să o îngroape. Mi-am turnat toate forțele în speranța Vera pentru eliberarea lui Michael prin Larisa Polynova. Vera mi-a promis că înainte de întoarcerea mea nu va participa la o afacere riscantă. Acum m-am dus la Petersburg, ca o cârciumă, căreia i s-a încredințat ultima valoare, iar el a risipit-o pe propriul său capriciu. I-am spus lui Vera că Larisa a murit și că nu o pot găsi în viață. După mine, un bărbat a intrat în apartament și i-a înmânat lui Linuchenko o notă de la Mikhail, în care a cerut ajutorul, pentru că a simțit nebunia iminentă. Mi-au spus că vrea să se spânzure. Exact asta am văzut atunci, în ziua morții mamei mele, în timpul primei mele călătorii.

Nu mai târziu de dimineață, am intrat din nou în celulă la Mikhail. L-am dus la Vera și Larisa și m-am bucurat că nefericitul nostru prieten a găsit cel puțin un minut de uitare.

După ce a primit nota, sora lui Mihail, Victoria, a sosit, o femeie înaltă, foarte asemănătoare feței, fermă în tăcere. În numele ei, au făcut o petiție pentru clemență. Această notă, prin mâinile a treia, a fost raportată șefului jandarmilor, prințul Dolgoruky. El a refuzat. Credința se topea în fața ochilor noștri. Plin de milă și iubire inexpresibilă, am început să o implor să plece cu mine pentru Caucaz și să înceapă o viață nouă. În loc să răspundă, mi-a prezentat un tânăr blond tânguitor. „Iată noul meu mire, a cărui mireasă îndrăznesc să fiu fără să-l trădez pe Mikhail. Dar numai mireasa, a spus ea. Pentru prima oară în viața mea, mi-am spus rămas bun cu Vera și am plecat în regiment. Am petrecut o iarnă dezgustătoare, dar nici vinul, nici cărțile nu mi-au dat uitare. Pentru a nu muri în acest noroi, am depus o cerere de a mă expulza pentru a mă pregăti pentru Academia Statului Major General și am plecat la Petersburg.

La câteva zile de la întoarcerea mea la Sankt Petersburg, am întâlnit-o din nou pe Vera că era blondă. Disprețuind credința pentru un nou sentiment imaginar și infidelitate pentru Mikhail, am intrat complet în viața socială. Într-o seară am fost informat că un străin vrea să mă vadă. Când am intrat, am recunoscut mirele Vera. Era foarte bolnav. El mi-a spus că la ora cinci lângă grădina de vară se va întâmpla ceva fatal și i-a cerut lui Vera să treacă un cocoș de lut din cele care au fost vândute la târg pentru un nichel - o amintire din copilărie, un cadou de la mama mea. Regret acum că nu l-am reținut.

La exact cinci la Grădina de vară, a făcut o încercare nereușită asupra suveranului. Am rătăcit mult timp pe străzi, strângând în buzunar o haină de cocoș de lut. Numele criminalului - Karakozov - și titlul de nobil au fost descoperite întâmplător. Curând a fost transferat în ravelinul Aleksandrovsky, iar apoi a fost spânzurat public sub un tambur.

Astăzi, Mikhail și cu mine am intrat în celula lui Karakozov. Tatăl lui Palisadov era alături de el, un bărbat jucăuș și îndrăzneț care trăia de mult timp la Paris. Ce confort i-ar putea oferi acest păstor la modă unui suicid? Karakozov nu ne-a putut vedea - era încă nedespărțit de carnea lui.

Pe 2 septembrie am văzut executarea lui Karakozov. Până în ultima secundă, spera să i se acorde viață.

Scriu după un interval lung. În urmă cu două săptămâni m-am târât sub pat: m-am înspăimântat de tobele care cer executarea. Ivan Potapych m-a găsit cu forța și nu mi-a permis să scriu mult timp, m-a obligat să tricotez un ciorap pentru a-mi calma nervii. El a vrut să mă aducă imediat la Black Vrubel, dar timpul nu a venit încă. Datorită mijlocirii tânărului meu prieten, tovarășul Petit, am primit ultima răspundere. Trebuie să țin pasul până la festivitățile din octombrie. Această zi este o întâlnire condiționată cu Black Vrubel. L-am rugat pe tovarășul Petya să vină aici în ajunul sărbătorilor din octombrie, să-mi ridice manuscrisul și, eventual, să îl tipărească.

După executarea lui Karakozov, am băut o săptămână. Când am ajuns, nu am ezitat să mă duc la șeful jandarmilor Șuvalov cu o cerere de a oferi ocazia lui Mikhail Beideman de a fi interogat personal de suveran. Contele a promis că va face tot posibilul. Duminică, m-am dus la mătușa mea și am primit un răspuns de la contele Șuvalov: cererea nu poate fi respectată, nu este pe liste. Contele mi-a sugerat, de asemenea, că, în timp, Mikhail ar putea fi transferat la Casa Kazan a nebunilor. M-am dus acasă să mă trag. Un singur lucru m-a oprit: cui să treacă cocoșul de lut pentru Vera. Mi s-a părut că toți cei din jur au clătite în loc de fețe. Lângă mine nu era o singură persoană reală. Și brusc în fața mea a ieșit la iveală adresa lui Yakov Stepanych. Fără motiv, m-am dus.

S-a dovedit că Yakov Stepanych avea de-a face cu Șuvalov. Cu ajutorul contelui, el a fost prezent în secret la întâlnirea lui Beideman cu suveranul. Yakov Stepanych a descris în detaliu tot ceea ce a văzut și auzit. Întâlnirea a avut loc noaptea în casa contelui. Suveranul și-a amintit bine de Beideman - un martor involuntar al vieții sale de dragoste de lungă durată. În ciuda faptului că prizonierul era deja pe jumătate înnebunit, împăratul a spus: „Să fie pus prizonierul în același loc. De exemplu".

Mi-a venit o perspectivă: așa că totul, așa cum spunea Black Vrubel, trebuie să înghită roata norocului, astfel încât să se încadreze în mărul lui Adam ca un elic, și apoi să lase aerul să înceapă rotirea roții. Voi tăia roata din jurnalul unei fete și am nevoie de foarfece pentru a-l pune în gât. Acum un singur lucru: până pe 25 octombrie, furați foarfecele.

După execuție, m-am dus la ferma Linuchenka să-i dau lui Vera un cocoș de lut. Era bolnavă, culcată în pat. Văzând sentimente complexe și greu amabile, fără să-i scutesc de slăbiciune, i-am spus despre Michael. A doua zi dimineață am plecat în Caucaz. Înainte de a pleca, am venit să-mi iau rămas bun de la Vera și în acel moment s-a întâmplat ultima nenorocire cumplită: am încetat să o iubesc. M-am simțit brusc plictisit dureros, dar și neobișnuit de ușor, de parcă aș fi devenit gol. A simțit acest lucru și mi-a luat o promisiune de a veni la salvare la primul ei apel - în amintirea lui Mikhail și a celui care a dat cocoșul de lut.

În Caucaz am excelat. Și totuși: cel care s-a luptat cu highlanders non-pașnici a fost rănit și premiat, nu eram eu, dar diavolul știe cine. Am fost și am rămas un artist neexprimat. Am salvat trei fețe de fețele umane: chipul lui Michael, chipul celui care a fost spânzurat și chipul lui Vera, care a murit pentru inima mea. Restul au fost clătite pentru mine, iar eu însumi am fost o clătită. Dar m-am ținut de onoarea ofițerului. Și când cursa cu releu a venit de la Kazan de la Vera cu o solicitare de a merge imediat, am plecat.

Scriu noaptea. Roata înghițită. Este instalat în mărul lui Adam. Sunt fără cuvinte, amețitor. În locul numelor Mikhail și Sergey, a apărut un nume nou: Mirgil.

A lovit exact șase pe coridorul casei nebunilor, când paramedicul mituit Gorlenko m-a condus pe mine și pe Vera la misteriosul prizonier nebun de la numărul 14, 16, 36, 40, 66, 35 și așa mai departe. Sub aceste numere a fost criptat: Michael Beideman.

Era sfârșitul lunii noiembrie 1887. Nu am mai văzut-o pe Vera de douăzeci de ani, ceea ce înseamnă că acum, ca și mine, are 47 de ani. Credința nu era o femeie bătrână - obrajii îi ardeau cu un fard, cu ochii scânteiați. A rămas singură: Martha a suferit tifos primăvara. Vera însăși era bolnavă de consum. Acum era șefa organizației, tineri înghesuiți în apartamentul ei de dimineață până seara.

Am intrat în închisoare solitară. Pe patul de spital era o creatură în care nu exista o singură trăsătură a lui Michael. L-am recunoscut doar printr-o aluniță sub formă de păianjen. Am dispărut. Împreună cu paramedicul am adus-o pe Vera în casă. A doua zi, ea era întinsă pe o masă, acoperită în alb, la fel de străină ca Mikhail.

Nu am îndeplinit ultima solicitare Verina. Nu am spus nimănui cum l-au torturat pe Mikhail. Totul a fost aflat în arhive fără mine. Și eu, nevrând nicio problemă pentru mine, locuiam în satul meu și foarte des eram beat. Apoi Verin mi-a urcat în cap și am bătut zi și noapte.

Ceva din cerebel dezvoltă presiunea tuturor atmosferelor. Îmi arunc stiloul, îmi țin capul sus, îmi obișnuiesc mâinile până la aripi. Gâtul - unul, cu capul în pahar - două.

Mirgil a zburat!