: Povestea începe în 1915 și se întinde pe jumătate de secol. Complotul se concentrează asupra vieții familiei Cleary, care a călătorit din săracii din Noua Zeelandă până la managerii uneia dintre cele mai mari moșii australiene din Droheda.

Partea 1. 1915–1917 Maggie

Ziua de naștere a celei mai mici fiice, Maggie, care împlinește patru ani. Sunt descrise viața unei familii numeroase, munca grea zilnică a mamei familiei, Fiona, dificultățile de a învăța copiii într-o școală catolică sub comanda maicilor severe, nemulțumirea fiului cel mai mare al lui Frank cu sărăcia și monotonia vieții.

Într-o zi, o scrisoare ajunge către tatăl său, Padrick Cleary (Paddy), de la sora sa Mary Carson, proprietarul înstărit al vastei proprietăți australiene Drohead. Ea îl invită la postul de păstor senior, iar întreaga familie se mută din Noua Zeelandă în Australia.

Partea 2. 1918-1928 Ralph

În Australia, familia Cleary este întâlnită de un tânăr preot paroh, Ralph de Brikassar. Maggie, în vârstă de zece ani, singura fiică din familie, îi atrage atenția prin frumusețea și timiditatea ei. Devenind mai în vârstă, Maggie se îndrăgostește de el, dar nu sunt sortiți să fie împreună, din moment ce Ralph, ca orice preot catolic, a făcut un jurământ de castitate (celibatul). Cu toate acestea, petrec mult timp împreună, călăresc, vorbesc.

Mary Carson, văduva „regelui oțelului” Michael Carson, este îndrăgostită fără drept de Ralph și își urmărește relația cu Maggie cu ura prost ascunsă. Simțind că Ralph este aproape să renunțe la demnitatea lui de dragul Maggie-ului, Mary stabilește o capcană pentru Ralph cu prețul vieții sale: după moartea lui Mary Carson, moștenirea ei uriașă trece la biserică, cu condiția ca aceasta din urmă să-l aprecieze pe umila sa slujitoare Ralph de Brikassar. El devine singurul ispravnic al proprietății lui Carson, iar familia Cleary primește dreptul de a trăi în Drohead în calitate de stewards.

Acum, când oportunitatea pentru o carieră bisericească se deschide din nou pentru Ralph, el refuză să-și conecteze viața cu Maggie și pleacă din Droheda. Maggie îi este dor de el. Ralph se gândește și la ea, dar depășește nevoia de a reveni la Drohead.

Partea 3. 1929–1932 Orez

În timpul unui incendiu imens, tatăl și fratele lui Stuart, Maggie Paddy, mor. Din pură întâmplare, în ziua în care trupurile lor sunt transportate în moșie, Ralph ajunge în Droheda. Maggie, care și-a uitat o vreme rău de acasă, reușește să-i ia un sărut, dar imediat după înmormântare, Ralph pleacă din nou. Maggie îi dă un trandafir - singurul care a supraviețuit incendiului, iar Ralph îl ascunde în breviaria de buzunar.

Partea 4. 1933–1938 Luke

Maggie continuă să tânjească după Ralph. Între timp, un nou muncitor apare pe moșie, Luke O´Neill, care începe să aibă grijă de Maggie. În exterior, arată ca Ralph, iar Maggie acceptă mai întâi invitația sa la dans, apoi se căsătorește cu el.

După nuntă, se dovedește că Luke și-a găsit un loc de muncă ca un tăietor de trestii, iar Maggie a aranjat o servitoare în casa unui cuplu căsătorit. Maggie visează la un copil și la casa ei, dar Luke preferă să muncească și să economisească bani, promițându-i o viață de familie completă peste câțiva ani. Nu au mai fost văzuți de luni întregi, dar Maggie, începând să fie viclean, naște o fiică de la el Justin.

După o naștere dificilă, Maggie este bolnavă de multă vreme, iar proprietarii casei în care servește ca servitoare îi oferă o călătorie în Insula Matlock. După plecarea ei, Luke sosește, iar gazda se oferă să o viziteze pe Maggie, dar Luke refuză și pleacă. După aceea, Ralph ajunge, iar el este sfătuit să meargă la Maggie, pozând ca Luke. Ralph ezită, dar se duce la Maggie.

Incapabili să reziste poftei unii pentru alții, ei petrec câteva zile ca soț și soție, după care Ralph se întoarce la Roma pentru a-și continua cariera și a deveni cardinal. Maggie îl părăsește pe Luke și se întoarce în Drohead, purtând copilul lui Ralph sub inima lui.

Partea 5. 1938–1953 Fia

Între timp, al doilea război mondial începe în Europa. Frații gemeni ai lui Maggie merg în față. Ralph, deja cardinal, s-a confruntat cu flexibilitatea Vaticanului în raport cu regimul Mussolini. În Drohead, Maggie dă naștere fiului lui Dan, o copie a lui Ralph, dar nimeni nu se îndoiește că tatăl său este Luke, din moment ce bărbații sunt foarte asemănători. Ghici doar mama lui Maggie, Fiona (Fia).

Într-o conversație cu Maggie, se dovedește că, în tinerețe, Fiona era îndrăgostită pasional de o persoană influentă care nu se putea căsători cu ea. Ea a născut un fiu de la el, Frank, iar tatăl ei i-a dat lui Padrick Cleary bani pentru a se căsători cu ea.Atât Fiona, cât și Maggie au iubit un bărbat care nu a putut să răspundă: iubita Fiona a avut grijă de cariera sa, Ralph devotat bisericii. Maggie râde și spune că a făcut-o mai deștept și s-a asigurat că Dan are un nume și nimeni nu se îndoia de originea legală a acestuia.

Ralph ajunge în Drohead, îl întâlnește pe Dan, dar nu își dă seama că acesta este fiul său. Maggie nu-i spune nimic.

Partea 6. 1954–1965 Dan

Copiii lui Maggie, după maturitate, își aleg profesia. Justin urmează să devină actriță și pleacă la Londra. Dan vrea să fie preot. Maggie este furios: spera că Dan va avea copii și astfel va „fura” Ralph din biserică. Dar Dan stă ferm, iar ea îl trimite la Roma, la Ralph.

Dan este în seminar și hirotonire. După ceremonie, pleacă spre Creta să se odihnească și să se înece, salvând două femei. Maggie vine la Ralph să ceară ajutor în negocierile cu autoritățile elene și îi dezvăluie că Dan este fiul său. Ralph o ajută să-l transporte pe Dan la Drohead, efectuează ultimul rit asupra lui și moare după înmormântare, recunoscând că el a sacrificat prea mult pentru ambițiile sale.

Partea 7. 1965-1969 ani. Justin

După moartea lui Dan, Iustin nu-și găsește locul pentru sine și caută reasigurare în muncă. Fie încearcă să se întoarcă la Drohead, fie încearcă să stabilească relații cu prietenul ei - germanul Lyon Hartheim. Lyon îl iubește pe Justin și vrea să se căsătorească cu ea, se teme să se atașeze de el și să devină vulnerabil la durere și griji. La final, ea se căsătorește cu el. Maggie din Drohead primește o telegramă de la informarea căsătoriei sale.

Moșia nu are viitor - frații ei nu s-au căsătorit și sunt fără copii, Dan a murit, iar Justin nu vrea să audă despre copii.