În apartamentul slab mobilat al Gavrilovilor, Ivanov, coabitantul Grani de treizeci și opt de ani, se întoarce din închisoare. El spune că vrea să o vadă pe fiica sa nou născută, Galya, și să trăiască o viață de familie liniștită. Gavrilovii nu-l cred. Spre deosebire implacabilă de bețivul Ivanov este fiica cea mai mare a lui Grani, Nina, în vârstă de optsprezece ani. A fost nevoită să părăsească școala, acum lucrează într-un magazin alimentar și o alăptează pe mica Galya. În ciuda nemulțumirilor Nina și îndemnurilor curioasei vecine Anna Stepanovna, Grania decide să-l lase pe Ivanov să plece.
Singurul fiu Nikolai se întoarce în apartamentul prosperilor vecini ai Kozlovilor din armată. Părinții sunt fericiți să-și întoarcă fiul. Tatăl cere ca fiul său să cânte ceva la pian și se plânge că nu a terminat niciodată școala de muzică, în ciuda tuturor eforturilor părinților săi, care nu au cruțat nimic pentru el. Bucuria este umbrită de faptul că Nikolai a adus-o pe Nadia cu el, ceea ce provoacă ostilitate deschisă între tatăl său Fyodor Ivanovici și bunica sa. Mama Taisiya Petrovna se păstrează cu amabilitate accentuată. Nadia lucrează ca pictor de casă, locuiește într-o pensiune. Fumă, bea vin, rămâne să petreacă noaptea în camera lui Nikolai, se menține independentă și nu încearcă să mulțumească părinții mirelui. Kozlovii sunt siguri că Nadia își revendică spațiul de locuit. A doua zi, Nadia pleacă fără să-și ia la revedere. Nikolai se repezi după ea spre cămin, dar ea declară că nu i se potrivește.
Nina nu vrea să locuiască în același apartament cu bețivul Ivanov. Toată ziua stă pe stradă la intrare. Aici este văzută de Nikolai, care a fost cândva tachinată de logodnicul ei. Nikolai este indiferent de Nina. În speranța de a descuraja fiul ei de Nadia, Taisia Petrovna o invită pe Nina în vizită și se oferă să rămână. Nina se bucură de oportunitatea de a nu se întoarce acasă. Grana Kozlova, care a venit după fiica sa, explică că iubita lor se va simți mai bine și cere să nu mai vină.
Trei luni mai târziu, Grania reapare în apartamentul Kozlovs: trebuie să meargă la spital pentru avort, dar nu are cine să o lase pe micuța Galya. Ivanov bea. Grania lasă copilul la Nina. Până în acest moment, Kozlovii își dăduseră deja seama că Nikolai trăia cu Nina din plictiseală. Vor să scape de Nina, să-i reproșeze faptele lor bune. Văzând-o pe Galya, Kozlovii decid în cele din urmă să o trimită pe Nina acasă. Dar în acest moment apare Nadia. Cu greu o poți recunoaște: este însărcinată și arată foarte rău. După ce s-a orientat instantaneu, Taisiya Petrovna îi anunță Nadiei că Nikolai s-a căsătorit deja și îl prezintă pe Galya drept copilul său. Nadia pleacă. Nina aude această conversație.
Înfricoșați de apariția neașteptată a Nadiei, Kozlovii cer ca Nikolai să se căsătorească urgent cu Nina. Se dovedește că știe despre sarcina Nadiei și că a încercat să se otrăvească. Nikolai refuză să se căsătorească cu Nina, dar părinții lui nu sunt departe. O conving pe Nina, îi explică: este important să ia un bărbat la lesă, să nască un copil, iar apoi se va obișnui cu locul și nu va merge nicăieri - fotbalul se va uita la TV, va bea ocazional bere sau va juca domino. După ce a ascultat toate acestea, Nina pleacă acasă, lăsând lucrurile pe care i le-a prezentat Kozlov. Părinții se tem că acum Nicolae se va căsători cu Nadia. Fiul aduce însă claritate: mai devreme, poate că s-ar fi căsătorit cu Nadia, dar acum relația cu ea era prea serioasă și nu vrea să „se înțeleagă cu această problemă”. Calmați, Kozlovii se așează să privească hocheiul. Bunica merge să locuiască cu o altă fiică.
Deasupra scenei întunecate se balansează un balansoar, pe care stau Nina și Nadia. „Dacă nu le acordați atenție, ei vor rămâne în urmă”, sfătuiește animat Taisia Petrovna. Nikolai dă lovitura la balansoar.