: Un băiat de treisprezece ani vine în orașul de frontieră de nord pentru a câștiga bani. Vrea să-și ajute familia și să ramburseze datoriile tuturor celor care îl ajută.
În satul de graniță de nord, unde toată lumea este la vedere, un excavator Roman Pankevich întâlnește un băiat îmbrăcat ciudat de vreo treisprezece ani, Pavluha. Pavluha locuiește la o sută de kilometri de sat împreună cu mama, fratele și sora mai mici. Mama lucra la o fermă de pește, acum, din cauza unei boli de mână, a fost transferată în alt loc.
Un minor Pavlukha vrea, de asemenea, să lucreze la o fermă colectivă, dar președintele nu și-a permis-o, el a prezentat doar coperți uriași de pantofi de pescuit care au atras atenția tuturor. Băiatul face apel la comitetul executiv raional, dar ei oferă să-l aranjeze într-un internat din oraș. Tatăl i-a părăsit și nu a plătit ajutor pentru copii. Când Pavluha era mic, tatăl său l-a speriat și după aceea băiatul a început să bâlbâie.
Întrucât Pavlukha nu are încă cincisprezece ani, el nu poate fi angajat. Trăiește cu Roman, respingând orice ajutor material din partea membrilor Komsomol din sat. Văzând că băiatul suferă, Roman îi povestește despre copilăria sa. La șase ani, în timpul războiului, a rămas orfan. A fost ridicat de un bătrân necunoscut, cu vioară, căruia îi lipsea un șir. Bătrânul de pretutindeni a căutat șirul lipsă și oamenii l-au privit ca și cum ar fi nebun - războiul este în continuare, fie că este în funcție de coardă - dar când a jucat, chiar și fără coardă, soldații au plâns. Bătrânul l-a identificat pe Roman într-un orfelinat, iar el a murit în Leningradul asediat. Un roman este datorat multor oameni pentru că a fost crescut.
Agentul de supraveghere Viktor Nikolaevici îl duce pe Pavluha la muncă - în timpul vacanțelor școlare, poate atrage școlari. Băiatul devine atașat de sondaj și visează să trimită bani din chipul său de plată mamei sale și să-i ramburseze datoria către Roman.
Odată, în timpul activității sale, Viktor Nikolaevici îi spune lui Pavlukha că are o datorie față de fiul său cel mai tânăr: atunci când lucra la Kamchatka, fiul său a mers la închisoare. Deodată Viktor Nikolaevici cade inconștient. Pavlukha fuge pe drum să ceară ajutor, dar nimeni nu se oprește. Apoi, băiatul blochează pista cu un trepied. Un camion cu polițiștii de frontieră se oprește și soldații ajută la livrarea inspectorului la spital. Pavlukha regretă că nu are bani să cumpere măcar țigări Kazbek pentru ele.
În ziua plății, casierul calculează pentru toată lumea un cadou pentru Viktor Nikolaevici. Pavlukha vrea să-i dea cizmele în locul pantofilor uzurați, dar ei iau bani de la el, ca toți ceilalți.
Pavlukha se duce la Roman pentru a stabili conturi cu el și acolo își găsește prietenii care au venit să-l felicite pentru nașterea fiului său. Pavlukha vrea să dea bani, dar apoi decide să dea cizmele înapoi.