Prima parte

Într-unul din orașele Italiei, regulă bătrânul Duc iubitor de pace, care este patronul științelor și artelor. Duk este atât de amabil încât oamenii nu se tem deloc de el și, prin urmare, justiția din orașul italian face naștere. Multă vreme, Dook se gândește la cum poate elimina această problemă și în cele din urmă decide să-l pună în locul lui Angelo, o persoană experimentată și severă. Dook însuși, fără să-și ia la revedere de la nimeni, pornește să rătăcească.

De îndată ce Angelo vine la putere, legile încep să funcționeze, iar execuțiile sunt organizate vineri. Între legile uitate a existat una antică, amenințând cu moartea adulteră. Angelo îl restabilește, iar oamenii încep să murmure împotriva noului conducător, iar tineretul chicoti la el.

Primul violator al acestei legi este Claudio - un tânăr patrician care s-a îndrăgostit de Julieta și a sedus-o. Claudio urma să se căsătorească cu Julieta, dar relația lor devine cunoscută, iar în instanță tânărul primește o sentință legală.

În drum spre închisoare, nefericitul Claudio îl întâlnește pe Luzio - un greblat și un revelator fără griji, pe care îl cere să meargă la mănăstire la Isabela - sora lui Claudio - și să vorbească despre durerea care i s-a întâmplat. Claudio speră că Isabella cu cererile sale va înmuia inima lui Angelo și, prin urmare, va ajuta fratele ei să se confrunte cu probleme.

În acest moment, Isabela stă într-o mănăstire. Într-o zi, ar trebui să ia tonul și să o discute cu călugărița. În acest moment, Lucio apare și raportează nenorocirea care i s-a întâmplat lui Claudio. Isabella decide să-l ceară pe Angelo pentru milă pentru fratele ei.

Întrebată de călugăriță, Isabella, împreună cu Lucio, merge la nobil. Îl roagă pe Angelo de multă vreme, dar este încântător. Disperată, Isabela declară că Angelo ar fi putut comite un păcat similar. Angelo întunecă și răspunde: „Lasă-mă, te rog”. Totuși, Isabela continuă să întrebe ce îi spune Angelo: Claudio va fi executat mâine. Atunci Isabela, de dragul salvării fratelui ei, oferă cadouri - rugăciunile ei. Angelo o întâlnește a doua zi

Partea a doua

Angelo își dă seama că s-a îndrăgostit de Isabela, el se gândește la ea tot restul zilei. Dimineața, ea vine la el și are loc o conversație între ei. În timpul acestei conversații, Angelo sugerează mai întâi și apoi spune deschis că, dacă Isabela se predă lui, îl va elibera pe Claudio de condamnarea la moarte. Isabela îl acuză pe Angelo că minte și făcea ipocrizie și pleacă.

Vine la închisoare, unde Claudio este închis și îi spune ce s-a întâmplat. La început, îi spune lui Isabela că nu este nevoie să păcătuim, dar apoi îl roagă pe sora sa să uite de castitate și să îndeplinească condiția de Angelo. Isabela se înfurie de această ofertă și urmează să plece, dar Claudio își cere scuze și o reține. Isabela îl iartă pe Claudio.

Partea a treia

Conversația dintre Claudio și Isabela în afara ușii l-a ascultat pe Dook sub pretextul unui călugăr care, după cum s-a dovedit, nu a călătorit, ci pentru a afla situația din oraș, a mers în diferite guise, s-a ascuns în mulțime, imitând-o pe Garuna Al-Rashid.

Când se termină conversația dintre frate și soră, Dook deschide ușa și o sună în liniște pe Isabela. El o liniștește și relatează că are o idee cum să-l expună pe Angelo: este necesar ca în loc de Isabela, soția sa Angelo Mariana să petreacă noaptea cu el. Angelo a abandonat-o pe Mariana din cauza faptului că existau zvonuri proaste în rândul oamenilor - acestea erau acuzații neprobate, dar Angelo chiar avea acest lucru: „Suspiciunea soției lui Cezar nu ar trebui să atingă”.

Mariana petrece noaptea cu Angelo și nu observă înlocuirea. Cu toate acestea, nu-și îndeplinește promisiunea și emite un ordin de executare a lui Claudio, el ordonă, de asemenea, ca capul său să fie prezentat camerelor sale. Apoi Dook își prezintă inelul și sigiliul în capul închisorii și, prin aceasta, oprește execuția, iar în locul șefului lui Claudio trimite capul tâlharului de mare care a murit în acea noapte.

Între timp, există zvonul că Dook se va întoarce în curând, Angelo este jenat. Good Dook îi salută pe oameni și pe Angelo cu un zâmbet, fără să dea aspectul că știe totul. Deodată, se aude un strigăt și Isabela cade la picioarele domnitorului. Angelo se sperie și încearcă să-l facă pe Isabella nebun, apoi Dook spune că știe despre atrocitățile lui Angelo. Dook poruncește lui Isabela și Angelo să meargă cu el la palat.

În palatul Maryana (ea încă îl iubește pe Angelo cu toată inima) și Isabel se roagă lui Dook să aibă milă de criminal și el, ascultând rugăciunile lor, iartă pe Angelo.