Naratorul, un tânăr din vechea familie Montresor, suferă cu blândețe mii de insulte din partea Fortunato, dar atunci când jignește, naratorul decide să se răzbune.
A trebuit nu numai să pedepsesc, ci să pedepsesc cu impunitate. Resentimentul nu este răzbunat dacă răzbunătorul depășește retribuirea. Ea nu este răzbunată chiar dacă infractorul nu știe a cui mână i-a adus pedeapsa.
Fortunato are o slăbiciune - se consideră un cunoscător al vinurilor și este într-adevăr bine versat în ele.
Într-o seară, la amurg, când nebunia carnavalului face ravagii în oraș, naratorul își întâlnește prietenul. Fortunato în costum de arlequin a reușit deja să bea destul de mult și are o dispoziție bună. Naratorul spune că are un întreg butoi de amontillado, ceea ce atrage imediat atenția lui Fortunato. Iubitorul de vin este hotărât să încerce băutura și să-și facă propriul verdict.
Împreună sunt trimiși în palat la narator. Nimeni nu-i întâlnește acolo, din moment ce toți slujitorii sunt la carnaval. Coborând la subsol, merg la capcana pregătită pentru Fortunato. Naratorul îi amintește unui prieten că pe stema familiei sale se află „Piciorul uman mare, auriu, pe câmpul azur. Ea calcă pe un șarpe încrețit care o înțeapă pe călcâie ", iar deviza de genul lor este„ Nimeni nu mă va jigni cu impunitate ".
Apropiindu-se de o cameră mică și îndepărtată, naratorul îl ademenește pe Fortunato acolo și îl împinge repede la granit cu lanțuri pre-pregătite. Apoi, tânărul trece la etapa finală a răzbunării sale. Bucurându-se de chinul și frica lui Fortunato, își blochează fostul prieten în perete.
Am atins zidul masiv al catacombei cu mâna și am simțit o satisfacție profundă. M-am apropiat din nou de perete și am răspuns cu un strigăt la strigătul unui prizonier.
Nefericita victimă încearcă să scape, țipând, dar aceste încercări sunt în zadar. Când rămâne ultima piatră, Fortunato încearcă să traducă totul ca pe o glumă. Naratorul se joacă alături de el, dar deodată râsul încetează, iar victima nu mai este în măsură să răspundă.
De atunci a trecut jumătate de secol și nici o mână de muritor nu atinge acea zidărie.