: Un tânăr nemțean se plimbă din față în vacanță. În orașul natal, își întâlnește dragostea și se căsătorește. Acum știe cât de groaznic este orice război și vrea să profite la maxim de timpul petrecut acasă pentru a trăi.
Aprilie. În satul rus sunt soldați germani. Zăpada se topește, trupurile celor uciși în timpul iernii se uită din noroiul amestecat cu apă. Patru partizani ruși livrează compania: în zori germanii trebuie să-i împuște. Printre ele se numără o tânără. Steinbrenner, un băiat blond de 19 ani, cu chipul unui înger gotic, nazist pentru toate cele două sute, vrea să o violeze, dar nu reușește. Înainte de a fi împușcată, o femeie îi blesteme și le promite că copiii lor se vor răzbuna pe nemți.
Linia frontală se mișcă în fiecare zi. Unii dintre soldați își dau seama că războiul este pierdut. Acum privesc totul altfel. Un soldat observă că strică o țară străină:
Este uimitor cum începi să-i înțelegi pe ceilalți când te vei ajuta pe tine însuți ... Și, în timp ce trăiești bine, nu îți vine în minte nimic de acest fel!
Tânărul soldat de prim rang, Ernst Graber, primește o vacanță mult așteptată de trei săptămâni: nu a fost acasă de doi ani. Sub durere de moarte, soldaților li se interzice să vorbească despre afaceri pe front, vorbirea despre înfrângerea Germaniei este pedepsită cu executare. După ce a ajuns în orașul natal, Graeber cu groază descoperă că orașele germane bombardează. Casa lui era distrusă, ca atâția alții. Ernst nu și-a avertizat părinții despre vacanță. Acum încearcă fără succes să-i urmărească. Părinții nu sunt enumerați printre cei vii sau printre morți.
Greber speră să învețe ceva de la un prieten al medicului, dar se întâlnește doar cu fiica sa Elizabeth. Însuși medicul stă într-un lagăr de concentrare. O nazistă fidelă cu fiica ei cea mică, care o urmărește neobosită pe Elizabeth, s-a stabilit în casa lui. Fata lucrează la fabrică - coseste pardesii în față, sperând astfel să-și ajute tatăl.
Bombardamentul se repetă aproape la fiecare trei zile. Greber locuiește în cazărmi, dar seara o vede pe Elizabeth. Vacanța lui trece, Ernst nu-și poate găsi părinții, așa că decide să profite de iluzia unei vieți pașnice - viața din spate.
Ernst îl întâlnește pe colegul său de clasă Binding, care ocupă acum o poziție sub conducerea nazistă. Tipul nu este în niciun caz un fanatic, dar, ocazional, profită de poziția sa: profesorul, prin a cărui grație Binding a ieșit odată din școală, a plantat într-un lagăr de concentrare timp de șase luni. Femeile din societatea înaltă se târăsc în fața funcționarilor în genunchi, sperând să-și salveze soții din lagărele de concentrare. Legarea începe să-i aprovizioneze lui Ernst mâncare bună, alcool și țigări, ceea ce în timpul războiului este un deficit pentru cetățenii obișnuiți.
Seara vine la Elizabeth cu votcă, care i-a fost dat de un coleg de clasă. El vorbește despre adevăr:
... dacă toată lumea nu ar încerca cu siguranță să-l convingă pe celălalt de adevărul lor, oamenii, probabil, ar fi mai puțin susceptibili să lupte.
Elizabeth își arată camera colegului de cameră. Există un portret imens al lui Hitler. „Cultul dictatorului s-a transformat ușor într-o religie”. Apoi pleacă la plimbare. Orașul este ca o morgă nesfârșită.
Garda din față revine la Binding. Invitatul său era un băiat batut de un bărbat Gestapo. Ernst observă cât de calm se uită la Vrabii:
Greber ‹...› brusc și-a dat seama cât de fără speranță este condamnată toată dreptatea și compasiunea: sunt sortiți să se despartă pentru totdeauna de indiferență, egoism și frică!
După ceva timp, Gestapo este trimis pentru interogare. Ernst pleacă după el și urmărește nazistul pe o stradă pustie. Se întreabă dacă poate ucide Gestapo. Câte persoane pot fi salvate în acest fel! Deodată, o femeie iese din stupoarea lui Greber. Înțelege că nu-l va ucide pe nazist.
Ernst, la cererea unui veteran de război, vine la profesorul lor.Greber își împărtășește gândurile: germanii trebuie să piardă războiul pentru a pune capăt „crimei, sclaviei, lagărelor de concentrare, ... distrugerii în masă și atrocităților inumane”. Va fi un complice, știind toate acestea și mergând înapoi în față? Profesorul spune că toată lumea ar trebui să răspundă singur la această întrebare.
Greber și Elizabeth au cinat la un restaurant. Începe bombardarea. Mai multe persoane mor. Ernst trage o sticlă din pivnița deschisă: „Cele zece porunci - nu pentru militari”. Pe stradă văd un copac aproape sfâșiat de pământ, acoperit cu flori. „Primăvara este acum pentru copaci, asta este totul. Restul nu îi privește. ” În această noapte, tinerii devin iubitori.
Ernst face o ofertă lui Elizabeth. În calitate de soție militară, va avea dreptul la indemnizație - așa că el o poate ajuta pe iubita ei. Este un soldat de primă linie și vor fi înregistrați rapid fără probleme. Pentru o clipă, Ernst simte o neputință completă:
Ce fac doar cu noi ... Suntem tineri, trebuie să fim fericiți și să nu ne despărțim. Ce ne pasă de războaie.
După reflecție, Elizabeth este de acord.
Greber vine la spital la un prieten care și-a pierdut piciorul în război. Persoanele cu dizabilități nu îl întâmpină pe Ernst, dar un vacanț sănătos îi înțelege: „Nu te certa niciodată cu cineva care a pierdut un braț sau un picior - el va avea întotdeauna dreptate.”
În timpul următorului bombardament, Greber vede o fată de aproximativ cinci ani, înfundându-l pe un copil la piept. Nu merge la adăpost. La o clipă după valul de explozie, Ernst o vede moartă, străpunsă de o tijă dintr-o balustradă de fier. Copilul, cel mai probabil, a fost aruncat undeva de o furie furibundă. După acest raid asupra casei lui Elizabeth, flăcările s-au răspândit, casa se prăbușește etaj după etaj.
Petrec noaptea lângă casa profesorului Greber. Dimineața, Ernst îi cere adăpost. El avertizează că ascunde un evreu. Dacă se găsește un cuplu într-un astfel de loc, nu vor fi întâmpinați. Profesorul spune că merită să păstrezi credința. Când ești dezamăgit în țara ta, trebuie să crezi în pace. O eclipsa solara nu poarta o noapte eterna.
... nu exista tiranie pe lume care să nu se sfârșească.
Greber află despre moartea lui Binding: o bombă a căzut în casa lui. Ernst ia o parte din funcționarul alimentar. Apoi Greber merge la profesor. Un tânăr este întâmpinat de un evreu, iar soldatul din prima linie împărtășește cu el rezervele lui Binding. Ei vorbesc. Fratele, cele două surori, tatăl, soția și copilul unui evreu au murit într-un lagăr de concentrare. Degetele lui sunt mutilate, nu au unghii.
Curând profesorii arestează Gestapo.
Graber află că părinții lui sunt în viață. În primele zile ale căutărilor pe ușă cu reclame, a lăsat o notă că le caută. Acum găsește acolo o scrisoare: părinții lui au fost evacuați. O scrisoare vine de la Gestapo pentru Elizabeth: ea trebuie să ia cenușa tatălui său, el a murit într-un lagăr de concentrare. Greber decide să nu-i spună nimic soției sale, el lasă o cutie de cenușă în grădina bisericii de la mormânt.
Ernst îi cere lui Elizabeth să nu-l escorteze la gară - este prea dureros. Încă își amintește cum arăta mama lui, văzându-și ultima oară. Soția este de acord. Cu toate acestea, când trenul pleacă, Greber o vede pe Elizabeth în mulțime. El este sfâșiat la fereastră, dar locul nu este inferior unui alt veteran de război care își ia rămas bun de la soția sa. În cele din urmă, Elizabeth dispare din vedere.
Revenind pe front, Greber o clipă simte că nu a plecat deloc în vacanță. Parcă visa să se întoarcă în patrie. Mulți soldați din compania sa au murit. Rușii avansează constant. Recrutele sunt trimise pe front care nu înțeleg nimic în treburile militare ale tinerilor care mor unul după altul.
Greșii sunt desemnați să păzească patru ruși. Există suspiciunea că sunt partizani. Sunt închise într-un subsol sigur. Unul dintre ruși, un bătrân, în germană ruptă, îi mulțumește pentru atitudinea lui amabilă și cheamă să meargă cu ei. Începe dezvelirea. Apare Steinbrenner: trebuie să plece și se oferă să-i împuște pe ruși. Greber refuză. Între ei are loc o ceartă și Ernst ucide inamicul. Apoi eliberează prizonierii și își aruncă arma. Bătrânul o ridică și, plecând, trage spre neam.Ochii lui Greber se închid.