Romanul începe cu o descriere a unui mic magazin de marfă din pasajul din Paris, care conține Theresa Raken și mătușa ei de aproximativ 60 de ani, doamna Raken. Locuiesc în aceeași clădire, la etajele superioare.

Înainte, doamna Raken a făcut tranzacții de marfă în Vernon, dar după moartea soțului ei, a închis cazul și a dus viața unui pustnic: a închiriat o casă pe malurile Senei, unde a petrecut tot timpul împreună cu fiul ei Camille și nepoata Teresa.

Camille toată copilăria a fost un copil bolnav, dar mama lui încă l-a câștigat de la moarte. Din cauza copilăriei sale dureroase, Camille a fost scurtă, chinuitoare și fragilă. De asemenea, nu a putut învăța și a rămas un ignoram.

Teresa a fost adusă din Algeria de căpitanul Degan, fratele doamnei Raken. Era cu doi ani mai tânără decât Camille. Mama ei, o băștinașă, a murit. Fata a fost înregistrată pe numele lui Degan, iar acesta a dat-o surorii sale, doamna Raken, pentru educație. Teresa a fost înconjurată de grijă și a crescut o fată sănătoasă, dar a fost îngrijită și de bolnavul Camille. Ea chiar și-a băut medicamentul. Toate acestea au făcut-o prea ascultătoare și chiar indiferentă.

Curând, Teresa și Camill s-au căsătorit. Că se va întâmpla asta, știau din copilărie. Prin urmare, nu a adus nicio schimbare în viața lor: după prima noapte în care noii născuți petrec împreună, Camille „este încă dureroasă.

După nuntă, Camille a declarat hotărât că intenționează să se stabilească la Paris. Așa că întreaga familie s-a stabilit în Pasajul Pont Nef, iar doamna Raken a deschis din nou un magazin de marfă în care a făcut comerț cu Theresa. Camille a primit o poziție în conducerea căii ferate din Orleans. O dată pe săptămână, joi, familia a primit oaspeți. Au fost vizitați de o veche cunoștință a doamnei Raken, comisarul de poliție Michaud cu fiul său Olivier și bătrânul Grieve, care lucra cu Camille.

Odată ce Camill l-a adus pe fostul său coleg de clasă Laurent în casă. S-a dovedit că Laurent servește și în gestionarea căii ferate din Orleans. Tatăl lui Laurent și-a dorit ca fiul său să devină avocat, dar Laurent, un amator, se plimba cu prietenii în loc de cursuri. De ceva timp a încercat să facă pictură, dar nimic nu i-a venit. Laurent trebuia să-și găsească un loc de muncă. Din această seară a devenit oaspete obișnuit de joi la Rakenov.

Laurent a început să picteze un portret al lui Camille, de aceea și-a vizitat deseori apartamentul. Treptat, Laurent și Teresa au devenit iubiți. Laurent avea interese, el dorea să intre în posesia banilor Terezei. Iubitorii de întâlniri au avut loc la Rakenov, chiar în dormitorul lor conjugal. Curând au început să-și dea seama că Camill îi deranja doar. Laurent a avut ideea să-l omoare.

Odată, cei trei au plecat cu barca pe Sena. Laurent o aruncă pe Camille peste bord. Camille a rezistat și chiar l-a mușcat pe Laurent de gât, dar totuși Laurent și-a atins obiectivul: Camille s-a înecat. Totul era aranjat ca și cum barca s-a răsturnat, iar Laurent, salvând-o pe Teresa, nu a avut timp să ajute o prietenă.

La început, doamna Raken s-a arătat foarte întristată de moartea fiului ei, însă în curând viața a revenit pe drum, deși întâlnirile de joi nici nu s-au oprit. Un an mai târziu, Teresa și Laurent au decis să se căsătorească. Au făcut-o astfel încât gândul la căsătoria lor să fie exprimat pentru prima dată cu voce tare de doamna Raken și de oaspeții ei.

În curând, noii născuți încep să înțeleagă că nu pot fi împreună: ei văd întotdeauna cadavrul lui Camille. Cicatricea de pe gâtul lui Laurent, lăsată de Camille rezistentă, nu s-a vindecat și îl deranjează constant pe noul soț al Theresei. Chiar și în pat, noii noștri cred că între ei se află trupul bărbatului înecat.

Laurent a devenit din nou interesat de pictură, dar toate portretele periei sale sunt similare între ele. Curând, Laurent și-a dat seama că toate desenele sale, chiar și desene ale animalelor, arătau ca un om înecat Camille. Relația dintre Theresa și Laurent devine insuportabilă ... Adesea, Laurent își bate soția.

Dna Raken a rupt paralizia, treptat ea a încetat să se miște și chiar să vorbească. Din conversațiile nepoatei și ale soțului ei, ea și-a dat seama brusc că au fost ucigașii fiului ei. Aceasta a îngrozit-o. Curând, Theresa și Laurent au început să vorbească despre uciderea lui Camille, rușinat de prezența doamnei Raken. Odată, la o petrecere tradițională de joi, bătrâna și-a strâns toată puterea, a atras atenția invitaților și a pus un deget pe masă: „Teresa și Laurent la…”, dar nu au reușit să termine cel mai important cuvânt. forțele au părăsit-o, iar oaspeții au decis că vrea să scrie: „Teresa și Laurent îi pasă surprinzător de mine”.

Teresa a încercat să se pocăiască. Timp de câteva zile, ea a cerut-o iertării pe bătrână, dar a intrat în curând în dezlănțuire. Theresa și Laurent nu au avut încredere una în alta. Le era teamă că unul dintre ei va spune totul poliției. Ambii au decis o nouă crimă. Laurent a cumpărat o fiolă de cianură de potasiu, iar Teresa a ascuțit cuțitul. Fiecare a observat acțiunile celuilalt. În cele din urmă, s-a dovedit că ambii complici au băut apă otrăvită. „Luptători, s-au prăbușit unul pe celălalt, găsind confort în moarte. Buzele tinerei au atins gâtul soțului - locul unde rămânea cicatricea dinților Camill. Cadavrele zăceau toată noaptea pe podeaua din sufragerie, la picioarele doamnei Raken, răsucite, urâte, luminate de reflexele gălbui ale lămpii. Timp de aproape douăsprezece ore, până la prânz, doamna Raken, nemișcată și mută, s-a uitat la ei, distrugându-i cu privirea grea și nu a putut să obțină suficient de mult din această vedere. "