Evenimentul ieșit din comun a avut loc în orașul olandez Rotterdam. Anume: adunându-se în piață, orășenii au putut observa următoarea imagine: un balon a căzut de la distanța cerească până la pământ. Lipită de ziarele vechi, mingea era, în general, de o formă ciudată, asemănătoare cu o șapcă cu vârful în sus. Mai mult, în loc de o gondolă, o pălărie imensă cu câmpuri largi era atârnată de o mașină fantastică și mulți erau dispuși să parieze că o văzuseră înainte. Fără îndoială, ea a aparținut umilului artizan Hans Pfaal, care a dispărut în mod misterios cu trei prieteni în urmă cu cinci ani.

Pasagerul era de asemenea neobișnuit. Grosimea bărbatului era complet inconsistentă cu creșterea și dădea întregii sale figuri un aspect sferic extrem de ridicol. Mâinile diferă în dimensiuni uriașe; obrajii încrețiți și, în același timp, îi răsfrângeau obrajii pufoși, pe care nu erau nici cele mai mici semne de urechi.

Când rămăsese doar o sută de metri până la pământ, bărbatul mic a început să se târască, a scos în grabă un caiet mare într-o legătură marocană din buzunarul lateral și l-a aruncat chiar la picioarele burgomasterului, care urmărea ce se întâmplă. Având în vedere problema făcută, aeronautul a aruncat peste bord din jumătate de duzină de saci, iar în curând mingea, dispărând în spatele norilor, a dispărut pentru totdeauna din privirea uimită a Rotterdamitelor.

Atenția tuturor s-a îndreptat către caiet, care spunea povestea uimitoare a lui Hans Pfahal.

În urmă cu cinci ani, Hans Pfahal, îmbrăcat în datorii și pierdut speranța de a le plăti, a căzut în disperare și a decis serios să pună capăt vieții sale pentru a scăpa de creditori intolerabili. Odată, rătăcind fără rost pe străzile cele mai îndepărtate, a intrat din greșeală într-o librărie de mâna a doua și a deschis prima carte apărută, care s-a dovedit a fi un tratat despre astronomie teoretică. Cartea a făcut o impresie deosebită asupra lui Pfahal și a petrecut câteva zile citind cărți despre astronomie și mecanică, de parcă ar fi avut o idee. Asa a fost. Obosit de viață pe Pământ, Hans Pfahal spera să găsească pacea pe Lună.

Cu ajutorul soției sale și a celor trei creditori, care au reușit să-l deranjeze suficient, Pfahal pregătește totul pentru plecare. Mai mult, el nu vorbește cu creditorii despre locul în care acesta zboară, asigurându-se doar că aceasta va servi la restituirea datoriei și ia un jurământ de la soția sa pentru a păstra totul secret. Când mingea este în sfârșit gata să zboare, Pfaal și trei creditori umplu gazul într-un loc îndepărtat noaptea, cu nimeni testat înainte (Pfahal nu spune numele). Printr-o manevră vicleană, distrage atenția creditorilor, taie frânghiile care leagă balonul de suprafața pământului și, după ce a sărit în coș, își spune la revedere pentru totdeauna Pământul.

Trebuie menționat că Pfahal nu a început călătoria în poziția cea mai potrivită pentru o călătorie lungă. Când mingea s-a ridicat în aer, s-a auzit o explozie asurzitoare (în urma căreia au murit trei „tovarăși” ai lui Pfaal) și Pfaal, în imposibilitatea de a se împiedica de coș, a căzut. Din fericire, picioarele i s-au încurcat în plase și a atârnat doar cu susul în jos (zburând, totuși, într-o astfel de poziție pentru o perioadă destul de lungă de timp), altfel dorința sa inițială de a pune capăt vieții sale ar fi fost încununată cu succes. Până dimineață, Pfahal s-a urcat în final în coș și, inspectând mingea, s-a asigurat că acesta este în ordine perfectă. Mingea a continuat să se ridice cu suficientă viteză și în curând călătorul a fost în spatele norilor.

Întâmpinând constant crize de astm, Pfahal a fost nevoit să înceapă să stabilească un condensator. Până în acest moment ajunsese la o înălțime suficientă - de aici se deschidea o priveliște magnifică. Spre vest, nord și sud, în măsura în care ochiul a putut înțelege, întinderea nesfârșită a oceanului s-a răspândit, dobândind o nuanță albastră tot mai strălucitoare în fiecare minut. În est, a avut loc Marea Britanie, întreaga coastă atlantică a Franței și Spaniei și o parte din periferia nordică a continentului african.

La început, Pfahal a fost surprins de concavitatea aparentă a suprafeței pământului, dar, gândindu-se, și-a dat seama că nu a atins încă această înălțime atunci când iluzia vizuală a dispărut.

Prima noapte petrecută de Pfaal în aer, fără îndoială, a lăsat mult de dorit. Pentru a nu se sufoca complet, a trebuit să-și umple celula o dată pe oră (acesta este singurul nume pentru camera pe care și-a construit-o din garnitură de cauciuc) cu aer rarefiat, care, atras prin tubul condensatorului, s-a îngroșat și a devenit potrivit pentru respirație. Pentru a se trezi exact în fiecare oră, înțeleptul Pfahal a construit un dispozitiv sofisticat care la momentul potrivit i-a vărsat pe cap câteva picături de apă rece.

Deci zi după zi se apropia de lună. Pământul era din ce în ce mai departe, din ce în ce mai departe, el distingea contururile satelitului nocturn al planetei sale native. Nu au fost vizibile semne de apă sau pământ - doar pete plictisitoare, variabile și o centură ecuatorială tropicală.

În a nouăsprezecea zi a zborului, Hans Pfahal a finalizat cu succes călătoria - fără îndoială, cea mai neobișnuită și cea mai remarcabilă dintre toate călătoriile făcute, întreprinse sau concepute de locuitorii de pe Pământ.

La sfârșitul mesajului său, Pfaal relatează că poate spune Societății Astronomice o mulțime de informații interesante - despre clima lunii, despre fluctuații de temperatură ciudate, despre mișcarea constantă a umidității, despre populație, obiceiurile sale, moravurile, instituțiile politice; despre organizarea fizică specială a locuitorilor locali, despre urâțenia lor, lipsa urechilor; despre modul lor de comunicare, înlocuind darul cuvântului, de care locuitorii lunari sunt privați. Pentru aceste informații și alte informații despre care tace, Hans Pfahal cere remunerare, precum și iertare pentru uciderea a trei creditori.

Încheind mesajul, Pfahal informează publicul că un rezident al Lunii le va trimite o scrisoare.

Într-o notă, editorul avertizează cititorii credincioși: ei nu ar trebui să ia de la seamă invențiile lui Pfahal, care în scrisoarea sa demonstrează o imaginație bogată și un spirit indiscutabil.