Nativ din Phoenicia din orașul Emessa (elenizat și în principal cu populația greacă), Heliodorus a fost hirotonit. Este cunoscut: sinodul local, crezând că Etiopia corupe tinerii, a cerut ca Heliodor să-și ardă cartea public sau să refuze să se închine. Iar Heliodor îl prefera pe acesta din urmă.

Probabil, evenimentele romanului datează din secolul al V-lea sau al IV-lea. BC e. Locul acțiunii inițiale este Africa de Nord (coasta egipteană).

Frumoasa Harikley și puternicul chipeș Theagen s-au îndrăgostit și s-au logodit în secret. Dar soarta le-a pregătit o mulțime de încercări dificile. Tinerii eleni trebuie să fugă din Delfi, unde s-au întâlnit și s-au întâlnit la Jocurile Pythian (sărbători sacre dedicate lui Apollo).

La începutul romanului, ei sunt prinși de tâlharii egipteni din tribul războinic al bukulilor (boote) și își întâlnesc compatriotul - Knemonul atenian. De asemenea, prizonier, devine nu doar un traducător, ci și un tovarăș fidel al lui Theagen și Harikley.

De asemenea, Knemon a fost nevoit să părăsească patria, temându-se să se răzbune pe mama vitregă îndrăgostită de el în mod necuvenit.

Frumusețea nobilă a lui Theagen și a lui Harikley este atât de înălțată, încât hăinuțele le iau mai întâi pentru cerești. Liderul tâlharilor Tiamid se îndrăgostește de Hellenka și, în mod tradițional considerând-o prada lui, urmează să se căsătorească cu Hariklei.

Fiul profetului Memphis Tiamid a devenit conducătorul tâlharilor doar datorită mașinațiilor fratelui său mai mic, care i-a luat dreptul la preoție ereditară.

Și în timpul evenimentelor descrise, ca un om nobil, el cheamă oamenii la o întâlnire și face apel la colegii lui de tâlhari cu o cerere să-i ofere o frumoasă Hellenka în schimbul părții cerute din bogățiile capturate: „... nu din nevoia de plăcere, ci de dragul posterității, voi avea asta o captivă - așa am hotărât.În primul rând, este de naștere nobilă, cred. Judec acest lucru după obiectele de valoare găsite în ea și prin modul în care nu a cedat nenorocirilor sale, dar păstrează aceeași nobilime spirituală ca și în partea ei anterioară. Apoi, simt în ea un suflet bun și castă. Dacă învinge toate femeile cu pompă, dacă modestia ochilor ei inspiră respect în rândul tuturor celor care o văd, nu este firesc să facă pe toată lumea să se gândească bine la ea însăși? Dar ceea ce este mai important decât toate cele spuse: mi se pare că este o preoteasă a unui zeu, deoarece chiar și în nefericire consideră ceva sacru și ilegal să arunce haine sacre și o coroană. Îi îndemn pe toți cei prezenți să judece dacă poate exista un cuplu mai potrivit decât un soț din clanul profeților și o fată dedicată zeității? ”

Poporul aprobă decizia sa. Însă Harikley, deștept și de mult vizibil, nu citește din nou. La urma urmei, ea este cu adevărat preoteasa Artemis, aleasă prin tragere la sorți pentru un an. Iar Theagen (o dă afară pentru fratele ei din motive de securitate) îi servește lui Apollo.

Harikley cere doar să aștepte împreună cu nunta până când vor ajunge în oraș, unde există un altar sau templul lui Apollo sau Artemis, pentru a pune acolo preoția. Tiamide și oamenii sunt de acord cu ea. Mai mult, ei se pregătesc să asaltă Memphis, unde să joace o nuntă va fi mai decent și mai demn decât aici, în tâlharul tâlharilor.

Dar, dintr-o dată, sunt atacați de un alt detașament, mai numeros, sedus nu numai de un profit bogat: Petosirides, fratele mai mic al Thiomidului, care a rămas în Memphis, este dornic să neutralizeze solicitantul pentru postul de preot, promițându-i o mare recompensă. Într-o luptă inegală, Tiamide este capturat. Și tot ce este pe insula tâlharelor este angajat să dea foc.

În mod miraculos, Theagen și Hariklei supraviețuitori, împreună cu Knemon, reușesc să scape (din peștera unde se ascundeau) din insula mlăștinoasă a Bootes. După următoarele aventuri, grecii au întâlnit un bătrân nobil - egipteanul Kalasirida din Memphis.

La un moment dat, ca să nu cedeze ispitei (un brusc foc de pasiune pentru frumosul fraucian), Kalasirides, profetul principal al templului Isis din Memphis, pleacă în exil și ajunge în Hellas, în orașul sfânt Delphi. Acolo, el a primit afectuos și favorabil, întâlnește înțelepții eleni, care îl văd ca un coleg de spirit și cunoaștere.

Unul dintre înțelepții Delphic, Harikle, a povestit lui Kalasirida cum, în anii grei, a rătăcit și prin diferite orașe și țări. A vizitat și Egiptul. Acolo, în pragurile Nilului, în orașul Katadupa, în condiții misterioase și romantice, el devine tatăl adoptiv al unei fete divin divin frumoase: ea i-a fost încredințată de ambasadorul etiopian, care a ajuns în oraș pentru a negocia cu satrapul persan despre drepturile de a deține copii inteligente: din cauza lor persanii cu Etiopienii au avut o dispută lungă ...

Ai Harikle și câteva obiecte prețioase care erau cu fata. Scrierile etiopiene erau țesute cu pricepere pe o panglică de mătase, din care era evident: Harikley - fiica regelui etiopian Gi-daspa și regina împărăteasă. Multă vreme nu au avut copii. În cele din urmă, Persina a rămas însărcinată și a născut ... o fată cu pielea albă. Și s-a întâmplat așa pentru că, înainte de naștere, admira constant imaginea Andromedei - prințesa mitică salvată de Perseu de la monstrul mării. Anume, Perseus și Andromeda, împreună cu alți zei și eroi, etiopienii au considerat strămoșii lor ...

Înfricoșător de teamă că, după ce a văzut un copil alb, Gidasp ar fi bănuit-o de trădare, Persinna și-a predat fiica unei persoane de încredere, oferind cu prudență lucruri care ar putea identifica copilul.

Deci, cine a crescut și a înflorit în Delphi Harikley dedicat lui Artemis. Și numai izbucnirea iubirii pentru Theagen o ajută pe frumoasa preoteasă să abandoneze fecioria eternă. Ea este de acord să devină mireasă. Da, până acum doar o mireasă, dar nu și o soție. Este o iubire atât de castă la nivelul îmbrățișărilor și sărutărilor, care este miezul spiritual al întregului roman.

Într-un vis profetic, Apollo și Artemis sunt instruiți să-l ia pe Kalasirida să ia custodia frumosului cuplu și să se întoarcă cu ei în patrie: „... fiți tovarășul lor, luați-i la egalitate cu copiii dvs. și aduceți-i de la egiptenii de acolo și în felul în care zeii le place “.

Există un alt izvor mișcător al complotului: se pare că Kalasirid este tatăl nobilului preot tâlhar și al trădătorului Petosiride.

Între timp, Harikle din Delphi visează să se căsătorească cu Harikley pentru nepotul său Alkamena. Dar chiar și vederea lui este dezgustătoare pentru fată. O iubește doar pe Theagen.

Respectând poruncile zeilor și propria sa dorință, Kalasirides (apropo, el a fost cel care i-a ajutat pe Theagen și pe Hariklei să se deschidă unul pentru celălalt), împreună cu frumoasa logodnică, aleargă pe o corabie din Hellas în Egipt ...

Tiamid după încercări crude și bătălii se întoarce în sfârșit la Memphis, iar Kalasirid îmbrățișează fii împăcați involuntar, cel mai mare dintre ei ocupând în mod meritat locul unui profet din templul lui Isis ...

Între timp, după ce a învins armata satrapului persan Oroondat, etiopienii conduși de Gidasp dăruiesc lumii milostive a celor învinși, prinzând nenumărate comori. Iar cel mai important trofeu al lor a fost un cuplu asemănător cu zeii: pentru a optsprezecea oară Theagen și Harikley au devenit prizonieri. Însă etiopienii îi privesc adorabil: frumusețea le cucerește pe toate, indiferent de stilul de viață și de culoarea pielii. Cu toate acestea, alături de frumos, teribilii adiași: Theagen și Harikley ar trebui să fie sacrificate zeilor învingătorilor.

Fata crede însă cu tărie că, atunci când are loc întâlnirea mult așteptată, părinții nu vor renunța la fiica lor, nici măcar pentru obiceiurile sacre ale oamenilor lor.

... Câștigători și prizonieri - deja în capitala etiopiană Meroe. Persinna, care încă nu știe nimic, este lovită de părerea frumoasei femei elenice: „Dacă i s-ar fi dat să supraviețuiască singura dată când fiica mea a conceput și a murit supărat, probabil că va fi la fel de bătrână ca aceasta.”

Harikley urcă cu îndrăzneală la altarul arzător. Iar focul se retrage, mărturisind integritatea lui. Theagen și-a dovedit puritatea. Și apoi, împotriva acestui sacrificiu frumos și, în același timp, teribil, înțelepții-himnosofiștii se răzvrătesc mai întâi, apoi pe întregul popor.

În mod neașteptat pentru toată lumea, Harikley cere un proces: este permis să jertfească străini, dar nu și localnici! Și apoi prezintă un bandaj prețios cu povestea nașterii sale și inelul lui Gidasp însuși.

Înțeleptul Sisimiter, care a fost prezent imediat, recunoaște că el, fiind ambasadorul etiopian în Egipt, l-a predat pe micuțul Helikli lui Hariklu elen. Aici slujitorii aduc o imagine care îi prezintă pe Andromeda și Perseus, iar toată lumea este șocată de asemănarea cu prințesele reale și mitice.

Dar soarta lui Theagen nu a fost încă decisă. El rezistă strălucit la două încercări neașteptate: îmblânzește taurul jignitor infuriat și câștigă duelul unui luptător etiopian imens și lăudabil. Harikleya în cele din urmă îi dezvăluie mamei sale că Theagen este soțul ei. Și Sisimiter își amintește că zeii își exprimă voința cu siguranță: au insuflat frică și confuzie în caii și taurii din fața altarelor și au lăsat astfel să fie clar că sacrificiile considerate perfecte au fost complet respinse. Și exclamă: „Deci, să mergem la sacrificiile mai pure, anulând sacrificiile omenești pentru vremurile veșnice!” Și el concluzionează: „Și conectez acest cuplu cu legile căsătoriei și le permit să se unească în legături pentru copii!”

Apoi, deja văzând complet și înmuiat, Gidasp se așază pe capetele coroanelor tinere și sacre - semne ale preoției (el și Persinn obișnuiau să le poarte). Iată cuvintele de încheiere ale romanului: „Povestea etiopiană a lui Theagen și Harikley au primit o astfel de concluzie. A fost compus de un soț fenician din Emesa, din clanul Helios și fiul lui Theodosius Heliodor. ”