Într-o noapte fierbinte, goleta Medusa a fost ancorată în largul coastei Argentinei. Catcherii de perle se odihneau pe puntea ei. Balthazar, un indian araucan, primul asistent al căpitanului și proprietarului schutei Pedro Zurita, a purtat ceasul de noapte. În tinerețe, Balthazar a fost un celebru pescar de perle. Îmbătrânit, a deschis un magazin de rarități marine și a început să lucreze pentru Zurita.
Balthazar începuse deja să tâmple când a auzit sunetul muzical al trompetei, însoțit de o voce veselă și tânără. Pescarii și pescarii au fost alarmați - era un diavol de mare. Această creatură necunoscută a terorizat de mult coasta, ajutându-i pe unul și rănind pe ceilalți. A tăiat mrejele, a aruncat peștele în bărcile săracilor și s-a distrat, aruncând distracție la pescari. Oamenii de știință nu au putut clasifica această creatură, din moment ce nimeni nu l-a văzut. Zurita încă nu credea într-un diavol de mare.
Dimineața s-a descoperit că frânghiile ambarcațiunilor legate de schooner au fost tăiate cu un cuțit ascuțit. Puțin mai târziu, unul dintre scafandri a văzut însuși diavolul - o creatură cu pielea solzoasă, ochi uriași și picioare de broască. Diavolul l-a salvat pe scafandru de rechin. Zurita nu a crezut din nou, dar în curând el a văzut el însuși o creatură ciudată așezând astride un delfin și suflând într-o cochilie mare.
După ce s-a convins de existența unui diavol de mare, Zurita a decis să-l prindă și să-l facă să lucreze singur. Balthazar s-a angajat să-l ajute. Diavolul a apărut din nou abia după trei săptămâni. În urma lui, Balthazar a descoperit o peșteră subacvatică în care se ascundea creatura. În jurul peșterii au fost așezate plase puternice, dar diavolul prins în ele a reușit să taie frânghiile.
Zurita nu a renunțat. El a umplut golful cu capcane și plase, dar diavolul nu mai apărea. În cele din urmă, Zurita a cumpărat două costume pentru scufundări, iar el și Balthazar au coborât în peștera unui diavol de mare. Peștera s-a dovedit a fi pe jumătate plină de aer și în adâncimea sa a fost descoperită o zăbrele puternică cu un castel complicat. După ce a scurs cartierul, Zurita s-a împiedicat de un zid de piatră, în spatele căruia se afla casa doctorului Salvator.
În Buenos Aires, Zurita a aflat că medicul este renumit pentru operațiile sale îndrăznețe. „În timpul războiului imperialist, a fost pe frontul francez, unde a fost angajat aproape exclusiv în operațiuni de craniu”. După război, Salvator s-a întors în Argentina și a preluat știința. El a tratat doar indienii care îl considerau pe doctor un zeu. Zurita și-a dat seama că Salvator era legat cumva de diavolul mării.
Odată, un bătrân indian Cristo (Christopher) a venit la Salvator cu o nepoată bolnavă. Doctorul a vindecat-o pe fată. Din recunoștință, Cristo a vrut să-și dedice tot restul vieții medicului. Salvator „a luat cu grijă și cu grijă noi slujitori”, dar a fost multă muncă și Cristo a intrat în casa medicului. La început, indianul a lucrat într-o grădină exterioară închisă de doi ziduri înalte. Multe animale ciudate locuiau acolo: șerpi și șobolani cu două capete, vrăbii cu capul unui papagal, lama cu cozi de cal și maimuțe vorbitoare. Această grădină era deservită de negri foarte tăcuți.
Curând, Salvator s-a adunat în Anzi pentru noi animale pentru experimente și a fost pe punctul de a-l lua pe Cristo cu el. El a cerut să-și vadă familia, dar de fapt a mers la fratele său Balthazar. Asistentul Zuritei și-a trimis fratele în casa doctorului pentru a afla despre diavolul mării. După ce a aflat expediția în Andes, frații au făcut un plan: Salvatorul va fi capturat de „bandiți”, iar Cristo îl va salva, după care va deveni confidentul medicului.
Planul a fost un succes. Întorcându-se acasă, Salvator l-a adus pe Cristo în grădina interioară. Doctorul a scurs piscina, a săpat în mijlocul unei mici grădini și a coborât în trapă. Un pasaj lung i-a dus în sală cu un acvariu imens care se îndrepta direct spre fundul mării. O creatură umanoidă cu ochi mari bombate și picioare de broască a ieșit din acvariu printr-o cameră specială. Trupul necunoscutului strălucea cu o scară albastră-argintie. " Ochii s-au dovedit a fi ochelari, labe - mănuși și solzi - un costum special greu. Sub toate acestea se afla un tânăr frumos, pe nume Ichthyander.
Tânărul l-a sunat pe doctor pe tatăl său, dar nu părea un bărbat alb. Cu trăsături faciale obișnuite și piele întunecată, el semăna cu un trib araucan. Ichthyander ar putea trăi sub apă - Salvatorul și-a implantat în corp branhiile unui rechin tânăr. Pescarii lui au fost considerați diavoli de mare.
Ichthyander și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în ocean împreună cu prietenul său Dolphin Leading. Odată a salvat o fată frumoasă. Era inconștientă și se plimba în ocean, legată de o scândură. Ichthyander a dus-o pe fată la mal. Văzând că se recuperează, bărbatul amfibian s-a ascuns - nu voia să o sperie. Curând lângă fată a apărut „un bărbat cu pielea întunecată, cu mustață și capră, cu o pălărie cu părul lat pe cap” și care se poartă ca salvator. Ichthyander era uimit și indignat de o minciună atât de flagrantă.
Cristo a devenit un slujitor al lui Ichthyander. În aer, tânărul putea să petreacă puțin timp: când branhiile s-au uscat, tânărul a început să sufle. A fost responsabilitatea lui Cristo să se asigure că Ichthyander nu a dormit câteva nopți pe săptămână în apă, ci într-un pat obișnuit. Ichthyander a primit o educație bună, dar prea unilaterală. El cunoștea bine științele naturii, dar nu știa practic nimic despre viața pe uscat. Tânărul a înțeles probleme din viața de zi cu zi mai rău decât un copil de cinci ani.
Între timp, Salvator a mers din nou la munte. Ichthyander nu a putut uita fata pe care a salvat-o, iar Cristo a reușit să-l ademenească în oraș, promițându-i să-l caute pe un străin frumos. Ihtiandrei nu-i plăcea orașul fierbinte și prăfuit. Cristo l-a adus în magazinul lui Balthazar. În timp ce frații vorbeau, fiica adoptată a lui Balthazar, Guttiere, a intrat în cameră. Fata era renumită pentru frumusețea și inaccesibilitatea sa. Văzând-o, tânărul a sărit în sus și a fugit - a recunoscut-o.
Ceva mai târziu, Ichthyander însuși a venit la magazinul Balthazar. Pe țărm, l-a văzut pe Guttiere, care a trecut un colier de perle către un bărbat înalt, cu umeri mari, pe nume Olsen. Deodată, colierul a alunecat din degetele fetei și a căzut în ocean. Locul de acolo era adânc și colierul s-ar fi pierdut, dar Ichthyander l-a scos afară. Așa că tânărul s-a întâlnit cu Guttiere. Acum s-au întâlnit aproape în fiecare seară. Balthazar nu bănuia că noul domn al fiicei sale este diavolul mării.
Odată ce Ichthyander s-a întors acasă rănit - l-a salvat pe Leading de vânători. Bandajând rana, Cristo a văzut pe umărul unui tânăr o aluniță mare întunecată, cu o formă neobișnuită. În ciuda rănii, Ichthyander a intrat în întâlnire cu Guttiere. Deodată, un călăreț a urcat către ei, pe care tânărul l-a recunoscut: era un bărbat care a prevestit salvatorul fetei. Călărețul, care s-a dovedit a fi Zurita, a spus că mireasa nu trebuie să se plimbe cu alții în ajunul nunții. Aflând că Guttiere era mireasa cuiva, Ichthianndr a început să sufle și s-a repezit de pe faleză în ocean. Guttiere a decis că tânărul care îi plăcea atât de înecat. Balthazar a încercat din nou să-și convingă fiica să se căsătorească cu Zurita, dar ca răspuns a auzit din nou „nu”.
După ce a petrecut câteva zile pe mare, Ichthyander tânjea. A găsit barca lui Olsen în mare. El i-a spus tânărului că nu este mirele lui Guttiere și că, cel mai recent, fetița devenise soția lui Zurita - o luase cu forța. Guttiere și Olson urmau să scape în America de Nord, dar nu aveau timp. De la Olsen, Ichthyander a aflat că Zurita a dus-o pe fată la hacienda lui Dolores și a decis să meargă după ea.
Ihthyander a făcut jumătate din călătoria spre hacienda de-a lungul râului. Mai departe a fost necesar să mergi pe jos. Tânărul nu a avut noroc: pe drum a întâlnit un polițist, căruia i se părea bănuitor costumul de Ichthyander. O crimă a avut loc la o fermă din apropiere, iar polițistul a decis să-l acuze pe un tânăr suspect de asta. L-a încătușat pe Ichthyander și l-a dus în cel mai apropiat sat. Odată ajuns pe podul de peste iaz, Ichthyander a sărit în apă și s-a prefăcut că este înecat. În timp ce poliția căuta un „bărbat înecat”, Ichthyander a ajuns la hacienda.
Odată ajuns în loc, tânărul a încercat să-l găsească pe Guttiere, dar a dat peste Zurita. Lovi pe Ichthyander pe cap și îl aruncă în iaz. Guttiere a auzit zarva în grădină, a ieșit la iaz și a văzut un bărbat pe care îl considera mort ieșind din apă. Ichthyander a recunoscut că el a fost considerat diavolul mării. Zurita a urmărit-o cu atenție pe tânăra soție și a reușit să dea cu ochii în urmă pe această conversație. Și-a dat seama că diavolul mării era în sfârșit în mâinile lui. A văzut că Ichthyander a fost încătușat și a amenințat că îl va preda poliției. Guttiere a început să-l implore pe soțul său să-l cruțe pe Ichthyander, iar el s-a prefăcut că nu poate rezista în favoarea soției sale. El a promis că îl va transfera pe Ichthyander în schoonerul său și îl va elibera în oceanul liber. Cu toate acestea, odată urcată pe schooner, Zurita l-a încuiat pe Ihthiander în ținută, iar Guttiere în cabină.
Între timp, a avut loc o discuție importantă între frații Cristo și Balthazar. Soția lui Balthazar a murit în timpul nașterii când Cristo a călcat-o peste munți. Apoi i-a spus fratelui său că și copilul a murit. De fapt, Cristo l-a dus pe băiat la doctorul Salvator, care a spus că nu-l poate salva pe copil. Prin semn de naștere, Cristo și-a recunoscut nepotul în Ichthyander. Vestea că fiul său era în viață și a devenit un diavol marin l-a lovit pe Balthazar.
A doua zi, Salvator s-a întors din expediție. Cristo l-a informat că Ichthyander a fost răpit. Doctorul s-a grăbit să-l salveze pe tânăr într-un submarin ascuns într-o peșteră de sub casă.
Dimineața, Zurita a ordonat ca Ichthyander să fie pus pe punte. Tânărul s-a simțit rău. Nu putea trăi fără apă curată, dar a trebuit să se plonjeze într-un butoi din carne de vită încolțită. Uimindu-l pe „diavolul mării”, Zurita l-a agitat într-o centură de metal pe un lanț lung și l-a trimis să caute perle, promițându-i să-l lase să meargă după asta. Captura lui Ichthyander a lovit-o pe Zurita. Voia mai mult, dar se temea să elibereze un om amfibian în ocean, fără lanț. Zurita a decis că îl poate ține pe tânăr cu ajutorul lui Guttiere, dar ea a refuzat să-l ajute.
Între timp, echipa de schooner a aflat că există un diavol de mare la bord și s-a revoltat. Marinarii au decis să o omoare pe Zurita. Scăpând, s-a urcat pe catarg și a văzut submarinul unui doctor care se apropie de navă. Marinarii înfricoșați au sărit în apă. Zurita a părăsit și nava, prinzându-l pe încăpățânatul Guttiere. Ichthyander nu se afla pe goluta abandonată. Salvator nu știa că tânărul era sub apă. Nu departe de acest loc, o navă bogată de pasageri s-a scufundat. Zurita l-a obligat pe Ichthyander să coboare acolo și să strângă toate bijuteriile, arătându-i o notă falsă de la Guttiere. Tânărul naiv a respectat ordinul răufăcătorului și a navigat deja pe mal când fata a reușit să strige, ca să poată scăpa. Ichthyander a decis să se îndepărteze de oameni.
Între timp, Balthazar nu a găsit pace. Voia să-și smulgă fiul din ghearele doctorului Salvator, care i se părea un monstru. El a găsit un avocat care, în numele lui Balthazar, l-a dat în judecată pe doctor. Un proces a fost instituit împotriva lui Salvator și Zurit - a vrut să pună stăpânire pe Ichthyander pentru totdeauna, devenind gardianul său. Procesul s-a dovedit tare, deoarece procurorul și episcopul au fost împotriva medicului. Cercetând casa lui Salvator și văzând rezultatele experimentelor sale, oamenii de știință au considerat medicul un nebun strălucit. Pentru el însuși, doctorul era calm. El era îngrijorat doar pentru Ichthyander, care era și ținut în închisoare. La proces, Salvatore a spus că vrea să creeze oameni ai viitorului care să poată trăi în ocean și să-și folosească resursele inepuizabile.
În închisoare, Ichthyander trebuia să trăiască într-un butoi de fier mirositor și să mănânce pește crud. O astfel de viață a dus la faptul că tânărul era aproape incapabil să respire aer. „Omul amfibian s-a transformat într-un pește uman”. Din fericire, guvernatorul închisorii îi datora multe lui Salvator - medicul și-a salvat soția și copilul. El a aflat că Ichthyander a fost dorit să fie ucis ca „creatură evlavioasă” și a decis să-l salveze. Olsen a scos din închisoare un bărbat amfibian. Odată ajuns în ocean, tânărul a navigat în Insulele Tuamotu, unde locuia prietenul doctorului Salvator. Însuși medicul spera să iasă din închisoare în câțiva ani și să se reunească cu fiul său adoptat.
Guttiere îl văzu pe Ichthyander navigând în ocean. Nu îndrăznea să apară în ochii lui, temându-se că tânărul va refuza să înoate. Fata a fugit de soțul ei crud, s-a mutat la New York și s-a căsătorit cu Olsen. Cristo a rămas să slujească cu Salvator, care a fost eliberat din închisoare și se pregătea pentru o călătorie lungă. Doar Balthazar, care era considerat nebun în oraș, și-a amintit de diavolul mării.