Tânărul poet rus Eduard Limonov emigrează împreună cu soția sa Elena în America. Elena, o persoană frumoasă și romantică, s-a îndrăgostit de Eddie pentru al său, așa cum i se pare, sufletul nemuritor și pentru abilitățile sale sexuale. Eddie și Elena le place foarte mult să facă sex, o fac în orice circumstanțe, de exemplu în timpul apariției televizate a lui Solzhenitsyn.

Cu toate acestea, foarte repede Elena s-a săturat de viața de emigrant sărac, începe să facă iubitori bogați de diferite sex și nu o ia pe Eddie săracă pentru divertisment. Eddie continuă să o iubească pe Elena, el nici măcar nu este împotriva iubitelor ei, dacă numai ea a continuat să doarmă cu el. Elena face asta din ce în ce mai puțin, iar Eddie, în deplină disperare, încearcă să-și taie venele, încearcă să o stranguleze pe Elena și în curând cuplul începe să trăiască separat.

Eddie primește o „bunăstare” - un beneficiu de două sute șaptezeci și opt de dolari, locuiește într-o cameră minusculă dintr-un hotel murdar, care, totuși, se află pe una dintre străzile principale. Cercul comunicării sale constrânse constă din emigranți - slabi, pierduți, zdrobiți de viața oamenilor care cred în propaganda americană și se găsesc într-o poziție umilită în America.Eddie iese în evidență dintre acești oameni cu dragostea ei pentru haine scumpe și elaborate (pantofi cu toc înalt, cămăși din dantelă, veste albe), pe care cheltuie aproape toți banii.

Încearcă să lucreze într-un restaurant, ca bass, ca asistent al chelnerului.Între oamenii din această profesie, este obișnuit să-și termine clienții cu pahare și să mănânce resturi de carne din farfurii. Și Eddie face acest lucru, dar lasă curând o lucrare nedemnă a poetului rus. În viitor, uneori lumina lună ca un încărcător.

Elena continuă să-și ocupe toate gândurile. „Deși curva, chiar aventurieri, chiar bandiți, dar toată viața mea împreună. De ce m-a părăsit? Aici și acolo, în imensul New York, întâlnește urme ale iubirii sale: de exemplu, literele „E” și „E”, zgâriate cu o cheie pe ușa liftului dintr-un hotel.

Eddie face mai multe încercări de a-și schimba viața și este destul de tradițional pentru un scriitor rus: să obțină un loc de muncă la una dintre nenumăratele instituții de învățământ din America (și chiar primește o invitație de a lucra la Bennington, dar înțelege cât de plictisitor este și nu merge), și încercările sunt destul de fantastice: se oferă însoțitori unei doamne bogate care a publicat o publicitate în ziar despre găsirea unui partener pentru călătorie.

Eddie este de stânga, simpatizează cu toate mișcările anarhiste, comuniste și teroriste, consideră că lumea este nedreaptă, că este anormal când unii oameni se nasc săraci și alții bogați și speră să se alăture în cele din urmă organizațiilor militare și să ia parte la unele ceva revoluție. Pe peretele camerei sale atârnă un portret al lui Mao.Între timp, merge la întâlniri ale modestului partid al muncitorilor, dar li se par prea plictisitori.

În căutarea noilor parteneri sexuali, Eddie înțelege că, deoarece „femeile sunt dezgustate”, este timpul să stăpânești iubirea bărbaților. Îl întâlnește pe Raymond, un homosexual bătrân bogat, sunt atrași unul de celălalt, dar Raymond a avut recent un nou iubit, iar Eddie nu este sigur că poate să îi ofere lui Raymond ceea ce își dorește, un sentiment sensibil și sensibil. Cu toate acestea, dorința lui Eddie de a pierde acest tip de nevinovăție devine suficient de curând. Călcând noaptea în unele zone suspecte, el întâlnește un tip negru care doarme în ruine, aproape sigur un criminal, care se grăbește în brațele lui. Iar a doua zi dimineață, întins în hotelul său, Eddie crede că este „singurul poet rus care a reușit să ... se înțeleagă cu un tip negru dintr-o pustie din New York”.

Edichka are și alți iubiți: un alt Johnny negru, o evreică, Sonya și o americancă, Rosanna (care a fost contactată la 4 iulie 1976, Ziua Independenței), dar încă nu o poate uita pe Elena. El o întâlnește uneori (odată, de exemplu, îl cheamă la o prezentare de modă, unde acționează ca model de modă - Elena încearcă să stăpânească pasarela fără niciun succes) și fiecare întâlnire răspunde cu durere iadică. În ziua celei de-a cincea aniversări a cunoașterii sale cu Elena, el se găsește într-o casă în care ea l-a înșelat, iar această coincidență amară îl face să se înăbușe în bere și marijuana inconștientă.

Cel mai bun prieten al lui Edichka este New York. În tocurile lui înalte, se poate plimba în jurul a trei sute de străzi din New York.Se scaldă în fântâni, se întinde pe bănci, se plimbă pe căldură pe partea însorită, discută cu cerșetorii și muzicienii de stradă, urmărește copiii, vizitează galerii: se bucură de ritmul unui mare oraș. Dar pentru o secundă, Eddie nu uită că undeva în acest oraș trăiește Elena.

În ea, dorințele agresive izbucnesc periodic: fură Elena, roagă-i unui prieten medical să scoată o spirală care să o protejeze de sarcină din pântecele ei, să o violeze și să o țină închisă timp de nouă luni până când naște un copil. Și apoi crește copilul pe care femeia iubită l-a născut.

În gândurile sale iubitoare despre Elena, Eddie concluzionează că ea însăși este încă un copil, nu știe ce face, nu înțelege ce fel de durere poate provoca oamenilor. Și că, într-o zi, ea - niciodată cu adevărat iubitoare - va înțelege despre ce este vorba și cel căruia va turna toată această iubire acumulată va fi fericit.

Dar, din întâmplare, mâinile lui Eddie se încadrează în jurnalul Elenei, din care află că înțelege multe, că îi este milă de el și se certă pentru un comportament atât de nemilos și se dovedește că înțelege ceva, dar nu este rostul, ci iadul stie ce.