Evenimentele romanului au loc în 1968 - 1972. Extracte din jurnalul lui Billy Abbott trec prin întregul roman cu refren. El veghează din partea familiei Iordahs. Raționamentul său, de regulă, este extrem de cinic.
Prima parte
Jurnalistul Alexander Hubbel și soția sa au venit să se odihnească în Antibes. Timp de câteva zile, el a fost bântuit de un articol dintr-o revistă care îl menționa pe Jordah, proprietarul iahtului Clotilde, care a fost ucis în a șasea zi după căsătorie. Hubbel și-a amintit de primarul din Whitby, al cărui prenume era și Jords. În speranța unei povești obraznice, Hubbel a început o anchetă. În primul rând, a vizitat secția de poliție din Antibes și a aflat că cumnata lui Thomas Jorda a fost implicată în această poveste. După ce a aflat de la polițist că Jean Jordah a stat la hotelul Du Cap, jurnalistul s-a dus la ea.
La bordul Clotilda, toată lumea era îngrijorată de moartea lui Tom. Kate Jordah își împacheta lucrurile: urma să plece în Anglia. Spre ușurarea tuturor, Gene nu era pe barcă. Stând pe o bancă din grădina hotelului, ea și-a spus: „Distrug tot ceea ce ating”. Vizitând mai întâi Gene, apoi, intrând pe iahtul Jordach, Hubbell s-a întors la hotelul său și s-a pregătit să lucreze. Billy nu a venit la înmormântare.
După ceva timp, Rudolph i-a adunat pe Dwyer (Iepure), Kate și Wesley la bordul Clotilde pentru a vorbi despre moștenire. Totul s-a complicat prin faptul că Tom nu a lăsat testament. Rudolph a fost surprins de cât de indiferenți erau acești oameni față de bani. Și-a dat seama că va trebui să rezolve el însuși toate problemele legate de moștenire. Vizitând consulul din Nisa, Rudolph și-a dat seama că transferul statului Thomas Jordah către moștenitorii săi nu va fi ușor, pentru că Tom era un cetățean american care a murit într-o țară străină. I se păru lui Rudolph că se încadrează într-o rețea groasă de dispoziții legale și, cu cât încerca să se elibereze, cu atât se confunda.
Rudolph nu voia să se întoarcă la Antibes. A traversat Bulevardul Englezilor, a intrat în cafenea, s-a așezat la o masă de pe terasă și a comandat cafea și coniac. La o masă din apropiere, o femeie în rochie albastră citea o revistă. Ea a fost prima care a acordat atenție lui Rudolph, iar el a decis că ea își trăiește din asta. Rudolph a decis că își poate permite să petreacă noaptea cu o curtezană europeană, oricât ar costa. Femeia l-a dus la ea acasă și au petrecut noaptea împreună. Dimineața s-a dovedit că Rudolph a greșit. Jeanne era căsătorită. Soțul ei a fost asistent militar asistent la Washington, iar acum a slujit temporar la Școala Militară Superioară din Paris. Jeanne locuia în Nisa, cei doi copii ei mergeau la școală aici. Soțul a neglijat-o pe Jeanne, s-a simțit abandonată și, prin urmare, l-a ales pe Rudolph în seara aceea.
Când Rudolph s-a întors la Antibes, Gretchen l-a informat că Wesley era în închisoare la Cannes. A lovit un bărbat cu o sticlă de bere, apoi a avut o luptă cu un polițist. Când Rudolph s-a apropiat de clădirea prefecturii Cannes, Dwyer îl aștepta. El i-a spus lui Rudolph că Wesley îl căuta pe Iugoslav Danovich, criminalul tatălui său, în acest bar. Văzându-l pe Wesley până dimineața, nu au mers. Dimineața, Rudolph l-a sunat pe avocatul antibiotic, pe care consulul i l-a recomandat.
Wesley s-a întins pe cosul pliabil din celulă și și-a amintit conversații lungi cu tatăl său în timpul turelor de noapte. El a vrut să afle cât mai mult despre trecutul tatălui său și Tom nu a ascuns nimic de fiul său, în speranța că fiul său va învăța o lecție din poveștile sale.
Rudolph s-a dus din nou la consulat, s-a dus de două ori la închisoarea de la Grasse unde a fost transferat Wesley, s-a dus de trei ori la avocat și l-a sunat pe avocatul său Johnny Heath la New York de mai multe ori. În final, instanța a ordonat deportarea lui Wesley din țară.
După un timp, Rudolph a avut o discuție serioasă cu Gene. A fost sobră în acea zi.Gene l-a informat pe Rudolph că ea a decis să divorțeze de el în numele lui Enid. Și-a dat seama că nu va fi vindecată niciodată de alcoolism și nu mai dorea să strice viața soțului și a fiicei sale. Jin plănuia să-și transfere capitala pe numele Enid, să angajeze un însoțitor de încredere, să se stabilească undeva într-un loc liniștit și din când în când să-și viziteze fiica, care va locui cu tatăl ei. Rudolph nu a avut de ales decât să fie de acord. A fost ultima seară pe care au petrecut-o împreună.
Jordahs erau pe punctul de a pleca. Bagajele fuseseră deja încărcate în limuzină când o mașină a urcat până la ușa hotelului. Doi s-au înghesuit din ea: o femeie mică, plină și dezordonată și un bărbat la fel de mic și plictisit. Femeia s-a dovedit a fi Theresa, mama lui Wesley. A văzut o notă în revista Time scrisă de Alexander Hubbel și s-a repezit la Antibes, simțind că este în viață. După divorț, s-a căsătorit cu Edward Kreiler. Era un mormon, iar Teresa intenționa să-l introducă pe fiul ei în sânul bisericii și, în același timp, să-și potrivească partea de moștenire. A încercat să uite că, atunci când a divorțat de Tom, a semnat un document care o priva de drepturile asupra fiului ei. Rudolph a informat că, prin decizia instanței, văduva lui Tom va dispune moștenirea și a plecat. Se agita de furie, care se amestecă cu un sentiment de lipsă de speranță completă și anxietate pentru Wesley. Scoaterea băiatului din îmbrățișarea mamei sale era aproape imposibilă.
După ce familia a plecat, Rudolph s-a mutat într-un alt hotel pentru a fi mai aproape de Jeanne. Până în acest moment, Kate plecase deja în Anglia, iar Dwyer locuia în continuare pe iaht, pregătindu-l pentru vânzare. Wesley nu era atât de rău în închisoare. Unul dintre paznici a reușit chiar să fure o fotografie cu Danovici din arhivele poliției. Acum, dacă Wesley îl va întâlni pe acest ticălos, îl va recunoaște cu siguranță. O săptămână mai târziu, un polițist l-a adus pe Wesley la aeroport, unde îl așteptau Dwyer, Rudolph și Crailers. Dwyer i-a adus lui Wesley lucrurile sale, inclusiv fotografii ale tatălui său. Văzându-și mama și tatăl vitreg, Wesley a regretat că nu a alergat pe drum. Când avionul a decolat, Wesley a scos fotografii dintr-un plic și a început să le examineze. Văzând asta, Teresa a apucat fotografiile din mâinile fiului ei și a sfâșiat. Wesley nu a vrut să se certe cu ea și a urmărit doar că mărunțelele cădeau pe podea.
Partea a doua
Billy Abbott a pășit mână în mână cu Monica dintr-un restaurant din centrul Bruxelles-ului. A servit bine la NATO. Colonelul iubea tenisul și avea nevoie doar de un asemenea partener ca Billy, așa că acum Billy nu mai era un caporal, ci un sergent principal și responsabil pentru garaj, ceea ce îi oferea o creștere considerabilă a salariului de sergent. Colonelul l-a invitat adesea pe Billy la cină, iar soția colonelului l-a găsit fermecător. Billy știa că tocmai Rudolph l-a salvat de la participarea la război și urma să-și arate recunoștința față de el într-o zi. În buzunarul lui Billy era scrisoarea unui unchi cu cec de o mie de dolari. Monica a fost cea care l-a determinat să ceară bani de la un unchi bogat.
Billy nu știa nimic despre familia Monicai. Adesea mergea la niște întâlniri misterioase, dar restul timpului era acomodant și gospodăresc. Monica era cu părul întunecat, mereu deznădăjduită, ca și cum ar fi încercat în mod intenționat să pară mai rău, dar când zâmbea, ochii ei mari, albaștri, îi luminau toată fața. Pentru Billy, mica ei statură avea o importanță deosebită, deoarece cu înălțimea sa de 168 de centimetri și un fizic fragil, femeile înalte i-au provocat un complex de inferioritate.
Astăzi, Monica a avut una dintre întâlnirile ei misterioase. A urcat într-un taxi și a plecat, Billy nu mai auzea ce adresă i-a dat șoferului. Ridicând din umeri, se îndreptă spre cafenea, comandă o bere și începu să citească scrisoarea lui Rudolph. Se simțea că este foarte singur și nu știa ce să facă. Scrisorile lui Gretchen erau dure și instructive. Nu și-a iertat niciodată fiul că s-a alăturat armatei, dar Billy nu și-a putut ierta mama pentru relațiile sale amoroase.
Dimineața, Billy a aflat de ce Monica avea nevoie de bani.Când a ajuns acasă în zori, s-a trezit pe Billy și i-a explicat că sergentul va merge la banii din depozitul de muniții, astfel încât să poată lăsa oamenii cu care era legată în camioneta armată pe care Billy o va da din garajul său. Billy însuși nu va participa la această problemă. Are nevoie doar să scoată camionul din garaj și să-l predea unui bărbat sub forma unui locotenent în poliția militară americană. Pe același ton constant, Monica a informat-o pe Billy că l-a ales ca iubit din cauza poziției sale de șef de garaj, deși de atunci devenise foarte atașată de el. Billy și-a dat seama că Monica era o organizație teroristă. Nu a arătat că îi este frică. A început să tremure, dar chiar să tremure, a simțit o ascensiune extraordinară. Pentru prima dată nu s-a dat înapoi, deși era vorba de viața lui. Până acum, nu voia deloc să refacă lumea și era mulțumit că luase un colț cald în ea. Acum a fost târât în ceva și va trebui să reacționeze la asta. Billy și-a dat seama că viața lui s-a schimbat radical.
Prima jumătate a zilei a trecut într-o ceață. Billy a vrut să-l sune pe colonel și să-i spună totul, să zboare cu un avion de noapte la New York, să meargă la CIA și să o pună pe Monica în închisoare, dar nu a făcut nimic de acest fel. Nu voia să se despartă de Monica, pentru că o iubea. Când Billy s-a întâlnit cu Monica în timpul cinei, ea a spus că ea nu se va îndepărta de el, pentru că nu amesteca politica și sexul. Billy nu a putut rezista.
Wesley a venit la redactorul șef al revistei Time pentru a vorbi cu un jurnalist care a scris un articol despre uciderea lui Tom. Redactorul l-a trimis pe Wesley domnișoarei Larkin, care strângea material pentru articol. Era o femeie scurtă, tânără, cu ochelari, îmbrăcată la modă, dar drăguță. Era romantică, era pasionată de poezie. A găsit-o pe Billy foarte frumoasă. I-a dat lui Wesley un dosar cu materiale de arhivă și chiar i-a permis să ia o fotografie cu tatăl ei din memorie. Apoi a invitat-o pe Wesley la bar și s-a înfricoșat teribil să afle că încă nu avea optsprezece ani. Domnișoara Larkin scria un roman, dar acum se gândea la munca ei cu dispreț. Voia să scrie un roman despre Wesley. La întoarcerea acasă, domnișoara Larkin a aruncat în foc șaizeci de pagini din romanul ei.
După o vizită la editură, Wesley s-a îndreptat spre Rudolph. Rudolph a divorțat de soția sa și acum locuia cu fiica și bonă. A fost foarte fericit să îl vadă pe Wesley în prag. Rudolph îi scria adesea nepotului său, dar acum s-a dovedit că nu a primit nicio scrisoare: Theresa i-a interceptat. Au fost de acord că Rudolph îi va scrie nepotului său la cerere. Wesley a venit la New York pentru a afla cât mai multe despre trecutul tatălui său. El a vrut să afle adevărul și a decis să înceapă cu rudele sale cele mai apropiate. Seara, Rudolph, Gretchen și Wesley au mers la cină la un restaurant. A fost o seară de amintiri. Rudolph și Gretchen i-au spus nepotului întregul adevăr despre copilăria lui dificilă. Rudolph a promis că îi va oferi lui Wesley o listă de oameni care l-au cunoscut pe Thomas Jordah. Wesley a refuzat să stea cu unchiul său toată noaptea.
A doua zi, Rudolph a mers cu familia sa de hituri pentru a vizita Gene. După divorț, Jean și-a cumpărat o casă pe Cape Montauk, a locuit acolo împreună cu însoțitorul ei, o maseuză înfundată și a luat din nou fotografia. Rudolph era singur. Se despărțise de Jeanne de multă vreme și acum se temea să fie singur cu Jean. Îi era teamă că seara petrecută cu ea îl va face să vrea să se întoarcă la vatra familiei. Acesta este motivul pentru care a luat Hits-ul cu el. Pe drum, Johnny Heat l-a convins pe Rudolph să meargă cu el în Nevada și să cumpere un ranch de vânzare.
Gretchen îi plăcea de obicei să lucreze în sala de ediție sâmbătă, când doar ea și asistenta ei, Ida Cohen, au rămas în clădirea nelocuită. Dar astăzi nu a lucrat. Evans Kinsella a luat din nou din greșeală, iar editarea filmului a fost grea. Dar Gretchen nu s-a preocupat doar de acest lucru. Acum câteva zile, Kinsella a lăsat-o să citească scenariul unui tânăr autor necunoscut. Gretchen a fost complet încântat de el, dar Kinsella a refuzat să facă un film despre el.Gretchen a decis să îi spună lui Kinsella tot ce gândește despre el și să rupă relațiile cu el. Ida a convins-o să finalizeze instalarea filmului Kinsella, și apoi ea însăși să preia producția acestui scenariu. Gretchen a decis să-i ceară bani lui Rudolph.
Rudolph a avut un weekend minunat. Gene avea un aspect sănătos și viguros. Arăta din nou ca femeia pe care o iubea atât de mult. Rudolph a început să fie înclinat să creadă că Enid este mai bine să trăiască cu mama sa. S-au întors la New York seara târziu. Cu o valiză în mâini, Rudolph urcă treptele spre ușa din față. Ea a fost din nou deblocată. În holul întunecat, o voce masculină i-a ordonat să rămână tăcută și să nu se răsucească. Doi străini bine îmbrăcați, amenințând cu un pistol, l-au obligat pe Rudolph să urce în apartamentul său. Rudolph nu avea bani, iar acest lucru i-a înfuriat. L-au bătut pe Rudolph și au învins apartamentul. După ce a ajuns la un moment dat în sensul lui, Rudolph a reușit să se târască la telefon și să sune la Gretchen pentru ajutor. Apoi și-a pierdut din nou cunoștința. Rudolph a petrecut două săptămâni în spital și nu a mers niciodată în Nevada cu Johnny Heath.
Partea a treia
Wesley a adus-o pe doamna Wurham la alimentele pe care le comandase la supermarket și l-a invitat la o ceașcă de cafea. Apoi l-a invitat la culcare. Nu doar cafeaua a fost interzisă la casa Krailers, așa că Wesley a acceptat ambele invitații. Aceasta a fost a zecea comandă pe care a luat-o doamnei Warefem. Wesley a simțit că a venit momentul în care lucrurile ar trebui să meargă altfel. Undeva în afara Indianapolis ar trebui să existe o fată pe care să o iubească. Între timp, va aștepta doar.
Pe mail Wesley aștepta două scrisori - de la Rudolph și de la Rabbit. Acum primea regulat scrisori. Iepurele a raportat că „Clotilde” a fost vândută pentru o sută zece mii de dolari. Înainte de aceasta, proprietarul iahtului a fost Rudolph. Nimeni nu a plătit un preț bun pentru un iaht, așa că Rudolph l-a cumpărat singur. Acum a revândut Clotilde unei familii germane. Iepurele nu a rămas pe Clotilde, deși a fost convins și a urcat pe iahtul Dolores. Kate lucra ca o servitoare în orașul natal. A avut un fiu, pe care l-a numit Tom, în onoarea tatălui ei. Wesley îl întrebase deja de două ori pe Rabbit dacă a auzit ceva despre Danovici, dar Rabbit nu a scris niciodată despre el.
Într-o scrisoare adresată lui Rudolph se aflau două bucăți de hârtie pentru douăzeci de dolari. Wesley nu a cerut niciodată bani, dar s-a bucurat când au venit. Rudolph a scris că s-a mutat să locuiască într-un loc nou, departe de New York. El și-a revenit complet după două intervenții chirurgicale plastice. Nu voia să facă o a treia operație pentru a repara un nas spart. Gretchen a dobândit drepturile asupra scenariului și urmează să îl pună pe film. Ea crede că Wesley poate juca unul dintre rolurile din poza ei. În această scrisoare, Rudolph i-a trimis lui Wesley o listă de oameni care l-au cunoscut vreodată pe Tom.
Ambele scrisori i-au fost date lui Wesley de către Jimmy, un tip negru care a lucrat cu el la o livrare alimentară. Jimmy era singurul prieten al lui Wesley. Wesley nu putea ține scrisori acasă: mama lui își căuta camera de două ori pe săptămână. Nu a renunțat să încerce să-l atragă pe Wesley în sânul bisericii, iar manifestările furtunoase ale iubirii materne l-au făcut stânjenit pe Wesley. După masa de prânz, Wesley i-a cerut lui Jimmy să-și livreze cumpărăturile doamnei Wurham de mâine.
Wesley nu voia să se întoarcă acasă. Situația de acolo era deprimantă, deoarece fiul domnului Kreiler Max a murit în Vietnam. Sicriul de zinc ar fi trebuit să fie adus de la o zi la alta. Wesley se gândea din ce în ce mai mult să fugă, dar voia să-i ofere mamei sale o altă șansă.
Trupul lui Max era însoțit de caporalul Healy. Wesley a trebuit să doarmă cu el pe același pat pentru că fiica căsătorită a domnului Kreiler, Doris, a rămas în camera de oaspeți. Seara, Doris a venit în camera lor. Purta o cămașă de noapte prin care strălucea corpul. După-amiază, Doris făcu cu ochiul la Healy, iar acum Wesley urma să-i lase în pace. Deodată, ușa se deschise. În prag cu o față de piatră stătea mama lui. Theresa l-a amenințat pe Wesley să-i spună totul domnului Crailer și el îl va executa.Wesley a spus că îl va ucide pe domnul Crailer dacă l-ar atinge. Apoi, Teresa l-a alungat pe Wesley din casă, strigând în același timp că nu va primi partea lui din moștenire - nu avea să dea o avere mâinilor criminalului terminat. Wesley și-a împachetat lucrurile și a părăsit casa domnului Crailer în seara aceea.
În Chicago, Wesley a plantat un șofer de camion. Privind lista lui, Wesley a văzut adresa lui William Abbott și a decis să înceapă ancheta cu el. Abatul nu a făcut o impresie favorabilă asupra lui Wesley și a încercat să plece cât mai curând posibil. Din Chicago, Wesley îl chema pe Rudolph. El a spus nepotului său că a fost emis un mandat de arestare în Indianapolis. Teresa a spus că părăsind casa lui Wesley, a furat 150 de dolari dintr-un ulcior de deasupra sobei, iar Wesley nu avea voie să vină la Rudolph acum. Wesley și-a dat seama imediat că Healy a luat banii. Și-a amintit de fata de la redacția revistei Time, care îl ajutase atât de mult, și a decis să meargă la New York.
După un apel telefonic din Chicago, Wesley nu a stat de vorbă cu unchiul său timp de aproximativ două luni. Ajuns la New York, s-a dus imediat la Alice Larkin. Era clar încântată de el. Wesley i-a povestit despre obiectivul său: să înțeleagă cum oamenii îl știau îl văd pe Tom. Alice voia să-l ajute. S-a instalat pe Wesley în micul ei apartament și i-a cumpărat haine noi. Alice a recunoscut lui Wesley că vrea să scrie un roman despre el. Wesley a notat sumele cheltuite pe el într-un caiet, plănuind să ramburseze datoria după majoritatea sa.
Wesley a decis să înceapă cu Fort Philip, unde a început povestea lui Jordahs. Prin revista ei, Alice a aflat că Theodore Boylan este încă în viață și încă trăiește pe moșia sa. Răunele aflate în posesia lui Boylan au fost rupte, drumul în găuri, peluzele acoperite cu iarbă înaltă. Casa lui Wesley părea o închisoare pentru Wesley. Însuși Theodore Boylan era un bărbat bătrân, cu nasul ascuțit și ochii noroioși. Vorbea disprețuitor despre Tom ca ucigaș și incendiar. Plecând din cameră, Wesley s-a gândit că tatăl său ar fi trebuit să dea foc nu numai crucii, ci tuturor acestui loc blestemat.
Următorul a fost Dominic Joseph Agostino, un fost antrenor al clubului sportiv la care a lucrat Tom. Ellis a aflat că mai lucra la același club ca un portar. Uitându-se la el, Wesley nu-și putea imagina că acest bărbat era cândva tânăr. Agostino era încă recunoscător lui Tom pentru că a răzbunat odată urmașii vechii familii Boston. În despărțire, el a spus lui Wesley: „Mulți ar fi trebuit să fie uciși înainte de a veni rândul la tatăl tău.” Wesley s-a întors la New York într-o dispoziție complet diferită decât după Fort Philip.
În timp ce Wesley era plecat, Ellis la văzut pe Clotilde. În urmă cu câțiva ani, în Elysium, a avut loc o procedură de divorț de mare anvergură a lui Harold Jordah. Soția sa l-a găsit în pat cu o servitoare și i-a luat jumătate din avere. Clotilda era o slujitoare. Acum deținea o spălătorie în Elysium.
La început, Wesley plănuia să-l vadă pe Harold Jordah, dar nu voia să se ocupe de fiul lui Tom. Apoi Wesley s-a dus la spălătorie pentru a întâlni femeia pe care tatăl său o iubea atât de mult. Clotilde era o femeie scurtă, stâncoasă, îmbătrânită. Era bucuroasă să-l vadă pe Wesley. Deși Clotilde avea un alt bărbat, ea trăia încă cu amintiri despre Tom. "Tatăl tău a fost cel mai tandru bărbat, o femeie nu poate decât să viseze în rătăcirea ei pe acest pământ", a spus ea pentru Wesley la rămas bun.
Bătrânul Schultz, fostul manager al lui Tom, locuia într-o casă de bătrâni din Bronx. Încă nu putea să-l ierte pe Tom că i-a distrus singura șansă de a obține un campion. Schultz credea că Tom a fost ucis de femei. Wesley s-a săturat de faptul că tatăl său era în permanență turnat noroi și se gândea să renunțe la această aventura. Ellis a început să-l descurajeze pe Wesley, iar el a strigat la ea. Alice a izbucnit în lacrimi, Wesley a îmbrățișat-o la mângâiere și a sărutat-o.
Calvin Renway diferă de Rabbit Dwyer doar în culoarea pielii. L-a acceptat pe Wesley ca prinț și a fost foarte supărat să afle că Tom era mort.A fost singura persoană care a fost capabilă să-l protejeze pe marinarul negru de Falconetti. A fost cel mai fericit moment din viața lui Renway. „Dacă devii cel puțin jumătate din ceea ce era tatăl tău, va trebui să-i mulțumești lui Dumnezeu în fiecare zi”, a spus el pentru Wesley. La despărțire, Renway i-a dat o cutie mică, acoperită din piele, cu gofră aurie - cel mai scump lucru pe care l-a avut și l-a tratat la cel mai bun prânz din Harlem. Coborând în metrou, Wesley și-a scos lista. După asemenea cuvinte despre tatăl său, nu are sens să întâlnești pe altcineva, el a gândit și s-a simțit ușurat, ca și cum o piatră i-ar fi căzut din suflet.
Rudolph a închiriat o casă pe malul Oceanului Atlantic. Helen Morison petrecea câteva zile pe săptămână cu el. A fost divorțată și, odată, la o petrecere la vecini, s-a dus la Rudolph. Helene era o femeie înaltă, zveltă, cu fața bine definită și părul roșiatic închis. Ea a fost implicată activ în treburile Partidului Democrat și a fost una dintre acele femei care se puteau baza mai mult decât bărbații.
Acum Rudolph se gândea la filmul pe care Gretchen urma să-l pună în scenă. Nu era sigur că sora lui avea abilități suficiente pentru a face o poză. Și totuși, Rudolph a acceptat să își asume o treime din costuri, i-a plăcut. Filmul a fost decis să filmeze în Port Philip, orașul natal al Jordaids. Rudolph și Helene au luat masa când sună soneria. Wesley stătea în prag, bine îmbrăcat și pieptănat.
Billy a devenit membru al organizației teroriste la care a făcut parte Monica. Din cuvintele individuale din conversație, Billy a ajuns la concluzia că există alte grupuri similare în alte orașe din Europa, dar nu știa detaliile. Billy era indignat că a fost tratat ca un străin, deși a participat de două ori la treburile lor. Billy era ironic cu privire la disprețul tovarășilor săi în brațe, care îl considerau favoritul colonelului. Știa că, în cele din urmă, îi vor pune o armă în mâinile sale și îi vor ordona să ucidă, iar el va ucide. Billy s-a simțit ca soarta, un om care înseamnă ceva. Urma să rămână în armată pentru un al doilea mandat, de care Gretchen a fost foarte dezamăgit.
Întorcându-se târziu acasă noaptea, Billy a întâlnit un bărbat la intrarea în casa sa în care și-a recunoscut tatăl. Abatele Sr. a aflat că fiul său intenționa să rămână în armată și a venit să-l descurajeze. L-a invitat pe Billy să se mute la Chicago și să înceapă o afacere de publicitate. Eforturile abatului nu au reușit.
Dimineața, Monica a apărut și a adus un pachet, pe care Billy urma să-l livreze pe strada Gros-Kayu din cartierul al șaptelea al Parisului. Pachetul conținea zece mii de franci francezi și un pistol automat american cu amortizor. A venit la loc prea devreme. Când erau vreo treizeci de metri până la strada dorită, o mașină de poliție a zburat în fața lui și s-a oprit, blocând intrarea în Gro-Kaya. Cinci polițiști au sărit cu armele în mâini. Billy a auzit tipete, s-au auzit fotografii. Se întoarse înapoi, forțându-se să meargă încet. Pe colțul străzii, Billy văzu o bancă și intră în ea. Acolo a închiriat un seif, în care a pus bani și o armă. Billy și-a petrecut restul zilei în camera de hotel, încercând să ajungă la Monica. Nimeni nu a răspuns la Bruxelles. În ziarele de dimineață, Billy a citit că o persoană necunoscută suspectată de trafic de droguri a fost ucisă în districtul al șaptelea. Revenind la Bruxelles două zile mai târziu, Billy a descoperit că apartamentul era gol. Tot ceea ce aparținea Monicai a dispărut, nu s-a lăsat nicio notă. După aceste evenimente, Billy a decis să nu rămână în armată.
Lui Helen îi plăcea Wesley - nu era deloc ca Jean. Băiat în ocean după cină, Wesley și-a imaginat că Ellis era lângă el. După acel singur sărut, un fel de tensiune care a apărut între ei și-a schimbat relația în rău. Wesley se gândea la Alice cu o dorință pe care nu ar îndrăzni să o admită nimănui.
Rudolph i-a spus nepotului său despre intenția lui Gretchen de a-l filma în filmul său și a spus că a rezolvat conflictul cu Theresa. Wesley a spus că vrea să se întoarcă în Europa, să-i viziteze pe Kate și pe Rabbit, să-l întâlnească pe Billy Abbott. Rudolph a sugerat ca Wesley să rămână cu el, să fi absolvit liceul și să se înscrie la o școală a marinei comerciale - așa că ar putea evita să fie trimis în război cu Vietnamul. Wesley a fost de acord.
După ce a părăsit armata, Billy s-a dus într-un loc numit El Faro, lângă Marbella, în Spania. I s-a oferit să lucreze acolo un an ca antrenor de tenis. Înainte de a pleca, Billy a primit o scrisoare de la Monica - nu voia să o piardă din vedere. Billy smulse scrisoarea în bucăți mici și o coborî în toaletă. Nu a lăsat o nouă adresă. În Franța, Billy a cumpărat o mașină nouă. Își putea permite - o moștenire mică îl așteaptă la o bancă din Paris.
Wesley a acceptat să joace în filmul Gretchen. El a fost capturat de procesul de fotografiere, în fiecare dimineață se grăbea cu bucurie în platou. Partenerul său a fost Francis Miller. S-a distins printr-o frumusețe deosebită, i-a plăcut mult să bea, dar și mai mult îi plăcea să doarmă cu Wesley. Francis era căsătorit cu un tânăr actor și locuia permanent în California. La începutul romanului, Wesley era un pic neliniștit, credea că era îndrăgostit de Ellis, deși nu mai exista nimic între ei. Gretchen și-a avertizat nepotul să nu ia acest roman în serios. Nimeni nu știa că Gretchen era mătușa lui Wesley și unchiul său finanțase poza. Wesley a luat un pseudonim sub care Tom a interpretat în ring. Toată lumea îl cunoștea drept Wesley Jordan.
În platou, Rudolph l-a cunoscut pe David Donnelly. A fost arhitect, dar acum a început să lucreze ca decorator. Donnelly a împărtășit cu Rudolph planul său - de a construi un complex rezidențial pentru persoanele în vârstă, unde să poată duce o viață activă și plină de satisfacție. Donnelly avea deja în minte un teren adecvat în apropiere de New York. Lui Rudolph i-a plăcut această idee și a vrut să investească bani în ea. Noaptea târziu, o Donnelly beat și fericită i-a apărut lui Gretchen și i-a mărturisit dragostea.
Lui Billy îi plăcea acest oraș liniștit spaniol. Părea să se întoarcă acasă după o călătorie lungă. Billy a trăit liniștit, încercând să nu aibă o aventură cu clienții săi, ba chiar a început să scrie din nou în jurnalul său. Dar o viață liniștită nu a durat mult: în curând Monika a apărut în oraș, însoțită de un om de afaceri în vârstă german. Se prefăcu că nu-l cunoaște pe Billy.
La petrecerea tradițională în onoarea încheierii împușcăturilor, a sosit soțul lui Francis. Wesley a fost martorul unei scene neplăcute între ei. Alice a fost, de asemenea, prezentă la această petrecere și s-a ținut departe. Rudolph a întârziat la început, a rezolvat problemele care au apărut în legătură cu proiectul Donnelly. Wesley a renunțat la Francis. Întorcându-se acasă, a făcut pace cu Alice. Au petrecut această noapte împreună.
Monica încă nu a arătat că îl cunoaște pe Billy. La hotel, a fost înregistrată sub numele de Monica Hitzman. În fiecare zi, Billy se simțea din ce în ce mai incomod. În plus, un spaniol pe nume Carmen, fiica unui tată influent și înstărit, a început să dea peste Billy.
După filmare, Wesley a mers la Bath pentru a o vizita pe Kate și pe fratele său mai mic, Tom. Apoi s-a dus la Billy. Îmi plăcea vărul lui Abbott; l-a făcut pe Wesley să lucreze la un hotel, să curețe bazinele. Billy i-a spus lui Wesley că vor să trimită o imagine cu Gretchen la festivalul de la Cannes. A decis să-și ia o vacanță scurtă și să meargă acolo cu mașina. Wesley a acceptat să i se alăture. La final, Monica a rupt tăcerea. S-a interesat de Wesley, dar Billy nu a vrut să o contacteze pe Monica.
Două săptămâni mai târziu, Billy a lovit accidental o minge de tenis în ochii lui Carmen. Rana a fost gravă. A doua zi, Billy a fost concediat. Acum nimic nu i-a împiedicat pe frați să plece la Cannes. Pe drum, Wesley a recunoscut lui Billy că intenționează să-l găsească și să-l omoare pe Iugoslav Danovici. Billy nu-l putea lăsa să facă asta.Pentru a-și prelungi timpul, i-a promis lui Wesley să obțină o armă cu un amortizor. Ajuns la Paris, Billy l-a sunat pe Rudolph și a vorbit despre o nouă problemă. Rudolph a zburat urgent în Franța. Între timp, Wesley îl aștepta cu nerăbdare pe Billy în Saint-Tropez.
Rudolph a mers la Antibes la avocatul care l-a ajutat în urmă cu câțiva ani. El a decis să ajungă înaintea lui Wesley și, cu ajutorul unui avocat, a ordonat uciderea lui Danovici. Billy trebuia să meargă la Wesley și să-l țină înapoi timp de două săptămâni, dar Wesley era prea nerăbdător.
La Cannes, Billy s-a întâlnit cu mama sa și a descoperit că are un nou iubit - Donnelly. Toată lumea îl căuta pe Wesley, dar nu era găsit nicăieri. Într-o seară, Monica a apărut în camera lui Billy. Între ei a apărut din nou o poveste de dragoste. Ceva mai târziu, Monica i-a făcut lui Billy o sarcină: a trebuit să poarte o bombă deghizată în camera de film la proiecția de seară a filmului Gretchen. Expunerea în timpul zilei a tabloului a fost un succes incredibil. În apropierea cinematografului, Billy a întâlnit-o pe Wesley - a venit și el să vadă filmul. Billy trebuia să recunoască vărului său că Rudolph era conștient de planurile sale. Billy a decis că nu poate face acest lucru cu mama sa și a raportat bomba la poliție. A doua zi dimineață, Billy a citit într-un ziar că a fost arestat un bărbat care trebuia să-i dea bomba. A doua zi, cineva a explodat mașina lui Billy.
Partea a patra
1972 an. Billy s-a mutat la Chicago și a lucrat pentru un ziar în departamentul de știri din oraș. El a dus o viață retrasă, pentru că se temea că grupul terorist pe care Monica îl va găsi. Colega lui Billy, Roda Flynn, l-a invitat adesea la petreceri, dar a refuzat tot timpul. În ciuda acestui fapt, Billy era la curent cu toate evenimentele familiei.
Rudolph, împreună cu Helen Morison, au început să se angajeze în treburile Partidului Democrat și acum s-au plictisit între America și Europa. Wesley a lucrat ca marinar la un iaht în Mediterana. Nu și-a abandonat niciodată intenția de a se răzbuna pe tatăl său și încă îl căuta pe Danovici. Alice s-a mutat în biroul din Paris Times pentru a-l vedea mai des pe Wesley. Curând, într-una din scrisorile lui Rudolph, Billy a găsit o notă tăiată dintr-un ziar din Marsilia. Acesta a spus că trupul unui cetățean al Iugoslaviei, Janos Danovich, a fost găsit în port. În partea de sus a foii se afla data: sâmbătă, 24 octombrie 1970. Când Wesley a plecat în Europa, Danovich era deja mort de jumătate de an.
Vestea l-a uimit pe Billy. Și-a dat seama că s-a săturat de frică. Billy l-a chemat pe Rode, s-a urcat într-un taxi și s-a dus la o petrecere.
