: În provincia engleză, un spaniol este ucis, despre care nu se știe nimic. Sherlock Holmes descoperă că spaniolul a fost ucis, pregătindu-se pentru uciderea unui dictator evadat dintr-o țară mică, care se ascundea aici.
Prima parte. Aventura extraordinară cu domnul John Scott Ackles
Domnul John Scott-Ackles, un om respectabil și onest, solicită ajutor de la Sherlock Holmes. Prin coafura sa nepăsătoare și un costum, care este în dezordine, este evident că se grăbea. Domnul Scott Ackles nu are timp să-și înceapă povestea când inspectorul de poliție Gregory din Scotland Yard și inspectorul de poliție Baines din provincie apar într-un apartament de pe strada Baker. În buzunarul unui anumit domn Garcia, ucis recent, a fost găsită o scrisoare adresată domnului Scott-Ackles, iar poliția intenționează să-l interogheze.
Domnul John Scott-Ackles este unul singur, dar o persoană destul de sociabilă. În timp ce vizita un prieten de-al său, a întâlnit un tânăr spaniol pe nume Garcia. Tânărul era incredibil de chipeș, avea maniere excelente. Imediat a simțit simpatie pentru Scott Ackles, l-a vizitat de mai multe ori și apoi l-a invitat la cabana Lilac Gatehouse. Cabana s-a dovedit a fi o casă veche neglijată, în care proprietarul locuia cu un servitor și un bucătar.Cina nu a fost pregătită bine, masa a fost servită inept, iar proprietarul însuși s-a comportat foarte ciudat, a dat semne de anxietate. Până la sfârșitul cinei, Garcia a adus o notă, după care anxietatea lui a devenit și mai puternică. La ora unsprezece oaspetele s-a dus fericit la culcare. După ceva timp, Garcia a venit la el întrebând dacă a sunat. Scuzându-se că s-a trezit la una dimineața, proprietarul a plecat.
Domnul Scott Ackles s-a trezit la ora nouă, deși a cerut să-l trezească la opt. Casa era goală: stăpânul cu servitorii a dispărut. Domnul Scott-Ackles a încercat să întrebe despre o cunoștință ciudată. Nici agenția imobiliară, nici ambasada spaniolă nu au știut nimic despre tânărul spaniol, iar persoana care le-a prezentat nu știa mai puțin despre Garcia decât însuși domnul Scott Ackles.
Garcia a fost găsit mort dimineața, cu capul lui zdrobit cu un obiect contondent. În buzunarul bărbatului ucis a fost scrisoarea domnului Scott-Ackles care informa despre sosirea oaspetelui. Moartea a venit înainte de una dimineața, dar Scott-Ackles susține că, la unu-dimineața, Garcia a intrat în camera lui. Inspectând casa, inspectorul Baines găsește o notă. Nota era o întâlnire în casă cu ușa din față. Împreună cu Holmes, ei concluzionează că nota a fost scrisă de o femeie și o engleză, din moment ce nota a fost scrisă în engleză, iar casa în sine ar trebui să fie suficient de mare dacă are o ușă din față.
Marele detectiv analizează situația. Garcia era interesat de prietenia cu Scott Ackles, dar de ce? Scott-Ackles nu are nici inteligență, nici farmec, dar este un domn respectabil, toate, fără ezitare, au crezut povestea lui.În consecință, Garcia a fost pe măsură și spera ca Scott Ackles să-și confirme alibiul.
Holmes, însoțit de prietenul său credincios Dr. Watson, ajunge la poarta Lilac.
Partea a doua. Tigru de la San Pedro
Împreună cu inspectorul Baines, Holmes examinează „Lilac Gatehouse”. În bucătărie găsesc un obiect ciudat, asemănător cu mumia unui corp uman, iar în chiuvetă - un cocoș alb rupt. Apoi detectivii decid să meargă fiecare pe drumul său.
Zilele trec, dar Sherlock Holmes nu face niciun pas. Deodată, în ziar apare un inspector dat de inspectorul Baines despre capturarea presupusului criminal. S-a dovedit a fi bucătarul Garcia, imediat după crimă, a venit de mai multe ori la Liliac Gatehouse, unde a fost arestat.
Holmes consideră că Baines este greșit, servitorii nu au fost ucigași, ci complici ai ceea ce Garcia intenționa. Bucătarul a uitat ceva din casă și s-a întors. Marele detectiv crede că trebuie să caute casa indicată în notă.
Atenția lui este atrasă de un conac din apropiere în care trăiește un străin, un anume Henderson cu doi copii, care sunt crescuți de o guvernantă, o engleză de aproximativ patruzeci. Pe lângă ei, mulți servitori locuiesc în casă. Gazda este un călător pasionat și este adesea în mișcare. Este un om foarte crud și nu părăsește niciodată casa singură, iar guvernanța cu copiii este eliberată doar în grădină.
După uciderea lui Garcia, guvernantă a dispărut. Cel mai probabil, a scris o notă, iar dragostea nu o leagă cu Garcia. Holmes găsește un fost servitor al lui Henderson care este supărat pe stăpânul său. Un servitor urmărește casa.Când locuitorii ei pleacă cu trenul, guvernantă pleacă, iar el o aduce la Holmes. Baines, care a venit, spune că a stat tot timpul acesta pe un copac și l-a văzut pe Holmes plimbându-se prin casă, iar o publicitate din ziar a fost dată pentru a confunda un criminal real.
Guvernătoarea spune că Henderson este fostul tiran al țării San Pedro, care a fugit din răzvrătiți alături de familia sa și acum se ascunde. Soțul ei a fost trimisul San Pedro din Londra. Henderson l-a împușcat și i-a confiscat proprietatea. O femeie a venit în Anglia și a primit un loc de muncă ca guvernantă. Împreună cu Garcia pregăteau o încercare, dar Henderson și secretarul i-au interceptat nota, iar Garcia a fost prinsă.
Henderson și secretarul reușesc să scape, dar după ceva timp sunt uciși la Madrid.
Dr. Watson încă nu este clar de ce se întorcea bucătarul. La care marele detectiv răspunde că bucătarul a efectuat o ceremonie de vrăjitorie pentru finalizarea cu succes a cazului.