Plajă retrasă de pe coasta Connecticut, lângă orașul fictiv Greenwood. Jerry Conant și Sally Matias se întâlnesc acolo în secret. Fiecare dintre ei are propriile familii, copii, dar sunt atrași irezistibil unul de celălalt. Din nou și din nou vorbesc despre găsirea puterii în ei înșiși pentru a încălca convențiile și pentru a face ultimul pas unul față de celălalt, dar fiecare dintre ele nu este ușor să decidă asupra unui divorț.
Jerry pleacă la Washington pentru afaceri; Sally îi cere permisiunea să meargă cu el. Jerry ezită: la urma urmei, o astfel de călătorie comună nu a dus miraculos la un scandal major. În cele din urmă, el refuză: riscă constant să fie duși la apă curată. Dar Sally nu este în stare să rămână fără el, iar ea apare în continuare la Washington.
Și această întâlnire, la fel ca multe altele, nu este lipsită de alarmă. În curând, Sally trebuie să se întoarcă și există mari probleme cu biletele de avion: o grevă a uneia dintre companiile aeriene a dus la perturbări grave la aeroporturi și la anularea multor zboruri. Încercările Frantic de a obține bilete pentru un zbor de întoarcere otrăvesc foarte mult acele câteva ore pe care iubitorii și le-au făcut singure. Cu toate acestea, sosirea foarte târzie a lui Sally se îndepărtează de ea. Soțul Richard nu bănuia nimic. Nici Jerry Ruth nu miroase ceva greșit.
Cu toate acestea, Richard și Ruth în acest sens nu sunt fără păcat. La un moment dat, a apărut o relație între ele, care a fost însă curând întreruptă decisiv de Ruth, iar ideea nu era că avea preocupări pe care Jerry începe să le ghicească. Prin natură, Ruth este creată pur și simplu pentru cămin și face totul pentru a fi o mamă și o soție bună. Totuși, acea zi tulburătoare la Washington a fost un moment de cotitură în soarta a două familii. Curând după ce s-a întors la Greenwood, Jerry îi spune lui Ruth că are o aventură cu Sally și ridică subiectul divorțului. Aceasta marchează începutul unei confruntări lungi și dureroase între soți. În același timp, Ruth îi mărturisește lui Jerry că a avut o aventură la un moment dat, dar refuză să spună cu cine exact. Ruth îi oferă lui Jerry să amâne decizia până la sfârșitul verii - în acest timp ar trebui să înceteze întâlnirea cu Sally și să-și testeze încă o dată sentimentele pentru ea - și Ruth.
Ruth se întâlnește cu Sally și discută și problema. Sally recunoaște că după ce a apărut în viața ei, Jerry și-a urât literalmente soțul, iar acum el a încetat să mai existe pentru ea. Ea spune că numai datorită lui Jerry știa ce este dragostea și că, dacă Ruth ar încerca să-și păstreze forțat soțul, pur și simplu l-ar sugruma. Ruth o asigură că nu va interfera cu mare dragoste, din moment ce a apărut într-adevăr între soțul ei și o altă femeie, dar aceștia au trei copii și nu are dreptul să nu se gândească la bunăstarea lor. Ea îi cere lui Sally să nu-l mai vadă pe Jerry până în septembrie, dar chiar și atunci se dovedește că atracția lor unul față de celălalt nu a slăbit, nu va interfera cu unirea lor.
Sally și Jerry sunt de acord cu solicitarea lui Ruth, dar acesta din urmă suspectează curând că nu au încheiat încă relația. Odată, după ce a descoperit că telefonul de lucru al lui Jerry și casa lui Sally erau ocupate de multă vreme, s-a urcat în mașină și s-a dus să lucreze cu Richard pentru a discuta situația cu el. Dar tensiunea nervoasă se face simțită și mașina ei se prăbușește. Poliția nu vrea să o lase să plece singură acasă - este într-o stare de șoc, iar Ruth îl sună pe Richard și îi cere să vină. El apare repede și ea este deja pe punctul de a-i mărturisi totul, dar ea se strânge la timp.
Sally pleacă cu copiii ei în Florida, dar din când în când Jerry sună la telefon, plânge și spune că nu mai poate face asta. Jerry îi spune soției sale că a decis să plece acasă și să aștepte Sally să se întoarcă în altă parte, poate la Washington. Conversația capătă un personaj destul de furtunos, iar apoi apare fiul alarmat al lui Charlie. El plânge amar, realizând că tatăl „vrea să trăiască cu alți copii”. Jerry confuz îl consolează, explicându-i că nu vrea să trăiască decât cu el.
Decizia de a rămâne pare să fi fost luată, dar Jerry își dă seama curând că nu poate sta departe de iubita sa. Dar, în loc să ia în sfârșit o decizie independentă și să comită un act, el reia negocierile cu Ruth, care sunt extrem de dificile pentru ambele. El aspiră din toată inima la Sally, dar, pe de altă parte, nu este capabil să lase copiii la propriile dispozitive. Se năpustește între două soluții posibile, ca și cum ar spera că cineva va face o alegere pentru el. Când încă o dată este înclinat să părăsească casa, Ruth îl informează că este cel mai probabil însărcinată. Ea spune că va face avort, dar Jerry se simte ca un criminal.
La scurt timp, Richard s-a unit și cu problema divorțului. Sally s-a destrămat și i-a spus despre Jerry. Richard ia imediat taurul de coarne și începe să discute cu entuziasm detaliile structurii viitoare a vieții pentru toți cei implicați. El începe negocieri cu un avocat, pregătindu-se cu nerăbdare pentru o nouă existență. Dar durerea dureroasă a lui Jerry, care se îndreaptă între pasiune și obișnuință, dorință și datorie, nu-i permite să facă singur pasul la care visase de-a lungul întregii povești. Status quo-ul este restabilit, iar dragostea pentru Sally rămâne în amintirile și resturile dialogului eroului - reale și existente exclusiv în imaginația sa. Întorcându-și gândurile la o femeie care înseamnă atât de mult pentru el și, în același timp, rămâne la orizontul existenței sale, se gândește din nou și din nou că va veni un moment în care se vor întâlni la o petrecere și el va spune, privind în ea tristă ochi: „Hai să ne căsătorim”.