Theokla și Lukerya, fiica nobilului Velkarov, au fost crescute de mătușa lor de guvernătoarea Madame Grigri „în ultima manieră”. Tatăl a venit la Moscova de la slujbă cu ei și a decis să-și ducă fiicele la el. Fashionistele l-au înfuriat pe bătrân „respingând cu nepoliticos și ridicol” rudele și prietenii săi și invitând „non-rușii” la casa lor tot timpul. Răbdarea a izbucnit la Velkarov și și-a adus fiicele în sat.
Aici, tatăl le interzice lui Föckle și Lucrier să vorbească franceză, care este cea mai mare pedeapsă a lor. Și chiar Velkarov îi poruncește tuturor oaspeților să vorbească doar rusă. Pentru ca fiicele să nu se supună, Velkarov le pune bătrânei nepoate Vasilisa, care monitorizează fiecare pas al fetelor.
Doamnele tinere au o domnisoara Dasha. Chiar și la Moscova, avea să se căsătorească cu Semyon, dar numai mirele și nici mireasa nu aveau bani. Nunta a fost amânată până când au apărut banii. Slujind cu nobilul Cheston, Semyon a călătorit cu el la Sankt Petersburg. Acolo Cheston a falimentat și a fost forțat să „în cea mai ușoară mișcare” pentru a merge la armată pentru a „bate pe Busurmans”. Un nobil bolnav s-a oprit în satul Velkarova, iar Semyon s-a dus să o vadă pe Dasha. Mirele și mirele își spun reciproc despre cele întâmplate încă din ziua despărțirii. Se dovedește că nici unul, nici celălalt nu au crescut bani. Dasha îi spune mirelui că tinerele ei doamne sunt generoase, dar numai pentru străini. Planul Semen este în curs de dezvoltare ...
Dădaca Vasilisa îi pare rău de tinerele care aud franceză doar de la papagal. Dădaca îl convinge pe Velkarov să ridice interdicția limbii franceze, dar este fermecător. Tinerii își amintesc cu regret de viața din oraș: profesorii de desen, muzică și dans au mers acolo, acolo Thekla și Lukery au mers la magazinele de modă, la mese și baluri, știau toate zvonurile și bârfele orașului. După aceea, viața satului le-a părut insuportabil de plictisitoare. Și tatăl său le-a citit și mirelui dintre nobilii locali: Khoprov și Tanin, oameni „demni, rezonabili, sedanți și, în plus, bogați”. Dar domnisoarele refuzasera deja multi mire; ei vor face, de asemenea, cu Khrovov și Tanin.
Slujitorul îi raportează lui Velkarov că un anumit francez stă la ușa lui și, în plus, marchizul, care merge la Moscova. Spitalul Velkarov este de acord să îl accepte. Theokla și Lukerya sunt bucuroși. Se îngrijorează: dacă pot întâmpina marcheta cu demnitate. Tatăl le permite să vorbească franceză, dacă oaspetele nu știe să vorbească rusă.
Dar, pentru marele zgârcit al Thekla și Lukery, francezul vorbește rusă. Și nu este de mirare: la urma urmei, acesta este de fapt Semyon, pozând ca marș. Tinerele se întâlnesc afectuos cu imaginarul francez, într-o conversație cu el mărturisesc o aversiune față de limba rusă și o iubire de franceză. Föckle și Lucrier sunt interesante de auzit
Franța ... Cu toate acestea, pseudo-marchează poate raporta doar că "în Franța toate orașele sunt construite pe drumuri mari". Dar surorile sunt încântate de acest lucru. Întrebat despre literatură, Semyon răspunde că cititul nu este o activitate pentru oamenii nobili. Și cel mai important, marchizul vrea să vă spună că i s-au întâmplat multe nenorociri: el, un om nobil, călătorește pe jos și are nevoie de bani. Femeile tinere, auzind despre asta, plâng cu milă. Privindu-le, asistenta Vasilisa plânge: își amintește nepotul ei Yegorka, căruia i s-a dat recrutare pentru beție.
Velkarov este încântat că marchizul știe să vorbească rusa. Pentru a sărbători, îi trimite „francezului” o nouă pereche de rochii și două sute de ruble de bani. Thekla și Lukerya cu groază la vederea rochiei: pe ea „niște ghebă de jumătate de kilogram”. Dar marchizul, ciudat, este mulțumit.
Thekla și Lukerya au încântat cu „marchizul”, „nobilimea și sensibilitatea” lui. Se întristează pentru soarta lor, nevrând să fie ofițeri majori sau asistenți. În același timp, se întâmplă unul și același gând: poate fie Föckle, fie Lukerye vor putea deveni „marcheații” ...
Funcționarul Sidorka vrea să scrie în cartea de cont că „francezul” a primit două sute de ruble. Îl roagă pe Semyon să-i dea numele. Dar el, din păcate, nu cunoaște un singur nume francez. Are o carte despre aventurile Marquise Verb și decide să se numească la fel. Semyon speră să obțină alte două sute de ruble de la tinerele domnișoare, iar apoi spre seară „să pună jos marchiza”, să se căsătorească cu Dasha, să-și ia rămas bun de la stăpânul său și să plece imediat la Moscova. Acolo va deschide „fie o frizerie, fie un magazin cu pudră, ruj și parfum”.
Theokla și Lukerya scriu scrisori către Khoprov și Tannin, unde sunt refuzate în mod plat și chiar interzis să vină în vizită. Îl alăptează pe Vasilisa în camera lor. Fetele încearcă să-l facă pe Semyon să vorbească franceză, dar el nu se îndreaptă spre ele, referindu-se la cuvântul dat lui Velkarov. Pseudo-Marquise nu mai știe unde să plece de la persistența domnișoarelor, dar aici, din fericire, apare asistenta Vasilisa.
Velkarov este supărat pe fiicele sale: a reușit să le intercepteze scrisorile către Khvrov și Tannin. Dar Thekla și Lukerya îngenuncheează în fața lui: își mărturisesc speranțele că cel puțin unul dintre ei se va căsători cu un francez. Velkarov promite să le învețe fetelor o lecție.
Sidorka anunță că sala pentru Verb Marquise este gata. Acest nume îi aruncă pe toți în confuzie. Velkarov ghicește înșelăciunea și cere ca presupusul marchiz să spună în franceză despre nefericirile sale. Semen nu are de ales decât să mărturisească impostura. Își spune povestea, vorbește despre dragostea pentru Dasha. Velkarov a fost supărat la început: „Înapoi vă veți plăti cu drag pentru asta”. Semyon și Dasha cer să ierte. Iar Velkarov îl iartă pe Semyon pentru lecția pe care i-a predat lui Föckle și Lukerye. El îi permite lui Semyon să meargă oriunde cu Dasha și chiar le dă bani pentru călătorie.
Și Velkarov le promite fiicelor sale că va rămâne în sat până când vor renunța la „toate prostiile”, vor învăța „modestia, politețea și blândețea” și vor înceta „să se afle din limba rusă”. Surorile publică exclusiv exclamații îngrozitoare în limba franceză. Dar bonica Vasilisa este gata: „Doamne mamă, dacă vă rog, rotiți în rusă”.