Pe stradă se află o masă întinsă, la care se sărbătoresc mai mulți tineri și bărbați. Una dintre sărbători, un tânăr, referindu-se la președintele sărbătorii, își amintește de prietenul lor reciproc, vesel Jackson, ale cărui glume și farse amuzau toată lumea, a reînviat sărbătoarea și a risipit întunericul care este trimis acum în oraș de o ciumă acerbă. Jackson este mort, scaunul său la masă este gol, iar tânărul oferă o băutură în memoria lui. Președintele este de acord, dar consideră că este necesar să bea în tăcere și toată lumea bea în tăcere în memoria lui Jackson.

Președintele de sărbătoare se adresează unei tinere pe nume Mary și îi cere să cânte o melodie plictisitoare și desenată din Scoția natală, apoi să se întoarcă înapoi la distracție. Maria cântă despre partea de acasă, care a înflorit în mulțumirea, până când nenorocirea a căzut asupra ei și partea distracției și a muncii s-a transformat în țara morții și a tristeții. Eroina melodiei o roagă pe draga ei să nu o atingă pe Jenny și să părăsească satul natal până când infecția suflă și promite să nu o părăsească pe iubita ei Edmond chiar și în ceruri.

Președintele îi mulțumește Mary pentru cântecul plin de acțiune și sugerează că odinioară marginile ei au fost vizitate de aceeași ciumă ca cea care acum moaie toată viața aici. Mary își amintește cum a cântat în coliba părinților ei, cum le plăcea să asculte fiica ei ... Dar dintr-o dată o Louise sarcastică și impudentă a izbucnit în conversație cu cuvintele că acum astfel de melodii nu sunt la modă, deși există încă suflete simple gata să se topească din femeile. lacrimi și le crede orbește. Louise țipă că urăște strălucirea acestui păr scoțian. Președintele intervine în dispută, el îndeamnă sărbătorile să asculte lovitura roților. Se apropie un căruț încărcat cu cadavre. Un Negro guvernează căruța. La vederea acestei priveliști, Louise se îmbolnăvește, iar președintele o roagă pe Maria să-i stropească fața cu apă pentru a o aduce în simțurile ei. Președintele o asigură că vorbește, Louise a dovedit că „crudul este mai slab decât blândul”. Mary o liniștește pe Louise, iar Louise, recuperându-se treptat, povestește că a văzut un demon cu ochi albi și albi, care a chemat-o la ea în căruța sa groaznică, unde morții zăceau și le păcăleau „vorbirea cumplită, necunoscută”. Louise nu știe dacă a fost un vis sau în realitate.

Tânărul îi explică Louisei căreia carul negru are dreptul să conducă peste tot și îi cere lui Walsingham să oprească dezbaterea și „consecințele leșinului feminin” pentru a cânta o melodie, dar nu o scoțiană tristă, „ci o melodie violentă, bacchus”, iar președintele în locul unui cântec de bacch cântă un imn inspirat în onoarea ciumei. În acest imn suna lauda ciumei, care poate oferi o încântare necunoscută pe care un om cu spirit puternic o poate simți în fața morții iminente, iar această plăcere în luptă este „nemurirea, poate o garanție!”. Este fericit, cântă președintele, căruia i se oferă posibilitatea de a experimenta această plăcere.

În timp ce cântă Walsingham, intră un bătrân preot. El le reproșează sărbătorilor pentru sărbătoarea lor blasfemă, numindu-i atei, preotul consideră că, cu sărbătoarea lor, comit abuzuri de „groaza înmormântării sacre”, iar cu încântările lor „stânjenesc tăcerea mormintelor”. Sărbătorile râd de cuvintele sumbre ale preotului, iar el le întărește cu Sângele Mântuitorului pentru a opri sărbătoarea monstruoasă, dacă vor să întâlnească sufletele celor dragi decedați din cer și să plece acasă. Președintele obiectează preotului că casele lor sunt triste, iar tinerețea iubește bucuria. Preotul îl mustră pe Walsingham și îi amintește cum în urmă cu doar trei săptămâni a îmbrăcat cadavrul mamei sale în genunchi „și a țipat peste mormântul ei”. El se asigură că acum biata femeie plânge în ceruri, uitându-se la fiul sărbătorit. El poruncește lui Walsingham să-l urmeze, dar Walsingham refuză să facă acest lucru, pentru că este ținut aici de disperare și amintire cumplită, precum și de conștiința propriei nelegiuiri, el este ținut aici de groaza de golul mort al casei sale, chiar și umbra mamei sale nu-l poate îndepărta de aici și el cere preotului să plece. Mulți admiră mustrările îndrăznețe ale lui Walsingham pentru preotul, care îi convinge pe cei răi cu spiritul curat al Matildei. Acest nume îl duce pe președinte în confuzie, el spune că el o vede acolo unde spiritul său căzut nu va ajunge. O femeie observă că Walsingham a înnebunit și că „face ravagii despre soția sa îngropată”. Preotul îl convinge pe Walsingham să plece, dar Walsingham în numele lui Dumnezeu îl roagă pe preot să-l părăsească și să plece. După ce a numit Sfântul nume, preotul pleacă, sărbătoarea continuă, dar Walsingham „rămâne în gândire adâncă”.