Poetul cântecului - revelatorul Liu Yong (Qi-ching) îl iubește pe compozitorul Xie Tianxiang. Chiar înainte de plecarea sa pentru examen, un nou conducător ajunge la Kaifeng - Qian Ke, poreclit persan pentru barba lui groasă. Îl invită la sărbătoare pe vechiul său prieten, Liu Yong. Liu, beat, se comportă obsesiv, de patru ori îi cere domnitorului să aibă grijă de ceea ce îi rămâne. Xie. Domnitorul este furios, Liu citește moralitatea. Înainte de a pleca, poetul compune poezii pentru iubitul său.

Slujitorul Qian Ke i-a citit o nouă poezie de Liu Yong. Conține hierogliful "ke", care face parte din numele Qian Ke. Acest lucru poate fi interpretat ca o insultă deliberată. Qian o sună pe Xie Tian-xiang și îi spune să completeze poezia. Dacă își pronunță numele, el o va pedepsi cu bețe și astfel va face imposibilă comunicarea cu Liu Yong cu ea. Dar Xie în mișcare înlocuiește personajul interzis și pe toți ceilalți rimând cu el. Lovită de talentul ei, Qian o invită să devină concubină. Își amintește de Liu Yong, dar nu îndrăznește să refuze.

Au trecut trei ani. Xie locuiește în casa domnitorului, dar nu-l vede deloc. Vin două menajere, milă de ea, care au căzut într-o neplăcere de neînțeles. Femeile merg pentru a juca zaruri. Cineva îl atinge pe Xie cu un băț. Ea înjură, dar se dovedește că este el însuși conducătorul. În pedeapsă, ea trebuie să compună o poezie.Domnitorul este din nou mulțumit și promite că va aranja o adevărată nuntă în câteva zile.

Liu Yong a devenit chuangyuan și cu o escortă onorifică trece prin casa lui Qian (pe care este jignit de Xie). El poruncește să-l aducă cu forța. Ei mai numesc Xie Tian-xiang. Totul se dovedește aici: domnitorul a luat-o din clasa disprețuitoare și de pe țărm timp de trei ani pentru un Liu Yong, asigurându-se că Xie era un prieten demn de-al lui. Ea pleacă spre Zhuang Yuan recent făcut.