Acțiunea are loc într-o seară de septembrie într-o casă de provincie engleză, care amintește de o navă în formă, pentru proprietarul său, un bătrân cu părul gri, căpitanul Châtover, a navigat întreaga viață prin mări. Pe lângă căpitan, în casă locuiesc fiica lui Hesion, o femeie foarte frumoasă de patruzeci și cinci de ani, și soțul ei, Hector Hushebye. Vin cei invitați de Hesiona Ellie, o tânără fată atractivă, tatăl ei Mazzini Dan și Mengen, un industriaș în vârstă cu care Ellie se va căsători. Lady Utterword, sora mai mică a lui Hesiona, care a absentat de acasă în ultimii douăzeci și cinci de ani, ajunge și ea, pentru că ea și soțul ei locuiau în toate coloniile coroanei britanice, unde era guvernator. Căpitanul Châtover inițial nu recunoaște sau nu pretinde că nu-și recunoaște fiica în Lady Utterword, ceea ce o înfurie.

Hesion a invitat-o ​​pe Ellie, tatăl ei și Mengen, să-și supără căsătoria, pentru că nu vrea ca fata să se căsătorească cu un bărbat neelucidat din cauza banilor și a recunoștinței pe care o simte pentru el că Mengen a ajutat-o ​​cândva tată pentru a evita ruina completă. Într-o discuție cu Ellie Hesion, el află că fata este îndrăgostită de un anume Mark Darily, pe care l-a cunoscut recent și care i-a povestit despre aventurile sale extraordinare, care au cucerit-o. În timpul conversației lor, Hector intră în cameră, soțul lui Hesion, un bărbat frumos, bine păstrat de cincizeci de ani. Ellie cade brusc în tăcere, devine palidă și încremenită. Acesta este cel care s-a prezentat ca Mark Darnley. Hesion își alungă soțul din cameră pentru a-l aduce la viață pe Ally. Recuperat, Ellie simte că toate iluziile sale fetițe izbucniră într-o clipă și, odată cu ele, inima i se frânse.

„La cererea lui Hesiona, Ellie îi spune totul despre Mengen, despre cum i-a dat odată tatălui ei o sumă mare pentru a preveni falimentul întreprinderii sale. Cu toate acestea, compania a falimentat, Mengen a ajutat tatăl ei să iasă dintr-o situație atât de dificilă, achiziționând toată producția și oferindu-i poziția de manager. Căpitanul Châtover și Mengen intră. La prima vedere, căpitanul înțelege natura relației dintre Ellie și Mengen. El îl descurajează pe acesta din urmă să se căsătorească din cauza unei diferențe mari de vârstă și adaugă că fiica sa, prin toate mijloacele, a decis să-și supără nunta.

Hector a cunoscut-o pentru prima dată pe Lady Utterword, pe care nu o mai văzuse niciodată. Ambii își fac o impresie uriașă unul pe celălalt și fiecare încearcă să-l atragă pe celălalt în rețelele lor. În Lady Utterword, după cum mărturisește Hector soției sale, există un farmec diavolist al familiei Marques. Cu toate acestea, el nu este capabil să se îndrăgostească de ea, așa cum este, într-adevăr, cu orice altă femeie. Potrivit lui Hesion, același lucru se poate spune despre sora ei. Toată seara, Hector și Lady Utterword joacă pisica și mouse-ul unul cu celălalt.

Mengen vrea să discute relația sa cu Ellie. Ellie îi spune că ea este de acord să se căsătorească cu el, referindu-se în conversație la inima lui bună. El găsește un atac de francheță asupra lui Mengen și îi spune fetei cum i-a distrus tatăl. Lui Ellie nu-i pasă acum. Mengen încearcă să dea înapoi. Nu mai este dornic să se căsătorească cu Ally. Cu toate acestea, Ellie amenință că, dacă decide să înceteze logodna, atunci se va agrava. Îl șantajează.

Cade pe un scaun, exclamând că creierul lui nu-l poate suporta. Ellie îl lovește de pe frunte până la urechi și este fascinant. În următoarea scenă, Mengen, aparent dormind, aude de fapt totul, dar nu se poate mișca, indiferent cum încearcă alții să-l agite.

Hesion îl convinge pe Mazzini Dan să nu se căsătorească cu fiica ei pentru Mengen. Mazzini exprimă tot ce crede despre el: că nu înțelege nimic în mașini, se teme de muncitori, nu le poate gestiona. Este un copil atât de mare încât nici nu știe ce să mănânce și să bea. Ellie va crea un regim pentru el. Ea tot îl va face să danseze. El nu este sigur că este mai bine să trăiești cu un bărbat pe care îl iubești, dar care a condus erori toată viața. Ellie intră și înjură tatălui său că nu va face niciodată nimic pe care nu și l-ar dori și nu a considerat necesar să facă pentru binele ei.

Mengen se trezește când Ellie îl scoate dintr-o stare de hipnoză. El este furios pentru tot ce a auzit despre el însuși. Hesion, care voia să-și schimbe atenția lui Mengen de la Ellie toată seara, văzându-și lacrimile și reproșurile, își dă seama că inima lui s-a rupt și în această casă. Și nu bănuia că Mengen o avea deloc. Încearcă să-l consoleze. Dintr-o dată, o lovitură a sunat în casă. Mazzini duce un hoț în sufragerie, pe care aproape că l-a împușcat. Hoțul vrea să fie raportat la poliție și ar putea ispăși pentru vinovăția sa, să-și curețe conștiința. Cu toate acestea, nimeni nu vrea să participe la proces. Hoțul este informat că poate merge, iar ei îi dau bani pentru a putea dobândi o nouă profesie. Când se află deja în ușă, căpitanul Châtover intră și îl recunoaște pe Bill Dan, fostul său bărbat care l-a jefuit cândva. El a ordonat servitoarei să-l încuie pe hoț în camera din spate.

Când toată lumea nu este de acord, Ellie stă de vorbă cu căpitanul, care o sfătuiește să nu se căsătorească cu Mengen și să nu o lase de frica sărăciei să-și guverneze viața. El îi povestește despre soarta sa, despre dorința lui prețuită de a atinge al șaptelea grad de contemplare. Ellie se simte neobișnuit de bine cu el.

Toată lumea se adună în grădina din fața casei. Este o noapte frumoasă, liniștită, fără lună. Toată lumea simte că casa căpitanului Châtover este o casă ciudată. În ea, oamenii se comportă diferit de ceea ce este obișnuit. Hesion începe să ceară părerea surorii sale cu privire la faptul dacă Ellie ar trebui să se căsătorească cu Mengen doar din cauza banilor săi. Mengen se află într-o confuzie cumplită. Nu înțelege să spună așa ceva. Apoi, furios, își pierde prudența și raportează că nu are bani proprii și nu a avut niciodată, că pur și simplu ia bani de la sindicaliști, acționari și alți capitaliști care nu sunt potriviți pentru nimic și pune fabricile în mișcare - îi plătesc un salariu pentru asta. Toată lumea începe să discute Mengen cu el, de ce își pierde complet capul și dorește să se dezbrace dezbrăcată, pentru că, după părerea lui, din punct de vedere moral, toată lumea din această casă a fost deja expusă dezbrăcată.

Ellie relatează că încă nu va putea să se căsătorească cu Mengen, întrucât acum o jumătate de oră în cer, a avut loc căsătoria cu căpitanul Shatover. Ea i-a dat inima frântă și sufletul sănătos căpitanului, soțului și tatălui său spiritual. Hesion constată că Ellie a acționat neobișnuit de inteligent. În timp ce continuă conversația, se aude o distrugere plictisitoare în depărtare. Apoi sună la poliție și cer să se stingă luminile. Lumina se stinge. Cu toate acestea, căpitanul Châtover o aprinde din nou și rupe perdelele de la toate ferestrele, astfel încât casa să poată fi văzută mai bine. Toată lumea este încântată. Hoțul și Mengen nu vor să urmeze adăpostul la subsol, ci urcă în groapa de nisip, unde căpitanul păstrează dinamita, deși nu știu despre asta. Restul rămân în casă, nevrând să se ascundă. Ellie îi cere chiar lui Hector să aprindă casa. Cu toate acestea, nu există timp pentru acest lucru.

O explozie cumplită zguduie pământul. Sticla spartă zbura pe ferestre cu un clinchet. Bomba a căzut direct în groapa de nisip. Mengen și hoțul mor. Avionul zboară pe lângă. Nu mai există niciun pericol. Casa-navă rămâne nevătămată. Ellie este disperată pentru asta. Hector, care și-a petrecut toată viața în el ca soțul lui Hesion, sau mai bine zis câinele ei de cameră, regretă, de asemenea, că casa este intactă. Pe chipul lui este scris dezgust. Hesiona a cunoscut o senzație minunată. Ea speră că poate mâine avioanele vor zbura din nou.