În casa lui Krivosudov se întâlnesc președintele Camerei Civile, locotenent-colonelul Pryamikov și interogatorul Dobrov. Pryamikov spune că vecinul său, Pravolov, a început un proces împotriva lui. Dobrov este milă de Pryamikov: la urma urmei, Pravolov este un „prost prost”, „un yabednik rău”. El este deja adept în astfel de chestiuni, știe să „deconteze decrete” și să dea mită unui judecător. L-au asortat Krivosudov, un notoriu mituitor, procuror și secretar, membri ai camerei - unul aproape analfabet, un bâlbâit și celălalt un joc de noroc care se gândește doar la cărți. Dobrov îl sfătuiește pe Pryamikov să recurgă la mită. Dar Pryamikov nu vrea să dea bani judecătorilor: se bazează pe nevinovăția sa și pe lege: „Legea mă sprijină și scutul”.
Aici, în casa lui Krivosudov, au loc instanțele de judecată. „Președintele nostru a pus o cameră în casa sa, cumpărând o taxă de la tezaur”, explică Dobrov. Povestitorul ne spune că astăzi numele proprietarului casei și conspirația fiicei sale, Sophia.
Pryamikov este încântat de această veste. El a fost îndrăgostit de multă vreme de Sophia. S-au cunoscut la Moscova, unde fata a fost adusă de mătușa ei. Plecând în război, Pryamikov și-a spus adio iubitei sale. Când s-a întors, l-a așteptat un proces. Încă nu am văzut oameni drepți după separarea Sophiei.
Slujitorul Anei Krivosudova îi spune lui Pryamikov că Sophia îl iubește, dar că va fi extrădată ca o alta împotriva voinței sale. Sophia apare și Pryamikov află cu bucurie că noi o iubim cu adevărat. Krivosudov intră în cameră. Pryamikov îi spune despre procesul său și îi cere mâinile Sophiei. Krivosudov pe ambele probleme îl invită să aștepte. Când Pryamikov pleacă, Krivosudov își exprimă nemulțumirea față de această confruntare. Își dorește un ginere care știe să câștige bani. Dar Kryvosudov pare a fi Pryamikov, deși este bogat, dar nu știe să economisească bani. Dobrov îi oferă lui Krivosudov cazuri care au fost soluționate de mult. Dar judecătorul nu vrea să semneze nimic fără mită.
De la Pravolov aduc cadouri în cinstea zilei numelui lui Krivosudov. Judecătorul îl invită pe Pravolov la cină. Avocatul Pravolova, Naumych, începe un discurs despre Pryamikov. Și Krivosudov a spus că deja „l-a șters” și „l-a luat din mâini”.
Vorbind cu soția sa, Krivosudov observă că cazul lui Pravolov nu este rău cu un proces împotriva lui Pryamikov. Dar soția, Thekla, își convinge soțul că se poate găsi o astfel de lege care să rezolve cazul în favoarea lui Pravolov. Krivosudov vorbește despre confruntarea cu Pryamikov. Theokla este indignat. Vrea să se căsătorească cu fiica sa cu Pravolov. Adevărat, Sophia nu-l iubește, pentru că este bătrân și nu este chipeș, dar mama lui nu-i pasă de asta: este îndurat - se va îndrăgosti.
Pravolov, care a venit la Krivosudov la cină, consultă despre afacerile sale cu Naumych. Judecătorii sunt deja mituiți, martorii din față sunt gata, spionii sunt repartizați lui Pryamikov ... În general, totul este gata. Cu toate acestea, unele dintre vechile treburi ale lui Pravolov au ajuns deja la guvernator. Dar Pravolov speră că prietenia cu Krivosudov îl va salva. Nu se va căsători cu Sophia: el o consideră o prostie, „care nu știe parohia cu cheltuieli”.
Secretarul Camerei Civile Kokhtin aduce Pravolov o veste veselă: se dovedește că Bogdan Pryamikov a fost botezat de fapt de Fedot. El vede un indiciu în acest lucru pentru a demonstra că Pryamikov deține moștenirea în mod ilegal.
Pravolov îl felicită pe Krivosudov și începe o conversație cu el despre cazul său. Dar nu repetă decât: „Da! Nu este o afacere bună! ” Atunci Pravolov începe să vorbească despre satul pe care Krivosudov voia să-l cumpere. El dă judecătorului „pe credit” suma necesară. Iar Krivosudov este de acord să contribuie la Adevăr.
Oaspeții merg la petrecerea de naștere. Printre aceștia se numără procurorul Khvataiko și membrii Camerei Civile: Bulbulkin, Atuev, Radbyn și Passwordkin. Pravolov amintește încet tuturor cadourilor pe care le-a făcut.
Conversația este despre numirea unui nou guvernator - Pravdolyub. Membrii camerei se tem că nu vor avea probleme din cauza mită: noul guvernator este sincer, ia în considerare toate cererile și plângerile.
Când oaspeții se îmbată, Sophia îi lasă frustrați. Mama merge după fiica ei și îi reproșează. Theokla o anunță pe Sophia că se va căsători cu Pravolov. Fata își imploră mama în genunchi pentru a fi eliberată de un astfel de soț.
Oaspeții încep să joace cărți. În timpul jocului, Pravolov spune că Bogdan Pryamikov și-a însușit ilegal o moștenire destinată dispărutului Fedot Pryamikov.
Vine Pryamikov. Vrea să explice publicului esența operei sale, dar nimeni nu vrea să-l asculte. Pravolov refuză să-i explice lui Pryamikov: „Sunt un ignoram în furiș ...”. Atunci Pryamikov, luând adversarul deoparte, amenință: dacă Pravolov decide să se căsătorească cu Sophia, atunci, Pryamikov, îl va lăsa „fără nas, fără urechi”. Apoi, locotenent-colonelul pleacă.
Sophia îi cântă pe invitați la harpă și cântă o melodie despre dreptate. Însă invitații trăiesc o altă melodie: „Ia, nu există știință mare, / Ia ce poți lua ...”. Oaspeții beți pleacă.
A doua zi dimineață, Sophia se întristează de soarta ei. Toată noaptea a visat la „Pravolovul insuportabil”. Vine Pryamikov. El dorește să facă o favoare lui Krivosudov, care în Senat este „dușmanii falsifică nenorocirea”. Dar soția lui Krivosudov tratează cu nerușinare un oaspete neinvitat. Fără să-i lase soțului să spună un cuvânt, îl indică pe Pryamikov spre ușă. Krivosudov se teme că cuvintele lui Pryamikov s-ar putea dovedi a fi adevărate, dar soția lui îi reproșează pentru lașitate.
Naumych vine și aduce un plic cu bani de la Pravolov - aceasta este o „amendă” pe care Pravolov este dispus să o plătească în cazul greșelii sale. Și secretarul a selectat deja legi care vor ajuta la rezolvarea cazului în favoarea lui Pravolov. Krivosudov îi spune secretarului Kokhtin despre problemele din Senat. Împreună, ele sortează faptele nelegiuite: au ieșit la lumină vreuna dintre ele?
Anna și Dobrov încearcă să transforme locul petrecerii de ieri într-o sală de judecată. Ascund sticlele sub masă și le acoperă cu pânză.
Membrii camerei intră în cameră. Dobrov citește numele următoarelor cazuri. Nu vrea să ia în considerare multe procese - îl pune sub pânză. Linia vine la cererea lui Pravolov împotriva lui Pryamikov. Dobrov a citit cazul. Între timp, membrii camerei găsesc sticle neterminate sub masă și se spânzură.
Bogdan Pryamikov este proprietarul legal al moșiei lăsate de tatăl său. Dar Pravolov încearcă să demonstreze că a cumpărat această moșie de la o anumită rudă îndepărtată a lui Pryamikov. Se presupune că Bogdan însuși a luat ilegal moștenirea. Toate concluziile se bazează pe diferența de nume. Cu toate acestea, membrii camerei nu-l ascultă nici pe tânărul barchuk-gardian. Fără a ezita, aceștia acordă acordarea moșiei lui Pryamikov lui Pravolov. Toată lumea semnează hârtia, o dă lui Pravolov și apoi vin două pachete de la Senat.
În primul, este prescris să se ia imediat în custodie Pravolov - ovadnik, ticălos și criminal. Și în al doilea - un ordin: să judeci întreaga Cameră civilă prin procedură penală pentru luare de mită și nedreptăți. Apare Theokla. Ea, ca toată lumea, este uimită de aceste două știri. Membrii camerei se împrăștie, iar aici vine Drept. El cere mâinile Sophiei. Krivosudov și Theokla îl întâlnesc cu bucurie și își dau acordul pentru căsătorie. Au avut doar speranțe că „totul… va scăpa de el puțin”. Sau, cel puțin, cu triumful care vine, va ieși o amnistie.
