Evenimentele descrise în scrisorile care alcătuiesc conturul poveștii se potrivesc într-o perioadă scurtă de timp: august - 17 decembrie ... Dar pentru o perioadă atât de scurtă de timp din corespondența personajelor principale le înțelegem filozofia de viață.
O relație de lungă durată face legătura dintre Valmont, personajul principal, cu corespondentul său, Madame de Merteuil. Este vrăjitoare, fermecătoare și în comunicarea cu sexul opus nu este mai puțin experimentată decât el. Așadar, la începutul poveștii din scrisoarea Marquise de Merteuil de la Paris, adresată vescomtului de Valmont, care locuiește în vara castelului mătușii de Rosmond, aflăm despre intriga ei insidioasă. Marquesul, dorind să se răzbune pe iubitul ei care o părăsise, contele Jercourt, o invită pe Valmont să seducă viitoarea mireasă a contelui, Cecilia Volange, în vârstă de cincisprezece ani, elevă a mănăstirii, al cărei venit este de șaizeci de mii de livre. Viziscontul respinge însă această ofertă tentantă, pentru că este pasionat de președinția de Tourvell și nu intenționează să se oprească la jumătatea drumului, din moment ce această doamnă, o soție virtuoasă, este mult mai atractivă pentru Valmont și înfrângerea ei îi va aduce incomparabil mai multă plăcere decât să seducă un internat. Madame de Turvelle, modestă și evlavioasă, auzind despre nenumăratele romane ale lui Valmont, acceptă de la bun început curajul unui leu secular cu teamă și neîncredere. Dar vrăjitoarea iubitoare de sex feminin încă reușește să câștige peste neatins. După ce a descoperit că slujitorul președintelui îl urmărește la cererea amantei sale, îl folosește în avantajul său. După ce a ales momentul potrivit, în fața unei mulțimi dezmăgăduite, printre care, desigur, este un slujitor, viciscontul salvează familia săracă de la ruină, oferindu-i cu generozitate o sumă mare de bani. Un servitor șocat raportează despre ceea ce a văzut doamnei, iar calculul lui Valmont este corect, deoarece chiar în acea seară de Tourvell îi conferă viziscontului o privire blândă, apreciindu-și bunătatea, dar totuși se întreabă cum a coexistat cu desfrânarea și nobilimea. Vizcontul continuă ofensiva și aruncă scrisori către Madame de Turvelle, plină de tandrețe și dragoste, în timp ce își retrage cu bucurie conținutul către marchizul de Merteuil, care este extrem de nemulțumit de această pasiune și sfătuiește insistent să părăsească această întreprindere extravagantă. Dar Valmont este deja îndepărtat de urmărirea acelei intoxicații care este condescendentă pentru o persoană când rămân doar doi în întreaga lume - el și iubirea sa. Desigur, această stare nu poate dura pentru totdeauna, dar atunci când apare, nu poate fi comparată cu nimic. Valmon se străduiește tocmai pentru aceste senzații - este femeie, este libertin, a obținut multe victorii, dar doar pentru că vrea să experimenteze sentimente mai profunde. Începând să se târască pentru soția notorie de rușine a judecătorului, „sanctuarul divin”, doamna de Turvel, viciscontul nu presupune că, în mod ironic, aceasta este femeia pe care a căutat-o toată viața.
Între timp, aflăm povestea tinerilor îndrăgostiți, Cecilia Volange și domnul din Dunsany, care au fost implicați în intrigile din Valmont și Mertej. Danseny, o profesoară de muzică care dă lecții de canto Cecilia, se îndrăgostește de o fată și nu fără motive speranțe de reciprocitate. Educația sentimentelor a doi tineri este urmărită cu interes de marchizul de Merteuil. Cecilia este fascinată de această femeie și, în conversații sincere, are încredere în toate secretele ei, arătând primele impulsuri ale unei inimi fără experiență. Marquise-ul este interesat de faptul că căsătoria Ceciliei și a contelui de Gercourt nu a avut loc, așa că încurajează cu tărie această izbucnire bruscă a sentimentului. Marquise-ul a organizat pentru tineri în particular, scoțându-l pe Madame Volange din casă sub diverse pretexte. Dar procurorul deștept este nemulțumit de lentoarea lui Danseny, ea se așteaptă la o acțiune mai decisivă din partea lui, de aceea, se întoarce către Valmont cu o cerere de a se angaja într-un bărbat chipeș fără experiență și de a-i învăța știința iubirii.
Într-una din scrisorile Madame de Merteu își prezintă povestea și regulile vieții. Magnificul de Merteuil este o femeie care a reușit să-și câștige locul în înalta societate a monarhiei franceze datorită aspectului, îndrăzneței și spiritului. De la o vârstă fragedă, ascultă cu atenție tot ceea ce vor să ascundă de ea. Această curiozitate a învățat marchează arta prefăcării, iar adevăratul mod al gândurilor sale a devenit doar secretul ei, dar numai ceea ce era profitabil le-a fost arătat oamenilor. După moartea soțului, văduva pleacă un an în sat, iar la sfârșitul doliu se întoarce în capitală. În primul rând, are grijă să fie considerată invincibilă, dar face acest lucru într-un mod foarte original. Amăgitorul acceptă curte doar dintre acei bărbați care sunt indiferenți pentru ea, prin urmare, nu îi costă nicio dificultate să reziste fanilor nereușite; pentru numeroși iubiți, în fața cărora marchizul se preface că este o persoană timidă, îi interzice să îi acorde atenție oamenilor, prin urmare, în societate, are o reputație de femeie inaccesibilă și evlavioasă. Doamna de Merteuil recunoaște într-o scrisoare către Valmont că el a fost singurul dintre hobby-urile ei care a câștigat puterea asupra ei pentru o clipă, dar în acest moment intră într-un joc cu De Prevain, un bărbat care și-a anunțat public intenția de a-l cuceri pe „mândru”. . A urmat imediat o represalii împotriva insolentului. Câteva zile mai târziu, marchizul, savurând cu plăcere detaliile și triumfând victoria, descrie această aventură pentru Valmont. Tentativa preia favorabil curtea lui Prevan și îl încurajează, invitându-l la o cină. După jocul de cărți, toți oaspeții se împrăștie acasă, Prevan, de comun acord cu Marquise, se ascunde pe o scară secretă, iar la miezul nopții intră în boudoir-ul ei. De îndată ce se regăsește în brațele unei femei frumoase, ea se străduiește să sune, chemându-i pe slujitori ca martori. După acest scandal, Prevan a fost demis din unitatea în care a slujit și a fost privat de gradul de ofițer, iar marchizul nu a permis, prin urmare, să se îndoiască de evlavia sa.
Între timp, Valmont, dorind să verifice cât de impresionată ar fi doamna de Tourvell cu plecarea sa, părăsește castelul o vreme. El continuă să-și declare pasional dragostea, iar de Tourvell, supărat de plecarea Viziscontului, își dă seama că este îndrăgostită. Ea, înspăimântată de sentimentele ei, încearcă să le depășească, dar acest lucru este dincolo de puterea ei. De îndată ce Valmont observă o schimbare în sanctuarul său blând, el arată imediat interesul pentru tânărul Volange, acordând atenție faptului că este foarte drăguță și se îndrăgostește de ea, ca Dunsany, ar fi o prostie, dar să nu te distrezi cu ea nu este mai puțin prost. În plus, copilul are nevoie de confort. Marquise de Merteil, enervat de încetinirea lui Danseny, găsește o modalitate de a-l agita. Ea crede că el are nevoie de obstacole în dragoste, căci fericirea îl pune să doarmă. Prin urmare, îi spune doamnei Volange despre corespondența fiicei sale cu Danseny și despre relația periculoasă dintre ele. O mamă supărată o trimite pe Cecilia de la Paris la castel, iar tinerii suspectează o trădare a servitoarei. Marquise îi cere lui Valmont să devină intermediar între îndrăgostiți și consilierul lor. Curând, Valmont câștigă încrederea Cecilia fără experiență, convingând-o de devotamentul și prietenia sa. Într-o scrisoare adresată marchetei, iubitul nostru de erou descrie următoarea sa victorie. Nu trebuie să vină cu nicio modalitate de a seduce Cecilia, el pătrunde în dormitorul fetei noaptea și nu primește o mustrare. Mai mult decât atât, în curând, Marquise-ul i-a pictat lui Valmont cât de bun era un iubit pasionat Danseny. Așadar, tinerii îndrăgostiți primesc primele lecții senzuale în paturile personajelor noastre principale, arătându-și adevărata inocență cu curiozitatea și senzația sa.
Într-una din scrisori, Valmont se plânge la Marcheta madamei de Turvel. El era sigur că ea era complet în puterea lui, dar plecarea ei neașteptată, pe care Viziscontul o consideră o scăpare, i-a confundat toate cărțile. El este în pierdere: ce stâncă îl legă de această femeie, pentru că sunt sute de alții dornici de atenția lui, dar acum nu există fericire, nici pace, și are un singur obiectiv - să o posede pe doamna de Turvel, pe care o urăște cu ardoare, după cum iubește. Odată ajuns acasă, la frumoasa recluză (din ziua în care se întoarce la Paris, nu a acceptat pe nimeni), Vizcontul cucerește această atingere. El este în vârful fericirii. Jurări de iubire veșnică, lacrimi de fericire - toate acestea sunt descrise într-o scrisoare către marș, pe care și le amintește despre pariuri (dacă va reuși să seducă de Turvel, atunci marchizul îi va oferi o noapte de iubire) și deja cu încântare așteaptă recompensa promisă. Timp de trei luni a căutat-o pe doamna de Turvel, dar dacă mintea lui era ocupată cu ea, asta înseamnă că și inima este înrobită? Valmont însuși refuză să răspundă, este înspăimântat de adevăratul sentiment și își abandonează iubita. Făcând acest lucru, el îi produce o rană mortală, iar ea se ascunde într-o mănăstire, unde două săptămâni mai târziu moare de durere.
Valmont, aflând de la servitoare că doamna plecase la mănăstire, s-a întors din nou spre marchiză, cu o cerere de întâlnire. Dar Mertei își petrece tot timpul cu Danseny și refuză să-l accepte pe Valmont. Este jignit și declară război fostului său prieten. Viscontul îi trimite lui Danseny o scrisoare în care îi amintește tânărului de existența Ceciliei, dornică de atenție și iubire și gata să-l întâlnească în acea noapte, adică Danseny trebuie să aleagă între cochetărie și iubire, între plăcere și fericire. Danseny, fără să avertizeze pe marchea că data nopții lor este anulată, îl întâlnește pe tânărul său iubit. Marchizul este furios când trezește o notă de la Valmont: „Ei, cum găsești bucuriile din noaptea trecută? ..” și vine cu o modalitate de a te răzbuna cu cruzime. Ea arată nota lui Danseny și îl convinge să-l provoace pe Viscount la un duel. Valmont moare, dar înainte de a muri, deschide ochii lui Danseny spre Marquise de Merteuil, arătând multe scrisori care indică corespondența regulată între ele. În ele povestește despre ea însăși, în plus, în cel mai rușinos, povești scandaloase. Danseny nu face din asta un secret. Prin urmare, în curând, marchizul trebuie să îndure o scenă crudă. În teatru, se regăsește singură în cutia ei, deși au existat întotdeauna mulți fani lângă ea, după spectacol, părăsind holul, este huiduită de bărbații prezenți; cana umilinței ei revărsă când Herr de Prevan, care nu a apărut nicăieri după aventura sa, intră în holul unde toată lumea îl salută cu bucurie. Nu există nici o îndoială că în viitor atât poziția, cât și rangul îi vor fi înapoiate.
Marchizul, fiind bolnav de variolă, se dovedește a fi teribil de desfigurat, iar unul dintre cunoscuții rosteste o frază care a fost ridicată de toată lumea: „Boala a transformat-o înăuntru și acum sufletul ei este pe fața ei”. Ea fuge în Olanda, luând cu ea o cantitate foarte mare de diamante, care urmau să fie returnate moștenirii soțului ei. Cecilia Volange, aflând despre moartea lui de Turvel și Valmont și rușinea marchizului, merge la mănăstire și aduce un jurământ novicilor. Danseny părăsește Parisul și pleacă în Malta, unde intenționează să stea pentru totdeauna și să trăiască departe de lumină.