Bătrânul stă într-un scaun cu rotile la panou. O vede pe studentă vorbind cu Milkwoman și îi spune că cu o zi înainte a salvat oamenii de la dărâmăturile unei clădiri prăbușite. Bătrânul aude cuvintele Studentului, dar nu vede Târâitul, căci ea este o viziune. Bătrânul vorbește cu studentul și află că este fiul negustorului Arkenholz. Studentul știe de la tatăl răposat că Bătrânul - Directorul Hummel - și-a distrus familia. Bătrânul susține contrariul - l-a salvat pe negustorul Arkenholz de necazuri și l-a jefuit pentru șaptesprezece mii de coroane. Bătrânul nu cere acești bani de la Student, ci vrea ca tânărul să-i ofere servicii mici. El îi spune elevului să meargă la teatru pe Valkyrie. Colonelul și fiica sa, care locuiesc într-o casă pe care studentul îi place cu adevărat, se vor așeza în locuri vecine. Studentul va putea să-l întâlnească și să fie în această casă. Studentul se uită la fiica colonelului, care este de fapt fiica Bătrânului: odată ce Bătrânul a sedus-o pe soția colonelului, Amalia. Acum Bătrânul a decis să se căsătorească cu fiica sa cu un Student. Studentul spune că s-a născut într-o cămașă. Bătrânul sugerează că acest lucru îi oferă ocazia să vadă ceea ce ceilalți nu văd (el înseamnă zguduire). Însuși studentul nu știe ce se întâmplă cu el, de exemplu, în ajun a fost tras într-o stradă laterală liniștită, iar în curând casa s-a prăbușit acolo. Un student a ridicat un copil care mergea de-a lungul zidului când casa s-a prăbușit. Elevul a rămas în siguranță și sănătos, dar nu a avut un copil în brațe. Bătrânul ia mâna Studentului - tânărul simte ce mână de gheață are și se reface în groază. Bătrânul îi cere studentului să nu-l părăsească: este atât de infinit de singur. El spune că vrea să-l facă pe student fericit. Apare servitorul Bătrânului Johansson. Își urăște stăpânul: odată Bătrânul l-a salvat din închisoare și pentru asta l-a făcut sclavul său. Johansson îi explică studentului că Bătrânul își dorește să stăpânească: „Întreaga zi se conduce în gurney-ul său, ca zeul Thor ... examinează casele, le demolează, pavează străzile, împarte piețele; dar izbucnește în case, sparge în ferestre, stăpânește soarta oamenilor, ucide dușmanii și nu iartă nimănui nimic ”. Bătrânul nu se teme de un singur lucru: fetița din Hamburg.
Studenții sunt primiți acasă în camera de zi rotundă a studentului lor preferat. Johanson este angajat să-l ajute pe slujitorul colonelului Bengtson să-i întâlnească. Bengtson îi anunță lui Johanson că așa-numitele „mese fantomă” sunt organizate în mod regulat la domiciliul lor. Aceeași companie merge împreună de douăzeci de ani, spun același lucru sau tac, pentru a nu spune ceva din loc. Gazda casei stă în cămară, și-a imaginat ca un papagal și a fost asemănată cu o pasăre vorbărească, nu poate suporta cripte, bolnavă, chiar și propria fiică pentru că este bolnavă. Johanson este uimit: nu știa că Froken este bolnav.
Bătrânul aflat în cârje vine să-l viziteze pe colonel și îi poruncește lui Bengtson să raporteze proprietarului despre el însuși. Benggson iese. Rămas singur, arată Old Man în jurul valorii de cameră și vede statuia lui Amalia, dar aici ea însăși intră în cameră și întreabă Bătrînul de ce a venit. Bătrânul a venit pentru fiica sa. Se dovedește că totul se află în jur - colonelul are dovezi metrice false, însăși Amalia și-a falsificat odată nașterea. Colonelul a luat mireasa de la Bătrân, iar Bătrânul și-a sedus soția în răzbunare. Amalia îi prezice Bătrânului că va muri în această cameră, în spatele ecranelor japoneze care se numesc muritori în casă și este setat când va fi timpul să moară cineva. Amalia spune că oamenii care se urăsc reciproc se adună în mod regulat în casa lor, dar păcatul, vinovăția și misterul le leagă de legături inextricabile.
Bătrânul vorbește cu colonelul. Bătrânul și-a cumpărat toate facturile și se consideră îndreptățit să dispună în casa sa. Bătrânul vrea ca colonelul să-l primească ca oaspete, în plus, cere ca colonelul să-l alunge pe vechiul său serviciu Bengtson. Colonelul spune că, deși toate proprietățile sale aparțin acum Bătrânului, stema nobilă și numele bun al Bătrânului nu pot fi luate de la el. Ca răspuns la aceste cuvinte, Bătrânul scoate din buzunar un extras dintr-o carte nobilă, care spune că tipul căruia ar fi aparținut colonelul a murit acum o sută de ani. În plus. Bătrânul susține că colonelul nu este deloc colonel, pentru că după războiul din Cuba și transformarea armatei toate rândurile anterioare au fost abolite. Bătrânul cunoaște secretul colonelului - este un fost servitor.
Oaspeții vin. Ei stau în tăcere într-un cerc, cu excepția studentului, care trece în cameră cu zambile, unde stă fiica colonelului. Ori de câte ori Freken este acasă, ea se află în această cameră, are o asemenea ciudățenie. Bătrânul spune că a intrat în această casă pentru a sfâșia mizerie, a dezvălui păcatul, a rezuma și a permite tinerilor să înceapă din nou viața în această casă, pe care le dăruiește. El spune că toți cei prezenți știu cine sunt. Și cine este, știu și ei, deși pretind că nu știu. Și toată lumea știe că Freken este de fapt fiica lui. S-a ofilit în acest aer, plină de înșelăciune, păcat și falsitate. Bătrânul și-a găsit un prieten nobil pentru ea - Studentul - și vrea ca ea să fie fericită cu el. El le spune tuturor să se împrăștie când ceasul lovește. Dar Amalia se apropie de ceas și oprește pendulul. Ea spune că poate opri timpul alergat și transformă trecutul în nimic, făcut - nu făcut și nu prin amenințări, nu prin luare de mită, ci prin suferință și pocăință. Ea spune că pentru toată păcătoșenia lor, cei prezenți sunt mai buni decât par, pentru că se pocăiesc de păcatele lor, în timp ce Bătrânul, care este îmbrăcat în toga unui judecător, este mai rău decât toți. O dată a ademenit-o pe Amalia la promisiuni false, a încurcat-o pe Studentă cu datoria fictivă a tatălui său, deși, în realitate, nu i-a datorat Bătrânului o singură eră ... Amalia bănuiește că Bengtson știe întregul adevăr despre Bătrân - de aceea Bătrânul l-a dorit de la el scapă de. Amalia sună clopotul. Pe ușă apare un mic zgârcit, dar nimeni în afară de Bătrânul nu o vede. Horror a fost înghețat în ochii bătrânului. Benggson vorbește despre atrocitățile Bătrânului, el povestește cum Bătrânul, care era atunci un rechin împrumutat la Hamburg, a încercat să-și înnebuneze fata pentru că știa prea multe despre el. Amalia îl încuie pe Bătrân în cămară, unde a stat mulți ani și unde există un șnur destul de potrivit pentru atârnarea lui. Amalia poruncește lui Bengson să blocheze ușa cămarii cu ecrane japoneze muritoare.
Înghețat în cameră cu zambile joacă elevul pe harpă. Pe șemineu se află un Buddha mare care ține o rădăcină de zambile pe poala lui, care simbolizează pământul; tulpina de zambile, drept ca axa pământului, se ridică în sus și este încununată cu flori în formă de stea din șase raze. Un student îi spune lui Freken că Buddha așteaptă ca pământul să devină cer. Un student vrea să știe de ce părinții lui Freken nu vorbesc între ei. Ea răspunde că colonelul și soția sa nu au nimic de discutat, pentru că nu se cred unul pe celălalt. "De ce să vorbim dacă nu ne mai putem păcăli?" - spune colonelul, Freken se plânge de bucătarul, care conduce totul în casă. Ea este din clanul vampirilor Hummels, iar proprietarii nu o pot alunga și nici nu pot face față. Această bucătăreasă este o pedeapsă pentru păcatele lor, ea îi hrănește atât de mult încât lenevesc și scârțâie. Pe lângă ea, există și o menajeră în casă, în spatele căreia Freken trebuie să curețe la nesfârșit. Un student îi spune lui Freken că vrea să se căsătorească cu ea. "Fi tăcut! Nu voi fi niciodată al tău! ” Ea răspunde, dar nu explică motivele refuzului ei. Studentul este surprins de câte secrete sunt în casa lor. El vede că dacă oamenii ar fi complet sinceri, lumea s-ar prăbuși. În urmă cu câteva zile, studentul se afla în biserică la slujba de înmormântare a directorului Hummel, presupusul său binefăcător. În capul mormântului stătea un prieten al decedatului, un respectabil domn în vârstă. Și apoi Studentul a aflat că acest prieten în vârstă al decedatului ardea cu pasiune pentru fiul său, în timp ce cel decedat a împrumutat de la admiratorul fiului său. La o zi după înmormântare, pastorul a fost arestat, al cărui discurs sufletește la mormânt l-a atins pe Student așa că s-a dovedit că a jefuit casierul bisericii. Un student spune că tatăl său a murit într-o casă nebună. Era sănătos, doar o dată ce nu se mai putea împiedica și le spuse oaspeților din casa lui ce părere are despre ei, le-a explicat cum mințesc. Pentru aceasta a fost dus într-o casă nebună, iar acolo a murit. Studentul își amintește cum casa colonelului părea un paradis, dar s-a dovedit că și el era saturat de minciuni. Studenta știe că Freken l-a refuzat pentru că era bolnavă și era întotdeauna bolnavă. „Iisus Hristos a coborât în iad, coborârea în iad a fost coborârea lui pe pământ, țara nebunilor, criminalilor și cadavrelor, iar proștii l-au omorât când a vrut să-i salveze și l-au eliberat pe tâlhar, ei întotdeauna iubesc tâlharii! Vai de noi! Salvează-ne Mântuitorul lumii, pierem! ” Freken cade, palid ca creta. Ea îi spune lui Bengtoon să aducă ecranele: el aduce ecranele și le stabilește, blocând-o pe fată. Sunetele harpei se aud. Un student îl roagă pe Tatăl ceresc să fie milostiv cu defunctul.