Seara, eu și Yermolai am mers la vânătoare de lemne. Yermolai este un vânător, un bărbat de aproximativ 45 de ani, înalt, subțire, cu nas lung, frunte îngustă, ochi cenușii și buze largi batjocoritoare. Pe tot parcursul anului a purtat un caftan în stil german și pantaloni albaștri. Yermolai avea o armă veche de flintlock și un câine poreclit Valetka, pe care nu l-a hrănit niciodată. Yermolai a aparținut vecinului meu, un proprietar de modă veche. Proprietarul terenului l-a abandonat ca un bărbat care nu era potrivit pentru nicio muncă. Singura sa obligație era să livreze câteva bucăți de perete negru și perdigă în bucătăria maestrului o dată pe lună.

Yermolaus era la fel de îngrijit ca o pasăre. El a intrat constant în diverse modificări și s-a întors întotdeauna acasă, neatins cu o armă și un câine. Nefiind un coleg vesel, era întotdeauna de bună dispoziție și îi plăcea să vorbească. Yermolai a avut și o soție care locuia într-o colibă ​​dărăpănată și a suferit greutăți. A apărut acasă o dată pe săptămână și și-a tratat soția cu cruzime și nepoliticos. Nu a stat niciodată acasă mai mult de o zi, iar pe partea tiranului casei s-a transformat din nou în Yermolka, care era cunoscută la o sută de kilometri în cartier.

Am mers la vânătoare într-o mare pădure de mesteacăn de pe malul Istei. Dorind să ne încercăm norocul a doua zi dimineață, am decis să petrecem noaptea la cea mai apropiată moară. Când ne-am apropiat de moară, era deja întuneric, iar proprietarii nu au vrut să ne lase să intrăm. Până la urmă, am decis să cumpărăm paie de la freză și să petrecem noaptea pe stradă sub un baldachin. Moara ne-a adus mâncare. În timp ce Yermolai a copt cartofii cu cenușă, m-am oprit.

O ușoară șoaptă m-a trezit. Am ridicat privirea și am văzut o femeie a cărei față palidă arăta în continuare urme din fosta ei frumusețe. Prin mustrare, am recunoscut-o ca femeie din curte. Era moara Arina. A vorbit liniștit cu Yermolaus. El a chemat-o să „rămână” și i-a promis că își va expulza soția. M-am ridicat și am vorbit cu ea. Am aflat de la Arina că era servitoarea soției contelui Zverkov.

În Petersburg, eram familiarizat cu contele Zverkov, care ocupa un loc destul de important. De la el am auzit povestea Arinei. Soția lui Zverkov era plină de viață, sensibilă și supărată. Avea o regulă fermă: să nu țină domnișoarele căsătorite. După 10 ani de slujire credincioasă, frumoasa Arina, fiica unui bătrân, a început să-i ceară permisiunii lui Zverkov să se căsătorească. Ea a fost refuzată. După ceva timp, s-a dovedit că Arina era însărcinată de la piciorul Petra. Zverkov a ordonat fetei să fie îmblânzită, îmbrăcată în zdrențe și exilată în sat.

De la Yermolai am aflat că copilul Arinei a murit. Timp de doi ani a fost căsătorită cu un moșier care a cumpărat-o de la stăpân. Lacrima Petrushka a fost trimisă soldaților.