Sadko este un tânăr husar din Veliky Novgorod. La începutul poveștii este sărac, mândru și mândru. Singura sa comoară este gusliul căptușit pe care joacă, trecând de la o sărbătoare veselă la alta.

Cu toate acestea, vine ziua, iar după ea, a treia, când Sadko nu este chemat la o sărbătoare cinstită. Mândria eroului este rănită, dar nu arată nimănui. Singur, se duce la Lacul Ilmen, se așează pe o piatră arzătoare albă de pe țărm și scoate gusliul prețios. Sadko cântă, îndepărtând sufletul în muzică. Din jocul său, apa din lac s-a „agitat”. Fără să acorde atenție acestui lucru, Sadko se întoarce înapoi în oraș.

Curând povestea se repetă. Sadko nu mai este chemat la sărbătoare - unul, doi, trei. Merge din nou la Lacul Ilmen, se așează din nou pe o piatră combustibilă și începe să joace. Și din nou, apa din lac se balansează, prevestind ceva.

Când Sadko vine la Lacul Ilmen pentru a treia oară, se întâmplă un miracol. După jocul său la harpă, apele se depărtează și din adâncul lacului apare însuși regele mării, care se adresează eroului cu următoarele cuvinte:

Haide, Sadko Novgorodsky!
Nu stiu cum vei fi binevenit
Pentru bucuriile tale pentru măreție
O nenumărată comoară de aur? ..

Regele mării oferă sfaturi Sadko: să parieze cu comercianții că va prinde pește în lac - pene aurii. Regele promite să arunce acești pești în plasă către Sadko.

La următoarea sărbătoare, muzicianul urmează acest sfat. În cercul unor comercianți foarte sfătuitori, el oferă o dispută, lăudându-se că știe „un miracol miraculos în Lacul Ilmen”. El oferă rivalilor săi care râd de poveștile sale:

Să luăm o ipotecă grozavă:
O să-mi așez capul într-o revoltă
Și faci patch-urile magazinelor de mărfuri roșii.

Trei dintre comercianți sunt de acord. Argumentul se încheie cu victoria completă a lui Sadko. Aruncând o plasă de trei ori, scoate trei pești de aur. Comercianții îi oferă trei bănci de mărfuri scumpe.

Din acest moment, Sadko începe să se îmbogățească rapid. Devine un comerciant de succes, primește „profituri mari”. Viața lui se schimbă, este coplesit de lux, dând voie unor fantezii capricioase. În secțiile sale din piatră albă, Sadko aranjează „totul în cer”:

Există soare pe cer și soare în camere,
Pe cer timp de o lună și în secții timp de o lună,
Stele pe cer și stele în camere. "

El stabilește o sărbătoare bogată, la care îi invită pe cei mai eminenți cetățeni Novgorod. La sărbătoare, toată lumea mănâncă, se îmbată și începe să se laude unul în fața celuilalt - care este un îndrăzneț fin, care este un tezaur incontestabil, care este un cal bun, care este o familie nobilă, care este o soție frumoasă. Sadko păstrează tăcerea deocamdată. În sfârșit, oaspeții se întreabă de ce proprietarul nu se laudă cu nimic. Sadko răspunde în mod important că superioritatea lui este acum prea evidentă pentru a argumenta. Și, în dovada puterii sale, declară că este capabil să cumpere toate bunurile Novgorod.

Nu are timp să rostească acest lucru, întrucât toți oaspeții lovesc cu el „despre o mare ipotecă”, jignit de o asemenea mândrie exorbitantă. Ei decid că, dacă Sadko nu-și ține cuvântul, el va da treizeci de mii de ruble comercianților.

A doua zi, Sadko se trezește în zori, își trezește echipa curajoasă, dă fiecărei echipe mulți bani și o singură comandă: să meargă la mall și să cumpere totul la rând. El însuși merge și în camera de zi unde cumpără fără discriminare.

În dimineața următoare, războinicul se ridică din nou devreme și trezește din nou echipa. În camerele de cumpărături și de living găsesc de două ori mărfurile față de primele și cumpără din nou tot ce vine la îndemână. Magazinele și prăbușirile sunt goale - dar numai până în ziua nouă. Dimineața, Sadko și deținătorii săi văd o abundență și mai mare de bunuri - acum sunt de trei ori și nu de două ori mai multe decât înainte!

Sadko nu are de ales decât să se gândească.Înțelege că nu este în puterea sa să cumpere mărfuri în acest minunat oraș comercial, recunoaște că mărfurile de peste mări vor fi și la timp pentru mărfuri din Moscova. Și oricât de bogat este negustorul, gloriosul Novgorod va fi mai bogat decât oricine. Așadar, eroul zadarnic din timp primește o lecție bună. După ce a pierdut, Sadko dă cu umilință treizeci de mii rivalilor săi și construiește treizeci de nave cu banii rămași.

Acum Sadko - pasionat și îndrăzneț - decide să vadă lumea. Prin Volkhov, Ladoga și Neva, pleacă spre marea liberă, apoi se întoarce spre sud și înoată în posesia Hoardei de Aur. Acolo vinde cu succes bunurile novgorodiene pe care le luase cu el, în urma căruia averea sa se înmulțește din nou. Sadko turnă butoaie de aur și argint și întoarce navele înapoi la Novgorod.

La întoarcere, o rulotă de nave cade într-o furtună groaznică. Valurile lovesc corăbiile, vântul sparge pânzele. Sadko își dă seama că acest lucru este păcălit de vechiul său prieten - regele mării, căruia nu i-a fost plătit mult timp. Comerciantul se întoarce spre echipa sa cu ordinul de a arunca un baril de argint în mare, dar elementele nu se potoli. Navele din cauza furtunii nu se pot mișca. Aruncarea unui butoi de aur este același rezultat. Apoi Sadko înțelege: regele mării cere un „cap viu în marea albastră”. El însuși le oferă combatanților săi să aloce. Aruncă de două ori și de două ori lotul cade pe Sadko.

Și aici Sadko-comerciantul dă ultimele comenzi, înainte de a se scufunda în fund. El își moșie moșiile către bisericile lui Dumnezeu, o tânără soție și o frăție slabă, iar restul pentru vitejii săi războinici. Ridicându-și rămas bun de la tovarășii săi, ia gusliul antic cu rânduri și pe același tablă rămâne în valuri. În acel moment, furtuna scade, corăbiile se desprind și dispar în depărtare.

Sadko adoarme pe pluta lui chiar în mijlocul mării. Se trezește în posesia regelui mării. În palatul subacvatic din piatră albă, se întâlnește cu regele însuși. Nu ascunde triumful:

Secolul în care, Sadko, ai călărit marea,
Eu, regele, nu i-am plătit tribut,
Și noni au venit la mine în cadouri.

Regele îi cere oaspetelui să-l joace pe harpă. Sadko începe tonul dansului: țarul, incapabil să-l suporte, începe să danseze, intrând tot mai mult în emoție. Sadko joacă o zi, apoi a doua și a treia - fără pauză. Regele își continuă dansul. O furtună teribilă a apărut din acest dans pe mare. Multe nave s-au scufundat și s-au prăbușit, au inundat băncile și satele. Oamenii de pretutindeni s-au rugat lui Mykola Mozhaysky. El, sfântul, a împins-o pe Sadko în umăr, explicându-i liniștit și cu strictețe gusliarului că a venit momentul să încheie dansul. Sadko a obiectat că are o ordine și că nu-l poate asculta pe rege. - Și rupeți șirurile, l-a învățat bătrânul cu părul gri. Și a dat și el asemenea sfaturi. Dacă regele mării ordonă să se căsătorească, nu te certa cu el. Dar din sute de mirese i-a propus să aleagă cea mai recentă - Chernavushka. Da, în noaptea nunții, nu faceți curvie cu ea, altfel va rămâne pentru totdeauna la fundul mării.

Și cu o singură mișcare, Sadko sparge corzile prețuite și își rupe harpa preferată. Furtuna scade. Recunoscător pentru muzică, regele mării îl invită pe Sadko să aleagă o mireasă. Dimineața devreme, Sadko pornește spre mireasă. El vede de trei ori în trei sute de frumuseți scrise, dar le lipsește toate. În spatele tuturor merge, privind în jos, domnișoara Chernavushka. Sadko a ei și-l cheamă pe logodnici. După sărbătoarea nunții, ei sunt lăsați singuri, dar Sadko nu-și atinge soția. Adorme lângă Chernavushka, iar când se trezește, descoperă că se află la Novgorod, pe malul abrupt al râului Chernava. Pe Volkhov își vede navele destinate tuturor scopurilor. Acolo, soția și echipa sa îl comemorează pe Sadko. Nu-și cred ochii când îl văd în viață, întâlnindu-i în Novgorod.

Se îmbrățișează cu soția, apoi îi salută pe prieteni. Descarcă averea sa de pe corăbii. Și construiește biserica catedrală a lui Nicolae din Mozhaisk - așa cum a cerut sfântul său.

De atunci "Sadko nu a mai mers pe marea albastră / Sadko a început să trăiască în Novi grad."