Arthur Gordon Pym își începe povestea întâlnindu-l pe Augustus, fiul căpitanului Barnard. S-a împrietenit cu acest tânăr din liceul din orașul Nantucket. Augustus s-a dus deja cu tatăl său pentru balene în partea de sud a Oceanului Pacific și i-a povestit mult prietenului său despre aventurile pe mare, alimentându-și dorința de a se deplasa spre mare. Avea aproximativ optsprezece ani, când căpitanul Barnard se pregătea din nou să navigheze în mările de sud, intenționând să-și ia fiul cu el. Prietenii dezvoltă un plan conform căruia Arthur ar trebui să intre pe „Delfinul” și abia câteva zile mai târziu, când va fi imposibil să se întoarcă înapoi, să apară în fața căpitanului.
August pregătește o ascunzătoare secretă pentru un prieten din țară, având în prealabil mâncare, apă, o saltea și un felinar cu o lumânare. Așezat confortabil într-o cutie goală, Arthur își petrece trei zile și trei nopți în adăpost, doar ocazional ieșind din cutie pentru a-și întinde mușchii. Prietenul său încă nu apare, și la început nu îl sperie pe Arthur. Cu toate acestea, din aerul aspru, care se înrăutățește oră cu oră, acesta se încadrează într-o stare semi-inconștientă, pierzând evidența timpului. Mâncarea și apa se sfârșesc. El pierde lumânarea. Arthur bănuiește că au trecut câteva săptămâni.
În cele din urmă, când tânărul și-a spus deja adio mental de viața lui, Augustus a apărut. Se pare că în această perioadă au avut loc evenimente teribile pe navă. O parte a echipajului, condusă de căpitanul asistent și cocc negru, a ridicat o revoltă. Marinarii care respectă legea, inclusiv căpitanul Barnard, au fost distruși - uciși și aruncați peste bord. Augustus a reușit să supraviețuiască din cauza simpatiei pentru el a multor Dirk Peters - acum un tânăr cu el ca un servitor. Abia apucând momentul, a coborât la prietenul său, apucând niște mâncare și băutură și aproape că nu spera să-l găsească în viață. Vă promitem să vizitați orice ocazie. Augustus se grăbește din nou de punte, temându-se că ar putea fi prins.
Între timp, o dezbinare se maturizează în tabăra anti-revoltă. Unii dintre rebeli, conduși de căpitanul asistent, intenționează să facă piraterie, restul - Peters este alături de ei - ar prefera să facă fără jaf deschis. Treptat, ideea de piraterie a atras un număr tot mai mare de marinari, iar Peters a devenit incomod pe navă. Atunci, Augustus îi povestește despre un prieten ascuns în ținută pe care se poate conta. Cei trei decid să captureze nava, jucând pe prejudecățile și conștiința necurată a rebelilor. Profitând de faptul că niciunul dintre marinari nu cunoaște chipul lui Arthur, Peter alcătuiește un tânăr pentru una dintre victime, iar când apare în sală, revoltătorii sunt îngroziți. Operațiunea de capturare a navei merge bine - acum sunt doar trei pe navă și marinarul Parker care li s-a alăturat.
Cu toate acestea, aventurile lor nu se termină aici. O furtună cumplită se ridică. Nimeni nu s-a spălat la bord - s-au legat bine de eolian, dar nu a rămas mâncare sau băutură pe nava spartă. În plus, Augustus este rănit grav.
După multe zile de vreme rea, calmul este stabilit. Oamenii epuizați, flămânzi sunt într-o amețeală, care așteaptă în tăcere moartea. Parker afirmă, în mod neașteptat, că unul dintre ei trebuie să moară pentru ca alții să poată trăi. Arthur este îngrozit, dar restul îl sprijină pe marinar, iar tânărul nu poate fi de acord decât cu majoritatea. Lot loturi - Parker trage o scurtă zveltă. Nu are rezistență și după ce o lovitură de cuțit cade pe punte mort. Urcându-se pentru slăbiciunea sa, Arthur se alătură sărbătorii sângeroase, Augustus moare câteva zile mai târziu, și la scurt timp după aceea, Arthur și Peters sunt ridicați de goleta engleză Jane Guy.
Sarcina merge să pecetluiască pescuitul în mările de sud, căpitanul speră și la operațiuni de tranzacționare profitabile cu băștinașii și, prin urmare, există o mare ofertă de margele, oglinzi, flinturi, topoare, cuie, vase, ace, chintz și alte mărfuri la bordul navei. Căpitanul nu este străin nici în scopuri de cercetare: vrea să meargă spre sud cât mai departe posibil, pentru a fi convins de existența continentului Antarctic. Arthur și Peters, care au fost înconjurați de grijă de schooner, se recuperează rapid de efectele privărilor recente.
După câteva săptămâni de navigare printre gheața în derivă, observatorul înainte observă terenul - aceasta este o insulă care face parte dintr-un arhipelag necunoscut. Când o ancoră este aruncată dintr-o schonieră, o canoe cu băștinașii navighează în largul insulei în același timp. Salvatorii fac marinarii cea mai favorabilă impresie - par foarte pașnici și își schimbă de bunăvoie dispozițiile pentru margele de sticlă și ustensile simple de uz casnic. Un lucru este ciudat - nativii se tem în mod clar de obiectele albe și, prin urmare, nu vor să se apropie de pânze sau, de exemplu, un bol cu făină. Aspectul pielii albe le inspiră în mod clar dezgust. Văzând liniștea sălbaticilor, căpitanul decide să ierneze pe insulă - în cazul în care gheața va întârzia avansul suplimentar al schutei spre sud.
Liderul băștinașilor îi invită pe marinari să coboare pe țărm și să viziteze satul. Înarmându-se bine și ordonând nimănui să nu fie lăsat în golană în absența sa, căpitanul, cu un detașament de doisprezece oameni, unde a intrat și Arthur, a aterizat pe insulă. Vazuti acolo uimesc marinarii cu uimire: nici copacii, nici stâncile, nici apa suplimentară nu seamănă cu ceea ce obișnuiau să vadă. Apa lor este deosebit de izbitoare - incoloră, strălucește cu toate culorile mov, precum mătasea, care se exfoliază în mai multe vene în flux.
Prima călătorie în sat are loc în siguranță, ceea ce nu se poate spune despre următoarea - atunci când măsurile de precauție nu mai sunt urmate atât de atent. De îndată ce marinarii au intrat în defileul îngust, stâncile suprapuse pe care nativii le-au săpat în prealabil s-au prăbușit, îngropând întreg detașamentul sub ei înșiși. Doar Arthur și Peters reușesc să scape, care sunt în urmă, culegând nuci. Odată ajunși la margine, ei ies din moloz și văd că câmpia este literalmente pătrunzătoare de sălbatici, pregătindu-se să-l prindă pe schonier. În imposibilitatea de a-i avertiza pe tovarăși, Arthur și Peter au fost nevoiți să privească cu tristețe în timp ce băștinașii predomină - la doar cinci minute de la începutul asediului, frumoasa schutei era o priveliște mizerabilă. O oarecare confuzie în rândul sălbaticilor este cauzată de o sperietoare a unui animal necunoscut, cu pielea albă, prins de marinari în marea din apropierea insulei - căpitanul a vrut să-l aducă în Anglia. Nativii scot speriatul pe tărâm, îi înconjoară cu un gard de pichet și urlă asurzitor: "Tekeli!"
Ascuns pe insulă, Arthur și Peters se poticnesc cu puțuri de piatră care duc la arbori în formă ciudată - Arthur Pim oferă desene cu contururile arborelor din manuscrisul său. Dar aceste galerii nu duc nicăieri, iar marinarii își pierd interesul pentru ei. Câteva zile mai târziu, Arthur și Peters reușesc să fure plăcinta sălbatică și să scape în siguranță de urmăritori, luând prizonierul cu ei. Din aceasta, marinarii află că arhipelagul este format din opt insule, că piei negre din care sunt făcute hainele războinicilor aparțin unor animale uriașe care se găsesc pe insulă. Atunci când o pânză de cămăși albe este atașată de stâlpii improvizate, prizonierul refuză cu tărie să ajute - materia albă îi insuflă teamă incredibilă. Tremurând, țipă: "Tekeli-li!"
Cursul aduce prăjitura la sud - apa se încălzește brusc, asemănând cu culoarea laptelui. Captivul este îngrijorat și cade în inconștiență. O fâșie de fum alb crește deasupra orizontului, marea stârnește uneori și apoi o strălucire ciudată apare peste acest loc, iar cenușa albă se varsă din cer. Apa devine aproape fierbinte. La orizont, strigătele păsărilor se aud tot mai des: "Tekeli!" O plăcintă se năpustește în lumea albă învăluitoare, iar aici, pe drum, crește o figură umană imensă într-un giulgi. Iar pielea ei este mai albă decât albă ...
În acest moment, manuscrisul se desparte. Potrivit editorului din cuvântul următor, acest lucru se datorează morții subite a domnului Pym.
