: Un tânăr inginer intră într-o casă ciudată, al cărei proprietar încearcă viața sa. Sherlock Holmes descoperă că proprietarul casei este un falsificator.

Dr. Watson este contactat de un tânăr pe nume Victor Haderly. Degetul mare de pe braț i-a fost sfâșiat. Medicul îl aduce pe pacient la Sherlock Holmes pentru a-i spune povestea marelui detectiv.

Victor Haderley este un inginer hidraulic. Părinții lui au murit, nu este căsătorit, trăiește singur. Moștenind o sumă substanțială de la tatăl său, Victor și-a deschis biroul. Lucrurile erau strânse, când deodată un colonel Stark i-a vorbit, vorbind cu un puternic accent german. El a spus că oamenii necunoscuți de Victor l-au recomandat ca persoană nu doar cu experiență, ci și modest, capabil să păstreze un secret. Colonelul i-a oferit o sumă mare pentru ca Victor să urmărească o presă hidraulică care a eșuat. Noaptea, el trebuie să plece cu trenul la adresa specificată. În mare secret, colonelul a spus că presează aparatul cu lut valoros, pe care l-a minat în secret în zona vecinilor. În ciuda unei metode atât de ciudate de extracție și a unui aspect deprimant al vizitatorului, Victor este de acord să vină.

Întâlnindu-l pe Victor la gară, colonelul l-a adus în casa sa într-o trăsură cu geamurile închise. În casă, Victor a întâlnit o femeie frumoasă care, în engleză spartă, l-a sfătuit să plece, dar Victor a refuzat. Colonelul a venit cu asistentul său.Într-o casă confuză, precum un labirint, l-au dus pe Victor într-o cameră mică, unde abia se puteau încadra în trei. Asistentul a rămas pe coridor, în timp ce Victor și colonelul au intrat în el. Camera s-a dovedit a fi interiorul presei. După ce a examinat presa, Victor a constatat o defecțiune și și-a dat seama că povestea cu lut este o ficțiune. El a întrebat despre scopul său direct. După ce a aflat acest lucru, el ar sfătui cum să-l folosească cel mai bine. Supărat, colonelul sări afară, trânti ușa și porni presa. Dându-și seama că era pe cale să moară, Victor a văzut brusc o prăpastie între pereții de lemn. După ce l-a extins, a urcat. Femeia l-a ajutat să se refacă și a vrut să ajute să iasă din casă, dar apoi a apărut un colonel cu un cuțit. Femeia a urlat că nu va permite ceea ce s-a întâmplat ultima dată. Victor a reușit să scape prin fereastră, dar colonelul și-a tăiat degetul. A fugit cât a putut, dar, în curând, din cauza pierderii de sânge, și-a pierdut cunoștința și a căzut sub tufișurile de trandafiri, unde s-a întins până dimineața. Dimineața, ajungând în stație, Victor a început să întrebe despre colonelul Stark. Nimeni nu știa cine era. După ce a ajuns la Londra, a decis să meargă mai întâi la medic și apoi la poliție.

Gândind, Holmes găsește o notă în ziar că în urmă cu aproximativ un an a dispărut un inginer hidraulic. Holmes, Dr. Watson, Victor, un inginer hidraulic și un inspector de poliție, urcă în tren și ajung la stație, unde văd o coloană uriașă de fum. A fost incendiu într-una din casele din apropiere. Judecând după poveștile vecinilor, casa a fost locuită de oameni care au comis o tentativă asupra lui Victor. Pompierii găsesc o mașină care imprimă bani falsi.Locuitorii înșiși au fugit.

Un inginer frustrat care și-a pierdut degetul mare și câștigurile mari, Holmes este mângâiat de faptul că a câștigat experiență.