: O femeie necăsătorită primește o cutie cu urechile umane pe poștă. Sherlock Holmes descoperă că urechile au fost trimise de soțul gelos al surorii acestei femei, tăindu-i de la soția sa și iubitul ei.

Domnișoara Susan Cushing, o femeie necăsătorită de cincizeci de ani care duce un stil de viață retras, primește prin poștă un colet mic de la Belfast. Într-o cutie umplută cu sare grosieră, există două urechi umane tăiate. Suspiciunea domnișoarei Cushing se încadrează asupra a trei studenți de medicină, pe care femeia a închiriat camere în urmă cu câțiva ani și a refuzat din cauza comportamentului lor indecent, mai ales că unul dintre studenți locuiește acum în Belfast. Inspectorul Leystred, însărcinat cu conducerea acestei afaceri, apelează la Sherlock Holmes pentru ajutor.

Marele detectiv vizitează domnișoara Cushing și inspectează cutia. El observă că cutia este legată cu sfoară gudronată, care este legată cu un nod de mare. Adresa este scrisă cu o scriere de mână masculină nepoliticoasă. Holmes remarcă, de asemenea, că urechile nu sunt împerecheate, una cu o gaură pentru cercel aparține bărbatului, iar a doua femeii. Urechile au fost tăiate cu un instrument contondent, în timp ce un student la medicină ar fi efectuat o amputație mai profesională. În plus, urechile cadavrelor ar fi saturate cu o soluție specială. Aceasta nu este o glumă, ci o crimă gravă.

Marele detectiv vorbește cu domnișoara Cushing.El află că are două surori mai tinere - Sarah și Mary. Mary s-a căsătorit cu ispravnicul Jim Browner, care a navigat pe linia sud-americană, dar în scurt timp s-a transferat pe o navă care croiește între Liverpool și Londra pentru a fi mai aproape de soția sa. Jim a băut puternic, s-a certat cu surorile soției sale, iar domnișoara Cushing nu știe ce li se întâmplă acum. Sara nu este căsătorită, dar surorile nu se înțeleg. La un moment dat, Sarah a locuit cu Mary, apoi cu Susan, dar recent surorile s-au despărțit.

Sherlock Holmes o vizitează pe Sarah, dar femeia este grav bolnavă și nu poate accepta pe nimeni.

Marele detectiv îi cere inspectorului Leistred să-l aresteze pe Jim Browner. Examinând cutia, a decis că persoana care a trimis-o era marinar. Comparând urechea feminină tăiată cu urechea domnișoarei Cushing, Holmes a ajuns la concluzia că femeia ucisă a fost ruda ei. Browner, un marinar, o persoană dezechilibrată și un băutor care își iubește soția, este destul de capabil să-și ucidă soția și iubitul din gelozie.

Arestat Browner confirmă acuzația lui Holmes. Ea și Mary s-au căsătorit, dar Sarah îndrăgostită de el a intervenit în viața lor de familie, iar Maria a avut un bărbat. Înnebunit de gelozie, Jim i-a ucis pe amândoi și i-a trimis un pachet cumplit lui Sarah, fără să știe că acum locuiește la o altă adresă. Persoana arestată cere să nu-l pună singur - dacă închide ochii, își vede victimele.