Secolul XVIII. Un înalt funcționar al unui cunoscut birou bancar se deplasează în Franța cu o misiune destul de dificilă: el trebuie să-l informeze pe fiica vechiului său client Lucy Manette că tatăl ei este în viață. Dr. Manette a petrecut optsprezece ani în Bastilie, în tot acest timp familia lui nu a știut nimic despre el. Fiica credea că tatăl său murise de mult. Lucy este lovită de vești. Împreună cu angajatul, merge să-și ridice tatăl. Rămânând într-o stare de mare suferință mentală, doctorul Manette a trăit cu vechiul său servitor și nu și-a dat seama că el era deja liber. Lucy și tatăl său pleacă în Anglia. Fiicele reușesc să-și trezească tatăl la viață, acum își amintește foarte rar de ceea ce a experimentat și trăiește aproape normal.
Cinci ani mai târziu, familia Manette este implicată în procesul lui Charles Darnay, care este acuzat de înaltă trădare. Datorită eforturilor avocatului Cardboard, Darnay este complet achitat și eliberat. Charles și Lucy se îndrăgostesc și se căsătoresc.
Charles Darnay locuiește în Anglia sub un nume ciudat, în Franța aparținea unei familii aristocratice, din care încerca în toate modurile posibile să se dezintegreze, renunțând la drepturile de moștenire. Familia sa franceză este cunoscută pentru atitudinea sa crudă față de oamenii obișnuiți.Din acest motiv, marchizul, unchiul Charles, este ucis de așa-numiții patrioți, viitorii revoluționari, iar întreaga sa familie este condamnată la distrugere. Când tatăl lui Lucy află că Darnay este descendent al marchizului, un nou atac are loc cu el: marchizul a contribuit la închisoarea ilegală a lui Manette.
În Franța, începe o revoluție, puterea este confiscată de masele largi ale oamenilor. Haosul începe în țară, aristocrația franceză fuge, regele este capturat, vechile legi sunt înlocuite cu altele noi, o altă viață face furie, cu violență împotriva celor care au oprimat poporul de mai multe secole. Charles Darnay decide să meargă la Paris pentru a-și salva managerul de represalii.
Își lasă în secret familia în Franța, unde este arestat și încarcerat ca reprezentant al aristocrației urâte. Întreaga familie de Charles vine la Paris pentru a-l salva. Dr. Manette, pe care revoluționarii îl respectă pentru trecutul său dificil în închisoare, declanșează o furtună de activitate și îi pune pe toți pe Charles. Doi ani mai târziu, instanța l-a găsit pe Charles nu vinovat și a fost eliberat din arest. În aceeași zi, este din nou arestat pentru o denunțare a trei persoane: bătrânul servitor, cu care a trăit Manneth după Bastille, răzbunarea obsedată a soției sale și a unei persoane necunoscute.
Charles începe un nou proces. Publicului i se spune că a treia persoană care îl denunță pe Charles este tatăl lui Lucy. S-a dovedit că după atacul asupra Bastiliei, bătrânul servitor a căutat în fosta celulă a lui Manett și a găsit un jurnal scris de el în care dr. Manette spune povestea abuzului tatălui și unchiului său Darnay de către o familie de țărani: o femeie țărănească însărcinată a fost violată, soțul ei a fost torturat până la moarte, fratele femeii sale a fost înjunghiat și sora ei ascuns în mijlocul nicăieri.Manette a fost invitată în casa Marquisei să aibă grijă de femeia țărănească violată și de fratele ei. Au vorbit despre jignirile marchizului, iar medicul a decis să-l informeze pe ministru despre acest lucru. Cu toate acestea, raportul nu a ajuns, iar Manette însuși a fost încarcerat în Bastilia. În jurnal, el blestemă întregul gen de mărțișoare. După ce a citit cu voce tare aceste note, Charles nu a avut nicio șansă: a fost găsit în unanimitate vinovat și condamnat la moarte.
Dr. Manette nu poate face nimic pentru Charles și este din nou inconștient. Charles este salvat de avocatul Cardboard, care este îndrăgostit de Lucy și este pregătit pentru orice, nu numai pentru ea, ci pentru binele întregii familii. El împărtășește o asemănare cu Darnay și îl ajută să scape rămânând în celulă în schimb. Darney și familia sa părăsesc Franța în siguranță. Carton executat în locul lui Charles.
Soția bătrânului servitor este sora acelei țărănești care a fost abuzată de tatăl și unchiul lui Charles. Vrea să extermine întreaga familie Darnay, inclusiv soția sa. Planurile ei sunt distruse de profesoara Lucy, care îl ucide pe răzbunător.
Povestea se încheie cu o descriere a evenimentelor ulterioare: un număr mare de „patrioți” și-au urmat foarte curând victimele până la ghilotină. Charles și Lucy și-au numit copilul după carton și au transmis această poveste urmașilor lor.