Bogatul negustor din curte, Ferapont Pafnutievich Skvalygin, cere restituirea datoriilor de la comercianții Razzhivin și Protorguev. Ambele, recunoscând datoria, cer să aștepte un pic cu plata. Cu toate acestea, Skvalygin nu vrea să aștepte și amenință că „trimite un detectiv”. Comercianții cer din nou cu umilință să nu divulge „zvonul rău” și așteaptă una, două zile. Razzhivin este justificat de un procent foarte mare (douăzeci și patru) din împrumut. La care Skvalygin se referă la un interes mult mai mare cunoscut de el „la cinci centi și grivna pe rubla pe lună”. Razzhivin încearcă să-l informeze pe Skvalygin, dar nu vrea să asculte nimic și acum promite să-l trimită „la magistrat”. Comercianții încearcă din nou și din nou să-l înmoaie cu solicitări, în sfârșit, el promite să aștepte dacă au tăiat „arshinchiks în top ten ceva”. Cei îndeplinesc cu reticență dorința lui Skvalygin și dau țesutului necesar.

Skvalygin, mergând în cealaltă parte a camerei de zi, încearcă să ramburseze datoria altor comercianți - Pereboev și Smekalov. Pberevoy Skvalygin amenință că va crește taxa pentru magazin și la Smekalov - pentru apartament, iar în caz de dezacord va duce să-i alunge. Scena cererilor și umilințelor comercianților este repetată, în final, sub formă de compensație, Skvalygin le înmânează mărfurile tocmai primite la un preț foarte mare și pleacă, mulțumit de sine și însoțit de blestemele liniștite ale comercianților.

În curte sunt doi clienți: amanta Șchepetkova, debitorul Skvalygina și Krepyshkina, creditorul său. Comercianții din magazine fac tot posibilul să le sune. Femeile necesită o varietate de bunuri: satin, „gus, ciorapi de mătase, eșarfe din India de Est, panglici,„ agramante ”, bonete, flori și„ tafta franceză ”. La examinare, doamnele se comportă provocator, acționează, rid și aruncă lucruri. Comercianții îndură, oferă tot mai multe eșantioane de bunuri, negociere pentru fiecare bănuț. În cele din urmă, răbdarea lor izbucnește, iar comercianții refuză să arate nimic. Furiosul Șchepetkova și Krepyshkina pleacă, promițând că nu vor mai cumpăra de la acești comercianți și astfel îi vor pedepsi.

Ofițerul Pryamikov, numit primar și plecând la postul de serviciu, îi cere lui Skvalygin să restituie banii pe care i-a dat-o fără chitanță. Skvalygin îi dorește lui Pryamikov o călătorie fericită, dar refuză să plătească datoria, invocând o lipsă de bani. El nu crede oameni simpli, așa cum știe despre cantitatea mare de mărfuri trimise de Skvalygin de peste mări. Comerciantul se amăgește că toate navele s-au scufundat în Marea Caspică și, probabil, și-a plătit deja datoria. Pryamikov este furios, îl numește pe Skvalygin un fraudator, promite că va aminti frauda și pleacă.

Când Schepetkova și Krepyshkina au văzut Skvalygin, au început o discuție cu el despre afacerile monetare comune. Șchepetkova vrea să-și cumpere factura de la el, iar Krepyshkina vrea să obțină o datorie. Unul și celălalt Skvalygin refuză, referindu-se la circumstanțele în care a promis cambiul lui Shchepetkova, dar nu poate da banii lui Krepyshkina, deoarece este „în scădere mare”. Femeile indignate, care amenință Skvalygin că vor aduce plângerea la autorități, părăsesc magazinul.

După ce s-au întâlnit cu Pryamikov, Șchepetkova și Krepyshkina se plâng de Skvalygin și discută despre cum să-l pedepsească. Povestea lui Krepyshkina că a dat factura lui Skvalygin registratorului Kryuchkodey pentru recuperare, îl supără pe Pryamikov. El îl descrie pe Kryuchkodey ca un neguțător care se căsătorește cu fiica lui Skvalygin și locuiește, de asemenea, cu un comerciant din casă. Prin urmare, nu trebuie să așteptați bine de la Kryuchkodey și trebuie să faceți eforturi pentru a recupera factura.

Soția lui Skvalygin, Salamanida, povestește soțului ei despre un butoi de vin scurs neașteptat. Skvalygin nu o crede și o acuză că bea vin.Apărând Kryuchkodey trage un bărbat în spatele lui, care a alergat, potrivit lui Kryuchkodey, aruncându-se la el. Un bărbat face scuze. Kryuchkodey, referindu-se la importanța gradului de înregistrare, cere un țăran martorilor, iar țăranul trebuie să plătească. Drept urmare, înspăimântându-l pe țăran, Kryuchkodey adună toate banii de la el și rămâne mulțumit de el însuși, lăudându-se lui Skvalygin de eficiența sa.

Skvalygin cere să soluționeze problema cu Șchepetkova, care a luat un împrumut de o sută de ruble și a pus în garanție două sute cincizeci de ruble de argint, fiind înscris pe factură, deci trebuie să obțineți atât argint, cât și bani. Kryukkodey promite că va face totul. Skvalygin vine pe gust și explică o altă problemă, cu Krepyshkina, care a depus o factură de 10.000 de ruble pentru colecția Skvalygin. Dacă acest proiect de lege Kryuchkodey „mătura”, atunci i s-a promis jumătate din sumă. Kryuchkodey promite să rezolve această problemă, deoarece proiectul de lege este în posesia sa. Salamanida nu-și poate lua destul de viitorul ginere și pleacă acasă pentru a pregăti o „petrecere de găină”. Skvalygin va invita comercianții în vizită - debitorii lor, care nu îndrăznesc deja să vină cu mâna goală. Protorguev și Întreruperile sunt de acord cu invitația, iar Smekalov și Razzhivin refuză.

Salamanida o învață pe fiica ei - Khavronyu, cum să se comporte cu mirele: să stea „în liniște”, să-l sărute dacă vrea, îi spune să-și albă pielea și să-și înroșească obrajii. În fața Khavronya și a fetelor care stau la masă, apar Kryuchkodey, un prieten cu un sicriu, un potrivnic și invitați cu soții. Coechipierul, iubitul și fetele încep să joace confecționarea meciurilor. Salamanida poartă oaspeților o tavă cu farmece de argint, toată lumea se ridică și așteaptă ca mirele să sorbe cupa și să o aducă la mireasă. În mod neașteptat, Kryuchkodey bea complet o ceașcă, explicând că nu este familiarizat cu acest obicei și este obișnuit să „nu împartă mită”. Mirele ordonă să toarne o ceașcă și îi cere lui Khavronya să bea din ea, ea refuză, dar sub presiunea mamei sale se aruncă și își pune o tavă, Kryuchkodey termină după ea. Squalygin îi spune liniștit soției sale să salveze votcă. Vacanța continuă, fetele aduc un pahar de votcă mirelui, scoate o poșetă luată de la bărbat și dă niște bani.

Șchepetkova, Krepyshkina și Pryamikov apar la petrecere și solicită restituirea datoriilor. Skvalygin încearcă să-i așeze pe toți la masă, cu care Pryamikov nu este de acord și cere răspunsuri la întrebări. Kryuchkodey spune despre imposibilitatea de a returna factura acum, din moment ce nu o are cu el. Skvaligin încă reușește să-i așeze pe cei care au venit la masă. El îi convinge să nu se grăbească, ci să ia parte la sărbătoare.

Salamanida, Ulita, Afrosinya și producătorul de chibrituri, după ce s-au retras și au scăpat de supravegherea lui Skvalygin, încep să bea multe, schimbând amintiri despre modul în care fiecare soț s-a oprim reciproc. După băutură, ei cântă o melodie care este întreruptă de oaspeții care vin. Pryamikov, Krepyshkina și Șchepetkova sunt presate pe Skvalygin și Kryuchkodey. Cei care se prefac că sunt beți, stau întinși pe podea și ar fi adormit. Blestemând mincinoșii, dreaptă cu tovarăși pleacă.

La aflarea plecării lui Pryamikov, Skvalygin și Kryuchkodey se ridică, bucurându-se de o înșelăciune reușită. Comercianții cu soțiile lor primesc mâine o invitație la nuntă și, asigurându-i pe Skvalygin de devotament, ei se risipesc. A doua zi dimineață, Skvalygin îi spune soției sale să economisească cumpărăturile pentru nuntă, iar dacă nu se îmbată, atunci îi va permite să bea mult după aceea.

Khvalimov, nepotul lui Skvalygin, îl informează despre moartea surorii sale și îi spune că a fost trimis de magistrat pentru a răscumpăra debitorii lui Skvalygin, iar tonul lui Skvalygin se schimbă imediat pentru a fi pe plac. Khvalimov enumeră mai mulți debitori ai Skvaligin și îi cere să facă o concesiune oamenilor nefericiți, el nu este de acord, în ciuda convingerii nepotului. Nepotul încearcă să-l informeze pe Skvalygin, îl expulzează din curte.

Skvalygin și Kryuchkodey sunt de acord cu privire la modul de a înșela pe Șchepetkova și Krepyshkina: au tăiat garanția din factura lui Șchepetkova și l-au pus în biletul lui Khvalimov, și l-au casat pe Krepyshkina în spatele facturii și vor scrie rambursarea datoriei, iar Kryuchkodey va depune ambele facturi pentru colectare. Kryuchkodey, aflând despre abordarea lui Pryamikov cu amantele, fuge într-o ordine cu facturi, iar Skvalygin îi spune lui Khavronya să spună că este în magistrat pentru a primi bani de la debitori. Khavronya îndeplinește totul și prezintă o notă cu debitorii și garanția Shchepetkova.Pryamikov, văzând o garanție întreruptă, se duce la magistrat pentru a constata soarta facturilor.

Șchepetkova și Krepyshkina cer Skvalygin facturile lor, el neagă totul și le trimite.

O văduvă cu copii mici îl roagă pe Skvalygin să amâne vânzarea proprietății lor în detrimentul datoriei. Nu este afectat de situația văduvei și îi alungă pe toți din curte.

Comercianții - debitorii Skvalygin îi povestesc despre arestarea ginerelui său. Secretarul de vizită îl întreabă pe Skvalygin despre facturile lui Shchepetkova și Krepyshkina, el explică totul așa cum au fost de acord cu Kryuchkodey, iar garanția de închidere pune vina pe Kryuchkodey. Arestat Kryuchkodey aruncă totul pe Skvalygin. Falsificarea și reducerea facturilor care s-au născut îl fac pe Skvalygin să mărturisească totul și să-l învinuiască pe Kryuchkodey la rândul său. Comercianții Protorguev și Pereboyev confirmă vinovăția lui Skvalygin, iar omul apărut îl acuză pe Kryuchkodey și povestește povestea sa. Secretarul asigură tuturor că își vor primi banii.

Fiecare dintre cei jigniți în cântec enumeră păcatele lui Skvalygin, iar corul slăvește adevărul.